第二部 云城狼煙 75、坐甕美女 尿騷蠟丸
賴氏話音剛落，魯赟突然臉色大變。那兩個(gè)坐甕美女正在向魯赟拋媚眼呢，聽了此話，當(dāng)即嚇得冷汗淋漓，瑟瑟發(fā)抖，雙雙跪倒，口呼饒命。
“花朵一般，我怎舍得辣手摧殘？”賴氏對(duì)身邊的管家婆子道，“賴三娘子，把這兩個(gè)女人關(guān)到柴房里去，每天各送一碗粥水，再給她們一個(gè)恭桶。任何人不得接近她們。”賴氏累得氣喘吁吁，緩緩又補(bǔ)充道，“她們身上的羊脂玉釵，金鳳步搖，珍珠耳珰，七寶瓔珞，蝦須金鐲，祖母綠戒指，紅珊瑚禁步，還有繡鞋上的貓兒眼，還是值點(diǎn)錢的！對(duì)了，既是從良，必定還帶來不少身家，不管是你們賺的，還是有人托你們送進(jìn)來的，統(tǒng)統(tǒng)留下吧。賴三娘子，好好搜搜她們的身子和隨身包袱?！?p> 兩個(gè)坐甕美女哭得呼天搶地，撕心裂肺，但終究身上的財(cái)物還是被扒得精光。
一會(huì)兒，賴三娘子捧著一大堆東西送到賴氏跟前。賴氏順手撿起幾張銀票，看了看，遞給魯赟，道：“共計(jì)八萬多兩銀票！這五萬兩是通寶錢莊的大額銀票，見票即付，這印章還沒干透呢。來歷老爺自然明白！其他三萬多兩，錢莊不一，面額不等，想來是她們的體己！還有這么些散碎銀子！”
兩個(gè)坐甕美女雖然拼命掙扎，終究還是被賴三娘子等悍婦捂嘴扭臂，拖拽著走了。
后宅花廳里，此時(shí)只剩下魯赟和賴氏這一對(duì)老夫老妻。
“夫人……”魯赟急于解釋，但賴氏擺擺手，微喘著道：“老爺不急。等消息?！?p> 魯赟愣了。
賴氏嘆口氣，道：“我在后宅聽說岳開來訪，十分驚詫。無事不登三寶殿啊。于是馬上派管家賴三上街探查去了！等著吧！”說罷，又是一陣劇烈地喘息。
魯赟趕緊給夫人遞水扶背，好半天才安穩(wěn)下來。
魯赟又是心疼又是愧疚地望著老妻。老妻五十開外，華發(fā)叢生，因?yàn)槭懿⊥凑勰?，身子消瘦，精神倦怠?p> 魯赟是彭城人，自幼喪父，家境貧寒，是寡母將他撫養(yǎng)長大。他勤奮好學(xué)，深得族長喜愛，舉全族之力供他讀書。他十六歲那年中了秀才，同年娶了恩師的長女賴氏。賴氏勤勞賢惠，婚后接連生下三子一女。后來，魯赟高中進(jìn)士，外放為官，賴氏在老家教養(yǎng)兒女，侍奉婆母。
有一年春末，也就是幼子四歲多時(shí)，一天半夜，彭城突發(fā)水災(zāi)，百姓十屋九空，慘絕人寰。魯赟家也進(jìn)了洪水，是賴氏泡在水里，連夜搶救婆母和三子一女，轉(zhuǎn)運(yùn)糧食財(cái)物?？山K究洪水滔天，奪走了幼子的性命，賴氏也因?yàn)樵诶渌锝萏茫昧藝?yán)重的哮喘，以后再也不能生養(yǎng)了。后來，聽說噩耗的魯赟趕回老家，還帶回去兩房妾室和一個(gè)庶子一個(gè)庶女。老娘見了，捶桌大罵魯赟不仁不義，硬是留下庶子庶女，賣了兩個(gè)小妾才算完事。賴氏見庶子庶女和自己死掉的幼子一般年齡，觸景生情，悲從中來，大病一場，好險(xiǎn)沒有死去。以后她將庶子庶女當(dāng)成嫡子嫡女來教養(yǎng)，一片慈母心腸。
之后，魯赟在外為官，再未納妾。賴氏后來送了婆婆的老，還培養(yǎng)兩個(gè)嫡子一個(gè)庶子先后考取了秀才，娶妻生子。長子后來還中了舉人。嫡女、庶女也分別嫁了好人家。
