美人如玉，素手彈琴；琴聲繚繞，如癡如迷。西湖畔人聲俱靜，皆聽(tīng)少女鳴琴，忽只見(jiàn)琴聲起處轟然一聲震響，猶如火起。
百姓聞聲驚看，卻見(jiàn)高臺(tái)上一蓬火焰騰空而起。眨一眨眼，那火焰就分出眉眼，轉(zhuǎn)眼翎羽分明。揉揉眼再看，那赫然便是一只浴火的鳳凰，碩大無(wú)朋，沖天而起！
以往只在年畫(huà)中看到的神鳥(niǎo)鳳凰，此刻就在自己不遠(yuǎn)處的天空翱翔；黑色的夜空仿佛忽然飄舞起一片數(shù)畝大小的彤色云彩，鳳凰之羽的色彩金紅燦爛，高飛低徊拖曳出一道道柔曲的光華，絢爛而輝煌。翱翔之時(shí)，那一根根炫麗的羽毛火焰流離，不停播灑著熱烈燦爛的焰火，煊煊赫赫，堂堂皇皇，照亮了浴鵠灣的湖山。
乍見(jiàn)異景，大家以為這是神跡；稍緩過(guò)神來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)夜西湖上空的神鳥(niǎo)卻只在彈琴少女的上空徘徊。那羽翼翂翍、尾羽拖曳之間，還十分符合少女琴曲的節(jié)拍。這時(shí)人們才如夢(mèng)初醒，知道這光之凰羽乃是這少女催發(fā)，不免一片驚疑。
炫麗神奇的火焰鳳凰正是月嬋有感而發(fā)。手揮清弦，她望一望身前少年，正是青衫磊落、挺立如標(biāo)；想一想自己來(lái)歷，有些感慨，有些傷懷，不由得琴聲一變，輕啟丹櫻之唇，婉轉(zhuǎn)鳴玉歌喉，在這春深的夜西湖邊唱一首傷春的古曲：
“悲芳時(shí)兮惜春陽(yáng)，
開(kāi)明鏡兮照春裝。
百花離亂隨風(fēng)落，
鳴環(huán)曳帶下華堂。
和鳴禽鳥(niǎo)猶有匹，
何事煢獨(dú)守空軒。
歌復(fù)歌兮人不識(shí)，
徒使雙淚濕羅裳?！?p> 和著落霞驚濤的清音，公主娓娓唱來(lái)，入耳有如仙歌。余音繞湖，久久不絕，此時(shí)不僅臺(tái)下的百姓聽(tīng)得如飲醇釀，不能自持，立在一旁的少年更是動(dòng)容不已。
“噫……”
見(jiàn)月嬋施展出如此華彩手段，臉色卻不喜反憂，張牧云便有些驚異。
“月嬋為何如此感傷？”
細(xì)細(xì)揣摩方才歌中的含意，張牧云只覺(jué)得辭意實(shí)在感傷。
“這樣傷情的歌兒，恐怕不合鴛侶大會(huì)之意吧？”
心系賽事，張牧云對(duì)月嬋歌中的寓意也不及細(xì)審，轉(zhuǎn)念之后，只在一旁暗暗皺眉。
想了一會(huì)兒，他靈機(jī)一動(dòng)，忽想起那回大王莊拌出神形滅妖之事，便立即催動(dòng)溟海水神之法，腳下忽生銀光，朵朵皆成蓮花之形，繽繽紛紛，繚繞足下。他自己則凝神躡足，萬(wàn)花叢中聳身一躍，和空明之水凝成的蓮形花朵相配合，剎那間恰似足踏玉蓮，裊裊升于天際。
“外行看熱鬧，內(nèi)行瞧門(mén)道?！睂?duì)于瞧不出門(mén)道的圍觀百姓而言，那鳳凰焰火之形固然驚世駭俗，但少年弄噱頭的真人升空障眼法，效果卻絕不亞于公主真刀實(shí)槍催發(fā)的燎原火鳳。
足采蓮云，冉冉升空，盡量?jī)?yōu)雅從容地拔劍，張牧云便在鳳凰火影的燦烈輝耀下悠然耍起了洞庭劍術(shù)。當(dāng)此之時(shí)，一眼望去，皓月星空之下，張牧云與那火焰鳳凰一起轉(zhuǎn)折飛翔，鳳羽熠熠，劍光閃華，襯托得少年就如乘龍駕鳳的神人一樣——那些愚男善女何嘗見(jiàn)過(guò)這些？當(dāng)即便有許多人咕咚跪倒在地，朝著張牧云伴鳳舞劍的身影頂禮膜拜。
而少年之技并不止于此。舞劍之時(shí)，他剛才便想好，一定要謅個(gè)慷慨之歌掩飾妹子的傷春之曲。急智之下，他便在圓月光中、鳳凰影里浩然高吟：
“我問(wèn)往來(lái)風(fēng)，何事太奔忙？
手握三尺劍，起舞勸飛光。
