夜里亥時(shí)初（晚上九點(diǎn)多），忽然有人悄門，門房里一問(wèn)竟是安老爺趕到了驚得開門來(lái)迎，一邊讓讓報(bào)與大郎君。還是安老爺緊著吩咐了一聲不要驚動(dòng)孩子們。
安真酉與阮氏倒是還沒睡，也只著了中衣在房里說(shuō)話，聽了稟報(bào)趕緊穿上衣服來(lái)迎，見了老父連忙行禮：“爹怎么這么晚趕回來(lái)？”
安老爺趕了一天路也實(shí)是倦怠了，在正房坐下歇了才笑道：“你信上說(shuō)大郎要下場(chǎng)試試，我算著日子想趕在秋闈之前到，不想路上還是耽擱了，這幾天緊趕慢趕，總算明天能送一送他入場(chǎng)?！?p> 說(shuō)完自己感慨：“現(xiàn)在真是太平世道，我們趕到城門時(shí)已經(jīng)過(guò)了戌時(shí)五刻，還在可惜差一點(diǎn)點(diǎn)就能進(jìn)城了，卻不想京都的城門現(xiàn)在竟整夜都不關(guān)的?！?p> 京都早年的規(guī)矩是寅時(shí)五刻（早四點(diǎn)十五）開城門，戌時(shí)五刻（晚八點(diǎn)十五）關(guān)城門的。
安真酉笑道：“陛下圣明，現(xiàn)在四海升平，京都防守又嚴(yán)，今夏就開了宵禁，說(shuō)是一直到過(guò)了中秋，爹你晚上去東西市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，熱鬧著呢。”
安老爺也笑，太平世道他們正經(jīng)生意才好做，今上圣明，吏治也不敗壞，年年往返販貨該打點(diǎn)的打點(diǎn)到，生意并不難做。
父子倆又說(shuō)了幾句，定了明天安老爺去送孫子進(jìn)場(chǎng)，安真酉就帶著妻子告退了。
阮氏問(wèn)丈夫：“大郎那事兒，要不要跟爹說(shuō)一聲？”
安真酉想了想：“不著急，大郎年紀(jì)到了，是該議一門親事，這事兒我得跟爹好好商量商量，回頭你也多走動(dòng)走動(dòng)，留意一下哪家有合適的?！?p> 阮氏詫異：“你先前不是說(shuō)你有位同僚家的女兒不錯(cuò)？”作客時(shí)既然特意讓女兒出來(lái)拜見，言語(yǔ)里也隱約有結(jié)親的意思。
安真酉搖頭哂笑：“他攀了高枝兒了，哪還會(huì)記得這?！?p> 原安家也不是非他家不可，安真酉心疼兒子的時(shí)候還想喬娘子要是不錯(cuò)也能趁了兒子的意呢，結(jié)果轉(zhuǎn)頭反被人家拋在腦后，這事……還真沒法說(shuō)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，半斤對(duì)八兩吧，都是為了孩子。
阮氏寬解他：“孩子們沒有緣分，別為這個(gè)傷了和氣。前陣子空出來(lái)那個(gè)員外郎的位置怎么說(shuō)？”
安真酉更無(wú)奈了：“趙主簿不知怎么拜進(jìn)了成王門下……”
成王是皇帝的親兄弟，與瑞王一樣特旨留京，但與瑞王名聲荒唐不同，成王素有賢王之稱，門下從者甚多。
朝中有人好做官啊，安真酉貢士出身，才不驚人卻也有真材實(shí)料，不上不下的，不值當(dāng)?shù)膭e人主動(dòng)招攬，自己又舍不下臉去諂媚。
好在安家在京都的生意有安國(guó)公家的干股，好歹有些庇護(hù)，不至于讓人擠得連這個(gè)主簿的位置也守不住。
說(shuō)起來(lái)安國(guó)公家這幾年也不大好，早先世子在的時(shí)候還不錯(cuò)，當(dāng)年安家輕易打點(diǎn)下這個(gè)職位也有安國(guó)公府的面子，但好景不長(zhǎng)，沒兩年世子去了，只留下個(gè)幼子，老國(guó)公受此打擊一直臥病在床，幸而還有圣眷，小世子一直在弘文館讀書。
