軍營之中，顧、曹二人被細心照顧，又由于他們身強力壯、不過幾日就已經身體無礙，可以行走自如，但仍被安排靜養(yǎng)身體，以待完全康復。這一日，晴秋不在，顧、曹二人在花園中散步。
顧風說道：“這韓元壽果然烈害，不愧為當今武林八杰之一，日后我們要好好防范他?！鳖欙L說道。
“是啊，不過以我們目前的武功，恐怕再練十年也未必是他的對手?。∥衣牸?guī)熣f過，當年武林大會之上，這韓元壽比起那月陽門主龍千煥也只差幾招而已。呵呵，不過我相信老天爺不會這么快就讓我們去閻王那報到的?！本赴不卮鸬?。
“哦，你真的這么想？你以前說過，你是個孤兒，可能你的遭遇更加會磨練你的意志吧？”顧風問道。
“也許是吧，小的時候家里鬧蝗災，爹娘都死了，我們沒有飯吃，我和幾個小伙伴就去地主家討飯，結果被打了出來，后來我們就去揀垃圾吃，你知道嗎？連垃圾都是搶來的，還有幾個個子小的被其他村子的小孩打傷，呵呵，后來我們被師傅收留，學習武藝，才有了飯吃，沒有被餓死，所以那個時候我就告訴自己，我一定不要也不被人欺侮，我一定要出人頭地?！本赴灿行﹤小?p> “靖安，終有一天你一定可以成就大業(yè)的，主公一定會器重你的?！鳖欙L安慰道。
“呵呵，顧兄，我跟你不同，你跟了主公這么多年，而且戰(zhàn)功赫赫，在軍中你和徐元帥、常將軍誰人不知啊。而我才剛剛加入軍中，哪比得上顧兄你啊！”靖安很謙虛的樣子。
“怎么會呢？靖安，你太過謙了，你武功高強，又救過主公，我們一起出生入死，一起跟隨主公打天下，將來我們一定會有一番作為的。”顧風滿懷信心。
“顧兄，你說的對，武昌一役，要不是你，我早已經成為刀下冤魂了，這回，你又救我一次，要不早被韓元壽殺死了?！?p> “誒，賢弟哪里話，你救過晴秋，這次如果不是你幫我，放走明王，主公定要將我重重責罰?！?p> “顧兄，你為人仗義，是吾輩之楷模，我們結拜為兄弟吧？”
“好啊，我正有此意?！?p> 兩人對著月光，單膝點地，結拜為異性兄弟。
“大哥！”
“靖安賢弟，以后我們一定會有一番作為?！?p> “‘百花發(fā)，我不發(fā)；我若發(fā)，都駭殺。要與西風戰(zhàn)一場，遍身穿就黃金甲’?！本赴矟M懷信心。
“主公的《詠菊花》你也知道？”顧風笑著問道。
“恩，我其實很早就聽過，主公雄心萬丈，一定可以成就大業(yè)，所以，我很早就想跟隨他，直到那次與主公相遇，看來我跟主公還是有緣啊?！本赴矊︻欙L說道。
正在談話間，忽然士兵來報，吉安通判胡惟庸胡大人求見。二人很高興，一直都想感謝這位胡大人的照顧。過不多時，胡惟庸被士兵引見。胡惟庸十分高興，向顧、曹二人拱手施禮：“二位將軍，胡惟庸有禮了?！?p> 顧、曹二人趕緊還禮：“胡大人，你太過謙了。這些天，承蒙照顧，我們的傷勢才好得這么快，我們應該謝謝您?。 ?p> “哪里，哪里，此言差矣！二位將軍是為了保護主公才受此重傷，惟庸深感欽佩，照顧二位將軍，此乃我分內之事，惟庸深感榮幸啊！”胡惟庸謙讓道。
“胡大人過謙了，胡大人學識淵博，哪是我這等武夫可比，將來胡大人一定會有用武之地，造福蒼生啊！”靖安說道。
