第三十五章 故事的開篇
曼西阿陀，梅鹿酒的一種。
濃郁柔醇，像熱烈女郎的一層層絲綢裙，在金邊水晶杯里蕩漾出深酒紅，紫紅，暗紫。
僅這樣一杯，不知要換去伊丹的多少工時(shí)。
“頭腦、知識(shí)與能力的完美平衡”、“英雄出少年”、“照亮海都未來的寶石”……等種種溢美之詞，已經(jīng)在海都指揮官府的舞廳里回蕩了半個(gè)晚上。
參加慶祝宴的各方人物，好像來之前都背下了同一套客氣話。他們因酒食而紅亮的嘴唇上，此起彼伏著相似的說辭，但他們看向米萊狄的眼睛里，閃閃爍爍的光，才流露出了一點(diǎn)真正的心思。
我可不希望我們家出一個(gè)這樣的年輕人。
茶羅斯可真夠倒霉的……高塔家經(jīng)此一役，沉淪了也不出奇。
無親無故，怎么接手高塔家？她肯定需要朋友，不妨讓我來吧。
以及誰也沒說出口，但是米萊狄卻已經(jīng)聽了無數(shù)遍的那個(gè)念頭：也不知道她能夠把這個(gè)位子坐多久？
米萊狄此時(shí)正后背筆直地立在舞廳中央，與她一樣曾經(jīng)遍體鱗傷的手杖，被她握在掌中，另一段深深抵入厚地毯里。
她大概是唯一一個(gè)沒有按傳統(tǒng)習(xí)慣在正式場合穿上長裙的女人——她穿著那一身差點(diǎn)花盡了她的財(cái)產(chǎn)，才領(lǐng)著她見到了露娜的獵裝；它貼合承托著米萊狄的一舉手一投足，盡管與慶祝宴的場合格格不入，卻總能引來悄悄的、壓低的羨贊。
在她身邊，華服男女身懷濃烈香風(fēng)，來來去去；余光里盡是耳環(huán)，表帶，和精心打造的發(fā)型，在燈火下所閃爍起的致致光澤。
原來……這就是推開那扇門后的世界啊。
米萊狄近乎冷靜地想道。
像小酒館里的海員喝啤酒一樣，她仰頭就將那杯昂貴的曼西阿陀送入了喉間，順手一送，將杯子留在了一個(gè)路過侍應(yīng)生所端著的托盤上。
米萊狄拄著手杖，慢慢走入了舞廳一角；經(jīng)過一段時(shí)間的療養(yǎng)，她的傷已經(jīng)好了大半，只是活動(dòng)起來時(shí)仍有一點(diǎn)僵硬虛弱。
勝出的未來族長們，大多都被安排在了這一處，只是此刻仍留在座上的卻沒有幾個(gè)人了。一看就是把最好的裙子翻出來穿的麥芽，在聽了一晚指揮官的贊美演說、喝了好幾杯紅酒之后，此刻也放松多了；看見米萊狄，她迎上來小聲說：“好奇怪，剛才有個(gè)侍應(yīng)生，讓我轉(zhuǎn)告你幾句話。”
“什么話？”
“他說，他沒法去見你，他不想被指揮官看見。而且他還說……夜、夜什么號(hào)？馬上就要開船了，他要走了?！?p> 米萊狄一凜：“那人什么樣？”
“一個(gè)高高瘦瘦的年輕人，藍(lán)眼睛，長得蠻好看的誒。他說，要是有一個(gè)叫馬可波羅的小孩去找你的話，你一定要見他?！?p> 他要離開海都了？
米萊狄一怔。那個(gè)男人毫無疑問，肯定是路冉舟——可是她在賽后甚至還沒有機(jī)會(huì)再見上他一面，想不到他與宋飛鴉等人就要再次踏上一段航程了。海上生活如此顛沛流離，再次相見時(shí)，不知道是下一年，還是半生后？
米萊狄皺眉想了想，覺得自己沒聽過馬可波羅這個(gè)名字。
她最近一直住在指揮官府內(nèi)的小醫(yī)院里，路冉舟是指那小孩會(huì)去小醫(yī)院找她么？
