片刻后，三妖走到沼澤之前，放眼望去，四周再無人際，均是大感棘手。
“人呢？”斷齒看向碧鱗。
碧鱗冷笑道：“這林子就這么大，他逃進(jìn)來不過是片刻功夫，怎么可能憑空消失了，肯定是躲在這片沼澤里?！?p> 白鱗蹙眉問道：“這沼澤說大不大，說小倒也不小，我們怎么找他出來？”
碧鱗眼里閃過一絲厲色，“我們就守在這里，他要是真躲在其中，不信他還能躲上半個(gè)時(shí)辰?！?p> “此法不錯(cuò)，”斷齒附和道，又有些遲疑，“不過若是我們等了半個(gè)時(shí)辰也沒有等到，那又該怎么辦？”
“那也只好算了，”碧鱗嘆了口氣，“原先我們想要抓他，也不過是看他和那位少主有些交情，或許可以一用。抓到了自然最好，沒抓到也沒有什么影響?！?p> “要是打草驚蛇，讓他找到了少主，怎么辦？”斷齒繼續(xù)問道。
“哼，你忘了我們的目的？找到了更好，好歹能夠知道她在哪里，否則偌大一個(gè)仙境，我們到哪找她？”
“也是，只要不暴露我們的身份就行?！睌帻X點(diǎn)頭說道。
子黍躲在沼澤中，聽著三人談話，心里困惑，似乎這些大妖并非是和那妖無情一伙，反倒和她有仇一般。
不過，如今他也沒有太多心思想這個(gè)問題。三妖守在沼澤邊不走，他縱是憋氣功夫再好，在這樣的沼澤泥漿之中泡上半個(gè)時(shí)辰也要背過氣去。半個(gè)時(shí)辰是四刻鐘，常人憋氣的極限也不過是兩刻鐘，他縱是靠著真元支撐，半個(gè)時(shí)辰也是極限，除非能夠……
危急關(guān)頭，子黍忽而想到在上清藏經(jīng)閣之中曾看到過一篇《胎息經(jīng)》，短短數(shù)十字，卻是極為精妙。胎息本是道門精修的功夫，只是他入門尚淺，對那數(shù)十字的經(jīng)文只是粗略有個(gè)印象，卻不知如何修行，又見到其注釋繁雜玄妙，便不曾理會(huì)，如今那些經(jīng)文和注釋卻是漸漸浮上心頭。
“胎從伏氣中結(jié)，氣從有胎中息。氣入身來謂之生，神氣離形謂之死。知神氣可以長生，固守虛無，以養(yǎng)神氣。神行即氣行，神住即氣住。若欲長生，神氣相住，心不動(dòng)念，無來無去，不出不入，自然常住，勤而行之，是真道路?！?p> 按照《胎息經(jīng)》所言，只要他能做到“伏氣”“守神”，兩相結(jié)合，即便不用呼吸外來之氣，也能保住自身性命。胎息和道門所謂性命雙修密切相關(guān)，神是性，氣是命，如今他尚且還有一大口吸入體內(nèi)的“氣”，但是不能和“神”相守，因而等到“氣”散也就“命”盡，可要是“氣”和“神”能夠結(jié)合常住，就不至于散去這一口氣，保住自身性命。
這樣想著，子黍?qū)⒛且豢跉馔ぬ镞\(yùn)去，心神守一，如同嬰兒?！兜赖陆?jīng)》中說“專氣致柔，能如嬰兒乎？”胎息所向往的也正是嬰兒般無欲無念的境界，以神氣在丹田凝成嬰兒，稱之為玄胎，心神專注于玄胎，神住而氣住，則氣息不出不入，便算是斷絕了人體的外呼吸。