就這樣，顧、曹、胡三人互相過謙之后，甚是投機，一直聊天到傍晚，胡惟庸才離去。而此時朱元璋并不畏懼韓元壽的行刺事件，天子畢竟有天子之威，他仍然與劉基、徐達、常遇春商討北伐之事，并作出作戰(zhàn)計劃。過了數日，并不見那韓元壽再來行刺，而顧風、靖安的身體也已經調養(yǎng)好，討伐張士誠之事，勢在必行。
而此時，白蓮教主茅玉鳳更是大驚。
“什么？朱元璋派人真把明王給殺了？”
“是的，教主?！?p> “這朱元璋好厲害，竟敢使出這般手段！怪不得軍師說這廝不好惹”
“教主，我們該怎么辦？”
“別慌，我想到那朱元璋很厲害，不過沒想到他也如此狠毒，軍師不是已經安排好暗哨了嗎？等軍師回來我們在做定奪，?！?p> “是！”
翌日，朱元璋正在內帳與劉基、徐達議事，忽有探馬來報，原來張士誠趁吳王朱元璋西征期間，乘間略地，南至紹興，北至通泰、高郵、淮安、濠泗，又東北至濟寧，幅員漸廣，日益驕恣，令群下歌頌功德，并向元廷邀封王爵。而元廷不許，士誠就也自稱吳王，治府第，置官屬，以弟士信為左丞相，女夫潘元紹為參謀，一切政事，俱由他二人作主。士信荒淫無狀，鎮(zhèn)日里戲逐樗蒱，奸掠婦女，諧客歌妓，充滿左右。有王敬夫、葉德新、蔡彥夫三人，充做篾片，最邀信任。
吳王元璋聽到此處，呵呵冷笑起來：“這等鼠輩，竟然也敢自立為王，我軍必勝也。”于是，乘這機會，遣徐達、常遇春等人攻取淮東，直逼張士誠。二人領命，分率大軍出征，大軍所至，勢如破竹，下泰州，圍高郵，但那士誠恰也刁猾，為分散朱元璋大軍注意力，潛遣舟師數百艘，溯流侵占江陰、濠州。吳王元璋命廖永忠、余通海、鄧愈、沐英等進攻，城中拒守雖然甚堅，但朱軍兵將用云梯炮石，四面并攻，毀壞無數城堞。最后守將李濟知不可支，開城迎降。
朱元璋聞江陰、濠州已下，便親去探望，朱元璋率濠籍屬將，還鄉(xiāng)省墓，置守塚二十家，賜故人汪文、劉英粟帛，并招集父老，置酒歡宴。興半酣，語父老道：“我去鄉(xiāng)日久，艱難百戰(zhàn)，乃得歸省墳墓，與父老子弟重復相見，今苦不得久留，與父老暢飲盡歡，所愿我父老勤率子弟，孝弟力田，蔚成善俗，一鄉(xiāng)安，我也得安了?！备咐辖詺g聲稱謝。吳王臨行，復令有司除免濠州租賦。力效漢高。此處已經可以看出，朱元璋用人、處世之道，乃天生君王之命也。
還至金陵，朱元璋又命常遇春為大將軍，顧風、曹靖安為副將，率兵將二十萬討張士誠。且說二十萬軍眾，自太湖趨湖州，沿途遇著敵將，無戰(zhàn)不勝，擒住尹義、陳旺、石清、汪海等人。一直攻到士誠城下，將其圍困。
時值日暮，張士誠真是日暮途窮，獨自呆坐室中良久，望著齊云樓的大火若有所思。然后，他召喚副將趙世雄一起從北門沖殺出去，結果出城后，向常遇春營壘殺來。這下可是遇到了煞星，常遇春有勇有謀，百戰(zhàn)良將，揮兵直前，與張士誠兵將激烈廝殺，張士誠根本抵擋不住，便轉至舟門，這時，顧風與靖安大軍把張士誠萬余扈衛(wèi)精兵皆擠逼于沙盆潭中，殺掉十分之三，溺死十分之七，張士誠本人馬驚墮水，幾乎被淹死。親兵冒死把他救起，以肩輿扛上，復逃往他路。靖安看見后馬上對顧風說道：“大哥，你守在這里，我去截殺他回來?！?p> “誒，靖安，還是我去吧?！?p> “不用，大哥，我去也?！闭f著，靖安帶領一哨人馬追了出去，顧風只好守住待命。
