事實(shí)證明要徹底征服東方樂這刁鉆的吃貨根本不需要用到十天。
第五天的時候，嘴里一邊咬著臭豆腐，一邊因美食而感動到熱淚盈眶的永樂侯爺便迫不及待地甩出幾張銀票：“開，開，開！酒樓趕緊開起來！嗚嗚嗚這是唇齒留臭啊好臭啊本侯爺有生之年竟還能吃上如此美味珍饈——”
臭豆腐聞起來極臭，一開始其實(shí)他是拒絕的。最后在池凈的再三保證下，他捏著鼻子咬了一小口，瞬時，味蕾被沖擊的感覺令他背脊泛起陣陣酥麻，這陣酥麻直竄大腦。莫名地，他便有點(diǎn)眼眶發(fā)熱鼻子發(fā)酸，仿佛因等待而持續(xù)了數(shù)千年的空虛，此刻終于圓滿。
酥中帶脆，脆中帶軟，軟中帶辣，辣中帶著蔥蒜香...就這一味，開分店一路開上京城都沒問題！必須多招點(diǎn)人手，不然靠玉瓶一個人慢慢地翻炸著豆腐...遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠塞牙縫...“還有嗎還有嗎，給本侯爺留幾塊...”
根本無人有空暇去收起那幾張銀票。玉瓶擦干了手，也用竹簽戳起一塊酥脆的豆腐放進(jìn)嘴里，旋即驚喜地睜大了雙眼。趁無人注意，偷偷地藏起來兩塊，臉微紅裝作無意地看了看外面。
不止東方樂和藍(lán)以墨，池凈也正忙著搶奪臭豆腐，一口一個贊不絕口，在這滿室的臭味里強(qiáng)忍著鄉(xiāng)愁。
鄉(xiāng)愁啊鄉(xiāng)愁。鄉(xiāng)愁是故鄉(xiāng)青秀的山，是故鄉(xiāng)氤氳的水，更是故鄉(xiāng)的水土培育釀制出來的珍饈百味。
...
侯爺不愧是侯爺。
池凈喜滋滋地暗暗在心里夸著東方樂，找了這么一尊大佛做靠山真是最明智的選擇。僅僅用了十天，短短的十天。從選址到落定，到店面布局，到置辦再到擇選開張的黃道吉日。東方樂派來的管家都一一辦妥，除了雇傭木匠石匠這一件事外，池凈提出了要求，她要親自選人。
所有人排成一排，目不斜視地站著。雇傭匠人通常瞧的是手藝，人生得美丑，從無人去在意。頭一回這樣被人挑選，氣氛難免有些嚴(yán)肅緊張，而在外依舊蒙著面紗的池凈由此更添了幾分神秘感。她在每個人面前走過，盯著對方眼睛看了一會兒，便去看下一個人的眼睛。她時而搖頭，時而惋惜，時而又露出欽羨的目光來。
最后，池凈走到侯府的管家旁邊，低聲說了幾句什么，管家從袖里拿出幾張紙十分恭敬地稍帶諂媚地遞了過去。作為侯府的老管家，此生閱人無數(shù)，早看出此女非池中物，對方雖蒙著臉但不管長相如何，能得到小侯爺?shù)那嗖A與信任，他姿態(tài)低些總是沒有壞處的。
小侯爺已經(jīng)二十有余。但不知是否因?yàn)榧依锱焯?，物極必反的緣故總之侯爺如今仍孑然一身，平時不近女色，獨(dú)來獨(dú)往。哪怕偶爾出門在外交了朋友，也是男子居多。為此，府里的人可沒少長白發(fā)——東方家人丁凋零，一脈單傳到了這一代，小侯爺不會是個斷袖吧...