婆婆過世，魯赟丁憂三年后，起復(fù)為從三品云城知府。這時(shí)候，兒女都已成家，賴氏便隨魯赟來到任上。云城天氣干冷，賴氏頗不適應(yīng)，病情加重，好幾次都差點(diǎn)病死。
魯赟年近花甲，在云城任上尷尬憋屈了十年，可謂步步驚心，如履薄冰，都是老妻伴在身邊，排憂解難，度過一道道難關(guān)。尤其是去年末今年初，云城驚變，魯赟日夜巡城，老妻病發(fā)，可仍然帶著仆人守家，病榻旁就擺了毒酒、白綾和刀劍，隨時(shí)準(zhǔn)備自戕殉城。那段經(jīng)歷讓人刻骨銘心，終身難忘。
正在浮想聯(lián)翩，管家賴三回來了。他原是賴氏的陪嫁仆人，后來做了魯家管家。
賴三是個(gè)矮胖子，圓乎乎的臉蛋，慢悠悠的性子，只是一雙眼睛格外犀利，透著精明。他上前跪下稟道：“因時(shí)間緊迫，老奴只看了幾個(gè)地方。云城看上去街市繁榮，百姓安寧，但老奴還是發(fā)現(xiàn)，這是外松內(nèi)緊！比如，北城武德門衛(wèi)兵手持利刃，對(duì)進(jìn)出人員盤查得格外仔細(xì)，甚至于進(jìn)城的一車干草也被翻倒，拿刀亂戳；出城的一口棺木也被強(qiáng)行打開了棺蓋?！?p> 魯赟和賴氏驚訝萬分，面面相覷。
“老奴還去了西城，看到西城和北城一樣，衛(wèi)兵大營都關(guān)了砦門。還有，”賴三壓低嗓門道，“我還從一個(gè)專門給庫房送肉送菜的販子那里打聽到，德勝樓后面的衛(wèi)兵庫房凌晨發(fā)生了械斗，不過，聽說有個(gè)軍將被一個(gè)既像剪子又像鐮刀的兵器攔腰剪成了兩段，這才平息了騷亂！”
“什么？腰斬？”魯赟嚇得手腳顫抖。賴氏也嚇得發(fā)出一陣劇烈的咳嗽。
“……老奴還看到，岳府有幾輛馬車和一隊(duì)人馬急匆匆要出北城，被攔住要檢查。岳府領(lǐng)頭的不讓，說是要去接他們?cè)兰沂伲瑘?jiān)決不肯受檢。后來還差點(diǎn)和衛(wèi)兵動(dòng)了手。后來驚動(dòng)了莊石將軍，他竟然去了，說不受撿就不讓出城！還問，既是迎接從京城回來的少爺，為何不去南門偏走北門？岳府的人瞠目結(jié)舌，無言以對(duì)，無奈才接受檢查，還辯解說，要去瓦塊山接什么人。那隊(duì)人馬除了帶了武器，其他倒沒什么異樣，可那幾輛馬車就不得了咯，下來好些個(gè)婆子、丫鬟，竟然都是咿咿呀呀的啞巴！何曾聽說，岳府有這么多啞巴？依老奴看，他們不是到瓦塊山接人，而是去送人，送的就是那幫婆子、丫鬟！老爺和夫人想想，哪有迎接十二少卻帶著一幫啞巴仆人的道理……”
賴三退下去后，夫妻倆沉吟好久。
“云城出事無疑！”賴氏道，“老爺，咱們?nèi)f事要小心、慎重！”
“也是，蘇瑞尚守牧云城，圣旨下發(fā)堪堪一月，兵貴神速，他也該來了！”魯赟捋著胡須，微笑道，“岳開給我納投名狀，只怕是殺人貪財(cái)露了餡，讓人記了黑賬！送錢贈(zèng)美，這是要把我架到火上烤，去對(duì)付蘇瑞尚啊！”
“老爺敞亮！”賴氏道，“不管誰來，我們就一個(gè)字，防！”
魯赟道：“謝謝夫人。這十年來，我就是得了這個(gè)防字的益！”