但是他知道她今天晚上就搬走了嗎？
米萊狄的下一個(gè)居所，是高塔家的族長府。
別管底下如何暗流洶涌，至少明面上，一切都是按照規(guī)則來的：所有勝出的人都出席了接任儀式以及慶祝宴，包括西涯度；失敗的羅更，以及夢生族長，也都被安排撤出了族長府，解除了職務(wù)，暫時(shí)凍結(jié)了族產(chǎn)。
今日上午，在接任儀式與慶祝宴開始之前，米萊狄那幾件可憐的包裹，就已被先一步送往了族長府；她還按照規(guī)矩，先去府內(nèi)看了看，認(rèn)識(shí)了一遍新雇的管家與仆傭——她以前不懂，自己一個(gè)人，為什么家里卻非要雇十來個(gè)人不可，直到把族長府轉(zhuǎn)過一圈，她才算是明白了。
“再?zèng)]說別的了？”米萊狄問道。
麥芽搖了搖頭。她的目光投向米萊狄身后，忽然面色一變，重新緊張起來——不必她說，米萊狄都知道自己背后此時(shí)走來的人是誰。
當(dāng)麥芽趁機(jī)溜走、她轉(zhuǎn)過身的時(shí)候，她果然遇上了西涯度那一雙鐵灰眼睛。
他同在場大多男人一樣，穿了一身黑色長禮服，但不知道為什么，黑衣穿在他身上，仿佛空間里裂開了一節(jié)窄窄的縫隙，暗沉沉地，光也逃不走。
“請容許我向你的運(yùn)氣致意，”他舉起酒杯，唇邊的笑又禮貌，又嘲諷?！霸瓉砦液陀旮蕦υ挼臅r(shí)候，你就在我們腳下藏著。”
盡管聽不到對話內(nèi)容細(xì)節(jié)，但是比賽中的幾個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，也都被“阿爾卡納之星”等好幾家報(bào)紙反復(fù)報(bào)道過了；米萊狄藏身湖中，西涯度卻在她頭上與雨甘對話的那一幕，成了觀眾津津樂道的場面之一。
“謝謝?！泵兹R狄坦然地一點(diǎn)頭，好像聽不出來他的意思似的。“人若要成事，能力與運(yùn)氣缺一不可，是不是？”
西涯度垂下眼睛，輕輕抿了一口酒。
“說起來，你的運(yùn)氣也不錯(cuò)，”米萊狄平靜地說，“你拿的東西若不是氣流滑板，你也不可能在游戲結(jié)束前趕上我們，搶回徽章。”
“我就是沒有它，也一樣能拿得到?！蔽餮亩认破鹧劬?，從垂落的深褐卷劉海之間，冷冷地盯著她。
米萊狄笑了?！拔揖褪菦]聽見你們的對話，也一樣能勝出。”
“說得好。那讓我再向你致意一次，”西涯度第二次舉起酒杯，低聲說：“能在沒有縫隙的地方，撬開一條縫?！?p> 他并沒有詳說，但米萊狄很清楚他指的是什么。
正好在這一刻，樂隊(duì)的下一支曲子響起來了，十分應(yīng)景地，是“狂想圓舞曲”。
當(dāng)一對對舞伴從他們身邊滑入舞廳中央時(shí)，米萊狄低下頭，湊近他的耳邊說：“沒有縫隙？確實(shí)……在整場比賽里，你一直代表著審判家族的意志，看上去無懈可擊，真叫我差點(diǎn)絕望了?？墒翘幮倘伺c審判，畢竟是兩家。”
“審判家族發(fā)行的武力機(jī)關(guān)，都受他們的機(jī)關(guān)術(shù)與構(gòu)筑模塊限制，不能對審判家族的人發(fā)動(dòng)。而一直對他們?nèi)绱酥倚牡奶幮倘思易濉瓍s悄悄地?fù)Q下了構(gòu)筑模塊。被釜底抽薪的機(jī)關(guān)，就沒有限制了，對吧？”