天可憐見他身邊總算出現(xiàn)了位女子。管家忍住內(nèi)心激動，擦了擦眼角溢出的淚。
池凈并不知這位老管家有著如此豐富的內(nèi)心戲，只見她從這些紙上審閱片刻后，又在他耳邊低語了幾句。管家神情微微訝異，很快又回復(fù)平靜。他用著對待當(dāng)家主母般的態(tài)度倍加恭敬地對池凈垂頭稱是，隨后徐徐來到眾人跟前，伸出手點(diǎn)了其中幾個：“你，你，你，還有你，可以不用來了?！?p> 眾人頓時一陣喧嘩。
沒有理會身后的一團(tuán)混亂，池凈帶著玉瓶徑自離去。
“姑娘，為何獨(dú)獨(dú)不雇傭那幾人？”玉瓶完全看不出被指名剔除的幾人與其他人有什么不一樣的地方，但她知道姑娘不會無緣無故這樣做。只是這些匠人把自己的名聲看得比性命還重要，如今還公開遭人嫌棄，匠人的尊嚴(yán)不會允許他們?nèi)虤馔搪暋?p> “因?yàn)槲覐乃麄兊某韵嗬锇l(fā)現(xiàn)這幾人品德不太好?！背貎魬?yīng)道，玉瓶這才明白為何姑娘堅(jiān)持要先請匠人們用過午膳再來決定他們的去留，姑娘這招還真是...
“僅僅因?yàn)槌韵?？”僅僅因?yàn)槌韵鄦栴}，姑娘就不怕得罪這些匠人？玉瓶雖沒有過多接觸過，但平時關(guān)于這些匠人們的坊間八卦也是沒少聽說。
她仍在萬家時，就曾聽其他婢女說起過其鄉(xiāng)下曾有一大戶人家，行幫工匠食禮的時候不知如何得罪了其中一位泥匠，這位泥匠又偏生是位心胸狹窄錙銖必較的人，趁著半夜無人之際使一些旁門左道之術(shù)，將一些死人堆里挖出的晦氣的葬喪之物埋進(jìn)這戶人家的地基里，便破了人家原有的好風(fēng)水與旺運(yùn)勢。
不出數(shù)年，這戶人家便死的死，瘋的瘋，最后還斷了香火。若不是那匠人一次酒后說漏了出來，那些純樸的鄉(xiāng)民們誰能料到世上竟有如此心思狠毒的歹人？然人活一世，平安為上，鄉(xiāng)民們從此面對這些匠人更是唯唯喏喏，不敢吭聲。
如今那戶人家氣派的樓房仍在，只是人去樓空還傳出鬧鬼的傳聞，即使艷陽高照的青天白日，路過的行人還會覺得一陣陰森森的冷風(fēng)吹過...
玉瓶忙搓了搓手臂，渾身升起一陣雞皮疙瘩。
“嗯，是的。先前我已經(jīng)留意到了，穿綠色布衣的那人吃飯時總是把大塊的肉全夾自己的碗里，小塊的肉留給別人，這樣的人為人行事也貪得無厭?！背貎粢槐菊?jīng)地道，“另一黃色上衣的匠人用膳時也有一個很不好的習(xí)慣，他每夾一塊菜放進(jìn)嘴里，便會將筷子含在嘴里回味片刻又去繼續(xù)夾菜。這樣的人做事只求自己隨心所欲，不顧及別人感受，也不可取?！?p> 又列舉了別些人的幾種吃相，玉瓶直聽得惡心連連，頓時覺得姑娘句句在理。原來從進(jìn)食的禮節(jié)里還能看出一個人的品德好壞！玉瓶受教地記在心里，遂又不自禁地想起，不知與那人同臺用膳是何等感覺...俏臉又微紅。
當(dāng)然不僅僅是因?yàn)槌韵嗖缓昧?！更因?yàn)槟菐兹私詴诮谒烙跇欠刻臄啾跉堅(jiān)g，池凈在心里道。
未開張的酒樓如果鬧出人命來，她的生意還怎么做下去？那幾人橫豎也是死，不該死在她的酒樓里，不然即使她出品了再美味的食物，吃起來也如鯁在喉。
或許她可以在這期間派人輪番保護(hù)這幾人，也算是救了他們一命?？墒且粊硭龥]有救過人，不確定能不能改變這幾人命運(yùn)的情況下她并不想用無華樓的名聲來冒這個險，二來嘛那幾人吃相不好也確是事實(shí)，面相上看也全是奸詐之人。
她不能坦然地對眾人說出這番話來，否則那才真正會招人怨恨。于是，池凈把對候府管家用的措辭同樣對玉瓶又重復(fù)了一遍。
“當(dāng)然，還有最重要的一個原因...”