站立矢倉上，放眼觀望營砦外的山林野原，嘈嘈的急雨連天接地，撲簌簌的拍打在柵欄、營帳、林木枝葉上面，如激流擊石澈泉。
植木藤心中盤算，兒玉黨若真?zhèn)€傾軍來攻，該如何來做抵擋？有沒有可能如清水宗則所言，龜山城內(nèi)會因大軍圍困，出現(xiàn)變亂的可能？
正想得入神，只聽見身旁的清水宗則振奮一笑，往前走至矢倉邊沿，指著遠方龜山城的山道處：“下總守且來看，兒玉黨果然來了?！?p> 植木藤資上了年紀(jì)，眼神著實不濟，抬頭看時，遠遠的瞧不真切。高粱川附近影影綽綽，模模糊糊的一片。
雖然偃旗息鼓，借著雨聲往西邊而去，可還是被沿途的小柵內(nèi)的守軍有所發(fā)現(xiàn)，從豎起的旗語來看，來敵當(dāng)是數(shù)百人的規(guī)模，皆是徒兵，沒有騎馬隊。
前營支砦內(nèi)的三百名本在休息的足輕，在聽到軍令以后匆忙鉆出遮雨棚戶，奉公武士高亢的呼和聲，隱約入耳。
清水宗則開口說道：“兒玉黨既然派兵來襲擊，必定是精銳無疑，下總守但請登高觀戰(zhàn)；且容我上陣觀瞧。”言罷轉(zhuǎn)身下樓。他仲弟清水宗長沖鋒陷陣還可，穩(wěn)居部署便就差上許多，親臨一線也能更好的了解敵軍動向。
植木藤資自信營砦穩(wěn)固，巋然不動，遠望觀戰(zhàn)。
大田垣這處兵砦的位置極佳，處在西南通道的要沖關(guān)鍵位置。四千人的營砦并未簇聚一地，而是往左右兩側(cè)方向，鋪展開來。西面幾座支砦為重，本陣所在的大田垣砦中之，東面道路狹窄臨海，又有石川久智軍，故而輕防。
烏云雨夜之間，大風(fēng)漫卷，將矢倉前豎立起的兩面長幡刮動的獵獵作響。正在整備排水的足輕，為防萬一，也是紛紛停下了手頭上的工作。由組頭收攏整隊，各自休養(yǎng)體力，留作后備，隨時準(zhǔn)備出陣，前去支援西側(cè)的清江莊。
清水宗則速度很快，下了望樓，帶著十幾名武士，騎上馬直接奔向距離清江莊最近的一處陣屋。兒玉黨的速度更快，他還沒到陣屋，清江莊內(nèi)駐守的軍勢就看見敵軍已經(jīng)殺近，雙方對射箭矢。
低矮處的風(fēng)勢雖不似矢倉高處那般大，可雨水密集，夜色黝黑，箭矢受到的影響還是很大，準(zhǔn)確度大大下降。兒玉黨前排的足輕，撐起半人高的木楯，掩護著身后部眾穩(wěn)步推進。
備中軍同樣為攻山準(zhǔn)備有投石棒，白日攻打山中壁壘之時，起到了不小的作用。此時又被拉上高處，伴隨著一聲令下，投擲飛出的石塊呼嘯著撞破雨幕，砸入兒玉黨陣內(nèi)。
相隔太遠，慘叫聲聽起來微弱渺小，甚至還不如周遭雨水擊打木屋的聲音更響亮。見得戰(zhàn)事已啟，清水宗則不由得放緩馬速，一邊兒觀戰(zhàn)，一邊兒趕路。
映著莊口柵欄附近避雨棚戶內(nèi)的火光，看到兒玉黨軍勢大旗揮舞，大部停下腳步，止在莊外，分出二百來人，抬著飛板橋，由木楯、竹束的保護著，彎著腰奔向莊園正門，想要越過壕溝。
這壕溝白天才剛挖好，不太深，但卻埋設(shè)有許多竹簽釘、木箭刺這類防守之物。板橋狹窄濕滑，免不了就會有人為躲避箭矢，掉下去被刺傷，隊形逐漸變得稀疏襲來。
幾名臂力過人的守兵，突然從莊園外圍的屋舍頂上現(xiàn)身，舉起沉重滾石，跟隨重藤弓一起打去，只望見高舉過頭頂?shù)膯伪∧緲J，不時翻覆，咚咚悶響。
馬場職家眼見落得下風(fēng)，大手一揮，數(shù)十名兒玉黨的弓手，冒著箭雨突前，對準(zhǔn)高處也不瞄準(zhǔn)，上來就是一陣密集攢射，登時四五人身中數(shù)箭，翻落倒地。
清水宗則奔馳到近處，從莊園旁側(cè)進入，翻身下馬，對駐守在此地的足輕大將吩咐幾句。那名足輕大將領(lǐng)命而去，一側(cè)邊門再次打開，百十名清水家的郎黨舉著藤弓，迂回到兒玉黨軍勢側(cè)近，試圖以箭矢來游斗牽制。