這幾年國(guó)公府正是青黃不接的時(shí)候，安家跟國(guó)公府幾十年來(lái)往，這時(shí)候就是艱難些也不好改換門庭，只希望過(guò)幾年小世子長(zhǎng)成了，承襲爵位領(lǐng)了差事，他們也好有個(gè)庇護(hù)。
夫妻倆都不是心胸狹窄的，各自安慰了對(duì)方，才歇了去。
安明仁累得狠了，這一覺竟睡得很沉，但心里掛著事還是不等叫就早早醒了。在正房看見祖父都懵了，好一會(huì)兒才連忙行禮，問(wèn)候祖父。
為了防止舞弊，三場(chǎng)都是要換考房的，進(jìn)場(chǎng)也要重新搜檢，沒有時(shí)間多話，應(yīng)考的東西阮氏早已備好，不敢讓兒子喝多了水，早飯備的包子，安明仁經(jīng)了一回知道辛苦，一氣吃了四個(gè)包子喝了碗粥，才辭別父母跟祖父出發(fā)了。
那么大的包子，安真酉夫妻送他走了還直笑，半大小子吃窮老子，老話兒一點(diǎn)兒也不假。
見人順利進(jìn)了場(chǎng)安老爺才回來(lái)，男孩兒們都去上學(xué)了，四娘和六娘起的晚也知道祖父回來(lái)了，齊齊守在東院二門門口，安老爺一進(jìn)門就被撲了個(gè)滿懷。
“阿爺！”
四娘嫉妒地瞪了眼六娘，她大了，阮氏不許她這樣撒嬌，規(guī)規(guī)矩矩地道了萬(wàn)福：“阿爺路上辛苦了?！?p> 安老爺年近六旬，身體雖然硬朗，也抱不動(dòng)六歲的小孫女了——何況六娘真真不算苗條。
只摟了孫女笑：“你這丫頭，差點(diǎn)把阿爺撞倒?！?p> 又對(duì)四娘點(diǎn)頭：“繡兒長(zhǎng)高了，越來(lái)越好看了。”
四娘立刻就高興了，阿爺夸了她呢。
六娘才不關(guān)心這個(gè)：“阿爺我們什么時(shí)候再上街聽曲兒？”
安老爺喜歡帶孫女出去逛，鬧市的茶樓飯館可不像安家的茶坊那么清靜，有說(shuō)書的有唱曲的，外面挑擔(dān)的貨郎，挽著籃子沿街售賣的小娘，生活的氣息撲面而來(lái)，格外真實(shí)有趣，六娘最喜歡這個(gè)了，感覺像一幅活生生的《清明上河圖》，而自己也在畫里。
安老爺笑得不行，故意責(zé)備：“你這丫頭，就知道玩兒?！?p> “去不去嘛去不去嘛！”安老爺寵溺孫女，六娘根本不怕他，起勁兒歪纏。
安老爺又是笑：“去去去，阿爺下次去一定帶了你。”
四娘臉紅，揪著他的袖子扭捏道：“阿爺能不能跟娘說(shuō)說(shuō)，也帶著我……”
“都去、都去?！北粚O女圍著哄得開心的安老爺可顧不得長(zhǎng)媳那些規(guī)矩了。
攜了倆孫女回屋，安老爺又把給孫女的禮物擺開，有今年正流行的幾可亂真的紗花，也有新的料子，兩個(gè)小姑娘更是歡快了。
安老爺?shù)臍w家讓家里的氣氛都變了。
然而只高興了一天，第二日竟下起了雨，闔家都為考場(chǎng)里的安明仁憂心起來(lái)，雖然預(yù)備了防雨的東西，可這天氣也不好受啊，還不知道號(hào)房的情況怎么樣，年年都有倒霉的分到漏雨漏風(fēng)的地方。
十四日接了安明仁回來(lái)，果然不大好，前陣子糟蹋得狠了，哪里是幾日能養(yǎng)回來(lái)的，偏趕上天氣忽熱忽冷的，前一場(chǎng)受了悶熱，這一場(chǎng)又受了涼，回來(lái)就有些輕燒還有腹瀉。
請(qǐng)了大夫來(lái)看，煎了藥服下，安明仁才臉上燒紅的躺下，全家都憂心。
安老爺與兩個(gè)兒子商議半晌，安真酉問(wèn)了兒子這兩場(chǎng)考得如何，見兒子面露慚愧，與阮氏對(duì)了個(gè)眼色，沒有再多問(wèn)。
夜里安明仁瀉了兩回就慢慢止住了，后半夜燒總算退了，一家人才放了半顆心。