看來(lái)小吳姨娘又一次被忽略了，方氏沒(méi)有安排她的屋子。方才在水畔居，荀卿染就見(jiàn)小吳姨娘在荀淑芝的屋子出出進(jìn)進(jìn)。可不管怎樣，小吳姨娘都不可能擠在荀淑芝的屋子里，因此才來(lái)方氏跟前討個(gè)住處。
方氏啪的一聲，將手里的茶碗撂在桌子上。
“留你在家里，諾大個(gè)宅院，哪里不夠你住的。你偏自甘下賤，扮成婆子擠到下人們船上。一定要跟著來(lái)，現(xiàn)在又抱怨沒(méi)地方住了。你也不看看，如今老爺只能住書(shū)房，姑娘們都擠在一個(gè)院子里，二爺還住在客房里。你慣會(huì)自己做主，你就說(shuō)說(shuō)，你想住哪里？”
“太太，奴婢已經(jīng)知道錯(cuò)了，奴婢是實(shí)在舍不得二姑娘啊?！筇o奴婢安排個(gè)住處吧?！?p> 小吳姨娘跪在地上哭喪著臉。
荀淑芳冷冷地看著，荀淑蘭則是笑出聲來(lái)，荀淑芝漲紅著臉，低垂著頭不說(shuō)話。
“辛姨娘那兒院子大，只住她一個(gè)人，你去陪她吧?！狈绞系馈?p> 小吳姨娘也沒(méi)有傻的徹底，忙又求道：“奴婢，奴婢愿意留在這院子里伺候太太。”
方氏冷笑，“我什么時(shí)候用你伺候過(guò)，楓林晚你不愿意去，那就去老爺書(shū)房伺候老爺吧。”
小吳姨娘羞的低下頭，荀大老爺是早就厭了她的，根本就不會(huì)讓她進(jìn)書(shū)房。
“只求太太開(kāi)恩吧，好歹讓奴婢守著二姑娘……”
荀卿染暗自皺眉，小吳姨娘不聽(tīng)方氏的安排，自作主張偷偷跟了來(lái)，已經(jīng)是打了方氏的臉，如今這樣說(shuō)話，更顯得方氏不慈。怎么荀淑芝不知道勸勸她親娘？母女感情好，也不要如此放在臉上。荀卿染忍不住瞄了荀淑芝一眼，荀淑芝依然低著頭，兩只手死死捏著衣角。旁邊荀淑芳則一副幸災(zāi)樂(lè)禍的模樣。
方氏臉色陰沉，“安排了好地方你又不肯去，你算哪門(mén)子奴才，比主子們的譜都大了。在我面前弄鬼，以為我是瞎的嗎？我也不敢管你，當(dāng)初誰(shuí)幫你混上船，你就和誰(shuí)擠去?！?p> 方氏說(shuō)話時(shí)，狠狠地瞪了荀淑芳和荀淑芝一眼，荀淑芝低著頭沒(méi)看見(jiàn)，荀淑芳卻慘白了一張臉。
在荀家老宅時(shí)，小吳姨娘知道方氏不帶她上京，著實(shí)哭鬧了一場(chǎng)。然后，出乎荀卿染的意料，小吳姨娘不鬧騰了，結(jié)果卻是扮成下人模樣偷偷混上了船。
小吳姨娘沒(méi)有這樣的膽略和計(jì)謀，這其中的關(guān)竅……，想來(lái)方氏也覺(jué)察到了吧。
雖說(shuō)旅途勞乏，又是新到一處住所，晚上睡的并不安穩(wěn)，荀卿染還是第二天一早就早早起來(lái)。麥芽送上來(lái)洗臉?biāo)?，荀卿染洗漱了，就坐到梳妝臺(tái)前，讓桔梗給她梳頭。
荀淑蘭那屋還沒(méi)什么動(dòng)靜，荀淑芳和荀淑芝似乎都起來(lái)了。荀卿染聽(tīng)得外面吵吵鬧鬧的，哭聲罵聲混雜在一起，鬧了好一會(huì)，便有些皺眉。
“大清早的，都嚷嚷什么？鬧的這樣，還有沒(méi)有規(guī)矩！四姑娘剛起，你們都消停些，一會(huì)和太太說(shuō)了，管你是誰(shuí)，一頓板子都少不了?！?p> 最好還是荀淑蘭屋里的水仙出來(lái)，幾句話，說(shuō)的滿院子都安靜下來(lái)。
荀卿染問(wèn)是怎么回事，剛出門(mén)倒了水回來(lái)的麥芽就說(shuō)，“是大姑娘在罵芍藥，說(shuō)她不會(huì)梳頭，弄疼了大姑娘?！?p> “大姑娘那邊梳頭以前都是臘梅的活，芍藥并沒(méi)做過(guò)?！煤玫?，偏出門(mén)前就病了，沒(méi)跟來(lái)?！苯酃@息道。
