第七十章 運河之上
河水滔滔，碧藍的天空看不見一朵云彩。兩岸到處是一片片農田，田里的莊稼已經(jīng)發(fā)出了新芽，辛勤的農民揮舞著鋤頭在田里除草。
在閃著白色波光的河面上，來往穿梭著一艘艘小漁船，漁夫們喊著號子將漁網(wǎng)不時撒入河中。
這便是大名鼎鼎的隋唐大運河，這條河以洛陽為中心，北至涿郡，南至余杭。從先秦到南北朝，這片土地上古老的勞動人民開鑿了無數(shù)的運河。大業(yè)元年到大業(yè)六年，隋煬帝楊廣動用了上百萬民夫，將這些前朝開鑿的運河連通起來，修成了這條利在千秋的大運河。后經(jīng)唐朝和本朝不斷加寬修建，這條河已經(jīng)是最重要的經(jīng)濟命脈。
在這條河中央，正有三艘四桅帆船鼓足風勁從遠處駛來，船底激起浪花，船后形成一條白線。
路過的小船，遠遠就避開這些大船。有些載著達官貴胄的船只不信邪，駛到近前也只得乖乖把水路讓開，只因那當先的大船船頭高高聳立著一根旗桿，上面懸掛著一面玄黃團龍?zhí)熳悠?。有點見識的自然認得這是天子旗幟，能掛這面旗的不是天子就是欽差。沒有聽說天子出巡的消息，那么只能是欽差了。都不免在心里猜測，船上的是哪位欽差。
穆栩站在船頭甲板，望著遠處河面的景象。一個番子上前行禮，“大人，前方過了泗洲就是洪澤湖，請問是沿淮河走山陽到揚州的運河，還是走高郵湖這條水路？”
穆栩想了下，吩咐道，“通知下去，走山陽到揚州的運河。”
“是，標下領命?！边@名番子轉身便去傳令。路過船艙時，正巧遇見從里面出來的一名侍女，番子不敢隨意直視，抱拳行了一禮，急步離開。
這名侍女身穿墨綠色衣衫，披著一件白色披風。梳著云英未嫁的雙丫髻，眉心中間一顆胭脂記，長相秀麗。微風吹過，身上衣衫緊貼著嬌軀，顯出初具規(guī)模的酥胸輪廓。
她手彎搭著一件黑底紅邊的大氅，來到穆栩身邊，將大氅披在他的肩上，柔聲道，“世子，河上風大，還是回船艙去吧。”穆栩轉頭看向香菱，“無妨，我的身子一向不錯。怎么樣，沿途的風景和你上次來京時有什么不同嗎？”
香菱想了想，回道，“那時剛被薛大爺買進薛府，我心里害怕極了，哪有閑心看風景啊?！?p> 想著這丫頭的遭遇，穆栩輕輕拍了拍她柔弱的肩頭，安慰道，“這次帶你來江南，就是讓你和母親團聚的。你還記得你母親的樣子嗎？”
香菱抿著嘴搖搖頭，“記不得了，我只能記得小時候家里附近似乎有座寺廟?！?p> “不錯，你們甄家旁邊是有個葫蘆廟，可惜后來失火，把你們家也連累了，都燒成了白地?！甭犓@么說，穆栩確認到。
聽了這話，香菱頗為失落的回道，“我還想能回去看看呢，說不得能想起更多的事情?！闭f完又抬起頭，望著穆栩如刀削的側臉，問道，“世子，你說我娘她還記得我嗎？”
穆栩側頭看著她嬌憨的樣子，不由失笑，“天下哪里會有不認得自己子女的父母呢？據(jù)我所知，自從你走丟后，你母親這么多年一直在找你。我本來想讓人接你母親入京的，誰知卻接了皇差要南下，索性就把派人你娘送到揚州了。再過幾日，你就能見到她了?！?p> 香菱留著眼淚，哽咽道，“世子，你對我真好，我都不知道該如何報答你了?！蹦妈蛘_口，不想船只突然一個顛簸，穆栩連忙一個千斤墜站住身子。香菱卻沒有那么穩(wěn)的下盤，驚叫一聲，身子向著后面倒去。穆栩急忙伸手去拉他，誰知船身又是一個顛簸，這下他也失去了平衡，向著香菱撲去。
穆栩怕壓壞了這個丫頭，只得用一只手摟住她的芊腰，在空中扭了一下身體，讓自己后背著地。周圍巡視的番子見他摔倒，急忙圍上前來查看情況。
