“唉，真的是錢難賺那什么難吃呀，前幾年幫別人賺錢以為不復(fù)雜，臨到自己頭上就真心苦啊。伢呀，像你這樣好好讀書就挺好，將來考了好大學(xué)有了好出息，就不會像爹媽過得這么難了。”
吃完飯，葉秀枝收拾完碗筷，從公共廚房回來進(jìn)了屋，突發(fā)感慨，對張志雄、張靈火爺兒倆說道。張靈火是第一次聽到“錢難賺那什么難吃”這句話，就問：“你說‘錢難賺那什么難吃’，到底是什么難吃呢？”
葉秀枝就笑了，反問：“你說呢?臭臭是什么？”
張靈火就笑了，反應(yīng)過來：“哦，我知道了?！?p> 葉秀枝大約是在廚房，與其他住戶的婦女們邊洗刷邊聊天時，說起什么話題，觸動了她吧。
張靈火正在外室的桌子上寫作業(yè)，他已到城市來了一年多，是小學(xué)三年級學(xué)生了，衣服肩膀上掛著小隊長的一杠標(biāo)識。他雖是農(nóng)村孩子，但成績不錯，表現(xiàn)也好，很得老師們喜歡，在班上當(dāng)了語文科代表。新學(xué)期開學(xué)時，班主任老師趙老師跟他媽說起班上原來的班干部不行，需要重新選舉，讓你家靈火也作班干部候選人吧，估計他的選票還挺不錯呢。
葉秀枝聽了起先還高興，次日卻找到趙老師，說木秀于林未必是好事，怕孩子驕傲不好。其實，她是知道自己的孩子是農(nóng)村娃，被許多同學(xué)瞧不起，如果當(dāng)了班干部去管理同學(xué)，會加重孩子們的矛盾，加大他的心理負(fù)擔(dān)，對孩子不好。但這話不能直說，人家老師也是好心，許多孩子、家長想當(dāng)班干部還想不到呢。葉秀枝就私下請求趙老師不將張靈火列入班干部人選，主動退出了競選。
其實，孩子之所以深得老師喜歡，與葉秀枝也有一定關(guān)系。
葉秀枝做過老師，知道搞好老師關(guān)系的重要性，也知道怎樣跟老師們打交道。
當(dāng)然，她還喜歡讀書、看報，是菜場里唯一訂了報紙的人。
她不但自己訂了報紙，是《讀者》、《知音》等雜志的忠實讀者，還給孩子訂了一些期刊，例如《兒童文學(xué)》、《少年百科知識報》等，讓靈火從小養(yǎng)成了閱讀和自我探索知識的習(xí)慣，在這一點(diǎn)上，她比當(dāng)年許多家長要先進(jìn)一點(diǎn)兒。
她雖只是一個賣菜的，沒社會地位，但談吐和見識卻不庸俗。
葉秀枝知道老師工作的規(guī)律性，曉得他們挺不容易的，一個班五、六十個孩子，大班甚至更多，一天工作下來吵得焦燥不安，腦袋冒火星子，嗓子冒煙兒，下了班話都不想說。而班主任則更累，尤其需要家長的支持和配合。有時，孩子班上搞什么活動，包括寒暑假開課前打掃衛(wèi)生、班上辦黑板報等，葉秀枝也都盡量擠時間積極參加，有時主動牽頭張羅。
或許是當(dāng)過老師、研讀過《教育心理學(xué)》等書籍的緣故，她對如何教育孩子的知識有更多的關(guān)注和心得。她深知家庭和老師發(fā)自內(nèi)心地夸獎、欣賞和鼓勵，是孩子前進(jìn)的最大動力，而批評孩子也要就事論事，不擴(kuò)大化，不貶損孩子的人格。孩子犯錯時，要以極大的耐心啟發(fā)他們?nèi)シ此己妥允?，維護(hù)孩子的自尊，讓他認(rèn)知錯在哪里，不泛泛而談。同時作家長的要注意言傳身教等等，這些葉秀枝都做得很到位。
張志雄天天都是凌晨三四點(diǎn)就起床踩三輪車去進(jìn)貨，回來后他開始收拾整理蔬菜。早上七點(diǎn)前，葉秀枝將孩子的早餐做好擺上桌，喊起孩子，就趕去攤上。一般上午比較忙，要到十一點(diǎn)左右會略微輕松一點(diǎn)，中午她回家做午餐送到攤上一起吃，午餐后下午就閑一些，葉秀枝會讓張志雄回家休息一兩個小時，她守攤。然后是下午五、六點(diǎn)再忙一小陣，天黑后葉秀枝又要回家照顧孩子做作業(yè)，并做好晚飯，等張志雄收攤回家，或來一起收攤，每天極有規(guī)律。
相對于張靈火的優(yōu)秀，馬家三個孩子讀書也不算差，卻也不拔尖。雖然當(dāng)時靈火還小，但從小看大，日后的事實證明他的確更是一塊學(xué)習(xí)的料兒，至少他成績一向好，后來考取了正規(guī)名牌大學(xué)。