在提琴順暢柔滑的音色里，米萊狄輕輕說：“你說我……不接受現(xiàn)有的權(quán)力階梯，也不愿維護(hù)它……你也在說你自己，是不是？”
西涯度啞著嗓子笑了一聲?！熬彤?dāng)滿足我的好奇心吧，你是怎么辦到的？”
“我有朋友在觀賽席中，”因?yàn)樯婕奥啡街?，米萊狄只含糊帶了一句。
西涯度點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再詳細(xì)追問。
從他的態(tài)度來看，雨甘應(yīng)該已經(jīng)替她把話帶到了；那句話看上去平平無奇，但實(shí)際上隱含的寓意，米萊狄想西涯度一定很清楚——畢竟他們本身之間并無仇恨，只是立場不同之下的一場沖突；囿于齟齬而不能縱觀全局，不是一個(gè)聰明人該有的做法。
“你有朋友過來了，”西涯度忽然低低地說。
米萊狄轉(zhuǎn)過頭，發(fā)現(xiàn)果然又有一位熟面孔朝她走了過來。這一晚，從指揮官的祝賀致辭結(jié)束開始，走近米萊狄與她搭話的人一個(gè)接一個(gè)；但是她為了與這個(gè)人對話，卻已經(jīng)等待了一晚上。
“舅父?！彼郎厝岬叵虿枇_斯一笑。
茶羅斯的面皮里也同樣含著笑。他看了看西涯度，又看了看米萊狄。“想不到啊，海都的兩位少年人才都在這兒，聊什么有趣的事了？”
“是我邀請他一舞，”米萊狄笑著答道，好像這只是親戚間的一場閑話。
“噢？”茶羅斯仿佛也很為這一位族人而驕傲似的，面色紅亮，向西涯度問道：“那你們怎么還在這兒？”
“因?yàn)槲蚁肟纯此绾卧谶@樣的情況下，”西涯度放下酒杯，慢慢地說，“把一支舞曲跳完。”
他轉(zhuǎn)身離去后，茶羅斯才從他的背影上收回目光。
米萊狄從手杖上微微傾過身子，很關(guān)切：“羅更表哥如何了？”
“現(xiàn)在還可以?！辈枇_斯十分寬厚地答道：“那孩子一向韌勁兒好，接下來會(huì)感覺更好的?！?p> 米萊狄將這句話在心中緩緩過了兩遍。
“畢竟只是受點(diǎn)皮外傷，嗆了一點(diǎn)水，”茶羅斯十分斯文地說，“角逐族長之位失敗，更不是什么不可挽回的事。人死了，才什么都完了?！?p> “舅父說得真對。”米萊狄感覺到自己嘴角的笑慢慢涼下去，答道：“我聽了心里安穩(wěn)多了。畢竟誰知道呢，死一個(gè)再不起眼的人，也不知道未來會(huì)有什么后果。舅父應(yīng)該最清楚了?！?p> “我可以向你保證，有的時(shí)候，”茶羅斯抹了抹手上不存在的灰，說：“死一個(gè)人產(chǎn)生的后果，是很小很小的?！?p> “是嗎？到時(shí)就勞煩舅父告訴我了。”米萊狄答道。
茶羅斯一言未發(fā)，面無表情地轉(zhuǎn)身離開了。
米萊狄摩挲著手杖，陷入了沉思。
慶祝宴結(jié)束得十分圓滿。若是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，這一個(gè)聚集了海都最上層人物的舞廳里，來往的都是儀表堂堂，姿態(tài)萬方；大概誰也想不到，在風(fēng)度，見識(shí)和玩笑之間，還包裹了那么多的欲望和暗箭。
