第十六章 鬼市
“鬼市？”
葉傾懷一臉懵的樣子似乎在杜文樂的預料之中。他有些得意地看著葉傾懷，又虛搖起了他手里的扇子，道：“沒聽過吧？這可是盛京城中的秘聞。”
葉傾懷搖了搖頭，她預感到談話馬上就要進入鬼怪傳奇的領域了。
“倒也沒有那么玄。鬼市就開在西市里，只不過要到夜里才出攤，而且也不是每天都有。鬼市里的買賣，見不得光，但是白日里解決不了的事，在鬼市可以解決。”
葉傾懷恍然大悟。這不就是黑市嗎？
“杜兄說的明路，是指鬼市？”
“這事兄弟我只跟你一人說，你可別告訴別人?！倍盼臉酚檬种刚毫诵┎杷谧雷由袭嬃藗€月亮的形狀，中間是個十字，“過了戌時，你到鬼市去，西北邊的小巷子里，有一間門面上掛著一面紅色的角旗，角旗上畫著一輪黑色的彎月?！?p> 說到這里，杜文樂用手敲了敲桌面上畫的符號，繼續(xù)道：“你進去之后，對掌柜說：來一壺狀元紅。他若問你：公子可知這狀元紅的來歷？你就答他：狀元品酒酒著名，探花臨店店馨聲。還有，記著帶上十錠銀子。如此，包你今次春闈金榜題名?！?p> 葉傾懷心中一驚。她在文心堂中聽到杜文樂大放厥詞時，便隱約猜到其中必有貓膩，聯(lián)想到前世不了了之的春闈舞弊案，心道其中恐怕大有文章。如今聽杜文樂說到這里，更是做實了幾分她心中猜想。
她心中既驚且寒，面上卻要維持著風平浪靜。她起身對杜文樂行了一個大禮，強作歡顏道：“杜兄大恩，如同再造，小生沒齒難忘?！?p> “都說了你我兄弟，不必這般客氣。以后入了朝，還要相互關照呢。”杜文樂拍了拍葉傾懷的肩膀，臉上滿是兄友弟恭的笑容。
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用過午膳，杜文樂硬是拉著葉傾懷去紅葉軒陪他挑了幾本話本。最后還是葉傾懷推脫要去湊錢，才脫出身來，與他作別。
葉傾懷并不缺錢。她在西市里面走了兩圈，并沒有見到那面角旗，估摸著要入了夜才會掛旗。于是她在旁邊的客棧里要了一間上房，房間里有一扇窗正對著西市街口，她點了幾個小菜，在窗邊從日頭西斜一直坐到了天黑。
西市是個魚龍混雜的地方，出入人群十分雜亂，從達官貴人到販夫走卒都有。里面的街道地形也很復雜，有三層的豪華小樓也有年久失修的磚房。道路也不像上城區(qū)的大道橫平豎直，大大小小的巷子交錯在一起，有些巷子像是修到一半停工了，堆在地上的磚石攔住了去路，形成了一個個死胡同。
按杜文樂的說法，鬼市雖然不受宵禁的管控，但是西市以外的地方，還是可能會有京畿衛(wèi)巡邏。因此她早早開了這間房，便是為了從鬼市脫身后能有個近點的地方落腳。
葉傾懷一遍遍在腦海中籌劃著晚上的行動，生怕在某一步上有什么疏漏。
此行冒險，本不該她親自來。但是眼下她實在沒有信得過的人能替她來探這一趟虎穴。
前世直到她死的那一刻，她都以為她的大景是風平浪靜的太平盛世。所以，她把一切都歸咎于她女子身份的走漏和陸宴塵的背叛上。
可如今看來，大景的弊病遠不止于此。
這種認知上的差距，讓她不敢相信身邊的任何一個人。
她身邊的朝臣和后宮中的奴才，每個人都像一個演員，又像一個畫師。他們每人手中都有一根畫筆，在自己那一尺見方的領域里，為葉傾懷描繪出這卷承平盛世的一隅，為她織就一場安穩(wěn)祥和的美夢。
葉傾懷多希望這場美夢是真的，可她出宮以來的所見所聞，都像在潑她冷水。
如今，對于這場美夢，葉傾懷心中只剩下最后一絲的垂死掙扎。
還有最后一種可能。或許杜文樂是遭人蒙騙了，那許諾他能金榜題名的是個騙子。
一切究竟如何，很快就能知道了。
日頭剛落下去，葉傾懷理了理行裝，趕在宵禁之前步入了西市的街道。
許是因為宵禁的緣故，西市里一半多的門店都關了門，路上的行人也寥寥無幾。來往的人皆是行色匆匆，有的還帶著斗笠或是蒙著紗，以遮擋面目。
葉傾懷也低下了頭加快了腳步，只用余光在街頭巷尾尋找著那面角旗。
約莫走過了十來條巷子，葉傾懷終于在一個不起眼的角落里發(fā)現(xiàn)了那面畫著彎月圖案的紅色角旗。
是一間小鋪，連門面都只有一扇兩開的小門，看起來像是大戶人家的后門一般。鋪門掩著，里面透出些微弱的燭光。
葉傾懷微松了口氣，看來沒白跑一趟，店還開著。她摸了摸懷里的錢袋，定了定神，走到店門前，在那扇虛掩的門上扣了三扣。
她的敲門聲剛落，那門便被拉開了三分，一個比她矮了半頭的小廝探出頭來，飛快地上下打量了一下葉傾懷，臉上便堆起了笑容。
“客官里面請?！闭f完，他打開了店門，將葉傾懷迎了進去，然后在葉傾懷身上飛快地又掩上了門。
葉傾懷四下打量了一下這件小店。
店里面并不大，只擺著兩張八仙桌，桌子邊各擺著四條長凳。挨著門的柜臺有一人長，柜臺后面的一面墻上擺著許多大小不一樣式不同的酒壇子，壇子與壇子之間相隔甚遠，倒有些像博物架上擺古玩的方式。
葉傾懷敏銳地察覺出一股異樣來。
這間看起來像是酒鋪的小店，雖然擺著許多酒壇，卻沒有一絲酒味。
整個小店里只有那一個小廝，不過倒也沒有別的客人。那小廝從柜臺上取來一壺茶，倒了一杯熱茶，在其中一張八仙桌上放下，招呼著葉傾懷落座。
待葉傾懷坐下，小廝便十分熱情地問道：“不知這位公子要喝點什么？”
葉傾懷謹記杜文樂所言，道：“麻煩來一壺狀元紅。”
那小廝倒不覺意外，面色如?？蜌獾貑柕溃骸安恢涌芍〉赀@狀元紅的來歷？”
葉傾懷按照杜文樂教她的答道：“狀元品酒酒著名，探花臨店店馨聲?！?