胎息需要常年的練習(xí)，他修行尚淺，所幸自小受到仙氣滋養(yǎng)，如今又是身處仙境之中，運(yùn)氣之時(shí)，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，心神牢牢控制住體內(nèi)那一團(tuán)氣，結(jié)成玄胎，雖然只是一個(gè)朦朧的人形，好歹有了模樣，勉強(qiáng)守住那一口氣，不至于一下子散掉。
這一口氣不知不覺間便守了半個(gè)時(shí)辰，沼澤邊的三妖等得早已不耐煩，想來一般星師絕不可能在水下支撐如此長的時(shí)間，如今這片沼澤還是毫無動(dòng)靜，看來是白等了一場。
“轟！”
斷齒忽然抓起身邊一株樹木，猛地拔出，朝著沼澤之中砸去。泥水四濺，白鱗和碧避了開來，眼見這些骯臟泥水，皆是直皺眉頭。
“你做什么！”白鱗斥道。
“萬一那小子藏在里面，也好將他砸出來?！睌帻X盯著沼澤，只見其中不斷冒出水泡，樹緩緩沉入水中，依舊沒有絲毫動(dòng)靜。
“走吧，看來他用什么秘法逃掉了?！北眺[嘆了口氣，不愿再看這片骯臟沼澤。
斷齒雖是心有不甘，眼見碧鱗和白鱗走遠(yuǎn)了，也只好轉(zhuǎn)身跟上。
半刻鐘后，沼澤的另一邊才緩緩爬上來一個(gè)人，全身濕漉漉的，正是子黍。
他練氣的功夫還不到家，神氣雖然暫時(shí)守住了，隨著時(shí)間的推移也在一點(diǎn)點(diǎn)散去，之前斷齒轟然朝著沼澤砸下樹木時(shí)，雖然沒傷到他，也打亂了那種所謂的胎息境界，一口氣頓時(shí)散去大半，要是三妖再有耐心一點(diǎn)，他必然無法再潛伏下去。
甩了甩衣袖，全身滿是泥水，走起來自然異常難受，不過死里逃生，子黍也顧不了這些，匆匆朝著林子北側(cè)逃去。北疆的軍寨守在南邊，樂萱等人從南邊逃了出去，想來一時(shí)也不能跨過軍寨找他，他雖然逃出生天，也絕不敢轉(zhuǎn)身朝軍寨方向走去，自然只有往北而去。
等到黎明時(shí)分，子黍逃出林子，見附近有了人煙，悄然松了口氣，到附近的凈水池塘洗了洗臉，又到村中討了一件人家的舊衣裳。村中人家見他落魄如乞丐，丟了一套衣服給他之后自然不打算要回，子黍見對方有些嫌棄的神色，也不多加打擾，道了聲謝后找個(gè)無人的角落換了衣服，便繼續(xù)往北邊走去。
北疆的村民，比起先前所見的云下村村民，倒是富裕安康了許多，幾乎家家戶戶都養(yǎng)著雞鴨，村中大道之上，牽牛趕羊的人不計(jì)其數(shù)，還有不少行腳商四處叫賣，看上去十分熱鬧。
子黍見到這幅情景，心想若非在那南北交界之處有北疆?dāng)?shù)十萬大軍看守，北疆之民想來也不會(huì)過上這般生活，而南疆邊境卻無人看守，以至于其百姓慘遭欺辱，一國之安康繁榮，當(dāng)真離不開其武功。
只是，那北疆的將帥心性兇狠，殺了不少無辜百姓，如此的繁榮安康，便真的好么？他又想到當(dāng)初妖族進(jìn)犯靈州，鎮(zhèn)南郡內(nèi)幾乎是生靈涂炭，尸橫遍野，當(dāng)初小薇……妖無情說她無力制止，便是真心話么？想來她也是為了妖族利益考量，寧愿讓靈州百姓慘遭兵燹之禍，好一統(tǒng)南國的妖族。
那么，縱然有驚天的修為，便真能擺脫這人世的紛爭？倘若他能夠決定世間的生死，他又會(huì)做什么選擇？
