這時(shí)，“當(dāng)——”的一下，耳畔忽然響起一聲輕脆的鐘鳴。謝玉田以為又有人前來祭祖，正要起身相讓，抬眼看去身邊并無(wú)旁人，看那樹上的銅鐘也是紋絲不動(dòng)。不由吃疑，想是老祖在回應(yīng)他，趕緊趴在地上磕頭。
“當(dāng)——”鐘聲又是一響。嚇得謝玉田不敢抬頭，暗想，這大槐樹果然靈性，祖先聽到他的告白，在應(yīng)他呢。
時(shí)間過去許久，再無(wú)鐘鳴，謝玉田才敢起身。
太陽(yáng)升到半空，前來祭祖的人多起來，銅鐘不斷被敲響，那聲音與自己聽的絲毫不差。謝玉田相信已和祖先遞接上了關(guān)系，心里大感慰藉，于是準(zhǔn)備起身回客棧。
忽然，祭祖的人群里躁動(dòng)起來，有人在嚷嚷：“哪里來的叫花子，討飯便討飯，你搶俺們的供品做什么！”
“討飯當(dāng)然要討吃食，難不成拿你的紙錢回去當(dāng)柴燒嗎？”
“這叫什么話！講這種大不敬的話就不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？”
“咱都做了叫花子啦，還怕什么報(bào)應(yīng)？倒是你要小心著點(diǎn)，過太行山時(shí)別被狼叼了去?！?p> “你怎么咒人呢！走開，再不走開俺報(bào)官啦！”
“你報(bào)試試，讓你報(bào)官……”
接著只聽“啪啪”兩聲響亮的耳光，有人大喊：“叫花子打人啦，抓住他們送官府去！”
大槐樹下頓時(shí)亂作一團(tuán)。謝玉田看過去，只見幾個(gè)乞丐模樣的人圍住一人拳打腳踢。
謝玉田已知道縣城里的叫花子多為湯舉人的人假扮的，心里有了底，決定再試探一下，便高聲叫道：“湯二爺，您來啦……”
果不其然，那些“乞丐”聞聲住手，拿眼四處去找尋湯舉人。
眾人趁機(jī)去鉗制“乞丐”，怎知道那些人都是練過功夫的，發(fā)覺上當(dāng)后，反手起勢(shì)，三下兩下便脫身跳到圈外。
領(lǐng)頭的“乞丐”喝道：“給我砸！”
“乞丐”們揮舞著手中的“討飯棍”見人打人，見物砸物，轉(zhuǎn)眼間大槐樹下便是一團(tuán)狼籍。
謝玉田本不想多事，可是見這些人欺人太甚，著實(shí)按捺不住怒火，彎腰由地上扣起一塊青磚，兩掌相錯(cuò)，將青磚碎成趁手小塊，擲向“乞丐”，領(lǐng)頭的腦袋上先中了一擊，惱羞成怒，揮棍向謝玉田沖過來。
謝玉田并不想與他正面交手，一揚(yáng)手一枚碎磚不偏不倚正砸在那人面門上，那人的臉上頓時(shí)鮮血直流。
眾人見“乞丐”們落勢(shì)，蜂擁而上要去捉人見官，“乞丐”們終究是些練家子，哪能讓這些不懂拳腳功夫的人捉住，掙脫開去落荒而逃，邊跑邊喊：“敢惹我們丐幫，讓你們吃不了兜著走！”
謝玉田趁亂轉(zhuǎn)身就走。
回到客棧，趙廣前過來請(qǐng)安，接著叫來飯菜請(qǐng)師父用早飯。
鐘以士不肯上桌，謝玉田問：“令尊在世時(shí)，你們爺倆也是分開吃飯嗎？”
鐘以士呆了呆，道：“不是?！?p> “那不就結(jié)了，你過來吧，不必和我見外?！敝x玉田道：“家里有家里的規(guī)矩，出門在外可不能拘于俗禮?！?p> 趙廣前道：“師父，用過早飯我再出去打聽……”
“不必了，為師已祭拜過先祖了?！?p> “啊，師父找到祖居之地啦？”趙廣前滿面羞愧道：“弟子辦事不力……”
謝玉田擺擺手，道：“為師去過藥鋪了，你辦得很好?！?p> 趙廣前以為師父知道了他和藥鋪伙計(jì)爭(zhēng)吵的事，更加不安，低下頭去只管向嘴里扒著飯，再不敢多話。
謝玉田親眼目睹了湯舉人的齷齪，心里憤憤難平，邊吃飯邊暗自盤算，究竟要不要管這樁閑事。甩手而去自然安閑，可是想想洪洞有幾十口子乞丐正在被欺凌，心里便不是滋味，若乞丐里也有自己的兄弟，也可以不管他們的死活嗎？
