秦昆再次醒來，是在0647號戰(zhàn)艦的醫(yī)療室中。如今回到有豐富的氧氣，適宜的溫度的戰(zhàn)艦中，他感覺自己好了很多。
弗萊舍在一旁已經(jīng)照看秦昆很久了。在這之前，他先是被雷登·休伊特痛批了一頓。
“醒了，好多沒？”弗萊舍關(guān)心地問道。
秦昆坐起身子，點了點頭。
現(xiàn)在是他們返回戰(zhàn)艦的第七個小時。人類與蟲子處于僵持的狀態(tài)。因為長老的犧牲，蟲子開始對人類有著強烈痛恨。人類并沒有對蟲族進行又一輪的攻擊，因為人類面對這些連地表都無法飛出的種族并不重視。目前他們的任務就是把那條信息的來源與蟲子之間的聯(lián)系了解明白。
弗萊舍已經(jīng)跟休伊特說過了他們的經(jīng)歷，休伊特也大概明白了那條信息與蟲子的關(guān)系。他向地球匯報了這一事，地球的人知道賽博利恩號的遺骸后，特別要求他們將賽博利恩號的遺骸進行回收，帶那些犧牲的勇者回家。
秦昆簡單了解了這七小時里的事情，他得知雷登·休伊特艦長與王·繆斯艦長通過會議決定，再次派人前往比昂星。現(xiàn)在這個時候的話，他們已經(jīng)出發(fā)了。這次前往的是工程部對，由獵鷹號的成員保護。他們的任務就是挖出賽博利恩號的遺骸，將它裝在到工程專用的巨型飛船上，然后運輸回戰(zhàn)艦。
秦昆看向一旁的船窗，外邊飛過的就是工程部的飛船，在飛船的一旁，跟著的是獵鷹號。這回見識到了外邊的世界，雖然并不是非常完美，但這才是真正的世界。比起戰(zhàn)艦，不管外邊有多危險，秦昆都始終向往外邊。
一大一小的飛船出現(xiàn)在比昂星大氣層，在飛船的外表，擦出了火花。兩艘飛船斜著飛入比昂星，就像是隕落的隕石，燒灼著。在紅色的背景下，就如同劃破了天空一般。
飛船經(jīng)過幾十秒的顛簸，來到了那再熟悉不過的云層。工程部的飛船開始減速，微微調(diào)整了方向。直到與云層相平，工程飛船熄滅了尾部的火焰，停懸在云層上邊。
“開始驅(qū)除?！币宦曄铝?，駕駛員啟動了裝置。
一陣嗡嗡的悶響從飛船內(nèi)部響出。緊接著，工程飛船底部的一扇直徑達10米的圓門緩緩打開。門的背后是一個復雜的裝置，正在聚集能量。過了一會兒，能量聚集完畢。駕駛員點下了執(zhí)行建。一道刺眼的光芒從工程飛船的底部發(fā)出。然后又是一聲巨響，裝置發(fā)出了能量，以波的形式擴散。那厚厚的云層瞬間被能量波驅(qū)散，一個開闊的地表出現(xiàn)在人們眼前。
工程飛船利用脈沖波，將一定距離內(nèi)的云層都給驅(qū)散了。這可以擴散地表的溫度，以此方便做任務。陽光照射到地表上，出現(xiàn)在眾人眼前的那塊地面上，有座高山，山腳上有個積滿不規(guī)則石塊的圓洞，那就是賽博利恩號所撞出的坑洞了。如今已被石塊覆蓋。獵鷹號先著陸，成員各自握著一把電磁槍，檢查周圍是否有蟲子出現(xiàn)。確認安全后，才讓工程飛船著陸。
工作很快開始，目前他們所處區(qū)域的溫度正在持續(xù)下降。工程飛船上下來了幾百號人員，每個人都戴著氧面罩，手里拿著各自要用的設(shè)備。山腳下很快就聚滿了人，他們都埋頭苦干，但卻并不知道，遠處的蟲子早有準備。
“頭兒，什么時候發(fā)射？”一只蟲子問道，站在一邊的是一只碩壯的蟲子，它是臨時推舉的領(lǐng)袖。
領(lǐng)袖靠在熱射線的發(fā)射炮上，只是看著遠處陽光照亮的大地。它的眼睛里似乎充滿了怒火，過了一會兒，它下令道：
“瞄準開火，為長老報仇！”
領(lǐng)袖拍了拍發(fā)射炮，然后轉(zhuǎn)身離開。留下的五只蟲子開始準備發(fā)射炮。收集熱能，鎖定目標，一切很快都準備就緒。一只蟲子毫不猶豫地按下了開火的按鈕，一道強光從發(fā)射炮口一閃而出。一條金黃色的熱射線直沖那座高山的山腳。
