第五十五章鹽飽水軍眾

　　如果說嫁娶之事，還算是維持家名存續(xù)的手段，那三年前備中國秋收遇災，引發(fā)大饑饉之事，則是讓國內(nèi)各郡莊頭，無不義憤填膺，恨不得將之討死。

　　新見經(jīng)貞身為備中巡檢奉行，非但不體恤治下國人眾，反而仗著尼子新宮黨的勢力，趁機以年貢要挾，大肆勒索賄賂，侵吞英賀郡內(nèi)莊頭地侍的宛行。

　　若非莊氏出面，想盡辦法為國內(nèi)豪族們免去一部分年貢，不知道有多少武士、軍役眾要被逼得走投無路。雖然此事為尼子晴久所知，可卻因新見經(jīng)貞同新宮黨之間的關系，非但絲毫未受見則，職役名祿反而一路高升。

　　正是因為有這等小人作祟，沿海倭寇作亂，再加上尼子家的橫征暴斂，德政一揆又怎會不愈演愈烈。

　　清水宗則、清水宗長兄弟二人，要非是畏懼尼子家的兵威，以及與石川家的仇怨，他怕不是也早就加入一揆中去了。

　　見清水宗則恨得破口大罵，植木藤資一旁寬慰籠絡：“此賊奸佞，備后守不是不知。備中擾亂，家兄雖欲趁機勵精圖治，更是一力承擔了先前出陣美作國的軍役，好讓國內(nèi)百姓休息。可惜各郡黨眾關系錯綜復雜，如備后守這樣公義的武士終究還是少數(shù)。有些時候，不得不隱忍為上。”

　　幾句話安撫住清水宗則的憤慨，拾起話頭，重新道：“敵軍虛張聲勢，不知道是否還……”

　　他的話還未說完，便被報信的家臣打斷，又有軍情送來。江島渡口守衛(wèi)的石川軍發(fā)現(xiàn)了一隊倭寇，人馬不多三百來人。兩軍對陣，江之島上的兒玉黨也乘船突襲，石川久智率眾死守不出，兩隊敵軍找不到破綻，便又徐徐退走。

　　派人游弋尾隨，發(fā)現(xiàn)下山的那隊兵馬并未撤回龜山城，似乎扔在伺機出海。

　　“小人來報前，倭寇們停留在一處曬鹽場，行蹤謹慎。哨探難以靠近，遠處觀瞧，似有援軍絡繹不絕，分成小股乘船出海而去。其中一股敵眾中有名黑甲武士，親自騎馬出來截殺我軍使幡。”

　　兒玉黨部眾雖多，可有名聲廣遠的大將卻不算多，自宇喜多直家以下，不過僅有長船貞親、岡家利兩人算是略有薄名。一個被困在海島，另一個則隨在龜山城。

　　聞聽描述植木藤資、清水宗則對視一眼，心中有數(shù)。植木藤資問道：“可看得清楚模樣？”

　　“夜黑雨大，沒能看清楚來人相貌，不過此人手持的是長柄大薙刀，石川大宮說此人定是岡家利無疑，懇請派兵求援，以免渡口為敵所奪?！?p>　　請水宗則問道“鹽場內(nèi)的幡旗有沒有增加？”

　　“不見變化，但見鹽場后方比鄰龜山城的蘆葦蕩內(nèi)，偶有火把閃亮，當是一隊隊的足輕，補充入內(nèi)。另外，龜山城內(nèi)的使幡、長足眾也不斷散出，刺探沿海，攔截軍情傳遞。”

　　“一面偷偷摸摸的派兵攻營，另一面卻大張旗鼓的往沿海增援，難道兒玉黨是想走海路撤走不成？”兒玉黨如果派出兩三千人下山，一擊奪回渡口，再編造木筏，會合原先的那幾十艘舟船，先逃到海上島嶼暫避，而后再分批次渡海，返回備前國也不是不可能。

　　更為關鍵的一點，萬一兒玉黨不是逃回備前國，而是逆行波濤而上，往小田郡方面趕去怎么辦。莊氏并無水軍，別說出面抵擋，怕是連提前預警都做不到。

　　心中大驚，眼下家督莊為資正率主力，與三村家親對峙於小田川一線，要是被兒玉黨走海路迂回到軍勢后側(cè)，麻煩可就大了。

　　轉(zhuǎn)念又一想：“攻打清江莊的敵眾虛張聲勢，難不成，海邊那些倭寇也是在虛張聲勢？”植木藤資與清水宗則兩人苦思冥想，不敢輕易判定真?zhèn)巍?p>　　宇喜多直家用兵歷來虛實相間，如果有一路虛張聲勢的話，另一路必然為真，不管如何，此事關系重大，他不能坐視不理。