曹靖安一路快馬就截住了張士誠去路，此時，士誠已知再無回天之力，只好停下來，曹靖安命人守住路口，不得近前，自己一人帶著銀槍走上前去。
忽然，只聽得張士誠大驚一聲：“曹靖安！是你。。。”原來這張士誠認得曹靖安。
“呵呵，不錯，張元帥，別來無恙??？”
“你投靠了朱元璋？”
“靖安已經投到朱元帥賬下。”
“你這個卑鄙小人。”
“誒，良禽擇木而棲，我也是識時務也，其實我投靠朱元帥也非本意，當初你讓我行刺顧風，阻止康茂龍投誠，只可惜顧風武藝高強，我殺他不得，沒辦法，我只能跟蹤他，后來我才發(fā)現，原來朱元璋朱元帥才是人中之龍，所以我投靠他也是天經地義啊?！?p> “曹靖安，我信錯你了，當初你無路可走，是誰收留于你，你這個忘恩負義的小人?！?p> “呵，是啊，但我也為你出了不少力啊，所以，我決定讓你死的痛快一些，以作回報。”
“你。。。。”張士誠氣的說不出話來。馬上命人圍攻曹靖安，曹靖安一點也不慌張，舉槍便刺，銀槍如車輪一般飛轉起來，只見周圍張士誠兵將血肉橫飛，死傷一片，靖安向遠處大喝一聲：“兄弟們，將叛賊給我盡數除去，一個不留?！北總兇饝艘宦?，從遠處沖過來，盡數將張士誠兵將殺死。
這時候張士誠大驚，還要乞求，可是還沒等張士誠說完話，就被曹靖安一劍刺中心臟而死，張士誠死不瞑目，滿口吐血，死死地盯著曹靖安，而靖安卻告知張士誠：“怪只怪你知道我的秘密”。原來這曹靖安絕非善類，性格怪異，城府極深，可惜眾人不知道誰能看破？
至此，士誠兵敗。張士誠一死，曹靖安為張士誠內奸的秘密就不會有人知道，原來他果真是張士誠的人，但是這曹靖安真的就這么一個秘密嗎？到底曹靖安為什么投靠朱元璋？他的身世到底是什么？目前還是無人知曉。
隨后，常遇春與顧風趕到，看到張士誠已死，大為吃驚。
常遇春問道：“靖安啊，為何不留活口？主公和二哥多次勸其歸順啊，出征之前一再囑咐要帶起回金陵?！?p> “是啊，靖安，為何今日這般魯莽！”
“常將軍、大哥，這廝竟然說出大逆不道之言，說是‘天日照爾不照我而已’，辱沒主公，我一情急就把他殺了，實在是不應該??！”
“既然這樣，就算了吧，常大哥，反正靖安也算立功了。”
“恩，那倒是，那就把尸體運回去，讓二哥他們墨跡墨跡吧，哈哈哈，收兵。”
回到金陵，朱元璋和徐達等人知道靖安刺死張士誠，倒是覺得一些可惜，而劉基卻再次找到顧風問其細節(jié)。
顧風如實相告：“曹兄弟是仁義之士，但有些讓人捉摸不透，有些城府，還很重情義。”
“呵呵，看的很準，多加留意吧。”
“好吧?！?p> 劉基還是多愁善感，不知道是惋惜張士誠還是其他，只待日后才知。
士誠起兵，在元至正十三年，至二十四年，自稱吳王，二十七年死，由吳王元璋，給棺殮葬。吳會皆平，改平江為蘇州府，吳王又論功行賞，封李善長為宣國公，徐達為信國公，常遇春為鄂國公，顧風、曹靖安等人皆進爵有差。然后除去龍鳳年號，改為吳元年，立宗廟社稷，建宮室，訂正樂律，規(guī)定科舉。