這一年，馬家的大女兒也高中畢了業(yè)，她差3分沒能考入大學(xué)，十分遺憾。其實她算很努力了，但家中忙生意，她作為長女畢竟要多做些家務(wù)事。比如洗弟弟們的衣服，偶爾放學(xué)后要做飯等。自從葉秀枝離開馬家了，鎖碎的家務(wù)事就多少勻了一些到她頭上。
當(dāng)然，她所在的高中學(xué)校整體教學(xué)水平也不算好，她讀的只是一個普通高中的快班，班上往年能夠考入大學(xué)的也有二、三名，而馬書香的成績算不錯的，常年混在班上的前三名，不想這次高考她沒發(fā)揮好，仍舊就落了榜。
馬知元原以為書香成績不錯，能考進(jìn)大學(xué)的，待分?jǐn)?shù)公布了他才火急火燎地找關(guān)系。有的說要花費(fèi)幾千上萬甚至更多，走企業(yè)委培生的路子，更多的是說沒辦法呀，這事幫不了，考大學(xué)，一分壓死人，全國差3分不被錄取的怕有幾十、上百萬人吧，錄不了也是沒辦法啊。
說到錢，馬家已是萬元戶了，但要將全家數(shù)年的積蓄全花在一個女兒讀大學(xué)上，馬知元下不了這個決心。問劉家翠的意見，她雖說吃過沒文化的苦，卻對一個幾年后的出嫁之女要花一大筆錢去讀書也不太贊成，總覺得女孩子培養(yǎng)得再好，仍是人家的媳婦，劃不來，就說：“花錢是一方面，另一方面只怕錢花了，請了客、送了禮，事辦不成咋辦?人托人辦的事，難道還跟別人討要去？”馬知元聽她說的也對，也就不敢花錢去跑。
馬知元夫婦哪里知道他倆晚年的幸福指數(shù)高低，與女兒用心照顧戚戚相關(guān)呢？多年后，女兒比兩個兒子照料他們的日常起居更多一些，也更細(xì)心得多。
除了馬知元對花錢找關(guān)系讓女兒讀大學(xué)態(tài)度上不堅決的原因之外，大學(xué)委培生要調(diào)動的社會關(guān)系也不是馬知元一時半會兒能弄得來的。它既包括大學(xué)的關(guān)系，直接辦事部門是大學(xué)招生辦和畢業(yè)辦，也包括與大學(xué)有人才合作培養(yǎng)關(guān)系的大型國有企業(yè)，這事操作起來有難度。馬知元試著給自家單位管人事的領(lǐng)導(dǎo)送禮探了口風(fēng)，對方拒絕了，說，“長航”是交通部屬的企業(yè)集團(tuán)，大、中專生畢業(yè)分配是干部編制，上頭每年是有計劃的，我們下級企業(yè)只是執(zhí)行單位，委培大學(xué)生的事是上級單位管的，我們跟上級部門只能提提建議，卻不能作決策。何況現(xiàn)在提建議也晚了，這事照理是高三報考前就要辦好手續(xù)的，現(xiàn)在已開始錄取了，隔了大半年，真幫不了你呀老馬。
一方面怕花錢，這一兩萬存款是馬家三代人幾年的血汗，來之不易，又一方面是零時抱佛腳求人，即便是公認(rèn)有活動能力的馬知元在這事上也無能為力。何況，他一個異地來漢的小船員剛來武漢立家，并沒有太多社會資源背景，在大學(xué)或者教育圈缺乏廣泛的人脈。
馬知元又考慮是否送書香到老家的城關(guān)一中復(fù)讀一年，按城關(guān)一中的教學(xué)水平，馬書香本就差不了幾分，復(fù)讀一年考大學(xué)應(yīng)該沒問題的，甚至可以考好大學(xué)。
問馬書香，卻不愿意，認(rèn)為孤身一人回去老家的城關(guān)一中，要再吃一年高三的苦，難受。而且聽說城關(guān)一中壓力太大，復(fù)習(xí)資料和做的試卷有一人高，她越想越怕。
馬知元對送書香去城關(guān)一中并非十拿九穩(wěn)，也是需要托人找關(guān)系，聽書香自己不樂意，也就隨她。當(dāng)時想，不管她是否大學(xué)畢業(yè)，終歸是找個工作就行，卻不知這是兩條不同的人生路徑。
馬家老二書樂在學(xué)習(xí)上同樣算不上優(yōu)秀，根據(jù)他的成績，初中畢業(yè)報考了一所中專學(xué)校。正常學(xué)習(xí)的話，三年中專畢業(yè)后應(yīng)該會分配工作，進(jìn)入某局管轄的某個工廠，端上鐵飯碗。那年頭，中專畢業(yè)生的人事編制也算干部，也能混個技術(shù)員什么的，算是專業(yè)人才。
不能怪馬家當(dāng)時對孩子的教育不重視，他家四個長輩都做生意忙著，一般不讓孩子幫忙，就是怕耽誤他們學(xué)習(xí)。但馬家那時一是要做生意，先顧生存；二是那時的社會氛圍對知識重視程度也不夠。
——未完待續(xù)——