　　敵情捉摸不透，那就先去處理能夠把握住的事情。植木藤資果斷下令：“調(diào)派精干使幡，潛入沿海周近，看看到底有沒有軍勢增援。再派快馬，前去猿卦城傳信，請家督提前做好警戒，以免為敵所趁。”

　　長船貞親、岡家利兩隊成功會合，子時前后派遣長足眾來報，控制住一片海灘，岡家利率眾擊退石川軍的試探，做好了防備準備。

　　長船貞親手下的船隊，順利靠近海岸鹽場外不遠的浦橋，隨時做好接應出海的準備，龜山城內(nèi)的諸人再無后顧之憂。

　　根據(jù)傳回來的準備軍情，江島渡口處駐守的石川軍，不到千人。按照預先的計劃，虛晃一槍，唬住渡口內(nèi)的石川久智后，退入鹽場內(nèi)。

　　倭寇并分為三隊。一隊警戒，嚴格控制敵軍派來哨探的偵查范圍；其余兩股輪番從后方潛伏出鹽場，再張幡旗，扮做援軍，佯一隱秘姿態(tài)入村，并命舟船來往不斷，裝成出海而走的模樣。

　　軍報最后寫道：“備中軍哨探頻來，急欲逼近窺伺，狐疑之狀，顯露直白。然而因防范森嚴之故，來騎不能從遠處看透虛實。我等顧慮，其會通報北面本陣求援，派遣人手，抄至要道，來觀我援軍究竟，懇請和泉守發(fā)兵往來，以亂其念?！?p>　　這一節(jié)，宇喜多直家想過，自有對策。召開軍議以后，諸人并未散去，眼下都還留在雨棚內(nèi)等候，當即下令，命角南隼人引三百足輕，五百老弱，配給幡旗，集結(jié)在東門處。待山下長足眾，偵得備中軍使幡到來，即從西門而出。

　　出城之后，徑往鹽場行去。行軍途中雜兵在外，受到裹挾驅(qū)趕的老弱婦孺在內(nèi)，多打幡旗，拉長對形，務必叫備中軍派來的使幡誤以為人數(shù)眾多。

　　無論備中軍使幡是否尾隨，都不必回城，抵達鹽場以后，即可將老弱暫時留駐?！?p>　　“裹挾的那些個老弱婦孺，禪師路上可故意放其走脫一些，到得漁村之后，即刻安排人乘船渡海，退往湯知大島，讓長船造兵正代我去聯(lián)絡一番鹽飽諸黨，請求援軍相助?！?p>　　“放走百姓？”角南隼人大為不解地問道：“若是故意放走百姓，為敵軍所抓捕，城中虛實豈不是都被泄露了出去？三村修理亮援軍即至，何必如此以身犯險？”

　　宇喜多直家先前才說過三村家親的援軍很快就到，這讓他有些想不明白，為何還要正面同圍城的敵軍故意泄密，引誘其來大舉攻城？

　　求人不如求自己，向三村家親求援不過是穩(wěn)定軍心士氣的一種手段罷了。

　　若真得能來，固然皆大歡喜；若是不肯前來，於兒玉黨來說也沒有任何損失。

　　宇喜多直家經(jīng)過先前軍議，一番商討以后，倒是讓他理清了心中的思路，單是引誘備中軍大舉攻山，恐怕難以做到退敵的目標，無論如何最終還是要靠一支奇兵來從后方突襲。

　　既然三村家親多半指望不上，那只能轉(zhuǎn)換思路，不如從橫行海上的鹽飽二十八黨水賊處求援。

　　鹽飽二十八黨本就是個籠統(tǒng)的稱呼，最早可以追溯到平安末年，與東王平將門，一同舉事的倭寇大將軍藤原純友麾下的日振水軍，藤原純友敗死以后，余部星散，其中較大勢力者有三股。

　　留在伊予國海域，日振島附近的四國舊部，便是現(xiàn)在的村上三島水軍；西遷九州太宰府的水賊與當?shù)睾雷迓?lián)合，以肥前國五島為本據(jù)，成為松浦七黨；東進至穴海百島的山陽道水賊，就是成了鹽飽二十八黨。

　　南北朝時鹽飽水軍眾，曾擁立宇喜多氏宗祖兒島高德，任為船大將，起兵響應足利尊氏，后來因追隨南朝與室町幕府交惡，眼下已經(jīng)衰敗許多，不復鐮倉末年二十八船將，擁眾數(shù)萬倭寇劫掠高麗，震動五道兩京的壯舉。

　　室町初年，因為投身南朝而惡了日本國王足利義滿，時任總船將為討得將軍大人歡心，不惜劫掠越南送給朝鮮國王禮船，虜獲錢帛珍寶無算，并得大象一頭，稱為“黑鳥豚”獻去京都。