最先發(fā)現(xiàn)的是獵鷹號的隊長，李瑞澤那時看見遠處一道金光閃出，且離他們越來越近。等他反應過來，大聲喊叫讓大家撤離時，一切都晚了。那束熱射線擦過工程飛船的頂部，一陣陣爆炸聲響起。緊接著又擊中了山腳上的坑洞。又是一陣轟隆巨響，塵埃揚起，覆蓋了地面。李瑞澤被爆炸的沖擊力擊倒。其他人多數(shù)遇難，僥幸存活的屈指可數(shù)。
好在李瑞澤當時離山腳不近，只是胸部有部分被燒傷。一陣刺痛從他的胸口蔓延，讓他難以忍受，在地上痛苦地掙扎著。工程飛船也當場被擊毀，轉(zhuǎn)眼間剩下的是一堆散亂的破銅爛鐵。唯有個頭小的獵鷹號還安然無恙。
突然失去聯(lián)系，中心開始焦慮不安。雷登·休伊特站在全息投影前看著比昂星，但并不能看到什么。就在雷登·休伊特焦慮的時侯，李瑞澤通過獵鷹號向中心匯報了情況。
“中心…這里是獵鷹號…我是…李瑞澤，我們遭到了蟲子…的襲擊…如今，工程部百分之九十八的人犧牲。我的…五個成員也無一例外…請求支援…”
雷登·休伊特聽話憤怒地破口大罵，一氣之下，讓操作員派出無人機向蟲子進攻，讓蟲子明白什么是不可惹怒的。然后又派出醫(yī)療隊，前往救援。
十幾分鐘后，醫(yī)療隊抵達地表。開始進行搜救。在他們的頭上，飛過的是一架接一架的無人機。通過熱能反應，找到潛藏在灰樹林間的蟲子。一顆炮彈自由脫落，筆直地向下墜落。不一會兒，林間閃出一道火光，緊接著響起轟隆隆的巨響，在林間回蕩。
蟲子的戰(zhàn)機也很快來到戰(zhàn)場，鎖定了無人機，一道道熱射線從炮口中射出。擊穿了無人機，在空中爆炸，像極了晚上的煙花。地面的蟲子也沒有逃跑，而是準備熱射線的發(fā)射炮。鎖定、發(fā)射，金色的光束從灰樹林中射向天空，穿破云霄，擊毀了周圍的無人機。人類也沒有任何憐憫，一聲聲爆炸聲在林間回蕩，原本幽靜的灰樹林，如今瞬間化為火海。
醫(yī)療隊很快帶著傷員撤離戰(zhàn)場，返回戰(zhàn)艦。蟲子知道了人類的實力，開始落荒而逃。正面戰(zhàn)爭很快結(jié)束。然而事情的發(fā)展往往沒有那么美好。蟲子鉆進的地道后，熊熊大火的灰樹林上空盤旋著許多無人機。
本以為蟲子完全撤離，但不一會兒，一架戰(zhàn)機從遠處飛來，戰(zhàn)機下裝載著一顆圓滾滾的炮彈。無人機察覺到了敵機，準備將其擊毀。但戰(zhàn)機先下手了，炮彈從戰(zhàn)機上脫落。笨拙地往地面上掉落。幾秒后，炮彈掉入灰樹林，不見了蹤影。但很快，炮彈墜落的地方亮起一道強光。緊接著是爆炸，爆炸范圍很大，短短的時間將周圍全部化為烏有。一朵蘑菇云升上天空。所有無人機瞬間失去聯(lián)系。最后的影像定格在全息投影中。
雷登·休伊特呆呆地看著那朵升起的蘑菇云，他知道，這是人類發(fā)明的第一顆威力極強的核武器。而蟲子掌握它的通道，就是賽博利恩號的發(fā)動機——核聚變。雷登·休伊特并不是因為見到蟲子發(fā)射的原子彈而驚訝，而是因為他才明白，在短短的幾個世紀里，蟲子就從原始社會進化到如今這種地步。而人類從那個石器時代演變到如今也都需要一萬年左右?？梢娤x子的學習能力遠超于人類。
如果任它們進化，發(fā)展。不用太長時間，他們的文明程度就可以超過人類了！
“通知0758號戰(zhàn)艦，準備離子炮，目標比昂星?！崩椎恰ば菀撂匾宦暳钕?。
一旁的操作員有些驚訝，他看著休伊特有些疑惑地問：“艦長，您這是…要摧毀比昂星嗎？”
如今的他像極了密教，雷登·休伊特點了點頭：“斬草除根，永絕后患。立即執(zhí)行，我們戰(zhàn)艦也要！”