子黍想到這里，不禁感到為難起來。他自小在山村純樸民風(fēng)之中長大，心性善良，不喜殺伐，縱然之后見過不知多少血腥景象，仍是心懷不忍，常常自責(zé)自己不能挺身而出，扶危濟(jì)困。只是世間每每不知有多少人要死，萬物自相殘害，皆不肯放過對方，世人常以好人壞人來區(qū)分他人，一旦以為自己所殺為壞人，那么自然心安理得，可一個(gè)人的好壞又哪有那么容易分辨，想來殺錯(cuò)的人不在少數(shù)，縱然如此也還是要?dú)?，我不殺人，人卻要?dú)⑽?，這又如何是好？好比今日他從大妖手中死里逃生，他和那些大妖素昧平生，只因?yàn)橐徽呤侨艘徽呤茄?，便一定要決出你死我活，這又如何荒謬？
越是想著這些，子黍越是感到痛苦，至今為止，他也遇到了不少危難困境，仔細(xì)想來，卻沒有主動(dòng)殺過一人，便是先前從軍寨之中逃出生天，也只是打傷了一些攔路的兵卒，想到殺人之事不免心中困苦，不明白為何世間要有如此多的殺戮。
就這樣一路往北，進(jìn)了北疆的城鎮(zhèn)，看到其中一片歌舞升平的景象，倒是心安了一些，想來要是秩序嚴(yán)明，人人安居樂業(yè)，也不至于生許多仇殺害人之事。
他到北疆來時(shí)，身無分文，又不愿去偷取他人財(cái)物，到了這城鎮(zhèn)之中，處處皆要花錢，倒是一時(shí)不知如何是好，又是穿著鄉(xiāng)下的舊衣服，看上去倒是個(gè)乞丐，更讓人輕賤，想找出投宿之處也沒有，只好找了間破廟借宿，和幾個(gè)真乞丐做了鄰居。
子黍找的這座廟叫神女廟，是供奉神女瑤姬的神廟，只是前些年神女降罰于北疆大軍，北疆之人覺得神女不再庇佑他們，祭拜的人便少了，時(shí)日一久，便破敗下來，成了眾多乞丐流民的居所。他踏入這破廟時(shí)，抬頭端詳了一會(huì)那位石刻的神女，只見神女像雖然是已經(jīng)有了殘破，衣袂之處有不少裂痕，但那容顏卻仍是小巧精致，嬌艷動(dòng)人，真是梨花帶雨?duì)帇善G，芍藥籠煙聘媚妝。心想此仙境以瑤姬為主，雖不知那位神女至今是否仍在仙境之中，但仙靈之威絕非常人可敵，還是多加敬畏為好，便也不敢多看，找了個(gè)角落盤膝坐下，打算就此過一夜。
破廟之中時(shí)有旅人寄宿，那些乞丐則是住在廟后的小院之內(nèi)，進(jìn)出之間，只是看了子黍幾眼，也不在乎，倒是匆匆忙忙地像是在商議什么大事。
入夜之后，幾個(gè)乞丐偷偷進(jìn)出，看樣子竟是要去行竊，子黍在一旁雖然心知肚明，卻也沒有多加理會(huì)，直到聽見幾個(gè)乞丐竊竊私語，說是最近鎮(zhèn)上來了一個(gè)美人，孤身一人投宿在客棧之中，身上還帶著一個(gè)包袱，據(jù)說其中滿是金銀財(cái)寶，若是可以，便將人和貨物一起劫了，想那女子孤身一人，又非鎮(zhèn)上之人，縱然失蹤了也惹不出什么亂子來。
子黍聽到此處，覺得這些乞丐未免太過大膽妄為，心想阻攔，可如今口說無憑，他縱然教訓(xùn)了這些乞丐，未必能阻止他們動(dòng)手，還是跟上去看看為好。
子時(shí)過后，見幾個(gè)乞丐決意要?jiǎng)邮?，他便悄悄跟了上去，七繞八繞，到了一處普通客棧之中，只見那些乞丐早已備好繩索，頂端是個(gè)鉤子，往三樓的窗臺(tái)上一掛，扯了扯，穩(wěn)住之后便一個(gè)個(gè)拉著繩子爬了上去。