天下人管天下事，這事我得管。想到這里，謝玉田道：“廣前，飯罷你去打聽一下湯舉人住在何處，悄悄地去，不許聲張?！?p> 鐘以士感到十分驚訝：“謝大俠，您是要替乞丐們說和嗎？”
若是說和，何必悄悄地去打聽湯舉人的住處。趙廣前明白師父另有深意，心中暗喜，笑道：“師父不是說過行事要收斂著點(diǎn)嗎？”
“君子有所為，有所不為?！敝x玉田道。
“師父終究是師父，左右都有道理?！壁w廣前和師父開起了玩笑。
謝玉田并不以為忤，敲了敲桌子嗔道：“吃你的飯吧，小心咬了舌頭?！?p> 用罷早飯，趙廣前出去探路，謝玉田在房中看書，鐘以士到馬廄里給馬添足了草料。她已猜出這師徒二人要做什么。
趙廣前直到午后才回來。他知道湯同是武舉人，家里豢養(yǎng)了一些打手，不敢大意，因此在湯府門口轉(zhuǎn)悠了大半天，如何進(jìn)如何出都做了細(xì)致的計(jì)劃，回客棧的路上還順便到雜貨鋪買了五斤燈油。
謝玉田一整天都端坐在客房里看書。他有個(gè)習(xí)慣，無(wú)事可做的時(shí)候練拳，只有在去做事情之前才會(huì)找本書來讀。
讀書使他心靜，至于書里究竟講了些什么，并不重要。
一直等到天色將晚，謝玉田才命廣前收拾行李離開客棧。三人信馬由韁出了洪洞縣城，在城外三里處的一片墳地里停下來。
謝玉田問鐘以士：“你一個(gè)人留在這里害不害怕？”
“你們不帶上以士嗎？”鐘以士著急道：“多個(gè)人便多個(gè)幫手。”
趙廣前道：“總得有人看著馬啊?！?p> 鐘以士有些失望，但是覺得他的話在理，只好接過謝玉田師徒二人的馬韁繩，道：“謝大俠和趙大哥多加小心?！?p> 謝玉田師徒二人打了一擔(dān)木柴，將腰刀飛鏢藏入木柴中，趕在城門關(guān)閉前返回城里，找個(gè)地方隱了身，挨到夜深人靜，摸到湯府后院墻根，蒙了面，借著一棵皂角樹，像兩只貍貓一樣悄無(wú)聲息地跳進(jìn)了院里。
廣前找到柴房，將燈油潑到柴火上。
謝玉田熟悉大戶人家的房子布局，極輕松地便找到了湯同住的上房，抽出腰刀撥開門閂，一個(gè)健步便進(jìn)了臥房。
湯同身為武舉，好容易捐了官，不肯因丁憂耽誤了前程，因此極愛惜身子，每日?qǐng)?jiān)持練功之外，還遠(yuǎn)離女色，晚上都是一個(gè)人獨(dú)睡。
謝玉田見床上只有一人，暗自高興，將刀尖指住了床，輕聲喚道：“湯二爺——”
只見床上有個(gè)身影翻身坐起，驚覺得喝道：“誰(shuí)——”
“我，京城的朋友。點(diǎn)上燈，咱倆說說話?！敝x玉田道。
“京城的朋友？怎么不聲不響摸了進(jìn)來？你要干什么？”湯同說著話，手伸向了床頭墻上掛著的寶劍。
謝玉田手腕一抬，刀尖抵住了湯同的咽喉：“湯二爺，試試你的手快還是在下的手快……”
湯同縮回手，道：“這位好漢，你要什么只管說?！?p> “要什么？要你的狗命！你為富不仁，禍害鄉(xiāng)鄰，連討飯的都不放過，你這樣的人生又何益?！?p> “好漢冤枉湯某了，湯某何曾做過禍害鄉(xiāng)鄰的事。定是有人陷害于我，請(qǐng)好漢詳察?！?p> “你還敢狡辯！在下早就打聽得一清二楚，你籠絡(luò)一些打手，扮成乞丐，滋事生非，嫁禍于人，攪得洪洞縣雞犬不寧，是你做的不是！”
“這個(gè)，這個(gè)湯某不知，不，不是，是湯某管教不嚴(yán)，管家擅自作主，今日白天湯某已訓(xùn)斥過管家，今后再不許胡鬧……”湯同語(yǔ)無(wú)論次起來。
“哼，你以為在下是三歲小孩子么，會(huì)信你的鬼話?！敝x玉田道：“穿好衣服，隨在下出城走一趟，便饒你狗命?！?p> “有什么話便在這里說就是，何必出城，好漢若是要銀子……”