兩條電子束不約而同地從戰(zhàn)艦射出，開始“軟化”比昂星的大氣層?！笆占瘹潆x子，準備發(fā)射！”
就在這時，弗萊舍跑了進來，后面跟著警衛(wèi)。原來弗萊舍早就要闖進來了，警衛(wèi)沒來得及抓住他，弗萊舍就已經(jīng)跑了過來。他通過全息投影看到對準比昂星的離子炮，是否發(fā)射，就等艦長雷登·休伊特下令了。
弗萊舍急忙阻止道：“別！別開炮！它們是無辜的！”
雷登·休伊特看了過去，見到弗萊舍沒有規(guī)矩地跑進中心，憤怒地對他說：“理查德·弗萊舍！你想干嘛！趕緊回去！”
弗萊舍沒有理會父親的話，而是繼續(xù)說自己的：“你們不能摧毀比昂星，蟲族是無辜的。它們之所以有極強的學習能力，是因為它們是通過賽博利恩號的知識學來的。也就是說，它們的進化是有賽博利恩號輔助的。如果是因為這個而要摧毀它們，是并不可以的！你們這是在無辜傷害生命！”
“不，你不懂！它們也傷害了我們。整個工程飛船??！一百號人如今幸存的又有多少？還有獵鷹號，如今只有李瑞澤幸存，而且還身負重傷！它們這么做，難道不應該嗎？”雷登·休伊特怒吼道。
弗萊舍并沒有放棄，繼續(xù)說：“這是因為它們在為它們種族的長老報仇！是我們的攻擊殺害了它們的長老！為什么不能和它們和平相處，將賽博利恩號回收，讓它們憑借自己的實力去創(chuàng)造。而是要一炮了之，結(jié)束它們，結(jié)束無辜的它們！”
雷登·休伊特愣住了，聽弗萊舍這么一說，其實也是有道理的。他雙手顫抖地扶著拐杖，陷入了沉思。過了一會兒，他才開口：“通知0758號戰(zhàn)艦，先取消離子炮?！?p> 然后又看向弗萊舍說：“摧不摧毀它們不是由我來說定，現(xiàn)在我將把決定權(quán)交給民眾們。最終的結(jié)果，由他們來定?！?p> 在操作員的一陣操作下，0647號和0758號戰(zhàn)艦出現(xiàn)了投票活動。這個投票的結(jié)果關(guān)系到比昂星的生死。為了避免密教的影響，投票的機會并沒有給高層的人員。
弗萊舍坐在中心門口，焦急的等待著。手里還握著長老給他的那個按鈕，并不停地按動，希望得到幫助。但卻沒有任何作用，弗萊舍無奈地將按鈕收回口袋?；蛟S長老就是它的守護神，但如今它卻犧牲在那坑洞里，與賽博利恩號長眠。所以按鈕在這也就起不到什么作用了。可是弗萊舍并沒有想要丟棄它，因為這是長老的唯一一件遺物。
時間在一分一秒的流逝，投票的人數(shù)越來越多。中心里站滿了人，都對投票結(jié)果感到好奇。幾小時后，投票結(jié)束。投票的最終結(jié)果經(jīng)過電腦的計算投放在大眾面前。弗萊舍站在最后，他踮起腳左看右看。
七成！拒絕滅亡比昂星的票數(shù)達到了七成！弗萊舍看到后，心里頓時輕松了起來。又掏出口袋里的按鈕，微笑地看著它，仿佛看到了長老。“按鈕確實有用，又或許這只是一個信仰。不管怎么樣，你們獲救了，長老。”
雷登·休伊特看到了結(jié)果后，有些不甘。因為它們會挖出賽博利恩號，并繼續(xù)研究我們?nèi)祟惖目萍?。如果就這么放過它們，它們遲早會對我們造成威脅。
雷登·休伊特開口道：“派出使者，先主動去向它們接觸。”
一艘飛船很快會出戰(zhàn)艦，去到了比昂星?；氐皆訌棻ǖ牡胤剑缃衲且粠У貐^(qū)已成為廢墟。但埋沒在坑洞深處的賽博利恩號并沒有受到影響。飛船著陸了，周圍一片都是燒焦的樹木，覆蓋著放射性物質(zhì)。此時，除了帶上圓盤，使者還得穿上防化服。一切準備好后，船艙的門才打開。使者走了出來，如今上空已無云層，周圍的景象在陽光下顯露出來。踩著焦土，手握著熱能探測器，開始尋找蟲子。
不用幾個小時，使者就遇到了一幫蟲子，它們也穿著防化服。但比起人類的，還是較為落后。蟲子如今對人類非常敏感，見到人類就會拿出槍對著他們。使者們立即說道：“放下你們的武器。我們是代表戰(zhàn)艦向你們道歉的！”