“老爺在刀尖上行走，在夾縫中生存，為難你了。哎，若不是為了兒子們的前程，我會(huì)支持你提前致仕的！”
魯赟看看桌上的請(qǐng)柬：“岳府老太太七十壽辰，你看？”
“往年我最愁這些人情客往，因?yàn)樵蹅儧]錢。今年倒是不急了?，F(xiàn)成的八萬多兩銀票呢?！辟囀系?，“錢可以收，人卻不能留！你不要舍不得，日后我會(huì)找一個(gè)良家給你收房……”
“夫人打??！”魯赟羞憤交加，又鄭重其事地道，“我馬上要見重孫子的人了，丟不起那個(gè)人！再說，我還想多活幾年，好好陪著夫人！另外，咱們本來就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過日子，弄個(gè)女人回來，咱們知府后宅就是漏水的篩子、敞開的籬笆……”
話音未落，只見管家賴三夫妻和馬夫關(guān)六在花廳外求見。魯赟知道，關(guān)六是個(gè)孤老，一輩子走南闖北，老了就在魯家伺候騾馬。
“老爺，夫人，我們把那兩個(gè)女人關(guān)進(jìn)柴房后，送了粥水、恭桶，我就準(zhǔn)備走了?！辟嚾镒拥?，“這時(shí)，那個(gè)高個(gè)的女人急著要……小解。我看她的樣子古怪，起了疑心。結(jié)果，在她的……搜出了這個(gè)東西。”說著，遞上一個(gè)蠟丸，又道，“腌臜東西，老奴打開給你們看！”
蠟丸散發(fā)著濃重的尿騷氣，被打開攤在面前。蠟丸里面塞了一張巴掌大的極薄的羊皮，也被攤開了。
賴氏先看。只見上面標(biāo)注有山巒、河流，還有一些奇怪的符號(hào)。賴氏沒有看懂，搖搖頭。
魯赟也上來看，忽然就臉色大變。他湊在賴氏的耳邊嘀咕了幾句，賴氏也神情大變。
這時(shí)，跪著的關(guān)六道：“老奴正在馬棚里喂馬，忽然聽到柴房里發(fā)生爭吵，說的還是北狄方言。那意思，是因?yàn)楣芗夷镒永U了這個(gè)蠟丸，兩個(gè)女人吵架了?！?p> 魯赟很是驚訝：“關(guān)六聽得懂北狄方言？”
“準(zhǔn)確來說，是北狄巴里部落的方言?！标P(guān)六叩首道，“老爺，夫人，老奴這輩子以釘馬掌、修馬蹄、伺候牲口為生。十五、六年前曾經(jīng)被北狄巴里部落擄去一陣子，所以老奴聽得懂、也會(huì)說一點(diǎn)巴里部落的方言。有次巴里部落打了勝仗，來了很多部落汗王恭賀，其中就有亨碩特的汗王。當(dāng)晚，巴里汗王舉行篝火慶祝宴會(huì)。當(dāng)時(shí)老奴正在馬廄干活，突然宴會(huì)會(huì)場那邊發(fā)生大亂，據(jù)說是亨碩特等部落聯(lián)合偷襲，殺了巴里汗王和幾個(gè)大、小可敦及其兒子們。老奴等幾個(gè)馬奴嚇得連夜趁亂逃走了?！彼挠杏嗉?，道，“過后，老奴想起一件事情來，覺得有些奇怪，因?yàn)橛袀€(gè)小可敦的侍衛(wèi)長在宴會(huì)前曾經(jīng)和那個(gè)亨碩特汗王在一個(gè)草垛后面密談，所以老奴懷疑他們之間有勾結(jié)……”
