戰(zhàn)艦漸漸遠(yuǎn)離比昂星，戰(zhàn)艦所用的曲率引擎需要離的足夠遠(yuǎn)才能開(kāi)啟，不然進(jìn)入光速時(shí)候產(chǎn)生的空泡會(huì)污染空間。艦長(zhǎng)在冬眠前還特意廣播了一次：“全體成員請(qǐng)注意，全體成員請(qǐng)注意。戰(zhàn)艦將在五小時(shí)后進(jìn)入光速，請(qǐng)大家抓緊進(jìn)入冬眠狀態(tài)?！?p> 雷登·休伊特設(shè)定好路線，看著遠(yuǎn)處的紅色星球，緩緩躺進(jìn)了自己的冬眠倉(cāng)。中心一片安靜，但在雷登·休伊特冬眠的不一會(huì)兒，中心走進(jìn)了一個(gè)人。他是獵鷹號(hào)隊(duì)長(zhǎng)李瑞澤。李瑞澤目標(biāo)明確地走到操控臺(tái)前，終止了航線，并調(diào)為手動(dòng)模式。他看了看周圍，大家都冬眠了。李瑞澤也放下了心，繼續(xù)自己的操作。
0758號(hào)戰(zhàn)艦的艦長(zhǎng)王·繆斯在冬眠前發(fā)現(xiàn)了0647號(hào)的方向正在調(diào)轉(zhuǎn)。他連忙聯(lián)通0647號(hào)。0647號(hào)的中心以全息影像的形式出現(xiàn)在王·繆斯眼前。他定睛一看，很快認(rèn)出了李瑞澤，并立即阻止：“李瑞澤！你在干什么？趕緊停下你的不當(dāng)行為！趕緊的！”
李瑞澤沒(méi)有停下，只是邊做邊說(shuō)：“有時(shí)候，集體作出的決定往往是非理智的。而這個(gè)時(shí)候，就該有個(gè)介錯(cuò)人，去斬?cái)嗄切?huì)令你們后悔的決策！”
“你瘋了！你這是在屠殺！立即停下你手里的事…”王·繆斯怒吼道：“緊急呼叫艦長(zhǎng)，緊急呼叫艦長(zhǎng)…”
“沒(méi)有用的?！崩钊饾纱驍嗔怂闹v話：“艦長(zhǎng)已經(jīng)冬眠了?！?p> “你…你瘋了。你是密教的人！”王·繆斯氣憤地說(shuō)道。
李瑞澤突然停下操作，笑了笑說(shuō)：“其實(shí)，人類文明中根本就沒(méi)有什么密教的東西。在關(guān)系到人類文明的生存問(wèn)題上，我從不抱有僥幸！縱使這會(huì)被萬(wàn)人唾棄，但我只是做了個(gè)軍人應(yīng)該做的。”
李瑞澤說(shuō)完后，就斷掉了兩艘戰(zhàn)艦之間的聯(lián)系。王·繆斯也無(wú)能為力，只能眼睜睜地看著比昂星被獵鷹號(hào)隊(duì)長(zhǎng)親手毀滅。
一條藍(lán)色的光束從0647號(hào)戰(zhàn)艦中射出，穿過(guò)了比昂星旁的隕石群，來(lái)到比昂星的大氣層，并開(kāi)始將其“軟化”。十幾秒后，氫離子收集完畢。李瑞澤看了看周圍的冬眠倉(cāng)，又看向了屏幕遠(yuǎn)處的紅色星球——比昂星。這時(shí)想起了犧牲的戰(zhàn)友，與其他無(wú)辜的人類。他，獵鷹號(hào)隊(duì)長(zhǎng)李瑞澤，毫不猶豫地按下了發(fā)射鍵。
一團(tuán)藍(lán)色的物質(zhì)沿著電子束射線比昂星，王·繆斯看著這一切，憤怒的拍打著操作臺(tái)。藍(lán)色的能量很快穿過(guò)比昂星的大氣層，擊中了地面。一道刺眼的光芒在比昂星上發(fā)出，長(zhǎng)達(dá)一分鐘的毀滅，亮光開(kāi)始漸漸地黯淡下來(lái)。最終，遠(yuǎn)處那原本是生命生存的紅色星球，如今成了無(wú)數(shù)的碎片，與宇宙的背景融為了一體。