蟲子半信半疑，最后還是帶著他們?nèi)サ较x子的地下基地，找到了領(lǐng)袖。
領(lǐng)袖似乎還非常生氣：“你們還敢親自上門來！”
“不，哥們兒，我們是代表全人類向你們求和的！我們其實并無惡意，我相信你們也一樣。就像一前有人這么說過，宇宙其實就是黑暗森林。森林里潛伏著獵人，不同的獵人代表不同的文明。他們彼此相見，但卻不知雙方是好是壞。所以為了自己能夠存活下來，只能舉槍獵殺對方。像現(xiàn)在，我們了解到了你們的情況，這些都是我們的錯。所以為了雙方不再有矛盾，我們親自前來求和！”
領(lǐng)袖聽了后又說：“求和？怎么個求和法。”
“我們將會約定一個時間，一個地點。到那天，我們將各派出代表前往那個地點。然后進行求和，互相簽下約定，從此互不干擾。但前提是，你們需要將賽博利恩號還給我們?！?p> 聽到這領(lǐng)袖有氣憤起來了：“你們自己要來求和，還敢講條件！”
“不，賽博利恩號本屬于人類。它是我們?nèi)祟惖牡谝凰倚请H飛船。操作它的成員們與飛船在宇宙中足有九百多年，難道如今他們不該回歸他們本屬的家鄉(xiāng)嗎？難道你們學了這么多關(guān)于人類的東西，卻不知道人類的這種敬畏之心嗎？難道你們并沒有這種精神，沒有對自己種族的關(guān)心，而只是純粹學習我們?nèi)祟惪萍?，然后想以此來強大自己的種族嗎？不，我想說這是不肯能的。我們以前曾有位圣人說過，天時不如地利，地利不如人和。你們沒有對自己種族的團結(jié)與關(guān)心，敬仰，哪能讓自己種族強大起來呢！”使者一口氣說完了這長長的道理。
領(lǐng)袖聽后，看了看身邊的蟲子。周圍的蟲子都有些遲疑地點了點頭。最后領(lǐng)袖看向使者，伸出了粗壯的墨綠色手臂：“行，條件我們答應。只要我們之間能夠彼此和平。”
“好。”離領(lǐng)袖最近的使者握了握領(lǐng)袖的手，說道：“那么我們將那時間定為大后天下午三時。地點在我們戰(zhàn)艦說在的隕石群中。我們將會選擇一塊較大，且平板在宇宙中翻轉(zhuǎn)著繞著星球運行，既不會被比昂星的引力俘獲，也不會超過逃逸的速度的隕石。至于飛船，我們會提供。明天下午，我們照常過來，順便簡單教你們?nèi)绾尾僮黠w船?！?p> 領(lǐng)袖點了點頭，表示贊成。
……
轉(zhuǎn)眼間，和平交接的日子就來了。秦昆早就恢復到之前那樣，活潑亂跳。他和弗萊舍在全息投影前看著和平交接儀式，這場儀式是全戰(zhàn)艦包括地球的直播。觀眾都非常期待，很好奇被稱為“蟲子”的外星人到底長什么樣。
人類將那塊合適的隕石加工成了一個巨大的圓形平臺，科技的產(chǎn)物不帶一點點科技。以此表達他們的誠意。人類早就來到了平臺上，直播的畫面開始跳轉(zhuǎn)，對向了遠處的比昂星。幾分鐘后，一個藍色的亮點出現(xiàn)在大眾眼前，那是蟲子，它們來了?？粗辈サ挠^眾立即沸騰了起來。
交接儀式很順利，雙方都拿出了自己最友好的一面。蟲子似乎很看重這個交接儀式，自己種族里還特地制作了一面旗幟，與人類的世界聯(lián)合旗幟放在一起，并埋在了平臺里。蟲子也遵守了它們諾言，帶著戰(zhàn)艦派出的人類一起回收了賽博利恩號，讓那些逝去的先靈回歸到了自己的文明，回到了自己的歸屬。簽下了協(xié)議，儀式也結(jié)束了。
賽博利恩號被放置在0647號戰(zhàn)艦中，任務也完成了。戰(zhàn)艦的尾部發(fā)出淡藍色的光，協(xié)助著戰(zhàn)艦調(diào)轉(zhuǎn)方向。他們即將進入光速，然后在冬眠倉里度過長達幾十年的時間，回到地球。