“哎呦，葛娘子，對(duì)不住了，待會(huì)四兒那里忙完了，再來(lái)招呼您?！被镉?jì)向一個(gè)客人娘子道歉后，接著轉(zhuǎn)頭向程西說(shuō)：“小娘子，你爹娘在何處？快與我去尋了他們?！?p> 程西環(huán)顧一周，竟是不見(jiàn)了衛(wèi)娘子，向伙計(jì)說(shuō)道：“我娘剛才還在店里呀?！?p> 伙計(jì)臉色一整，說(shuō)道：“你這小娃休要胡說(shuō)，我一直在這前堂，沒(méi)看見(jiàn)有哪位娘子領(lǐng)了你進(jìn)來(lái)?！?p> 程西脆生生的答到：“你剛剛才從后鋪進(jìn)來(lái)，怎么就一直在前堂了？何況，你口口聲聲說(shuō)要我爹娘賠償。這塊料子又不是我弄壞的，我剛從地上拾起，為何要他們賠償！”
伙計(jì)一聽(tīng)更是生氣：“你這小童說(shuō)話好生沒(méi)有道理！咱們這店可不是你那鄉(xiāng)下小鋪?zhàn)?，店里的都是熟客，知曉這布樣子金貴不會(huì)隨手亂扔的!”
“我們這小哥兒好聲好氣地與你說(shuō)話，你這女娃也不知道是誰(shuí)家教養(yǎng)出的，被抓到禍害東西，還敢說(shuō)謊騙人！”葛娘子在旁邊幫腔，但程西看到她在伙計(jì)說(shuō)“隨手亂扔布樣子”的時(shí)候，臉色明顯不太自然，又把腳往裙子里藏了藏。見(jiàn)程西衣著樸素顏色黯淡，衣角都磨出了毛邊——想必也不會(huì)是什么大戶人家的女兒。葛娘子又有了底氣，繼續(xù)說(shuō)道：“這女娃衣著恁的寒酸，也許是周邊村子哪家挑擔(dān)子進(jìn)城賣菜的吧。你拉著她附近挨個(gè)一問(wèn)便知?！?p> 程西留了一眼葛娘子縮在裙里的那粉紅繡鞋，仗著年紀(jì)小，沒(méi)好氣地扯了扯嘴角——做賊心虛、倒打一耙，說(shuō)得就是你這樣兒的了！于是，依葫蘆畫(huà)瓢地向伙計(jì)做了一揖，對(duì)他說(shuō)道：“這位大哥哥，我知道你心里著急，只是這布確實(shí)不是我弄壞的。你且看看這布料上的鞋印子大小，便知道我說(shuō)的是真是假?！?p> 伙計(jì)看她一本正經(jīng)的樣子有些好笑，再看看程西衣著普通、身形瘦弱，想必家里條件不是好的，心里當(dāng)時(shí)就有些軟了。這點(diǎn)子布，原也不是什么大事情，自己忙了一早恐怕脾氣有些急躁，要不，就這么算了吧？
只是他低頭仔細(xì)一看這腳印大小，心里暗惱，不好意思的撓了撓頭，明白自己是錯(cuò)怪了這小女童。
程西瞥了一眼葛娘子，接著說(shuō)：“剛才這位大娘手里拿著同樣的，我就覺(jué)得好看，恰好不一會(huì)兒就在地上看見(jiàn)一片的，粘在粉色的鞋子后面，心說(shuō)這嬌貴東西可惜了，我才撿起來(lái)的?！?p> 葛娘子臉色一僵，指著程西的鼻子罵道：“哪家的姑娘有爹生沒(méi)娘教養(yǎng)的，小小年紀(jì)心思刁鉆得很，你別血口噴人！”
布料就在伙計(jì)手里攤開(kāi)著，那上面的大腳印，怎么也不會(huì)是五歲女童踩出來(lái)的，孰真孰假一看便知。他們這邊喧嘩，四周看布料的女客也都圍了過(guò)來(lái)，見(jiàn)葛娘子音調(diào)狠厲，指著個(gè)瘦瘦弱弱的小女童，一看就是那持槍凌弱的架勢(shì)，打抱不平之心大起。有那不厚道的女客，看了一眼那攤開(kāi)的布樣便笑了：“哎呦，這是誰(shuí)的腳，這般的大，該不會(huì)是哪個(gè)男子穿了繡鞋吧！”