魯赟看看夫人，若有所思地道：“關(guān)六，你是不是眼花了，看錯(cuò)了?！?p> “老爺，不會(huì)看錯(cuò)的。因?yàn)槟鞘绦l(wèi)長有個(gè)特點(diǎn)，他鼻子被狼王撓了，只剩下兩個(gè)鼻洞。”關(guān)六頓了頓，繼續(xù)道，“這兩個(gè)女人吵架，矮個(gè)怪高個(gè)存不住尿，好不容易得來的東西被搜走了！高個(gè)的則說，突然決定她來知府衙門，來不及處理，怎能怪她？……”
賴氏問了一句關(guān)鍵的話：“關(guān)六，如果再讓你見到這個(gè)小可敦，還有那個(gè)侍衛(wèi)長，你認(rèn)得出來嗎？”
“當(dāng)然，夫人！他們也認(rèn)得老奴！”
魯赟看了一眼夫人，嘆口氣道：“以后關(guān)六不要出府半步，小心被滅口！”
仆人退下后，老兩口商議半天，最后做了決定。魯赟去總兵部衙為岳開、岳府首告的事情說項(xiàng)開脫；賴氏負(fù)責(zé)審訊北狄探子坐甕美女，為蘇瑞尚準(zhǔn)備見面禮。兩不得罪，兩頭下注，這是他們的處世哲學(xué)。
老夫老妻憋憋屈屈、尷尷尬尬地走到今天，殊為不易啊！
大約午時(shí)，魯赟帶著岳嵩和查寅的和離書去了總兵部衙。而賴氏則讓人將柴房里的兩個(gè)坐甕美女提了出來，道：“本來想把你們賣做商人婦，賣到天涯海角去，眼不見為凈，但現(xiàn)在不行了。說吧，裝了關(guān)隘羊皮圖紙的尿騷蠟丸是誰給你們的？以前收到過多少？收到后又轉(zhuǎn)交給誰了？”
兩個(gè)北狄巴里坐甕美女驚訝又倨傲地望著賴氏，一聲不吭。
“如此桀驁不馴，那就不要怪本夫人了！貓刑伺候！”
兩個(gè)巴里探子坐甕美女被賴三娘子等人扒光衣服，分別裝進(jìn)麻袋，還各自扔進(jìn)去一只發(fā)了情的母貓。麻袋被扎緊口子，扔在地下。
貓叫聲和女子的慘叫聲、痛哭聲此起彼伏。不過半個(gè)時(shí)辰，賴氏就得到了一張供狀。
賴氏看著供狀不禁冷笑。當(dāng)然，兩個(gè)巴里探子、坐翁美女也從柴房被轉(zhuǎn)移到了地庫。人證物證何其重要，一個(gè)不能少。
卻說魯赟帶著和離書去了總兵部衙，恰好遇到莊石火急火燎地帶著人馬往外沖。魯赟趕緊上前攔截，莊石卻道：“知府大人，待本將軍去岳府走一趟，再來聽你叨咕?！?p> 帶著人馬去岳府，莊石要干什么，魯赟心里明鏡似的。他笑道：“將軍聽我把話說完再去不遲?！庇谑侨詢烧Z說個(gè)清楚。
莊石驚呆了。心里不由一陣嘆息，完了，又讓岳府逃過一劫！
有人會(huì)說，弄了半夜一上午，莊石各處都取得了進(jìn)展，為何卻偏偏漏過岳府？是不是害怕皇親國戚？
還真不是！莊石再愚魯也知道，扳倒岳府的重要性！可是，再急也不行啊！
為什么？野杏坡截殺，有岳府的人嗎？沒有！孫家莊屠村，有岳府的人嗎？沒有！去保安關(guān)栽贓，有岳府的人嗎？還是沒有！至于肢解八合貨棧的事情，未遂！
岳開、岳鼐雖然是皇親國戚，可他們不是腦肥腸滿的愚蠢之輩！反而極其狡猾！瞧瞧他們，所有能夠直接釘死他們的罪證都沒有！
有人又說了，不是在衛(wèi)兵庫房和達(dá)利貨棧、達(dá)利鏢局都有黑賬本嗎？是的，確實(shí)有黑賬本！可是，能夠要?jiǎng)e人的命，同時(shí)也能要自己的命的玩意，查家父子會(huì)假手于人，并能夠讓人輕易找到嗎？