大田垣砦矢倉上的植木藤資瞇起眼睛，想要努力看輕兒玉黨的動作，只見得一面大旗，在風(fēng)雨中連晃數(shù)下，不等這些藤弓郎黨靠近，兒玉黨便拖著傷者先退了下去。
他離得太遠，瞧不見具體傷亡如何，想來應(yīng)當(dāng)不會很多，雨大是雨大，卻絲毫不影響那百名藤弓郎黨的追擊速度，作為防守一方，備中軍本就大占地利，此回追擊更是占盡了優(yōu)勢。
打退了兒玉黨的圍攻，清江莊內(nèi)歡呼不斷，原本追擊出去的那些百名郎黨，唯恐?jǐn)撤皆诎堤幵O(shè)伏，因而不敢追擊，只是圍著莊園門口繞行一周，便就以勝利者的姿態(tài)返回莊內(nèi)。
幾百名兒玉黨足輕，在雨中整隊了片刻。清水宗則見敵徘徊不去，於是便令跟隨自己而來的那十幾名騎馬武士前去驅(qū)趕，箭矢破空射來，雖然并未造成多少殺傷，馬場職家還是帶人又退了三町遠的距離。
沒過多久，再度出擊，這次派上來二百來人為先手役，往前圍攻。料來，這一次當(dāng)是想要正面打上一仗，分出個勝負。
植木藤資注意到，派遣往西面出陣一隊游勢后，東面江島渡那處似是同樣有所異動，只是因為距離實在太遠，難以看得清楚。
可畢竟站得高，望見的也會更遠，雖然不如清水宗則看得更清楚，但整體陣勢卻更具體一些。
“想趁著雨夜，聲西擊東？”植木藤資猜測著兒玉黨的意圖。今夜敵軍帶隊的大將，顯然不如昨夜更加敢戰(zhàn)，鏖戰(zhàn)許久，也沒有攻迫清江莊外圍的柵欄，殺將進去。
他不覺滿意點頭，數(shù)千人辛苦一天一夜修筑的防砦，來得敵人多了不敢自夸，面對區(qū)區(qū)數(shù)百來人，稱得上固若金湯，些許雕蟲小技，當(dāng)真不足以拿出來獻丑。
他得判斷被證實了，摸近清江莊側(cè)面的兒玉黨軍勢，當(dāng)即快步?jīng)_殺過去。隨即，受到莊內(nèi)守備足輕，鋪天蓋地的箭矢、飛石的輪流打擊，未曾交鋒，就敗退下去。
轉(zhuǎn)頭望回正門，拼死沖擊的二百兒玉黨也支撐不住，紛紛后退，如此反復(fù)三四次，將莊內(nèi)的守軍攪擾的不厭其煩，主動出迎反殺一陣，兩軍抵力拼殺一陣，兒玉黨因無騎馬武士在旁壓陣，很快支撐不住。
兩路敗軍混在一處，亂糟糟湊成一團，丟旗曳甲，落花流水似得敗退撤回。
植木藤資等了會兒，不見大田垣本陣有一道軍馬追擊，清水宗則派出的那隊足輕，攆在后面一段路途后，也不敢深追，只得看見兩隊兒玉黨潰兵，就這樣脫身回山。
他知道必定是中島輝行不曾下令。明顯是認為其中有詐，所以不敢趁勢往山上掩殺，畢竟中島輝行在德倉城外中伏大敗，心中疑懼之下，愿意穩(wěn)妥行事，也不能說有錯。
放在昨夜，他定然會認同中島輝行的決斷，可今夜不同，營砦已經(jīng)穩(wěn)固，敵軍輕兵來犯，又無騎馬隊斷后掩護，正該追趕上去，多做殺傷才是。
現(xiàn)在下令得話，顯然為時已晚，不過這也算不上何等大事，便也就不在多做糾結(jié)。
正思忖間，清水宗則回上矢倉。植木藤資笑道：“備后守辛苦，你家中郎黨連著兩夜出陣廝殺，功勞不小，待得勝以后，必定會向尼子大夫為清水家請功。”說著轉(zhuǎn)過身來，卻見清水宗則得勝歸來，面色不逾，心知有異，打住話頭，等他來開口。
“下總守，我適才在臨陣觀戰(zhàn)，敵軍陣內(nèi)似乎頗有蹊蹺。”
“什么蹊蹺？”
清水宗則脫下大鎧外側(cè)的陣羽織，接過郎黨遞來的干布，擦拭身上的雨水，道：“未到清江莊時，我站在高處遠望敵軍陣內(nèi)，人影攢動，怕不下千人，到得近處，細細辨別，其大部全都躲得老遠，看不甚清，怎么覺得也不像是千人規(guī)模?！?p> “怎么說？”