穆栩被香菱壓在身下，大聲阻止，“不用管我，去看看什么情況？”
香菱剛剛摔倒，自是嚇了一跳，隨即便發(fā)現(xiàn)自己趴在世子懷里，他還一直用手摟著自己，頓覺羞不可耐。此時聽到周圍番子圍過來的聲音，也顧不得害羞了，急忙爬了起來，伸手去拉穆栩。
穆栩就著香菱的手，稍一借力就站了起來。不等他說些什么，香菱就紅著臉，一陣風似的跑回了船艙。
穆栩此時自是顧不得這丫頭，急忙來到船頭查看情況，發(fā)現(xiàn)并無異常之后才放下了心。一個番子來到跟前回稟，“大人，已查明原因。方才是因為船只進入淮河，有只驛船與我們擦身而過?！?p> 穆栩點頭，看了看天色，還沒到晌午，隨即吩咐，“傳令下去，全速前進，船只到了山陽，再全員休息一晚?！?p> “是?！?p> 等他退下，穆栩向著河面四周望去，果然是到了淮河，水面寬了不少，水流也開始湍急了起來。
不知不覺已經(jīng)出京快半個月了，這次下江南，他本想只帶幾十名番子。不想張成，馮紫英等人皆是激烈反對。張成更是言之鑿鑿，言道他如今身系繡衣衛(wèi)所有人的安危于一身，凡事不可大意。不得已之下，他只能從善如流，讓他們安排此次出行事宜。
最后就是帶了整整五百名番子，由韓奇負責統(tǒng)領，護衛(wèi)他南下。這些番子都是精挑細選出來，個個全副武裝，不僅腰配樸刀，還身負勁弩，就這樣張成他們還不放心，又運送了五十匹快馬上船，以便應付突發(fā)情況。本來只有一艘船的，最后經(jīng)過這一番折騰，就變成了整整三艘。
穆栩心里估算了一下，大概后天就能到達揚州，想著之前了解的情況，穆栩如今也有點撓頭。
這次鹽道的事情若是其中有甄家手尾的話，倒是頗不好辦。太上皇活著一日，對甄家就不能下重手，如何把握這個度，就成了一個問題，如今把他也為難住了，只能打算走一步看一步。
想到揚州之事，就不由又想到了林如海，也不知他的傷勢如何了。摸了摸腰間的香囊，穆栩只能祈禱他的傷勢無礙，否則還不知道回京怎么和黛玉交代呢。
他這次下江南，其實還有個目的，就是想將林如海從鹽政這個泥潭里拉出來。由于鹽道占了本朝賦稅三成，而兩淮鹽道又獨占整個鹽道的七層。正因為如此，每個皇帝都把兩淮巡鹽御史視為錢袋子。如今朝堂之上，雙日橫空，想在這個位置上左右逢源，獨善其身怎么可能，原著里的林如海，估計最后就是讓這一對皇家父子給活活坑死的。
而且他來之前查過歷屆巡鹽御史的資料，幾乎沒幾人能夠全身而退。不是在任上出了意外身死，就是因為自身貪污受賄而被皇帝砍頭。
大部分巡鹽御史連一任三年都坐不滿，而林如海在歷屆巡鹽御史里，算是比較能干的了，因為他已經(jīng)做了五年了。
不管怎么說，他都算得上是能員干吏，但因為黛玉的原因，穆栩其實并不喜歡他。因為原著里黛玉的悲劇，他這個父親應該付很大的責任。
能一做就是幾任的巡鹽御史，林如海能沒有本事嗎？可他送自己女兒去京城外祖家是怎么做的，只帶了區(qū)區(qū)一個丫鬟和一個奶嬤嬤。賈府是什么光景，他只要想打聽，還能打聽不到？畢竟他們府上的事，在京城不算什么秘密。他只要隨便給自己在京里的朋友或者同年去封信，這些事情就能知道的一清二楚。
他或許是個好官，但他算不上是一個好丈夫和好父親。雖然原著里沒寫賈敏是因何而死，但想來也和鹽政脫不了關系。如果站在一個古代士大夫的立場來看，他沒有錯，他這是忠君愛國。但從家庭的角度來考慮，他卻是不合格的。