東方劍和南宮玉在桌邊坐下，楚千千奉上茶點，對東方劍道：“東方公子，您來千千這里，我事先不知，若有粗陋之處，還請見諒?！?p> 東方劍趕忙道：“姑娘蕙質(zhì)蘭心，何談粗陋二字。是我這不速之客，來的唐突了?！?p> 南宮玉笑道：“千千，東方是我兄長，就如同家人一般，你別緊張?！?p> 楚千千嗯了一聲，撿了一枚點心，遞與東方劍，東方劍笑著接了。又撿了一塊，南宮玉張大了口，楚千千自放入他口中，二人相視一笑。東方劍見這親熱情形，俊臉微微發(fā)熱，將頭轉(zhuǎn)開了不看。
南宮玉道：“千千，東方答應(yīng)幫我們，我們正在商量，要給你換個身份。”
楚千千道：“換個身份？”
南宮玉道：“是。只有換個身份，我們才有可能光明正大，永遠在一起。”
楚千千道：“南宮，我不要求什么名分，也不想你為難。”
南宮玉道：“這不是為不為難的問題。我想盡快幫你贖身?！?p> 楚千千道：“南宮，我們還是從長計議，不要急于一時?！?p> 南宮玉道：“怎么能不急，我一日見你在這里，便一日不踏實?！鞭D(zhuǎn)頭向東方劍道：“東方，你說呢？”
東方劍沉吟片刻，對楚千千道：“楚姑娘，你在聽風(fēng)煙雨樓這種地方，兩個人見面，總是不太方便。”
楚千千道：“其實我也想過。只是離開聽風(fēng)煙雨樓，一切都陌生的很，我很是害怕。與其……讓人施舍，倒不如自己養(yǎng)活自己。東方公子，你說是么？”
東方劍微微一笑，道：“楚姑娘，你不必害怕，你離開聽風(fēng)煙雨樓，還有南宮會陪在你身邊。至于生計問題，就交給南宮好了。他對你情深一片，死心塌地，你也得給他個機會才行照顧你。再過一段時間，我們會幫你變成另一種身份，到時你們便可光明正大在一起，不必瞞著南宮家?！?p> 楚千千道：“我還是覺得不妥。很多人認(rèn)得我，萬一被南宮老爺知道了，……”
東方劍道：“楚姑娘若是想跟南宮一生相守，就只能走這條路?！?p> 楚千千楚楚可憐，望向南宮玉。南宮玉伸手握住了她手，道：“你再想一想，我等你答復(fù)。”楚千千點了點頭。
一時間房內(nèi)氣氛有些沉悶。東方劍有些奇怪，南宮玉對楚千千的感情，便是瞎子也瞧得出來。如果換做是別人，有南宮玉這樣的良人為他贖身，早就千恩萬謝，了。這楚千千卻不同，她看上去竟似不愿離開聽風(fēng)煙雨樓。想到這里，東方劍抬頭看了楚千千一眼。沒料想，楚千千也在偷眼望著他。兩人視線相對，楚千千把頭別了開去，伸手端起茶壺，為東方劍的茶杯滿上，道：“東方公子，請用茶?！?p> 東方劍點頭謝過，端起茶杯時，一眼瞥過，看到楚千千一雙玉手。這雙手，骨肉均勻，手指細(xì)長圓潤，肌膚瑩白細(xì)膩，便如春蔥一般，煞是美麗可愛，只是手指指肚和側(cè)邊隱約可見薄薄的繭子，相必是彈琴所致。東方劍心想，老天真奇怪，給了楚千千這樣一副美貌，卻給了她這樣一種身份。
只聽南宮玉對楚千千道：“千千，不如你彈支曲子，給我與東方兄聽吧。”
楚千千微微一笑，道：“好?！逼鹕黼x座，自有丫頭將琴取來。
東方劍見那古琴，色做古銅，似是一把焦尾桐琴。楚千千玉指撥時，但聽琴音圓潤，音色俱美?？纯茨蠈m玉，早已沉浸其中，神游物外。東方劍一邊聽著楚千千彈琴，一邊四處張望。只見房屋四處陳設(shè)綺麗無比，層層疊疊的都是紗幔紗帳，墻上隱約可見掛著簫笛等樂器，角落里古銅鼎中點著若隱若現(xiàn)的茗香。再看楚千千，正自低頭撫琴，一身緋色的紗衣，映著雪白的臉龐，真正美艷無倫。東方劍心中贊嘆，他早已料到這楚千千是青樓人物，必定美貌，卻未想美貌至此。一曲已畢，南宮玉大聲叫好，鼓起掌來。東方劍也笑著拍手，道：“果然好聽?！蹦蠈m玉道：“此曲只應(yīng)天上有?！背УΣ徽Z。