清水宗則轉(zhuǎn)訴陣前所見，道：“疑點確實頗多。首先，千人規(guī)模的軍勢，數(shù)次來攻我莊園，都是只派二三百人，越往后，圍攻更是軟弱無力。其次，我下矢倉前曾遠遠望見，東面江島渡那處也有敵軍，回來時聽聞亦是稍有接觸便就退回，佯裝跡象太過于明顯?！?p> 他下了斷言：“以我來看，敵軍這是在虛張聲勢?！?p> 他身臨陣前，也許對整體局勢的把握遠不如植木藤資來得準(zhǔn)確。可是，在陣前能夠感受到的一些東西，卻非是坐在大陣之內(nèi)，就能體悟到的。
比如敵軍的攻擊力度如何，有無佯裝做戲之類，所得到的判斷要更加直觀、清晰許多。
“虛張聲勢？”相識多年，植木藤資對他判斷，還是比較信任的，隨即開口問道：“你的意思是說，兒玉黨這番攻勢，為得不是破陣……”想到另一種可能，“而是為了引誘我軍攻山，設(shè)伏襲擊？”
植木藤資微覺后悔，早知如此便該下去一道指揮，完全可以派出本陣兵力，從后面截斷對方的退路，借機先吞下這股兵力，重創(chuàng)宇喜多直家手中的兵力。
一騎冒雨馳入營內(nèi)，守門的武士領(lǐng)上來報：“川上郡軍報?！卑凑占s定，龜山、土井、猿卦三城的軍情，當(dāng)是一日三番，這算是今日的最后一番軍報了。
“報來?！?p> “回稟植木下總守、清水備后守。下午攻城攻城數(shù)次，土井城北側(cè)城門為我軍擊破，毛利軍用防馬柵、塞門刀車、干戈板等物，拼死堵截。守將熊谷直信親引數(shù)十旗本，截殺在前。我軍數(shù)次圍攻，均被擊退逐出，難以來擋。攻勢既已受挫，新見玄藩助，吉田左京亮親自督陣，一度奪取土井城北門，奈何風(fēng)雨過大，山道濕濘滑漉，后援無力，功虧一簣。”
城門已破，居然還是攻不進去，清水宗則更是鄙夷地轉(zhuǎn)身避走一旁，懶得理會。饒是植木藤資也不免心中不忿，強忍住怒氣后，說道：“既然如此，夜里的攻勢戰(zhàn)況如何？”
“新見玄藩言道，軍中足輕連攻許久，傷亡數(shù)百，身心俱疲，今夜休息。明日一早，再派兵大舉進攻，務(wù)必徹底奪下城門，爭取三天內(nèi)將城內(nèi)軍勢徹底驅(qū)逐出去?！?p> 休息一夜，不是在給毛利軍修葺城防的機會么？植木藤資、清水宗則兩人面面相覷，大失所望，眼見清水宗則勃然郁怒，植木藤資忙上前一步，將他還未破口罵出的話語給攔下。
往來使幡，都是各家諸將的親信，不能當(dāng)其面有所非議，傳揚出去，惹出糾紛，便不作美了。
植木藤資勉強一笑，答道：“新見玄藩、吉田左京亮所慮甚是，毛利軍悍勇，緩一緩也好?！?p> 明知道自己的話，圍攻土井城的那兩人多半不會聽從，還是忍不住，又道：“不過本將，還是有些看法，回去請轉(zhuǎn)告兩位大人：我軍連續(xù)圍攻許久，固然辛苦疲乏；毛利軍也同樣難得安歇，既然城門已經(jīng)被攻破，以我看來，不若夜間急攻，再接再厲，毛利軍強弩之末，定然是抵擋不住尼子軍的進攻，早日破敵，也好回去向尼子大夫告捷。”
那使幡沒有接話，隨后問道：“下總守這里可有軍報遞交？若有，小人一并順道帶回。”
植木藤資心中哀嘆，可還是答道：“我軍才擊退兒玉黨的夜間破襲，一切如舊。猿卦城那處，兩個時辰前通過一次軍令，三村軍并未發(fā)動夜戰(zhàn)，但等新見玄藩拿下土井城的捷報?！?p> 那使幡記下自去。
清水宗則沖他背影呸了一口：“新見經(jīng)貞這個鮮廉寡恥的老賊，真當(dāng)自家是個東西了。爭取三日內(nèi)驅(qū)逐毛利軍？……呸！明早就被對方給討死當(dāng)場，家名斷絕才好！”
他這般瞧不起新見經(jīng)貞是有緣故的，單是對方將孫女做主嫁給尼子國久這點，便讓人覺得很是輕蔑，尼子國久如今已經(jīng)五十余歲，著實有些讓人無言，此事傳揚出去以后，連帶著備中武士都時長為人譏諷。