六十五、朔方郡
張騫使團此行走的是正北官道，出京都過安定郡，徑直穿過朔方來到齊國與西夏交界的朔方郡。
當初四大惡人為何不從這條近路逃回西夏喃？！皆是因為此路全是重要城鎮(zhèn)，防守嚴密更甚西行之路十倍，即使四人未受傷前也無法安全通行，更何況被曹正淳打的重傷垂危。
因此四人選了更加難走的山林小路，雖然路程延長了至少一半，可也讓東廠無法派遣大隊人馬對他們進行圍剿。
四人也是逃到了邊關，強闖玉門關要塞，才被青龍一行人給抓獲的。
張騫使團這次出使西夏也算是天公作美，一連十天竟是從未遇到雨天耽擱行程，以至于比其預定的時間，還要早上三天來到朔方郡。
只是烈日當頭接連趕路，除了讓使團一行人曬黑了許多，也讓少許內(nèi)侍生病中暑，當然都是小問題并不影響使團行進。
既然已經(jīng)提前抵達邊境，張騫決定原地休整半天，順便派人通知西夏守將做好護送準備，明日一早再從雞鹿塞出發(fā)正式進入西夏境內(nèi)。
此地距離西夏都城興慶府只有兩百余公里，明日天黑前定當能抵達興慶府齊國使館。
西夏雖然地域并不遼闊，面積大概與朔方相差無幾，可既然它能在齊國與匈奴之間存活下來，必定有其立根之本。
除了與其男性全民皆兵的軍事制度有關外，還因其礦物資源豐富，特別是鐵質(zhì)和煤炭資源儲量更是繁多。
因此其開采和冶煉鐵器的技術也得到空前發(fā)展，尤為著名的便是其重騎兵‘鐵鷂子’。西夏從河西走廊等繁茂牧區(qū)精心挑選優(yōu)良戰(zhàn)馬，再輔以打造的獨家重甲，便組成了西夏鐵驥“鐵鷂子”。
這是一只裝備重甲的騎兵，既有騎兵之迅捷，又有重甲的堅不可摧，能做到以一敵十。成建制的鐵驥甚至能以千敵萬，匈奴騎兵就是被鐵鷂子打的不敢進犯西夏的。
除騎兵外，西夏打造的夏國劍和神臂弓也是西夏軍隊的戰(zhàn)場利器。
只是因為西夏地域?qū)嵲谔^有限，即使全民皆兵也才五十萬眾，安心守城夾縫中求生存尤有余力，可想要拓張領土？！匈奴和齊國可都不會答應的。
陳小刀從郎中張騫那借來札記，簡單了解了一下西夏建國的歷程，和一些基本常識。
其開國皇帝名為李元昊，傳國至今七十余年，現(xiàn)在西夏皇帝為他的曾孫夏崇帝李乾順，年僅六歲。因其年幼，實際上西夏是掌握在母黨王妃李秋水手中。
此人大概率就是殺害父親陳暮年的幕后主使，具體情況也只能等到了西夏再一探究竟了。
只是自己能巧合出使西夏本就疑點重重，說不定背后就有李秋水的推手。恐怕他現(xiàn)在一舉一動已經(jīng)暴露在一品堂的密探眼中，那他此行必定會十分危險。
若是只他一人，打不過他還可以憑借凌波微步逃出生天，可千尺卻跟著他來了西夏。到時發(fā)生意外，他恐怕可能照顧不到千尺的安全。
陳小刀左思右想，決定對千尺坦誠相告，希望能把她留在朔方郡驛站，等使團從西夏回來再一起返程。
千尺妹妹屬于驢脾氣了，你要是強硬要求她留在驛站，她說不定還會悄悄跟來。對于固執(zhí)的妹子，你得先順著她來，再耐心安撫。即使她表面會不高興撅著嘴，也能理解你的良苦用心不會給你搗蛋。
陳小刀決定等會帶千尺出去吃頓好的，他還從來沒到過朔方，也不知道這里的特色美食有哪些。