謝絕了指揮官安排給她的司機(jī)，當(dāng)米萊狄獨(dú)自走向停車場的時(shí)候，其他人似乎都已經(jīng)離開了。一切燈火談笑，杯觥交錯(cuò)，舞步奏樂，都被涼下來的夜色沖淡推遠(yuǎn)了；她聽著手杖尖與鞋跟打在地面上的輕響，聽著她的腳步聲拋下她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)乘上夜風(fēng)奔逃了，好像它們并不在乎海都平整的地面，只愿同去遠(yuǎn)方大海上看一眼。
“米萊狄小姐？”
或許是那幾分酒意令她降低了警覺，或許是那說話人個(gè)子矮??；當(dāng)那人影忽然從她的車后轉(zhuǎn)出來時(shí)，米萊狄也生了一驚——手杖向前一轉(zhuǎn)，她這才看清，說話的人似乎是一個(gè)男孩，不過十二三歲之?dāng)?shù)。
二人在燈光下第一次四目相交時(shí)，不由都稍稍怔了一怔。
“抱歉，”那男孩走入光下，目光明亮地看著她，小聲說：“我的名字叫馬可波羅?！?p> 米萊狄打量了他幾眼。因?yàn)檫€沒長開，他看上去有幾分像個(gè)女孩，尖尖的下巴，小小的紅唇。
“路冉舟讓你來找我？”她低聲問道，四下看了看。除了指揮官府的機(jī)關(guān)車之外，附近的車子幾乎都已經(jīng)開走了，夜色寂靜，仿佛方才的慶祝宴只是一個(gè)幻覺。
“是的，”馬可波羅有幾分迫切似的，往前踏了一步，“米萊狄小姐，你別怪我說話唐突，可是你如今做了族長，你也要讓其他族人像你的母親一樣繼續(xù)去清污嗎？”
作為讓今年試煉賽地震的人，她的經(jīng)歷，以及死于污染區(qū)的伊丹，都早已在海都各個(gè)報(bào)紙上轉(zhuǎn)了不止一圈。
米萊狄緊握著手杖，一言未發(fā)。
那孩子卻好像已下定決心，即使把她得罪透了，也要把話說完：“雇傭貧民清污的話，你不是也把那些人給推上了一樣的路嗎？”
米萊狄靜了一會(huì)兒，忽然打開了車門，向馬可波羅一歪頭：“上車?！?p> 馬可波羅一怔，手忙腳亂地爬了進(jìn)去。
深夜的海都道路，僅僅被路燈染亮了一團(tuán)團(tuán)淡黃，空蕩，筆直而依稀。機(jī)關(guān)車行駛在暗藍(lán)的風(fēng)中，白月始終穩(wěn)穩(wěn)浮在畫框般的車窗里。
年輕男孩清潤的嗓音帶著幾分小心，與引擎聲一起，顯得車內(nèi)越發(fā)寂靜。
“我希望你沒有生我氣……你是海都所有族長，所有高官中，唯一一個(gè)真正明白污染結(jié)晶的分量的人……只是讓人去清污的話，就是不斷以人命去填那一個(gè)永遠(yuǎn)也填不滿的坑——”
“你說的我都想過?！泵兹R狄低聲打斷他，“我準(zhǔn)備開發(fā)新機(jī)關(guān)術(shù)，以機(jī)關(guān)清污。一年也好，兩年也好，只要我還是高塔家族長，我就要讓那機(jī)關(guān)術(shù)問世?！?p> 馬可波羅靜了靜。他仿佛胸口中有什么要忍不住了，像只小狗似的在座位上轉(zhuǎn)過身子，看著她的側(cè)臉說：“如果……我跟你說，那機(jī)關(guān)術(shù)馬上就要問世了，并且不僅僅是清污，甚至能從源頭上解決污染呢？”
米萊狄只覺自己的皮膚上酥栗栗地泛開了一片雞皮疙瘩。
她終于明白，為什么路冉舟會(huì)讓這個(gè)孩子來找她了。
