第一百六十八回 八方祈緣
殘?jiān)庐?dāng)空，白光落地，深夜溪林靜。霧罩墨路，輕風(fēng)弄影，葉舞寂寞零。
五姑娘提著一盞蓮花燈緩緩步入?yún)擦?；她身著裙衫如初開蓮花般柔美如仙，高發(fā)髻戴荷冠，冠中簪花十二種。足下彩錦繡花鞋，落腳處步步生蓮。
穿過一層迷霧，五姑娘如若誤入仙林。一條僅有三尺寬的石拱橋橫跨溪水上，連接兩山林。石拱橋上的兩旁長滿嫩草小花，能落腳的地方也不過中間二尺。
五姑娘一手掌燈一手提擺，這會小心翼翼的上了橋。到橋間，才見橋的另一頭不到六米處，竟立了一個(gè)石牌坊，牌坊兩邊坐石獅，牌坊頂兩角掛著一對偌大的亮著金黃色的燈籠。位于牌坊左前不到三米處，還有一座不到三尺高的小石坊，小石坊僅有兩柱支撐，兩柱被紫花藤曼緊緊纏繞，石坊的中上方懸掛著一個(gè)巴掌大的八角銅鐘，一條系著紅綢的麻繩從鐘里頭垂落而出。
待下了橋，五姑娘才瞧清楚牌坊上方刻的兩個(gè)大字：金媛。
五姑娘盯著牌坊若有所思，此時(shí)她不敢貿(mào)然進(jìn)入，知道這片山林定是有人看守，故而她輕輕敲動右旁的八角銅鐘；隨后，一陣空靈鐘聲響徹山林，遍地嫩草里，竟飛出一只又一只螢火蟲，直到此山遍地閃滿綠光...
突一聲鈴鐺清響，牌坊里頭緩緩走出來一個(gè)青衣姑娘，臉被八角油紙傘擋去，完全瞧不出她的模樣，只見那些螢火蟲紛紛往兩旁飛去，為她開出一條小路來。
隨著這位姑娘越走越近，那把傘也緩緩抬起，五姑娘連將手中的蓮花燈抬高照了照，突驚愕道：“曹姑娘？”
八角油紙傘被抬了起來，只見曹汐微微屈膝，笑道：“蓮姑娘來了，可讓我好等?！?p> 五姑娘打量著曹汐，又瞧了瞧牌坊后頭，問道：“曹姑娘怎從里頭出來，這是什么地方？這里，好似我來過，可又未曾來過...”
“京城廿媛歸來處，似曾相識便對了。”曹汐將手中的八角油紙傘收了起來，一臉不舍的摸了摸，后雙手將傘奉上，遞到五姑娘面前，道：“走得急，竟忘了將傘歸還姑娘。多謝那日姑娘贈傘之情，這傘乃是姑娘命中...我不能收，還請姑娘拿回?！?p> 五姑娘聽得一愣一愣，問道：“這傘姑娘喜歡便送姑娘了，怎又不能收了？贈傘之人，我已同他道明此傘去處，這傘以后就是姑娘的了?！?p> 曹汐低頭看著傘，道：“可這傘，我真的不能收。此傘有名，名為承情，八方祈緣，僅為一人。姑娘若將這傘贈我，這八方祈求來的緣，便是送出去了，可不是負(fù)了有心人？”
五姑娘不明何為承情何為八方祈緣，只聽曹汐又說道：“知道姑娘真心待我好，只是這傘現(xiàn)于我而言實(shí)在沉重，恕我無法收下。除非，贈傘之人再贈姑娘八角傘，它才能真正屬于我?！?p> 說著，曹汐將傘放到五姑娘手上握緊，伸手又拿起身旁八角銅鐘的麻繩，不舍的看了看五姑娘，笑道：“待天亮，姑娘可記得來尋我拿回八角傘！千萬勞記！對了，姑娘以后再見到我，記得喚我，溪舍?！?p> 話落，溪舍姑娘敲響八角銅鐘；一聲震耳欲聾的鐘響穿過腦海，刺入心間；而后，五姑娘便從夢中驚醒。
五姑娘頭疼欲裂，這時(shí)猛睜開眼來，才知方才一幕不過是個(gè)夢罷了；五姑娘一頭冷汗，欲起身冷靜，可耳內(nèi)、胸口卻突隱隱作痛，雖不像夢里一般疼痛，可怪異得很。五姑娘越發(fā)心慌，這突如其來的夢竟如此真實(shí)。
“莫不是，曹姑娘真出了事？”五姑娘小聲念叨著，卻還是驚醒床外小踏上的寒露。
寒露速速起身來到五姑娘床旁坐下，問道：“姑娘怎么醒了，可是熱著了？”說著，寒露掏出手帕給五姑娘擦了擦額頭汗，又拿起扇子輕輕扇著，道：“姑娘流了一身汗呢，寒露去給姑娘取件干的衣物換?！?p> 這時(shí)，五姑娘拉住寒露的手，道：“寒露，方才，我夢見曹姑娘了?！蔽骞媚镂嬷乜?，搖了搖頭，道：“我有一個(gè)不好的念頭，總覺著曹姑娘定是發(fā)生了什么...如今我身在王府，也不知外頭曹家，可尋到曹姑娘了?！?p> 寒露反握住五姑娘的手道：“姑娘可別多想了，姑娘總心念著曹家姑娘，定是日有所思夜有所夢罷了。這會天還未亮，姑娘再睡會，寒露給姑娘扇風(fēng)，姑娘便安心睡下吧?！?p> “可曹姑娘說了，讓我天亮去尋她，她要將那把傘還我...”五姑娘坐了起來，回想夢里那方話，憶道：“此傘有名，名為承情，八方祈緣，僅為一人...此傘送出，將負(fù)有心人...”
“將負(fù)有心人...”五姑娘想起，這傘乃姜公子所贈，莫不是此有心人指的就是他？五姑娘低著頭苦思著，心中越發(fā)糾結(jié)。
寒露瞧著憂心，這會安撫道：“姑娘若真不放心，待天亮我雇人出去打聽打聽？”
五姑娘想了想，道：“甚好，天亮便去，一旦有消息，無論結(jié)果，必定第一時(shí)間來報(bào)我！”
寒露點(diǎn)了點(diǎn)，小心伺候五姑娘睡下，又給扇著風(fēng)，道：“姑娘莫多想了，快睡吧！”
翌日天亮，寒露尋來院里一個(gè)女使，塞了點(diǎn)小錢雇她出去打聽。半個(gè)時(shí)辰后，那女使便來回了話，道：“我托采買的一個(gè)媽子去曹家看了，說曹家如今里外掛滿白綾。聽街上的人說，昨夜大雨，曹家一家子從郊外回京，而后在大門處哭喪。就是不知送的誰，只聽說是白發(fā)送青絲。”
“多謝姑娘了?！焙洞蛄藗€(gè)冷顫，她想起五姑娘昨夜的話，曹家姑娘當(dāng)真出了事，故而才托夢五姑娘?？扇缃?，她到底該如何向五姑娘稟明此事。大姑爺和大姑娘的事才去多久，五姑娘這會心傷還未痊愈，偏曹家姑娘也出了事，這該叫五姑娘如何傷心得過來呢！
正想著，五姑娘這會便從屋里頭出來了。一見寒露，五姑娘急急過來問道：“如何了，可打聽到什么？”
寒露不敢看五姑娘的眼睛，可寒露也知道，如若這件事隱瞞不報(bào)，五姑娘將來知道必定生氣，且會更加傷心；可未等寒露開口，五姑娘便已從寒露的臉上看出了不妙。