等到爬上去之后，這些乞丐接連翻身躍入窗中，子黍在外見了，擔(dān)心那窗內(nèi)女子，于是便也拉了繩子，輕輕一躍，到了窗臺(tái)之外，正要踏入，忽然間一柄帶血長劍朝著自己直刺過來，大驚之下一踏窗柩翻身飛了出去，窗內(nèi)的人也緊跟著躍出來，劍尖直至著他的喉嚨。
子黍眼見劍尖之上真元呼嘯，才明白對方竟是一位星師，身在半空無處借力，只得運(yùn)起真元匯聚在雙手之上，朝著那劍一夾，死死夾住劍身。眼見對方還要抽劍，雙掌再一翻轉(zhuǎn)，對方一手持劍，不敵他兩手的力道，手腕吃痛之下松了手，倒是讓子黍奪過了劍。
此時(shí)子黍已經(jīng)從三樓落地，只覺得此事大有誤會(huì)，只是指尖捏著劍尖，卻也不挺劍倒刺，落了地后便想解釋一二，將劍還給對方。月色朦朧之下，他看著眼前與他一同落地的女子，卻是愣了愣，一時(shí)說不出話來。
倒是那女子冷笑一聲，譏諷道：“怎么，你也要做采花賊？”
“咳咳，道友誤會(huì)了。”子黍臉色一紅，將手中長劍遞還給她，說道：“先前我聽破廟中乞丐要?jiǎng)邮謿⑷?，生怕他們害了性命，這才跟上來瞧瞧，沒想到遇見了道友。說起來，道友能夠逃出生天，真是可喜可賀?！?p> 眼前這人，正是先前與他一同逃命的玉霞，不料會(huì)在這里遇見。
玉霞收起了劍，神色卻仍是有幾分不悅，只是淡淡說道：“我哪里比得過道兄手段高明，能在三只大妖手下逃得性命?！?p> 子黍心想此事雖然牽連到了對方，但那些大妖潛伏軍中，闌珊宮這幾人竟然一直不知，命喪于此也是活該，又見到玉霞手中的劍上有血，便問道：“你殺了他們？”
“難不成我還讓他們綁了去？”玉霞柳眉倒豎，聽到子黍竟是關(guān)心那幫乞丐，一時(shí)氣急，只覺得他或許真與對方是一伙的也說不定。
“這倒不是，”子黍搖了搖頭，“只是我見你們闌珊宮的人到了仙境之后，行事無所顧忌，還是小心一點(diǎn)為好?！?p> “哼，我還用不到你來教訓(xùn)?！庇裣际掌鹆耸种兄畡?，轉(zhuǎn)身一拉繩子，又躍入三樓之中。
子黍以為她就此回去休息，搖了搖頭，也正打算離開，卻見她又背著包袱躍了下來。
他遲疑著問道：“你這是做什么？”
玉霞反問道：“既然殺了人，那屋子還能住嗎？”
子黍一時(shí)無言以對，只見她往遠(yuǎn)處走去，方向卻是與他相同，心思一動(dòng)，忽然問道：“你是要去找青丘星官吧？”
“是又怎樣？”玉霞只覺得子黍廢話連篇，如今她一人身處險(xiǎn)境，不去找?guī)熓鍏R合哪能安心，但是轉(zhuǎn)念一想，又明白了子黍的意思，“你那些上清的師兄弟也和我們闌珊宮弟子同行，你怕是不識得路吧？”
“那么玉霞道友是知道了？”子黍微微一笑，坦然承認(rèn)。
“他們在仙遺谷?！庇裣伎戳俗邮蛞谎?，原想著兩人要是可以同行，倒也無妨，但大妖追著他，不知是否會(huì)再次出現(xiàn)，頓時(shí)打消了這個(gè)念頭，索性告訴了子黍位置，讓他自己找去，免得給自己帶來麻煩。