李瑞澤看著死星，自己的使命也完成了。調(diào)轉(zhuǎn)了戰(zhàn)艦的方向，將原本的路線調(diào)設(shè)了回來(lái)。然后自己緩緩地走出了中心，沒(méi)有穿戴任何防護(hù)裝備，徑直走向了通往戰(zhàn)艦外的船艙門……
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，一年年就如一日日般得過(guò)去了。如今秦昆和弗萊舍早已長(zhǎng)大成人，并且在廣泛民眾的選舉下分別成為了0647號(hào)和0758號(hào)戰(zhàn)艦的艦長(zhǎng)?，F(xiàn)在他們也如同當(dāng)年的雷登·休伊特，歲數(shù)年邁，白發(fā)蒼蒼。直到弗萊舍臨死前，他得的是絕癥，一種新型的絕癥。即使人類的科技水平已經(jīng)快要達(dá)到了巔峰，但卻依然無(wú)法醫(yī)治。秦昆想讓弗萊舍進(jìn)入冬眠，想將他能夠生存下來(lái)的希望寄托給將來(lái)。但是，弗萊舍直接拒絕了秦昆的辦法。
“秦，我歲數(shù)已大。盡管我的病在以后能夠醫(yī)治，但是我們是永遠(yuǎn)躲避不了最終的結(jié)局的。我在這世上嘗到的酸甜苦辣太多了，我也覺(jué)得，自己活夠了。”弗萊舍臨死前躺在病床上，雙手緊握著一旁秦昆的手。他頓了頓，眼角開(kāi)始濕潤(rùn)起來(lái)，然后繼續(xù)說(shuō)：“還記得…以前的比昂星嗎？還記得長(zhǎng)老臨死前給過(guò)我一個(gè)東西，它說(shuō)那東西可以保護(hù)我們，但對(duì)我來(lái)說(shuō)，那東西不過(guò)就是一種給人的安慰。哈哈…秦，你要不要也來(lái)一個(gè)，昂？”
秦昆含著淚水勉強(qiáng)的笑了笑。
弗萊舍繼續(xù)說(shuō)：“秦，我快不行了。其實(shí)我一直有話想跟你說(shuō)。其實(shí)啊，人類來(lái)到宇宙，探索星際。為的不是屠殺，不是戰(zhàn)爭(zhēng)。打自幾千年前，人類第一次邁出地球，來(lái)到宇宙開(kāi)始，就一直是為了了解宇宙，想知道是否有像我們一樣的智慧生命。曾經(jīng)我們這么多的探索，就是為了能夠跟外星人交個(gè)朋友?？墒悄菚r(shí)我們還小，并沒(méi)有決定權(quán)。只能看著它們一個(gè)個(gè)的文明消失殆盡。秦，記住啊，我們?nèi)祟愄剿餍请H為的不是戰(zhàn)爭(zhēng)，而是朋友??！”
弗萊舍說(shuō)到最后有些顫抖，接著聲音越來(lái)越小，雙手也緩緩垂下。秦昆忍不住地痛哭起來(lái)，他知道，身為艦長(zhǎng)他的這行為很令人可恥，但他卻并不能控制。參加理查德·弗萊舍的葬禮，在送葬時(shí)，秦昆不斷夸贊理查德·弗萊舍生前的英雄事跡。自己的淚水也忍不住流了出來(lái)。
又是幾年后，今天，世界調(diào)準(zhǔn)時(shí)間4257年12月27日。這是秦昆在位的最后一天。從理查德·弗萊舍生前到如今秦昆身為艦長(zhǎng)的最后一天，在這期間，人類研發(fā)出了能夠穿梭時(shí)間的機(jī)器，這是一個(gè)偉大的成就。但這也是在試驗(yàn)期，并沒(méi)有百分之百的把握。