“大姑娘那邊的事，咱們都別去摻合。關(guān)于臘梅，以后也別在人前提起了。”荀卿染看屋內(nèi)只有桔梗和麥芽?jī)扇?，便告誡道。
桔梗和麥芽對(duì)視了一眼，知道必有內(nèi)情，趕忙都應(yīng)了。
“那哭的是哪一個(gè)，不像是芍藥的聲音?！?p> “大姑娘跟前少了個(gè)人伺候，就向二姑娘借人。二姑娘把槐花派過(guò)去了，大姑娘嫌槐花不伶俐，剛才打了她兩巴掌。槐花就哭了，跑回到二姑娘跟前，說(shuō)她是二姑娘的丫頭，不想去伺候大姑娘。二姑娘還是把她趕到大姑娘那邊去了，就是她在哭?！?p> 以前大家不住一個(gè)院子，雖然也知道荀淑芳的一些惡習(xí)，不過(guò)眼不見(jiàn)為凈。現(xiàn)在都擠在一起，每個(gè)人的性情就都露了出來(lái)。還不知道要擠多久，也多虧有荀淑蘭這個(gè)嫡女鎮(zhèn)著，不然，更不能清凈了，荀卿染嘆道。住房問(wèn)題，從古到今，都是個(gè)大問(wèn)題啊。
早上去思安院給方氏請(qǐng)安，方氏就只留下荀淑蘭一個(gè)，打發(fā)了她們姐妹幾個(gè)回水畔居，說(shuō)是旅途勞頓，讓她們好生歇一歇。
午飯照例是荀大奶奶的人送來(lái)的，兩個(gè)涼菜、四個(gè)熱菜加上一個(gè)湯品。那個(gè)送了飯菜來(lái)的媳婦看來(lái)是個(gè)管事的，很會(huì)說(shuō)話。
“怕姑娘們吃不慣北方的吃食，大奶奶特意叫了從老宅跟過(guò)來(lái)的廚子做的姑娘們的飯菜。姑娘或是覺(jué)得不和胃口，或是有什么想吃的，只管派人和廚房說(shuō)一聲?！?p> 荀卿染笑著道謝，又讓桔梗拿賞錢(qián)給了這媳婦子，那媳婦子拈量拈量手里紅包的重量，笑的更加謙恭。
這邊荀卿染飯還沒(méi)吃完，荀淑芳就到了。
“我來(lái)看看三妹妹。”
人未進(jìn)屋話就先到了，荀卿染只好停下筷子。荀淑芳進(jìn)屋便在荀卿染飯桌上狠盯了幾眼。
荀卿染讓人撤下飯菜，心里暗笑。昨天也是吃飯的時(shí)候，荀淑芳一個(gè)丫頭就借故過(guò)來(lái)，眼睛只瞧著荀卿染的飯桌。今天，荀淑芳就親自上門(mén)了，專挑這個(gè)時(shí)候來(lái)，用意也很明顯。方氏在住的問(wèn)題上偏向了荀卿染，荀淑芳怕在吃的方面也是如此，特意過(guò)來(lái)探查。
荀卿染覺(jué)得荀淑芳有點(diǎn)小人之心，在荀家老宅，方氏都是如此偏向，不過(guò)偏向的是荀淑芳，這個(gè)時(shí)候，荀淑芳就疑心方氏也是如此偏向荀卿染。
只是，這宅子里還有個(gè)荀大奶奶，還有荀大奶奶這么多手下。方氏在潁川老家，關(guān)起門(mén)來(lái)，可以說(shuō)是一手遮天?？墒蔷┏沁@宅子不同，她兒媳婦的人這么多雙眼睛看著，荀家大爺做著官，荀大老爺也要謀官。方氏再那么做，如果有半點(diǎn)風(fēng)聲出去，她的名聲就毀了，連同荀大老爺和荀家大爺也要被人指摘。
荀淑芳看過(guò)荀卿染的飯食，似乎是放了心，便又在屋里四處打量，眼睛中露出一絲怨毒，不過(guò)馬上就遮掩過(guò)去了。
“三妹妹，我一直想和你說(shuō)幾句知心話，今天才得了空。這院子里，只有你我最可憐，都是沒(méi)有親娘照看的人。”
扭著荀卿染把伺候的人都打發(fā)出去，荀淑芝便和荀卿染坐到一處，拉了荀卿染的手開(kāi)始抒情。
荀卿染見(jiàn)荀淑芝拿出手帕抹了抹眼睛，那眼里就真有淚水出來(lái)，下意識(shí)就配合地露出些哀傷表情。
荀卿染察言觀色，接著說(shuō)話：“妹妹見(jiàn)平時(shí)太太疼我，是不是心中不滿？”
“太太對(duì)我們姐妹都很好，大姐姐這話從何說(shuō)起？”
