047初到拘彌體民情，攸之作畫尋宸妃
三人緊趕慢趕地走了半個多月，一路上邊行邊問沿路的店家。但除了知道左丞一行人的行蹤外，并未獲得什么有價值的信息。
漸漸，高大的闊葉林變成了白樺，空氣中的水分愈發(fā)減少，彌漫四周的干燥空氣似乎要將人體內(nèi)的水分壓榨透盡。水源珍貴，三人舍不得多喝水，若是口渴得難以忍耐也只能舔一舔干澀的嘴唇。
終于在春末，三人走過了荻國邊境。
又向前走了約莫兩百里，一條寬約五米的蜿蜒小河盤亙在眼前。有水便意味著有人家。在小河最寬處，零零散散坐落著幾百戶人家，依稀能看見往來的人影。
“太好了！終于看見小鎮(zhèn)了！”疏桐的眼睛里有了神采，揚起的嘴角蓄滿了笑意，走起路來都顯得輕快了許多。
白攸之從行李中取出地圖，仔細查看一番后道：“是，我們已入荻國界內(nèi)，前方不遠處正是荻國的拘彌鎮(zhèn)?！?p> “既在他國，我們一言一行還是小心為妙?！敝x嶼天望著不遠處的拘彌鎮(zhèn)道。
“且不說我們同那常年居在西北的少數(shù)民族長相差異，我們不通荻語，一下便暴露了漢人身份?！笔柰┌欀碱^道。
“就說我們是來荻國尋親戚的，你我是夫妻，謝嶼天是胞兄，一切便顯得順理成章。”白攸之道。
拘彌鎮(zhèn)，在這漫天黃沙的寥廓荒地，猶如一塊沙漠綠洲般，顯得格格不入。
鎮(zhèn)子外圍用黃磚筑成了一道厚厚的圍墻，一來御敵，二來防沙。
那河自鎮(zhèn)中穿過，鎮(zhèn)中百姓的吃穿用度全仰仗這條水量不大的河流，因而此河又稱嬤嫵河，嬤嫵在荻語中乃母親之意。
鎮(zhèn)中建筑規(guī)劃整齊，明顯地化為了商業(yè)區(qū)、居民區(qū)和祭拜區(qū)。商業(yè)區(qū)不似京都般熱鬧繁華，即使艷陽高照的時辰里也緊閉大門，只留一個不大的方孔，若是要采買些物什，便從那孔里吆喝，便會有人應(yīng)聲而出。
居民區(qū)密密麻麻地堆滿了建筑，小鎮(zhèn)的人無車馬出行的需要，因此道路普遍狹窄，寬度僅供兩人通過，墻體很厚，非磚瓦而是黃泥和石頭，因而整棟建筑有一種嚴肅遼遠的氣質(zhì)。
宗教區(qū)顯得十分冷清，由一個大的廣場組成，廣場正中是一座高大的神像，神面無表情地凝視前方，似是默默守護著這座小鎮(zhèn)，威嚴又肅穆。
“這兒太冷清了。街上都沒有人?！笔柰┑?。
“白天太陽毒辣，風(fēng)沙又盛，故而居民都在家中。到了傍晚應(yīng)該就熱鬧些了吧?！卑棕茢嗟?。
“我們現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是找間客棧駐腳下來，否則我們會被這天氣折磨死的?！笔柰┎亮瞬留W角的汗水，有氣無力地說道。
“你說得對?！卑棕椭x嶼天齊齊答道。
三人尋了一炷香的時間，方在居民區(qū)的轉(zhuǎn)角處看見一棟比其他建筑稍顯高大的房子，用紅白相間的旌旗寫了兩行字，一行歪歪扭扭，是三人不認識的字體，但下一行則是生澀的兩個漢字：客棧。
三人大松一口氣，進了客棧。