“少?gòu)U話，再啰嗦一刀砍了你！”
湯同抖抖索索穿好衣服，磨蹭著下了床來。謝玉田迅疾伸出手去，捏住了他的右腕，使個(gè)巧勁，一拉一推，將他的胳膊卸脫了臼，低聲喝道：“走——”刀抵著他的后背，推他走出門外。
趙廣前以為師父進(jìn)屋便會(huì)一刀殺了湯同，不料卻捉了個(gè)活口出來，正在發(fā)愣，謝玉田道：“扯乎——”
趙廣前有些糊涂，這是要綁票嗎？究竟還放不放火？想了想，覺得不能浪費(fèi)了那五斤燈油，便快步回到柴房，將柴堆點(diǎn)燃了。
師徒二人將湯同拖出墻外，湯府里已是火光沖天。
謝玉田押著湯同往城門方向疾走，近城門口，師徒二人都收了刀，扯下蒙面黑布。謝玉田袖藏一枚飛鏢，抵著湯同的肋下，命他誑開城門。
鐘以士見謝玉田師徒平安歸來，懸著的一顆心放下來，悄悄地問趙廣前：“趙大哥，你們?cè)趺磁藗€(gè)人回來？”
趙廣前搖頭：“我怎知道師父葫蘆里賣的什么藥?！?p> 這時(shí)，謝玉田幫湯同接回脫臼的手臂，道：“湯二爺，想死還是想活？”
湯同活動(dòng)著胳膊問：“死怎么個(gè)講法？活又如何說道？”
“想死便一刀砍了你，要活就和在下打一架，贏了你自回城，輸了留下一條胳膊?！?p> 聽了師父的話，趙廣前不由掩嘴偷笑。鐘以士也感到莫名其妙，問：“趙大哥，你笑什么？”
“你不覺得好笑嗎？費(fèi)勁拉巴地弄個(gè)人回來，原來是想和他打一架。”
鐘以士不禁也笑了，覺得這個(gè)謝大俠有趣得很。
湯同知道自己在劫難逃，只得硬著頭皮應(yīng)下來。趙廣前把刀扔給湯同，拉著鐘以士退到一旁觀戰(zhàn)。
湯同接刀在手道：“恭敬不如從命，好漢見教了！”說罷撩起長(zhǎng)袍掖在腰間，右手執(zhí)刀，左腿向前一探，擺出“上步七星”的起勢(shì)，姿勢(shì)異常優(yōu)美，看得謝玉田心中暗贊，武舉人果然不是白得的。
謝玉田將刀抱在懷中，站定不動(dòng)，冷眼瞧著湯同道：“請(qǐng)——”
湯同開步推刀，迅疾如風(fēng)向謝玉田撲過來。謝玉田一側(cè)身閃過去，湯同提步分刀，逼迫上去。謝玉田刀仍在懷里，腳步卻移動(dòng)得越來越快，接連讓過三招過后才亮出刀來。
兩人你來我往，刀如游龍纏斗在一起。五六招過后，謝玉田已試出湯同的深淺，邊見招拆招與他周旋，邊指點(diǎn)他刀法的漏洞。過完十幾招，湯同已經(jīng)氣餒，知道不是謝玉田的對(duì)手，再打下去毫無(wú)意義，便想抽身出來。
謝玉田瞧出湯同的用意，偏不放他走，將刀纏住了對(duì)方，引他不得不繼續(xù)出招。
謝玉田已久未與人交手，雖然和湯同打得不夠盡興，總算是逮到個(gè)活動(dòng)活動(dòng)筋骨的機(jī)會(huì)，不把身上的汗逼出來難以痛快。
兩人又打了幾個(gè)回合，湯同氣喘吁吁漸漸不支，謝玉田才收了刀道：“原來武舉的功名如此易得?！?p> 湯同一臉苦笑：“實(shí)不相瞞，湯某這個(gè)舉人是花了銀子的?！?p> 謝玉田道：“大清國(guó)全是被你這種人禍禍的不成樣子?！?p> 趙廣前道：“是你自己砍下一條胳膊，還是小爺來幫你？”
湯同倒是個(gè)愿賭服輸?shù)暮葜?，刀光一閃果真把左臂砍了下來。
湯同扔下刀，攥緊了傷口道：“好漢可否留下大名，也不枉湯某與您交手一回?！?p> 謝玉田一生光明磊落，不假思索道：“在下……”
鐘以士卻想得長(zhǎng)遠(yuǎn)，忙道：“你這種人怎配知道俺們幫主的大名，只需記住一樣，俺是北太行丐幫的，聽聞你污俺丐幫聲譽(yù)，欺凌俺幫中弟兄，今日特來尋仇，若今后仍不思悔改，便不是要你一條臂膀這么簡(jiǎn)單了！”
月光下，湯同面如土色，道：“世間果有丐幫……”說著拔腿狂奔而去。