有人要說了，查家父子是經(jīng)手人，酷刑伺候，還怕他們不招？
可兒子查寅去了保安關(guān)，不在云城。
老子查虎倒是在，可是非常不幸，昨晚他像往常一樣，到倉庫做些勾當(dāng)，晚了，就宿在了庫房。凌晨，莊石拿著袁欣的手令，帶兵前來抓人，遭到查虎的拼死反抗！結(jié)果就死了，讓屈明出其不意一把剪鐮剪斷了老腰，流了一地的血腸肺腑！
查虎不死，彈壓不了那幫庫兵?？墒牵榛⑺懒?，問題也來了，黑賬本何處去找？沒有黑賬本，如何釘下查氏父子和隋、岳、袁的滔天罪行？
越搜查，莊石越是焦躁不安。雖然可以用野杏坡截殺、孫家莊屠村、保安關(guān)栽贓拿住查、袁，卻定不了隋、岳的罪！
衛(wèi)兵倉庫被翻了個(gè)底朝天，卻沒有黑賬本的蹤影。達(dá)利貨棧和達(dá)利鏢局也是一樣。
快到午時(shí)了，莊石的眼光忽然落到了幾個(gè)石馬槽中的一個(gè)。因?yàn)檫@個(gè)石馬槽地下有松動(dòng)的新土。
很快，鐵皮箱內(nèi)包裹著牛皮、油皮的賬簿被取了出來。那邊，得到消息的達(dá)利貨棧和達(dá)利鏢局也在同樣的地方起到了黑賬本。
帶著這些黑賬本，莊石立馬趕回總兵部衙，在昏迷的袁欣那里蓋了手印，準(zhǔn)備前去岳府抓人。岳府可不是一般平民，又涉及到軍事問題，沒有袁欣的手印還真是不行。
云城知府出面證實(shí)岳家首告有功，還大義滅親，與查家斷絕兒女親家，還要求官府捉拿賣主求榮，栽贓構(gòu)陷的石娃，莊石能奈他何？
反而，他還得和魯赟一起，去查府解救已經(jīng)和查寅和離的岳嵩及其女兒們。而岳開就等在查府門口。
他們的解救過程極其滑稽。
查家凌晨突然闖進(jìn)衛(wèi)兵，將府內(nèi)主仆二百多人全部趕到前院管控起來。查虎的婆娘據(jù)說是個(gè)武將之女，非常潑辣，和執(zhí)行任務(wù)的衛(wèi)兵大吵大鬧。只可惜，他們當(dāng)家的爺們查虎去了衛(wèi)兵倉庫，查寅去了保安關(guān)，查彪和查斑子又都在任上（此時(shí)還不知道查彪和查順的噩耗）。家里只剩下女眷和十幾個(gè)年少的爺們，根本頂不了事。沒了主心骨，查虎的婆娘鬧了一下就收了場。
不料到了午時(shí)，知府魯赟和岳開、莊石聯(lián)袂而來，不僅宣讀了和離書，還要當(dāng)場帶走岳嵩和若云、若煙母女三人。這下查家人慌了神，抱著還一臉懵逼、心慌意亂的母女仨苦苦哀求，求庇佑，求帶走。尤其是查寅的幾個(gè)小妾和庶子庶女，抱著岳嵩的大腿不松手，求她救命。最后，查老婆子急了，痛罵岳嵩只下母雞不留種，還見死不救查家男?。≌f得激憤，就摟不住火了，親自上前，突然薅住岳嵩的頭發(fā)，狠狠打了幾個(gè)耳刮子。岳嵩先是愣怔，后來“嗷”地一聲和查老婆子打成一團(tuán)，就連若云、若煙姐妹倆也上陣幫著母親，加入戰(zhàn)團(tuán)痛打查老婆子，一掃往日老婆子總是嫌棄她們是女孩的郁氣。
因?yàn)橛行l(wèi)兵彈壓，查老婆子被打得奄奄一息才得以逃脫。之后，魯赟和莊石放了一馬，岳嵩母女將錢財(cái)能拿多少拿多少，最后出了查府，揚(yáng)長而去。當(dāng)然，岳嵩自始至終都不知道，自己怎么就莫名其妙地成為了合離婦、大歸女。