莫要匆匆去，留得英雄俠士、鬢發(fā)已凌霜！”
一法通，萬(wàn)法通，縱然并非精通文學(xué)，張牧云出口之句也絕對(duì)氣勢(shì)不凡。尤其與之前洛靈嵐大不相同，張牧云這短辭文不艱深，用詞淺顯，倒反而討那些江湖豪俠和市井小民的喜歡。豪邁俗歌，沛然吟唱，配合上浩蕩灑脫的洞庭劍舞，一時(shí)間氣勢(shì)如龍。
而公主聽(tīng)聞此歌，更是心動(dòng)魂搖。她用眼角的余光偷偷地瞥看，見(jiàn)到張牧云傲然凌空、舞劍如龍的英姿，欽慕之余，便想起前天青鸞、幽鷺二使來(lái)訪之事。心念及此，便是黯然。“為什么越近別離，越發(fā)現(xiàn)難舍難離？”昔日視天下人如無(wú)物的天香公主百感交集。
心情愈加復(fù)雜之際，所有的心緒只匯為指尖琴曲。貌比嬋娟的美貌公主，手揮七弦，仰望颯然凌空的張牧云，無(wú)限深情地唱了一曲：
“火鳳燎原墮彩云，
月落洞庭洗華裙。
此身去后如相問(wèn)，
一點(diǎn)丹心傾向君。”
歌聲低徊，如慕如訴；雖唱于高臺(tái)，卻只像對(duì)一人傾訴……
聞此歌聲，張牧云心下忽然坦然。
“這才對(duì)嘛！”
“‘一點(diǎn)丹心傾向君’，這才合鴛侶大會(huì)的主題嘛！”
欣然之余，他只顧著著急：
“媽呀！這半柱香時(shí)間咋這么長(zhǎng)？還沒(méi)燒完嗎？快撐不住啦！”
好在就在這時(shí)，月嬋歌聲停住，琴聲也稍歇；閑閑勾抹幾下，最后一縷琴音臨風(fēng)搖曳，由強(qiáng)漸弱，逐漸散于風(fēng)中。張牧云如聞大赦，吸一口氣，趕忙連耍了三朵劍花，也便飄然落地。
曲終鳳逝，琴劍入匣，張牧云和月嬋并立臺(tái)上，等候最后的評(píng)級(jí)。
“甲中”
……
“噓……”
這時(shí)再聽(tīng)到這個(gè)甲中之分，臺(tái)下所有人都再也忍不住，一時(shí)間噓聲四起，仿若沸騰。而聽(tīng)得如此評(píng)級(jí)，張牧云也是勃然大怒！
“混帳！”
月嬋聽(tīng)得分明，身旁少年正在低聲叱罵：
“莫非都是睜眼瞎？方才我和妹子這番賣(mài)力，便給超等也不過(guò)分，為啥卻是甲中？莫非……”
市井打滾多年，張牧云顯然不是傻瓜。他看了一眼臺(tái)下那位也有些愕然的夏侯小侯爺，心中想：
“方才東方振白和洛靈嵐只得甲中，我便已有些奇怪?，F(xiàn)在再看我與月嬋分?jǐn)?shù)，此事便十分分明?？尚尚?，杜老爺子寄予厚望的這武林盛會(huì)，冠軍卻早已內(nèi)定在一人身上！”
張牧云少年英俠，嫉惡如仇，想通此節(jié)，根本不想什么利害關(guān)系，一按手中劍器，便直奔臺(tái)內(nèi)評(píng)判席而去！
見(jiàn)少年按劍而來(lái)，臺(tái)上之人個(gè)個(gè)驚惶，臺(tái)下民眾卻都覺(jué)快意。霎時(shí)間高臺(tái)周?chē)昂?！”“好！”的喝彩聲不絕！而這時(shí)那兩個(gè)應(yīng)該與世無(wú)爭(zhēng)的道家英杰，想一想這前后兩個(gè)“甲中”，也忍不住覺(jué)得不平，十分關(guān)注和支持這少年的舉動(dòng)。
閑言少敘。轉(zhuǎn)眼之間，張牧云便到了近前。直面評(píng)者，張牧云握劍之手卻已松開(kāi)。立定后，他對(duì)著長(zhǎng)案后那些面露驚恐之色的名宿名流們一抱拳，不緊不慢說(shuō)道：
“諸位前輩先達(dá)，張牧云斗膽請(qǐng)教：也不知你們心目中的甲上之選，究竟是何模樣？”
這時(shí)月嬋也跟著少年奔到近前，她卻沒(méi)這么好聲氣，那把長(zhǎng)大琴匣直抱在懷中，呈“懷中抱月”之勢(shì)，只等那些家伙跟張牧云一言不合，就使出吃奶的力氣砸過(guò)去，橫掃一片！