眼見日頭西斜，南宮玉還是沒有要走的跡象。楚千千親手備了酒菜，掌上燈燭，三人就在房內(nèi)用膳。看著二人你儂我儂，東方劍稍稍有些氣悶，便起身打開了扇窗。向下望去，卻是另一條街，街對面一座大宅子，燈火通明。夜色中望去，依稀可以分辨，門前匾額上寫著四個大字：“福威鏢局?！?p> 東方劍回到桌前，只聽楚千千道：“東方公子，這翡翠蝦仁是千千親手做的，你嘗嘗?！?p> 東方劍道：“謝謝姑娘?！睊读艘粔K，放入口中。
南宮玉道：“東方，千千的廚藝不錯，你可要多吃一點?！?p> 東方劍道：“那是自然?！背е皇切π?，不住的勸酒勸菜。
三人邊吃邊聊，南宮玉的話越來越多，東方劍也不時幫襯幾句，楚千千只是靜靜的聆聽。又過一陣，南宮玉已看出有些醉了，連楚千千也似有了幾分酒意。燭光朦朧之中，借著倒茶，東方劍看向楚千千，心中感嘆這女子真是天生的美人胚子。東方劍回想這一日當(dāng)中楚千千說過的話，無不合情合理，恰如其分，不由開口問了一句：“不知楚姑娘祖上哪里？可還有家人？”
楚千千微微一笑道：“東方少爺，千千祖籍江西，早已沒有家人了?！?p> 東方劍道：“姑娘兩年之前來到汴陽，之前在何處？又是以何為生？”
楚千千道：“我家原是做生意的。后來家道中落，被人追債，母親自殺，父親不知所蹤。千千被逼無奈，只得離開家四處游蕩。后來來到汴陽，便流落在聽風(fēng)煙雨樓給人賣唱。”
東方劍道：“對不住姑娘，又讓你想起傷心往事?！?p> 楚千千苦笑道：“不怪你，東方公子，是千千命苦。”
旁邊南宮玉道：“千千，你跟著我，我必定不會讓你受苦。”
楚千千微微笑了，望著南宮玉道：“我知道?！?p> 吃罷晚飯，南宮玉不敢多留，和東方劍一起告辭。南宮玉道：“千千，我且去了。這幾日，我不能過來，你好好保重自己?！背?yīng)了。南宮玉和東方劍仍舊帶上面具，下樓自去。待回到南宮府明華居，已然天色不早。東方劍進了院子，卻見父親搖著折扇，在花架下納涼。東方劍道：“爹，我回來了?！?p> 東方謙道：“今兒去哪里了？”
東方劍道：“早些時候去了后山，后來進城逛了逛?！?p> 東方謙道：“進城去哪里逛啦？”
東方劍一時語塞，道：“就四處走走，去了醉仙樓吃飯?！?p> 東方謙道：“是醉仙樓么？還是醉仙樓對面？”
東方劍大驚，道：“爹，你都知道了。”
東方謙折扇一收，道：“知道什么？知道你和南宮少爺一起去逛青樓了，是么？”
東方劍撲通一聲跪倒，不敢吱聲。
東方謙道：“去那里做什么？”
東方劍道：“聽說有個琴師彈得好琴，我陪南宮去聽聽?！?p> 東方謙道：“琴師？恐怕是歌女罷?！?p> 東方劍額頭冷汗直冒，父親怎么知道的這么清楚？
東方謙道：“你一定是想，我怎么知道的這么清楚？”
東方劍越發(fā)不敢說話。
東方謙嘆了口氣，道：“南宮年紀(jì)小，你也跟著他胡鬧。你以為南宮木是吃素的，自己的兒子，他什么不清楚？”
東方劍頭大如斗，道：“南宮伯伯他，知道這件事？”
東方謙道：“起來吧，我諒你也沒有這個膽子去逛青樓，是陪南宮罷?！?p> 東方劍道：“父親明鑒。”
東方謙道：“南宮就快跟林青青成親了，不可能的事，你少摻和?！?p> 東方劍道：“可是，爹，他們兩個是真心相愛?！?p> 東方謙道：“是又如何。一個青樓女子，如何能進南宮家的大門？早點睡吧。”說著便要起身。
東方劍道：“可我答應(yīng)了南宮要幫他?！?p> 東方謙道：“有些事，注定沒有結(jié)果。劍兒，我知道你心腸熱，愿意幫這對有情人在一起。但是劍兒，你要知道，你這是害了南宮。南宮木怎會讓一個青樓女子毀了兒子大好前程。以他的手段，你還是勸南宮盡早離開。”
東方劍默然不語。
東方謙將他拉起，道：“快去睡吧?！迸呐乃绨?，徑自去了。
東方劍站在花架之下，心亂如麻。聽父親的口氣，南宮木早知此事，只是不點破罷了。南宮玉就要與林青青成親，看來也已是事實。只是南宮玉的一顆心全在楚千千身上，這種殘酷的現(xiàn)實，叫他如何承受？如果南宮玉執(zhí)意不肯，以南宮木的手段，楚千千必然無幸。越早離開，對雙方越好。可是這兩個人，卻是片刻也不愿離開彼此，這卻如何是好。
這一夜，東方劍睜著眼睛，直到三更，方才睡著。