朱元璋大軍攻下平江以后，江東已經大定，于是這次要乘勝追擊，分道出師，召集重兵徐、常、顧、曹等攻占中原之元大都，而遣偏師周德興、湯和、鄧愈、沐英、李文忠等攻打南方方國珍部。乃是雙管齊下。一方面，徐達為征虜大將軍，常遇春為副將軍，顧、曹為偏將，率師二十五萬，北向進行，由淮入河，向山東進發(fā)，并馳檄齊、魯、河、洛、燕、薊、秦、晉間。而此時，元廷以大將察罕帖木兒養(yǎng)子王保保，代理軍務，王保保即擴廓帖木兒，率兵征討。還有關中四將軍，把守各個要地。一名李思齊，一名張良弼，一名孔興，一名脫列伯，彼此聯盟，甚難攻破，雙方進入鏖戰(zhàn)之中。
另一方面，周德興、湯和大軍奉命南征，用舟師出紹興，乘潮夜入曹娥江，夷壩通道，直至余姚，守吏李樞降，分兵攻上虞，亦不戰(zhàn)而服，遂進圍慶元。方國珍治兵守城，誰意院判徐善，已率父老，開城納款，害得國珍孤掌難鳴，不得已帶領余眾，浮海而去。如此無用，何必倔強。周德興、湯和遂分徇定海、慈溪等縣，得軍士三千人，戰(zhàn)船六十艘，銀六千九百余錠，糧三十五萬四千六百石，正擬航海追討，聞吳王又遣廖永忠，自海道南來，遂出師與會，夾攻國珍。國珍遁匿海島，尚望臺、溫二路，未盡淪陷，借為后援，乃迭接警耗，臺、溫諸地，也被吳王麾下朱亮祖，次第奪去。弟國瑛，子明完，俱赤著雙手，遁入海來。至是窮蹙無策，怎禁得周德興、湯和和廖永忠的人馬，又復兩路殺到，仿佛攪海龍一般，氣勢甚銳，那時欲守無險，欲戰(zhàn)無兵，惶急得甚么相似。
最后，方國珍見已經無回天之力，乃率部屬投降于周德興、湯和大軍，后隨之返回至金陵。此時的方國珍已經是階下之囚，何談顏面，所以吳王朱元璋便****方國珍，并厚遇國珍，賜第京師，又官他二子。是年為元順帝至正二十八年，即明洪武元年。
白蓮教主茅玉鳳從白衣麻姑口中得到張士誠被殺，方國珍投降真是大喜過望，馬上從袖子中拋出幾粒白蓮陀羅的解藥，擲于四大護法。
“多謝教主?！?p> “恩，這里的解藥還包括我們的暗哨的，夠他們這幾個月了?！?p> “是?！?p> “呵呵，這回就是朱元璋與朝廷的最后決戰(zhàn)了。”
此時，金陵城內，劉基與徐達等人特去看望方國珍。
“侯爺，可好？”
方國珍與二子一看是軍師與徐元帥，趕忙相迎：“原來是軍師和徐元帥，大駕光臨，失敬，失敬?。 ?p> “侯爺不必客氣，你我已經同朝為官。”
“敗軍之將不足言勇?！?p> “誒，侯爺客氣，對了，我有一事想請教侯爺?！?p> “軍師請講。”
“當初你們和陳友諒、張士誠結盟可有此事？”
“確有此事。”
“具體計劃是什么？”
“當初我們三家聯盟，聯合派了殺手，說是誰先得手，就以誰家為馬首是瞻。陳友諒在途中截殺，我派人在客棧截殺，張士誠就派來一個人，我不知道在哪里，聽說后來失手了。”
自方國珍降順之后，李善長等人又復奉表勸進，吳王應允。李善長等人便參酌成制，定了一篇宜古宜今的大禮，呈上吳王察閱。吳王略加損益，乃由太史令劉基，擇定吉日，準于戊申年正月四日即皇帝位，國號明，改元洪武。先期三日，筑壇南郊，一應禮儀俱備。吳王復命群臣，齋戒沐浴，至期同赴南郊，先祭天地，次及日月星辰、風云雨雷、五岳四瀆、名山大川諸神。壇下鼓樂齊奏，壇上香煙繚繞，當由吳王親自登壇，行祭告禮。旁立太史令劉基，代讀祝文道：