一顆焰火拖著與它體型完全不符合的巨大尾焰飛過(guò)，光芒使周圍幾個(gè)恒星系的所有天體都蒙上了彩色的光輝，如此的囂張華麗，似乎是向著世界炫耀著那絲綢樣絢麗的花火，甚至于只要處在光錐內(nèi)，就可以實(shí)時(shí)觀測(cè)到那燦爛奪目的景象。它無(wú)趣地向周邊的星球打著招呼，那些星球也被動(dòng)的打了招呼，但是反射的頻段和往常的其他星球略微不同。
“嗯？”焰火瞬間停了下來(lái)，慣性仿佛不存在一樣。此刻才能看得清焰火前端的樣貌，它的輪廓呈現(xiàn)一種完全不規(guī)則的球體，之所以叫球體是因?yàn)槠錅喩砩舷碌乃闹急３种鴪A潤(rùn)而臃腫的弧度，腹部更是如同輪胎一樣疊了幾層，完全不符合一個(gè)生物進(jìn)化所具有的靈性。
一個(gè)寬厚，對(duì)“焰火”來(lái)說(shuō)耳熟的聲音在它腦中響起：“監(jiān)測(cè)到有機(jī)生命體特征頻段，請(qǐng)問(wèn)是否上報(bào)？”
這聲音讓“焰火”如沐春風(fēng)。
“你是？哦，我想起來(lái)了。如果我沒(méi)記錯(cuò)，你應(yīng)該是’榮耀‘吧…”“焰火”問(wèn)道。
“是‘光輝’，先生…”
“哦哦，對(duì)的，是’光輝‘。你也挺久沒(méi)有出現(xiàn)啦，‘光輝’先生。對(duì)了，你剛剛說(shuō)什么來(lái)著？”
“……我們發(fā)現(xiàn)了一顆星球，上面有生命活動(dòng)的跡象。按照《銀河系律法總綱》里面針對(duì)發(fā)現(xiàn)新文明的篇章，我們應(yīng)該對(duì)剛才探索到的新文明此事上報(bào)給‘群星議會(huì)’，再經(jīng)過(guò)審批才能進(jìn)行探索……”
“什么！”“焰火”有些吃驚地打斷了“光輝”，“你是說(shuō)我們剛才發(fā)現(xiàn)了新的文明?。?！”
光輝沒(méi)有因?yàn)楸淮驍喽鷼猓^續(xù)用它中正平和的聲音說(shuō)道：“確切來(lái)說(shuō)是新的生命，有沒(méi)有形成體系的文明還需要進(jìn)行考察，這將會(huì)用到……”
“焰火”沒(méi)有去理會(huì)計(jì)算機(jī)程式化的長(zhǎng)篇大論，他全身上下的組織都在微微發(fā)抖著，心中正激動(dòng)不已。“焰火”很快回過(guò)神來(lái)，關(guān)掉了“光輝”?！肮贿€是壞了，原來(lái)人工智能也耐不住寂寞?！闭f(shuō)著，便通過(guò)能量轉(zhuǎn)換了自身粒子的存在模式，使周圍的物質(zhì)能量可以毫無(wú)阻礙的穿過(guò)它，完全不符之前的孩子氣，“總之，先觀察一下吧，上報(bào)以后再說(shuō)，長(zhǎng)老他們應(yīng)該會(huì)同意的……大概?！?p> 幾天的觀察，長(zhǎng)老傳來(lái)消息，他同意了。也是，這是人類這么多年來(lái)才發(fā)現(xiàn)的生命?；蛟S長(zhǎng)老是為了彌補(bǔ)人類以前的錯(cuò)誤吧。經(jīng)過(guò)這些天的觀察，“焰火”得知那新發(fā)現(xiàn)的生命體的文明程度幾乎為零。它們目前所處的環(huán)境并不能使它們生存下去?！把婊稹弊兓厮跏嫉男螒B(tài)，一個(gè)熟悉而又瘦弱的身軀出現(xiàn)，那正是剛退休的秦昆。在這科技發(fā)達(dá)的年代，人類可以隨意改變自己的體型。