葛娘子又羞又惱，惡狠狠地剜了那小媳婦一眼。小媳婦也不怕事兒，做勢(shì)拍拍胸口，說(shuō)道：“你恁兇瞪我作甚？我又沒(méi)說(shuō)你！只說(shuō)那鞋印罷了，怎么，果然是你的？”
眼看店里這般喧鬧了起來(lái)，伙計(jì)為難得汗都往下掉。看討不了好，葛娘子“哼”了一聲，對(duì)伙計(jì)說(shuō)道：“你這布店吵鬧不堪，伙計(jì)為人又無(wú)禮得很，下次我看見(jiàn)你東家，定然向他言語(yǔ)兩句，你等著瞧！”
說(shuō)罷這句經(jīng)典臺(tái)詞，葛娘子一扭身就走掉了?；镉?jì)擦了擦頭上的汗，對(duì)程西施了一禮，正色說(shuō)道：“今兒早上我太急躁，錯(cuò)怪了小娘子。小娘子原是好心卻被冤枉，這塊綢子還有柜上幾塊花樣好看的布樣子，送給小娘子做賠禮了。你看可好？”
除去被弄臟的綢子，伙計(jì)手里還拿了七八塊棉布，那幾塊布樣不僅厚實(shí)還花色鮮艷，而且大的足足有一尺半到兩尺長(zhǎng)短了，小的也能裁三四塊帕子。程西本來(lái)心里有些責(zé)怪伙計(jì)，至此倒也原諒了他。古人做生意講究和氣生財(cái)，他一開(kāi)始雖然著急了些，也沒(méi)有惡語(yǔ)相向，如今誠(chéng)心道歉，并不因程西年紀(jì)小就欺侮于她。而且他看程西恐怕家境不好，這賠禮倒是實(shí)用的狠。因此，她不以為意地笑道：“謝謝大哥哥，只是我娘剛才確實(shí)在這里，我還得在這兒等她一會(huì)兒?！闭f(shuō)罷，只從中選了三張拿去。
伙計(jì)見(jiàn)她收了布樣，并不怪罪自己，也是咧嘴一笑，說(shuō)道：“小娘子莫怕，你就在這兒等著，要是待會(huì)還不見(jiàn)你娘，我?guī)阏覍そ值难靡鄞蟾?。”轉(zhuǎn)身又給程西倒了杯水，程西嘗嘗，甜絲絲，里面竟是加了砂糖——砂糖價(jià)貴，這是古代對(duì)貴客的禮儀了。
這時(shí)，程西她娘一撩簾子從后堂走了出來(lái)，后面跟著的掌柜的，還抱著布料。看見(jiàn)程西在喝糖水，說(shuō)道：“等急了嗎？娘去給你姥爺扯幾尺布?？茨憧吹萌肷窬蜎](méi)叫你?！?p> 后堂是布料店的貴客室，又是掌柜親自接待，伙計(jì)自此才知道自己還是看走了眼，但又心里暗暗稱奇：也不知道這是誰(shuí)家，看樣子條件也不錯(cuò)，怎地把女兒打扮得如此粗疏。來(lái)了兩天，程西自己也知道身上的衣服略顯寒酸。而衛(wèi)娘子看女兒是有些粗疏——從她剛才徑自進(jìn)了內(nèi)堂不打招呼就能看出來(lái)，換了尋常的五歲女童，突然找不見(jiàn)娘親，恐怕早開(kāi)始哭鬧了。只是，自己占用了這女童的身體，現(xiàn)在平白有了個(gè)娘親，已經(jīng)比她小時(shí)候好了太多。衣服雖然不比其他人那么漂亮，但也干凈整潔，是衛(wèi)娘子每日細(xì)細(xì)洗的，又怎么會(huì)貪心不足，盡管伙計(jì)眼光異樣，她甜甜地對(duì)娘說(shuō)：“沒(méi)事兒，還有大哥哥請(qǐng)我喝糖水?！?p> 掌柜地剛向伙計(jì)投過(guò)去一個(gè)贊賞的目光，衛(wèi)娘子就說(shuō)：“不是告訴過(guò)你別喝糖水嗎？你一直咳嗽，糖水積痰?！?p>