客棧老板娘美艷動人，頗有塞北女郎的氣質(zhì)。只見她一襲紅衣，兩袖鏤空紗質(zhì)，上紋金邊五瓣紅花，白臂在紅紗后若隱若現(xiàn)，纖長的胳膊線條優(yōu)美，五指如蔥根般，食指和中指各戴兩枚通紅幽綠的瑪瑙和翡翠戒指。
她站在前臺后，看不清下身，頭上亦用燙金頭紗裹住秀發(fā)和額頭，多余的紅紗披繞在頸間，只留一雙大而淡藍的瞳孔，和挺拔峻峭的鼻子。
“請給我們兩間上好客房。”白攸之道。
那女郎眼神勾人，嫵媚地從臺前翻開一本賬子，眼神上下飛動，然后抬眸對白攸之道：“有房，客人先交錢，方可上樓?！?p> “你的漢話說得很是流暢?！敝x嶼天略微吃了一驚，忍不住夸贊道。
“謝謝。常年做這客棧生意，往來不少漢人途徑此處做生意、苦行者皆有，時間長了也會說幾句?！蹦桥友凵裰便兜囟⒅x嶼天，倒叫他十分不好意思。
西北的女子，都如此豪邁開放的嗎？疏桐盯著女子美麗的面龐，忍不住在心里疑惑道。
“對了，請問你們這有宣紙和筆墨嗎？”臨上樓前，白攸之回轉(zhuǎn)過身問那女子。
那女子邪魅地笑了笑，不緊不慢答道：“這你算是問對了人，方圓數(shù)里，僅我這兒有筆墨紙硯?！?p> “我們向你買些墨水宣紙。”白攸之道。
“我這東西，只贈不賣?！蹦桥佑迫坏?。
“如何贈？”白攸之繼續(xù)問道。
“三年前，有一漢人途徑此處，留下了一道謎語，數(shù)年來未曾破解。你們?nèi)羰悄懿鲁龃酥i，便可得筆墨?！彼溃骸爱嫊r圓，寫時方，冬時短，夏時長?！?p> “是日?！笔柰┟摽诙觥?p> “為何？”那女子見疏桐轉(zhuǎn)瞬便答出，心下懊惱，不甘心追問道。
“姑娘您答不出也不奇怪，問題出在這寫時方。在漢語里，日為一方口中間一橫，但你們平日里書信往來多用荻語，因此不明白此句意蘊，答不出也是自然。”疏桐解釋道。
“原來如此！”那女子撲哧輕笑，抬抬手道：“罷了罷了，筆墨隨后我讓店小二送到你們客房?！?p> 三人前后上了樓，店小二端來筆墨紙硯，白攸之將物品放在圓木桌前，拿起墨塊在硯臺內(nèi)轉(zhuǎn)了幾圈，再加入少許清水，提筆在煙臺內(nèi)沾了沾墨水，在宣紙上勾勒著線條。不消一盞茶的時間，宸妃顧盼生姿的模樣便躍然紙上。
“你再多畫幾張，明日我們?nèi)耸忠粡?，上街問問是否有人見過她。”謝嶼天拿起畫作，對著光線細細端詳，末了說道。
白攸之又提筆勾勒一番，隨后道：“嗯，那么明日我們便行動。”
此刻，日落西山，透過客棧的窗臺，可望見遠處一輪圓日如咸蛋黃般低低掛在不遠的天空，整座天際蒙上了一股濃橙淺黃，照得整個拘彌鎮(zhèn)金光四溢。
三人被這眼前震撼的一幕所吸引。
“西北的落日竟近得好像如在眼前。”謝嶼天感慨道。
“真真明白了何謂‘大漠孤煙直，長河落日圓’。這樣的景象又有多少京都人能有幸看見呢？”白攸之走到窗前，干燥的西北風(fēng)打在他的臉上，留下真實的觸感。
“你看，街上的人多了起來?！笔柰谄鹉_尖，站在白攸之身側(cè)，指著遠遠近近街道上漸漸多起來的人，驚嘆道。
“傍晚時候是這里一日中最舒適的時刻，怪不得他們選擇此刻出行?！敝x嶼天點點頭道道。
“那么明日，我們便在傍晚人最多的時候上街詢問一番吧?！笔柰┫残︻侀_道：“我有預(yù)感，明日會得到新線索?！?