得到了長(zhǎng)老的同意，秦昆連忙帶人前往那顆星球。那是一顆瀕臨死亡的星球，大氣稀薄，卻依然出現(xiàn)了新的生命。這顆星球呈紅色，沒(méi)有水源，就連樹(shù)木花草都基本不見(jiàn)蹤影。這些景象使秦昆感到莫名的熟悉感，但卻藏在記憶的深處，模糊不清。
飛船著陸了，大家都帶上了氧面罩，因?yàn)檫@里并沒(méi)有什么輻射之類對(duì)身體有害的物質(zhì)，只是氧氣稀薄。對(duì)于這些，秦昆又一次感到了莫名的熟悉感。但卻無(wú)法記憶起來(lái)。
走過(guò)一個(gè)峽谷，一群小生命簇?fù)碓谝黄?，有些可?ài)。它們只有人類的一個(gè)頭般的大小，外表有些像蟲子。全身是淡淡的綠色，還摻雜著黃色。這是幼年的小生命，生命非常脆弱，也不能獨(dú)立生活在這些滿地黃沙的，瀕臨死亡的星球上。秦昆立刻派了更多的人，更多的飛船。將這些小生命帶走。
在這期間，有許多事情讓秦昆想起了什么，但卻都是模糊的碎片。畢竟他也有一百多歲了，加上他冬眠的時(shí)候也有個(gè)四五百歲。記憶早已大不如前了。可直到他遇到了一只脫離群體的小生命為止，他才有些印象。那只小生命很不幸運(yùn)，不僅脫離了群體，還受了傷，流了許多的血液。
秦昆急忙上前幫忙，雙手輕輕地捧起這微弱的小生命，將它帶回飛船進(jìn)行包扎。它的傷口位于它的頭部。等包扎完傷口后，秦昆靜靜地端詳著它，此時(shí)小生命已經(jīng)熟睡了，樣子十分可愛(ài)?？粗婵祝@傷口的位置；再加上之前星球的樣子，狀況。秦昆突然間想起了幾百年前，他和弗萊舍第一次離開(kāi)戰(zhàn)艦來(lái)到的那顆星球——比昂星！但那都是過(guò)去的事，只是如今想起那件令人痛心的事情，讓秦昆對(duì)這些小生命開(kāi)始更溫柔的照顧。而這只受傷的小生命在秦昆眼里似乎更為重要。因?yàn)樗屒乩ハ氲搅吮劝盒窍x族的長(zhǎng)老，它們兩個(gè)的頭部都有一道傷疤。秦昆微笑的握住了小生命的手，輕聲說(shuō)道：“你好啊，我的朋友?！?p> 這只小生命，其實(shí)也可以稱作蟲族的長(zhǎng)老。然而年邁的秦昆并沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。
照顧了這些小生命足有一個(gè)星期。秦昆的計(jì)劃也開(kāi)始了，他打算將這幫小生命統(tǒng)一送到過(guò)去。因?yàn)閷?duì)于未來(lái)，它們是無(wú)法在這個(gè)宇宙中存活的。秦昆獨(dú)自一人駕駛著那再熟悉不過(guò)的0647號(hào)戰(zhàn)艦，載著這些小生命將回到過(guò)去。同時(shí)，這也將是人類對(duì)時(shí)間穿越的第一次生命體實(shí)驗(yàn)。
在戰(zhàn)艦前，有個(gè)裝置緩緩打開(kāi)。它最終是呈三角形的形狀，在三角形內(nèi)出現(xiàn)了藍(lán)色的屏障。遠(yuǎn)處操控員時(shí)刻匯報(bào)著時(shí)間穿梭機(jī)的情況：“工作運(yùn)行正常，裝置安全程度達(dá)百分之九十九…”
這一次，長(zhǎng)老親自來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)目送秦昆。在這之前，長(zhǎng)老遞給秦昆一個(gè)東西。那東西有一個(gè)紐扣的大小，是個(gè)按鈕裝置。長(zhǎng)老跟秦昆說(shuō)道：“秦昆，如果你在過(guò)去遇到了什么情況，就按一下它，我們這邊會(huì)收到信息并派人去幫助你的。到時(shí)后任務(wù)完成了，拉下中心操作臺(tái)上的一個(gè)綠色拉桿，那是回來(lái)的裝置，程序我們都已經(jīng)設(shè)計(jì)好了的。到時(shí)，咱們要不好好喝喝酒？”