“洪武元年歲次戊申，正月壬申朔，越四日乙亥，天下大元帥皇帝臣朱元璋，敢昭告于皇天后土，日月星辰，風云雷雨，天神地祇之靈曰：天地之威，加于四海，日月之明，昭于八方，云雷之勢，萬物咸生，雨露之恩，萬民咸仰。伏以上天生民，俾以司牧，是以圣賢相承，繼天立極，撫臨億兆。堯舜相禪，湯武吊伐，行雖不同，受命則一。今胡元亂世，宇宙昏濛，四海有蜂蠆之憂，八方有蛇蝎之禍。
群雄并起，使山河瓜分，寇盜齊生，致乾坤棄滅。臣生于淮河，起自濠梁，提三尺以聚英雄，統(tǒng)萬民而救困苦。托天之德，驅一隊以破肆毒之東吳，仗天之威，連千艘以誅梟雄之北漢。因蒼生無主，為群臣所推，臣承天之基，即帝之位，恭為天吏，以治萬民。今改元洪武，國號大明，仰仗明威，掃盡中原，肅清華夏，使乾坤一統(tǒng)，萬姓咸寧。沐浴虔誠，齊心仰告，專祈協(xié)贊，永荷洪庥。尚饗！”
禮畢之后，吳王率群臣拜跪如儀。是日天宇澄清，風和景霽，氤氳香霧，縹緲祥輝，與連朝雨雪，陰霾的氣象，迥不相同。人人說是景運休征，昇平豫兆。冠冕堂皇。祭畢下壇，李善長率文武百官，都城父老，揚塵舞蹈，山呼萬歲。五拜三叩首畢，吳王引世子及諸王子，文武群臣，祭告宗廟。追尊高祖考曰玄皇帝，廟號德祖。尊祖考曰恒皇帝，廟號懿祖。祖考曰?；实?，廟號熙祖?；士荚淮净实郏瑥R號仁祖。妣皆皇后。禮成返蹕，升殿受群臣朝賀，并命劉基奉冊寶，立妃馬氏為皇后，世子標為皇太子，仍以李善長、徐達為左右丞相，劉基為御史中丞兼太史令。常遇春為平章軍國重事兼太子少保、顧風為同參軍國事右御史大夫領臺事、曹靖安為議軍國事左御史大夫，其他等諸功臣周德興、湯和、康茂龍等人皆進爵有差。另外，封韓國公李善長、魏國公徐達、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛(wèi)國公鄧愈、鄭國公常茂。
此外，朱元璋還讓顧風兼任他的皇子的武術師傅，教習他們武藝，而劉基任他們的太傅，教習詩書、兵法。自是明室肇基，帝位已定。
劉基、徐達、常遇春、顧風、康茂龍來到徐達家中暢談，靖安也被顧風帶來。
“大哥今已登基，以后就是大明王朝的天子，此乃幸事?。俊?p> “恩，但大哥今已經貴為天子，不知道是否還會像以前兄弟那般待我們如手足?！?p> “那必是有區(qū)別的，我們可要以君臣相稱啊，切不可魯莽?！?p> “軍師總是高屋建瓴?！?p> “歷朝歷代都是這樣。”
“不知道李先生他們那邊會有如何變數？”
“一切隨機應變吧。”
“也許是我該隱退之時了，學那張良?！?p> “軍師多慮，大哥怎么能與他劉邦一樣？”
“呵呵，為何不一樣呢？”
“感覺?！?p> “我覺得皇上不會這樣，自從我跟隨主公以來，主公不計前嫌，金陵城下待我如兄弟，我愿相信皇上不會這么做?！?p> “另外，李先生好像并不贊成太子人選哦？”
“恩，當然，雖然天下已定，太子新立，這些與我們當然都是求之不得，但對于李先生他們來說，可是危機四伏啊？”
“恩，對于朝堂內的局勢我們不可小覷，蕭薔之中不比朝外?。 ?p> “軍師有理。”