“你應(yīng)該明白這件事的分量，”即使對方還是個(gè)小孩，米萊狄說話時(shí)，依舊將他當(dāng)成了一個(gè)成年人對待?！八晕蚁Ｍ阍诶^續(xù)說下去之前，能考慮清楚。”
“當(dāng)然！”馬可波羅立刻說，“米萊狄小姐，這件事已經(jīng)在我心里醞釀了不知多久了。我有一位老師，名叫芬奇。他從幾年前開始，就一直在研究開發(fā)一種名為‘差分機(jī)’的機(jī)關(guān)……”
當(dāng)車子在漆黑大海邊上的公路停下來時(shí)，馬可波羅又輕又急、偶爾還有點(diǎn)打結(jié)巴的敘述，也終于到達(dá)了尾聲。
“當(dāng)‘差分機(jī)’能夠再度創(chuàng)造出‘生命海浪’時(shí)，”他完全沉浸在隱隱的興奮里，望著窗外一望無際的海面，說：“海都就能夠再次獲得取之不盡的清潔能源……結(jié)晶污染，也就要成為歷史了。這……這兒不是高塔家族長府啊？”
馬可波羅說得太入神，這才發(fā)現(xiàn)窗外只有大?！麄円呀?jīng)離開了海都中心區(qū)。
米萊狄靠在椅背上，閉上眼睛，長長地吐了一口氣。
若世上真有女神，那么女神待她不薄。
“你會(huì)開車嗎？”她轉(zhuǎn)頭問道。
馬可波羅眼睛亮亮的，但有點(diǎn)不好意思：“開得……嗯，還行吧。”
似乎他給自己悄悄吹噓了幾分，又沒遮掩這一點(diǎn)。
米萊狄微微一笑，說：“第一，你回去轉(zhuǎn)告你的老師芬奇，等我處理好手頭上的事，我會(huì)第一時(shí)間去見他。而且你告訴他，他不能將差分機(jī)一事再向旁人泄露半個(gè)字。”
馬可波羅點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“第二，我需要你開上我的車，將它停在高塔族長府門外?！泵兹R狄低聲說：“車一停下，你立刻就離開，不要逗留……為了你的安全?！?p> 昏黑寬容的夜色，逐漸吞沒了那輛機(jī)關(guān)車遠(yuǎn)去時(shí)的尾燈。
米萊狄跨過公路，沿著海岸線向前走。
寒白稀零的涼星下，漆黑柔軟的大海隨著一波一波海浪，皺褶起來，再舒展出去。
她知道，在前方不遠(yuǎn)，有一只送行艇正在等著她。
在離開試煉賽之后，她已經(jīng)經(jīng)歷的一切，她未來要面對的一切，她都還沒有對一個(gè)人說過——好在，伊丹對女兒是相當(dāng)有耐心的。
當(dāng)馬可波羅將車停在高塔族長府門口，匆匆跳下車消失了蹤影的時(shí)候，米萊狄正駛向大海。
當(dāng)高塔族長府門在黑夜中被拉開了一條縫的時(shí)候，她剛剛停熄了那艘老船的引擎。
當(dāng)爆炸火光伴隨著轟然巨響穿破了族長府屋頂?shù)臅r(shí)候，米萊狄正躺在夜航船的甲板上，被搖籃一樣的海浪來回輕輕推搖。
當(dāng)驚叫聲與機(jī)關(guān)呼嘯著劃過夜空，當(dāng)有人怒吼著“她在哪兒”的時(shí)候，她望著淡白的星月，慢慢閉上了眼睛。
她想起了那只叫“混沌之淚”的海怪。
她也從沉睡的海底被驚醒了，一波一波由仇恨，欲望與命運(yùn)形成的海浪，托著她的腳步，上了岸。
回頭時(shí)，世上再無她的同類。
而前方，是一個(gè)屬于她的海都。
米萊狄快要沉入夢鄉(xiāng)了。
她知道，她的旅程才剛剛啟航。