“行，長(zhǎng)老?！鼻乩バΦ溃骸拔冶ＷC完成任務(wù)。”
“好，那就麻煩你這位退休的老艦長(zhǎng)再破例做一次任務(wù)了！”長(zhǎng)老拍了拍秦昆的肩膀：“去吧，安全回來(lái)！”
秦昆駕駛著戰(zhàn)艦開(kāi)始穿過(guò)那道藍(lán)色的屏障，“運(yùn)行穩(wěn)定，并無(wú)任何問(wèn)題。戰(zhàn)艦一樣穩(wěn)定，開(kāi)始穿梭…成功了！”操控員歡快地躍起身來(lái)，大家都?xì)g呼了起來(lái)。
一道光閃過(guò)，出現(xiàn)在宇宙中的是一艘巨大的飛船。而在飛船的不遠(yuǎn)處，是一顆藍(lán)色的星球，還正年輕著呢！那里的植物茂盛，對(duì)于小生命來(lái)說(shuō)并沒(méi)有天敵，同時(shí)也是一個(gè)絕佳的生存環(huán)境。秦昆將它們安放到那顆星球，并拿著長(zhǎng)老給他的按鈕來(lái)到那個(gè)頭部有傷的小生命前，然后遞了過(guò)去。秦昆笑著說(shuō)：“長(zhǎng)老，拿著。以后要是遇到什么困難的話，就按一下它，你會(huì)得到幫助的?！?p> 秦昆將按鈕塞到那小生命手中，然后站直身子眺望遠(yuǎn)方。這是一顆猶如天堂般的行星。遠(yuǎn)處地面與天空的銜接處，緩緩升起了一顆太陽(yáng)。秦昆舒服地伸了一個(gè)懶腰，這是他有史以來(lái)，難得的一次真正的放松。
這時(shí)，遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一個(gè)黑點(diǎn)。那是一艘飛船，它正緩緩地向這顆星球飛來(lái)。而那艘飛船正是賽博利恩號(hào)！這是它與地球失聯(lián)的那一天！秦昆也看到了并很快認(rèn)了出來(lái)，他安心地留下這一群可愛(ài)的小生命，緩緩走入飛船。他的背影漸漸消失在長(zhǎng)老眼前…兩道暗淡的藍(lán)光噴出，飛船緩緩升空，留下的，只是那升起的太陽(yáng)，金燦的陽(yáng)光普照大地。那，是這些小生命的新生；也是它們的希望……
這是一條來(lái)自賽博利恩號(hào)飛船的信息，但后來(lái)不知是被誰(shuí)刪除了。所以除了賽博利恩號(hào)的成員，沒(méi)有人知道這條信息的內(nèi)容。這條信息是這么說(shuō)的：
“你們知道俄隆利（alone和lonely的結(jié)合讀音）嗎？也就是所謂的未來(lái)人。是他主動(dòng)接觸我的，他告訴我們，他們包含著古老和新生兩種截然不同的屬性。我們的一舉一動(dòng)都在他們的觀察之下……世界上沒(méi)有外星人，他們很早之前就死光了，被俄隆利殺光了。聽(tīng)起來(lái)很可怕是不是，但是這就是最真實(shí)的宇宙啊……梯子早就被推倒了，不用擔(dān)心黑暗森林和爬梯競(jìng)賽了，這是好事也是壞事，無(wú)聊的人會(huì)在時(shí)間的長(zhǎng)河中放逐自己，死亡和新生將不再具有任何意義，我們需要一面鏡子，這就是‘朋友’的重要性?！?