“仙遺谷？”子黍雖是沒有聽過這個(gè)名字，卻覺得定是大有來頭，待要向玉霞細(xì)細(xì)追問，卻見她已經(jīng)獨(dú)自離去，倒好似怕沾染了他的晦氣，不由得苦笑一聲，想來只好找個(gè)機(jī)會(huì)向當(dāng)?shù)厝肆私饬私馇闆r。
打定主意之后，翌日子黍便向鎮(zhèn)中之人問起了仙遺谷之事，不過北疆村鎮(zhèn)之中卻無人得知仙遺谷所在何處，問了半日一無所獲，倒引來許多懷疑。
后來子黍忽然想到，他要是偷偷跟著玉霞，說不定能夠跟上去找到仙遺谷所在之處，不過此時(shí)玉霞早已走遠(yuǎn)。轉(zhuǎn)念一想，即便他追上去也是無濟(jì)于事，要是那仙遺谷當(dāng)中真有青丘星官和四瀆星官，他縱然趕了過去也是左右為難，孤身一人，反倒不好對付，要緊的是找到樂萱等人，只是仙境之內(nèi)疆域遼闊，也不敢再回邊境軍寨，不知如何找起。
正在頭疼之中，忽然摸到衣袖里的地圖，攤開來看時(shí)，一一對照，發(fā)現(xiàn)自己距離地圖上打圈之處不遠(yuǎn)，心里隱隱有些猜測，想到杜子云一直記掛著此地，去看看也無妨。
就這樣，子黍按著地圖標(biāo)記往北趕去，距離目的地尚有數(shù)百里距離，也不是一時(shí)半刻可以趕到，倒是沿路之中見了許多北疆城鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)中兵卒調(diào)動(dòng)，皆是往南方奔赴，不覺有些困惑，心想邊境已有數(shù)十萬大軍，北疆還要調(diào)兵，莫非是要一舉滅掉南疆？可是按照先前云陌所言，北疆早已攻破南疆都城，只是懾于神女之威不敢冒犯，如今卻大肆調(diào)兵，不知何意。
不過說到底，子黍等人皆非仙境原住民，北疆和南疆的斗爭對他們來說無關(guān)緊要，有如闌珊宮這般的，甚至還要借此大撈一筆。指示兵卒劫掠仙元石，將偌大一處仙境視為牧場，雖為人所不齒，卻是大多數(shù)人踏入這幽篁仙境時(shí)的打算。
沿途之中，子黍還聽到北疆民眾提起近日突然冒出的眾多仙師，當(dāng)中有的大肆劫掠破壞，還有的則是襄助官府搜刮民脂民膏，甚至進(jìn)了皇宮，向北疆帝王進(jìn)了不少讒言，以至于其下決心要再次南征。
聽到此處，子黍才覺得靈州各勢力與闌珊宮所為并無二致，只不知又是哪一家竟到了北疆皇宮之中，竟勸北疆帝王南征，如此一來不知又要掀起多少腥風(fēng)血雨，心里不由得很是反感。他經(jīng)歷過魔淵之險(xiǎn)惡，覺得仙境縱然美好祥和，當(dāng)中定然也是暗藏兇險(xiǎn)，若是輕舉妄動(dòng)必遭報(bào)應(yīng)，因而也無暇顧及這些在仙境中肆意妄為的勢力，劫了盜匪一匹馬，一心只顧縱馬向北疆深處趕去。
三個(gè)日夜之后，四野漸漸荒涼，放眼望去，盡是大漠風(fēng)光，風(fēng)沙四起，黃塵滾滾，百里難見人煙。子黍心想已是到了仙境邊緣，取出地圖仔細(xì)對照，斷定地圖所標(biāo)之地?fù)?jù)此不過數(shù)十里，只是附近有不少斷崖戈壁，也不知哪一處是地圖所標(biāo)地點(diǎn)。