“若不給牧云哥哥一個(gè)好說(shuō)法，本公主今日便拆了這座高臺(tái)，讓你們都跌死！”
天香公主在心中兇惡想道。
“咳咳！”
這時(shí)，那些前輩名流們也有了反應(yīng)。這些人，根本沒(méi)料到今日這些參賽的毛頭小子中，還真有人敢來(lái)直接質(zhì)詢，剛開(kāi)始時(shí)他們也有些措手不及；聽(tīng)張牧云猛然問(wèn)起，剛開(kāi)始時(shí)個(gè)個(gè)面面相覷，作聲不得。
不過(guò)這些人都是老江湖。很快其中兩三個(gè)主事之人互相一使眼色，那個(gè)身形精瘦的杭州知府師爺便站了出來(lái)，咳嗽一聲，朝眼前兩人拱了拱手，滿臉堆笑道：
“張少俠，您果然是武林豪杰，連說(shuō)話都這么爽快磊落。好，真人面前不說(shuō)假話，老夫也不說(shuō)客套話，直來(lái)直去。坦白而言，剛才見(jiàn)二位俠侶演藝，老朽確實(shí)驚艷，心道從此不敢小覷江湖綠林之人。不過(guò)——”
老師爺話鋒一轉(zhuǎn)，一臉正氣凜然地說(shuō)道：
“不過(guò)縱使我等眾人心中不愿，這‘甲中’之評(píng)，卻是中肯之極！”
“嗯？！”
張牧云按捺住心中火氣，盡力平靜說(shuō)道：
“那晚輩倒要聽(tīng)聽(tīng)，到底如何中肯。”
“你聽(tīng)我說(shuō)，”面對(duì)一觸即發(fā)的少年，那師爺卻不動(dòng)聲色，依然靄顏相對(duì)，“少俠啊，別的都無(wú)事，只是方才你這位月嬋女俠施展的障眼術(shù)，變什么不好，卻偏偏變出個(gè)鳳凰來(lái)！”
“變鳳凰怎么啦？”
張牧云很不高興，言辭不善地說(shuō)道：
“我這妹妹自幼入深山拜名師，前后七八年就只學(xué)一個(gè)變鳳凰，怎么啦？”
“唉，那你妹妹卻是學(xué)錯(cuò)了。吁，看來(lái)小哥兒你還是不懂呀。”
師爺語(yǔ)重心長(zhǎng)，擺出一副大人教導(dǎo)晚輩的模樣，跟張牧云諄諄說(shuō)道：
“你不知本朝輿服典儀有明文規(guī)定，鳳凰為仁德神鳥(niǎo)，除民間婚嫁彩服，只有當(dāng)今皇后和公主能夠使用鳳凰之形。其余人等，甚至包括皇家貴人、夫人、貴嬪這三夫人，及淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華這九妃嬪，均不得采用任何鳳凰之形。你看看，剛才你月嬋妹妹變出鳳凰模樣，還那么鮮明，絕對(duì)地大不敬之罪；如此僭越，治罪也是本分?，F(xiàn)在這么多雙眼睛看到，我們卻憐惜你們才能，不僅不準(zhǔn)備追究，還給你們甲中，還不算我等仁至義盡？”
“……那我謝謝你們！”
明知托辭狡辯，但被他說(shuō)出這番道理來(lái)，張牧云也無(wú)言以對(duì)。沒(méi)好氣地“謝”得一句，一轉(zhuǎn)臉，恰看自己那個(gè)月嬋妹子一臉哭笑不得的樣子，張張嘴好像還想說(shuō)啥，他便趕緊拉住她，一起下得臺(tái)去。
下臺(tái)之時(shí)，他卻還聽(tīng)到那個(gè)多嘴的師爺在身后說(shuō)道：
“小哥兒啊，回去后，還是讓妹子跟師父再學(xué)點(diǎn)其他法門(mén)吧。變雞變狗都行！”
“哼！”
閑言少敘。就在張牧云、月嬋之后，便輪到最后一對(duì)、也就是關(guān)外侯和賀蘭媚兒上臺(tái)。
只不過(guò)，聽(tīng)了司儀之言到了臺(tái)上后，那雄健不凡的夏侯侯爺，卻并未像前面那些人一樣，談情演武，而是虎目四外一掃，猛抱一抱拳，張口說(shuō)出一番石破天驚的話來(lái)！
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