“這里沒(méi)有別人，在我面前，三妹妹還這樣藏著掖著做什么？”荀淑芳嗔道，“三妹妹聰慧無(wú)比，難道看不出這其實(shí)是太太的計(jì)策？為的就是離間我們姐妹，更方便她控制嗎？三妹妹想想，以前我若做什么事，太太不喜，便對(duì)我冷淡，凡事只招呼三妹妹。三妹妹若惹惱了太太，太太也一樣對(duì)我。這幾年，妹妹也看出來(lái)了是不是，妹妹是聰明人，應(yīng)該不會(huì)中太太的圈套吧？”
荀淑芳做出一副期期艾艾的模樣，一邊覷著荀卿染的臉色，一邊小心翼翼道。
荀卿染看著面前這張漂亮的臉蛋，有一種吞了蒼蠅的感覺(jué)。
原來(lái)荀淑芳一直都是清醒的。方氏對(duì)荀淑芳好時(shí)，荀淑芳便趁勢(shì)巴結(jié)為她自己謀好處，欺壓和她一樣庶出的弟弟妹妹。現(xiàn)在方氏厭了她，表現(xiàn)的對(duì)別人好，她就怕這個(gè)人也和她一樣，從此得了勢(shì)，比她得的好處多，掉過(guò)頭去欺壓她。
荀淑芳這是來(lái)游說(shuō)荀卿染，讓她不要上當(dāng)。換句話說(shuō)，就是讓荀卿染不要回應(yīng)方氏的示好。這當(dāng)然不是荀淑芳想和荀卿染結(jié)盟，她只是在挑撥，只要荀卿染不趁機(jī)巴結(jié)討好方氏，荀淑芳就就有機(jī)會(huì)重新奪回寵愛(ài)。
荀淑芳打的好精致的算盤(pán)，而且算盤(pán)誰(shuí)都會(huì)打，但是厚臉皮不是每個(gè)人都有。
荀卿染真想摸摸荀淑芳的臉，才十幾歲的女孩，怎么就鍛煉出比她這個(gè)心理年齡快要三十的人還厚的臉皮？或者不是鍛煉出來(lái)的，而是天賦異稟？
虧她說(shuō)的出口!
原來(lái)荀卿染還能安慰自己，說(shuō)荀淑芳是個(gè)不懂事的小女孩，被方氏利用來(lái)欺壓庶出妹妹?？绍魇绶歼@些話，明明白白地表明，荀淑芳她不是不明就里被利用，她是心甘情愿被利用，積極主動(dòng)被利用，而且反利用方氏的利用，以腳踩庶出姐妹為代價(jià)，鞏固她自己的地位和利益。
“大姐姐是說(shuō)太太忽然不喜大姐姐了，我卻沒(méi)看出來(lái)，大姐姐什么地方惹惱了太太？”荀卿染探究地問(wèn)。你既然來(lái)推心置腹，那不妨說(shuō)說(shuō)你的秘密吧。
荀淑芳語(yǔ)塞，她是來(lái)算計(jì)荀卿染的，不是來(lái)暴露她做過(guò)的密事的。
“我……，三妹妹別細(xì)問(wèn)了。難道三妹妹不知道，咱們什么都不用做，太太根本就是心里恨咱們這些庶出的?！?p> “妹妹愚鈍?！?p> 荀淑芳有些恨鐵不成鋼，“不說(shuō)遠(yuǎn)的，今天太太打發(fā)了咱們回來(lái)，只帶了四妹妹一個(gè)出去了?！?p> “這也不稀奇，以前在潁川老家也是這樣?！避髑淙镜?。當(dāng)然，那時(shí)候也會(huì)帶上荀淑芳。
“那怎么一樣。三妹妹你今年也十五了，……”荀淑芳有些激動(dòng)，不過(guò)話說(shuō)一半就停住了，笑了笑，才又說(shuō)道：“三妹妹我是為了你好，才來(lái)提醒你。小心著點(diǎn)太太，太太表面上為你好，暗地里只怕正想著算計(jì)你。你還是和過(guò)去一樣，疏遠(yuǎn)著點(diǎn)，對(duì)你才有好處。”
荀卿染一笑，“多謝大姐姐的關(guān)心，妹妹記住了?！?p> 下午，方氏帶著荀淑蘭從外面回來(lái)。荀卿染坐在椅子上，只覺(jué)得方氏今天好似年輕了幾歲，臉上的笑容更是從內(nèi)到外散發(fā)出來(lái)的。不用說(shuō)，方氏今天出去，必定是遇見(jiàn)了大喜事。
“你們姐妹都把新做的衣服準(zhǔn)備好，明天我?guī)銈內(nèi)ユ?zhèn)國(guó)寺上香。”