這一路跟著使團趕路，雖沒有風餐露宿那么辛苦，可連日不停歇也不算輕松。十天來除了晚間能在驛站吃頓像樣的，早午皆是吃點干糧，馬不停蹄的一路前行。
難得張大人發(fā)話休息半天，陳小刀當然得帶他的尺妹出去放松一下。他現(xiàn)在是連好友李敬業(yè)也顧不上，雖然有點不仗義，可架不住想過二人世界的心思更重一籌。
兩人在驛站洗去一路風塵，統(tǒng)一換上干凈的男裝。騎馬進朔方郡城并不方便后面閑逛，陳小刀便抱著千尺施展輕功來到朔方郡城城門外。
邊關重鎮(zhèn)把守自然嚴密，陳小刀出具了自己的使團文書，兩人才被城門守將放行進城。
朔方郡城除了把手嚴密實行宵禁外，其他的與中原郡城沒什么兩樣。此地已經(jīng)有七十余年沒爆發(fā)過大規(guī)模戰(zhàn)爭，這里的百姓也得到充分的休養(yǎng)生息。雖然不像中原地帶富庶，可基本溫飽是不成問題的。
街上販夫走卒除了裝扮更具北方特色外，與中原百姓并無區(qū)別，皆是齊國子弟。
這里的牛羊肉和蜜瓜是當?shù)孛a(chǎn)，吃烤肉時再搭配金黃香甜的蜜瓜解膩，絕對是味覺上的一大享受！
這些當然都是陳小刀從驛丞口中得知，出去玩當然要先向本地人打聽好這里有哪些特產(chǎn)，才不至于像無頭蒼蠅一樣亂躥。
現(xiàn)在已經(jīng)未時，兩人在馬背上奔波了半天，此時驟然休息下來，頓感饑餓幾乎已經(jīng)前胸貼后背了！
進城的首要目標便是找東西吃，當然這一切陳小刀都有計劃，兩人穿堂進巷走進一居民住處。
這時一身著粗布麻衣的中年婦女主動迎上前來，再聽到陳小刀兩人是驛丞介紹而來后，更是熱情地把二人帶進后院。
這中年婦人把二人拉進后院入座，又端上瓜果茶水熱情款待，這才返回廚房。沒多久又一粗狂漢子走了出來，雖然他面容都被臉上濃密須發(fā)遮擋大半，可還是能感受到這主人家的真誠與熱情。
正應了那句古話，有朋自遠方來不亦說乎！朋友來了有好酒，若是那豺狼來了。。。
陳小刀當然不是豺狼，他最多算是個色狼。
兩人也主動起身與主人家打起招呼，感謝他們?nèi)绱藷崆榈卣写约?。三人愉快的聊了些閑話，這淳樸的中年漢子又回到廚房去了。
也沒讓陳小刀他們等待多久，烤肉蔬菜和一些當?shù)氐闹魇?，豐盛的讓兩中年夫妻各自都端了滿滿一托盤，甚至上面還有一大壺的馬奶酒給他們飲用。
這讓陳小刀頗為感動，兩夫妻這是真誠地把他們當朋友?。?p> 禮尚往來，陳小刀向來是你待我真誠，我必報之以誠。熱情熟絡的同這中年漢子喝起馬奶酒來，仿佛一對老友，忘記了年齡差距，忘記了地域差別，談天說地暢談今古。
千尺也有其妻子陪伴，這婦女也是熱情好客的人，談性絲毫不輸于他的丈夫。
陳小刀吃著主人家做的烤肉，只覺得美味至極！特別是其腌制牛羊肉用的香料，有一種是他從未嘗過的。
中年漢子聽陳小刀說起食物頭頭是道，更是熱情了幾分。毫不敝帚自珍，主動對他說起自己的獨家秘方。
除了普通香料，及陳小刀嘗出有甘草的香味外，最后一味就是當?shù)靥禺a(chǎn)肉蓯蓉。其還有‘沙漠人參’之稱，具有極高的藥用價值，補腎陽；益精血；潤腸道。還有一定的抗衰老功效！