　　只不過當時足利義滿正積極同朝鮮開展堪合貿(mào)易，打擊倭寇或歐東，只是賞玩一陣后便派人將大象送還，至于鹽飽水軍則受到嚴加斥責，險些遭到幕府官軍討伐，因此勢力在室町幕府日漸衰微，遠不如同出一黨的村上、松浦兩家水軍。

　　但正所謂船漏架不散，畢竟是成軍數(shù)百年的倭寇眾，至今強盛之眾仍有不少，合稱八大船將，三十六船頭。

　　近些年來，因為爭奪海路航線的控制權(quán)，數(shù)次同如日中天的三好家爭斗，甚至還曾與紀州畠山家麾下的真鍋、熊野、淡輪三家水軍聯(lián)手，封鎖住明石海峽，甚至一路殺上淡路國內(nèi)，焚毀了安宅氏的水寨。

　　宇喜多直家雖然下海為盜時日尚短，至多七八年，可因為背靠備前國大名浦上家的支持，很快就躋身八大船將之一，除了手中兒玉黨本隊以外，麾下還收攏有七八股水賊，合起來也有個三五百人。

　　如長船貞親再能請來同兒玉黨結(jié)好的幾家船頭，多方合力，未見不能借出兩千人出陣救援，這兩千水賊正面合戰(zhàn)未見得會是備中軍的對手，可若是在鏖戰(zhàn)正酣之際，從后方破襲本陣，當有五成把握獲勝。

　　宇喜多直家一笑，答道：“角南禪師無需掛懷，我這邊自有定計?！彪S后叫他附耳過來，放低聲音，在旁人驚訝的目光中，向他略略叮囑一番。

　　角南隼人吃了一驚：“這，這也太過膽大包天……”話剛一出口，立馬覺得有些不對，連忙改口，“仔細想來，當真妙計無疑?！被滓欢Y，諂媚道：“和泉守行事，總是出人意表，果真非貧僧這等愚鈍之人能參透，貧僧佩服，貧僧佩服！”

　　拍馬迎奉，他還是遠不如那些個師兄弟爐火純青、不動聲色，臨時學會的這幾句場面話說下來，讓周圍人聽在耳中，覺得很是別扭不適，宇喜多直家倒是不以為意，溫言勉勵道：“時不我待，天予不取反受其咎。只要禪師依計行事，定然是大功一件！”

　　“是，是。”角南隼人看宇喜多直家沒有別得話來吩咐了，便招呼旁邊雨棚內(nèi)等候的師兄弟們，頭也不回的下城去了。

　　這大雨下了兩天，時大時小，雖說沒了起初的滂沱，可還是綿綿不絕。

　　忙活半夜，城頭上的諸人早就饑腸轆轆，幾名郎黨覷見無事，見縫插針地端來些尋常茶湯飯，雖無酒肉，但勝在熱氣騰騰，一時間內(nèi)棚內(nèi)飯香撲鼻。

　　諸位武士埋頭用飯，宇喜多直家卻無心取用，坐在案前，鋪開地圖，擺了幾塊圍棋子，心中反復揣摩推演兵勢。

　　武士、郎黨們習以為常，知道這位縂領在思考事情的時候，最不喜別人打擾，不敢開口，只得放在旁側(cè)案上。一會兒飯食就涼了，直好熱了再送。一直到馬場職家回來，宇喜多直家也沒看那食盒一眼。

　　出陣的八百名兵卒，傷亡數(shù)十人。來回奔走十四五里，各個疲憊不堪，宇喜多直家犒勞賞賜酒一碗，米肉管飽。一律記敘功勞。安排他們?nèi)グそ稍锾幍呐飸?，允許用飯過后，休息半夜。

　　安排妥當不久，備中軍的使幡就出現(xiàn)在了城外。宇喜多直家見時機已到，一聲令下，開了東城門，角南隼人率眾悄悄地奔向海邊，不少人手還挑著扁擔，推著小車，一看就是在轉(zhuǎn)移財貨。

　　那幾名使幡當下精神一震，緊緊跟在后面，一路尾隨不落。

　　送走了角南隼人，宇喜多直家明火執(zhí)仗地親自帶隊巡視。一邊檢查各壁壘的城防器械，一邊催促換防的足輕、老弱通通出來，不須打火把，多布旗幟，輪流在城墻上走動，故意裝作戒備森嚴，緊張莫名的感覺，給敵軍造成一種城內(nèi)正有大事發(fā)生的錯覺。

　　做戲就要做全套，又故意鞭打城中負責馱運的牛馬，使得它們發(fā)出長嘶，將聲音傳到山下。