很快，文特森被帶到了克萊爾的面前。
克萊爾坐在椅子上，打量著他面前的這位年輕商人。
年輕商人的身軀瘦弱，穿著一身極為普通的細(xì)麻布衣服，并不像大多數(shù)商人那樣，擁有富態(tài)的身材且一身華服。
比較吸引目光的是他那一頭亮眼的金色短發(fā)，但此刻他的金色短發(fā)顯得非常凌亂，中間還夾雜著幾截枯草。
他的臉上、身上，還滿是用刑后留下的傷痕。
看來，為了從他口中撬出必要的消息，老管家或者是騎士長，確實是為此花了不少力氣。
克萊爾的目光又轉(zhuǎn)到了手中的一頁文書。
那是老管家早已準(zhǔn)備好的，用于當(dāng)眾實行絞刑時宣讀的判決，里面羅列了文特森的罪行。
老管家甚至早已擬定了絞刑的時間，就在今天中午。
“啪！”
克萊爾將文書連帶夾子扔到了文特森的面前，用不帶情緒的語氣說道：“文特森，按照律法，三個小時后你就要被執(zhí)行絞刑，你還有什么話要說？”
文特森的目光呆滯，一臉絕望，木然地?fù)u了搖頭。
克萊爾的嘴角微微浮現(xiàn)一道弧度，語氣略微變得柔和，“當(dāng)然，作為掌握著你生殺大權(quán)的我，也許會因為一時的仁慈，以及你對我的價值，而赦免你的絞刑?！?p> 文特森原本絕望的目光中，瞬間爆發(fā)出求生的欲望。
他隨即又再次變得頹然，開口道：“大人，我知道您的意思，您無非是想讓我出面舉報背后的指使人，但是沒用，我只是一個普通的商人，既沒有足夠的證據(jù)，也沒人會相信我的證詞。
而據(jù)我猜測，主使這次行動的權(quán)貴們的背后，就是艾維斯伯爵，他的權(quán)威，不是我這樣一名小小的商人可以撼動，同樣也不是您這樣的勛爵所能抗衡?！?p> 克萊爾嘴角的笑容變得有些玩味。
他搖了搖頭：“你很聰明，但你還是理解錯了，我暫時并不想和這位魯爾行省的總督大人撕破臉面，總督大人如此關(guān)照我，自然有我的父親紫羅蘭公爵找他算賬。
我找上你，只不過是對兩件事感興趣，第一，你是怎么安全地出入南洋？第二，我想盡可能地了解南洋的風(fēng)土人情、奇聞異趣以及特產(chǎn)貿(mào)易等情況，尤其是第一件事，我特別感興趣。”
文特森的表情變得驚訝。
他顯然沒想到，領(lǐng)主大人的關(guān)注點竟在于此。
克萊爾繼續(xù)說著：“如果你在這兩個問題上滿足我的好奇心，我不僅可以赦免你的死刑，還可以為你提供保護(hù)，畢竟，如你這樣一名普通商人，本意是絕不想介入紫羅蘭公爵和艾維斯伯爵這種級別的爭端，其實不用說他們，就算是我，捏死你就像捏死一個螞蟻?！?p> “大人，您真是英明，海盜們殺死了我所有的伙伴，然后脅迫我，我是被逼無奈才做這件事?！?p> 雖是如此，文特森看起來還是有些猶豫。
遲疑片刻，他說：“大人，我之所以能出入南洋，只不過是因為我掌握著安全通道。”
“安全通道？”
“對，深海中的海獸們大都有領(lǐng)海意識，我們只要駕駛小船，小心地游走于它們的領(lǐng)海邊緣，它們一般不會浪費精力攻擊這種小目標(biāo)。當(dāng)然，如果換成大船，或者是一個船隊，讓海獸產(chǎn)生了威脅感，那就可能引起這些海獸的攻擊?！蔽奶厣?jǐn)慎地說道。
克萊爾有些失望地?fù)u搖頭，“文特森，我給你了生的希望，你卻親手葬送了這個機會。”
“大人，我知道這聽起來很不可信，但事實確實如此?！蔽奶厣辜钡剞q解。
“我相信，強大的海獸有領(lǐng)海意識，但它們的領(lǐng)海和活動范圍，絕對不是一成不變，你又如何保證你每次都能行走在安全通道上？文特森，要么是你在說謊，要么是你還對我有所隱瞞?！?p> 克萊爾嚴(yán)厲的話語，讓文特森一時語塞。
克萊爾的語氣再次變得稍稍溫和：“這樣吧，我最后給你一天時間，你將我想了解的一切，用文字的形式記錄下來，如果我發(fā)覺你還在糊弄我，或者不能讓我滿意，我只能在明天中午將你送上絞刑架。”
克萊爾的最后通牒，讓文特森的臉色變得蒼白。
他囁嚅著，似乎終于下定決心，小心翼翼地問：“大人，那我能不能詢問一件事？”
“說吧?！?p> “我想請問一下，那名被海盜綁架的獸娘，她怎么樣了？”
克萊爾剛想回答，邊上的蕾佳娜卻搶先冷冷開口：“那名獸娘已經(jīng)被領(lǐng)主大人當(dāng)場執(zhí)行了絞刑?！?p> 文特森一下子癱坐在了地上，面色慘白，眼中完全失去了神采。
克萊爾瞇了瞇眼，若有所思。
他隨即揮揮手。
邊上的兩名騎士上前架起了文特森，帶著他離開了房間。
等到文特森離去，泰德才開口發(fā)問：“大人，難道您想要建立通往南洋的貿(mào)易路線？我知道這個想法相當(dāng)誘人，但這是不可能成功的。”
克萊爾搖搖手，并沒有正面回答老管家的提問。
他只是說：“今天我要巡視一下我的領(lǐng)地，蕾佳娜，你去通知羅德曼號，做好出航的準(zhǔn)備，管家你也可以陪同，有什么疑問，我們可以邊看邊聊?！?p> “遵命，大人?！?p> ……………………
“羅德曼號”慢慢駛離了碼頭。
站立在船頭克萊爾，將目光從破舊簡陋的碼頭上收回。
他隨口問身邊站立的泰德：“我的管家，如果我們重新修繕并擴大碼頭，我是指，大概達(dá)到馬特烈港口這種規(guī)模，可以讓帝國主航線的商船在我們的港口停泊補給，甚至直接交易，需要投入多少金鷹？”
泰德有些詫異，他毫不遲疑地?fù)u頭，“大人，這沒可能做到?！?p> “為什么？”
“首先，這里并不是一個優(yōu)良的港口選址，它太小了，甚至不能稱呼為一個港口，它只是一個小小的碼頭?！?p> “哦？”
克萊爾的目光繼續(xù)巡視著羅德曼碼頭。
船離岸邊逐漸遠(yuǎn)了，他才發(fā)現(xiàn)，果然如管家所言，羅德曼碼頭的選址并不算太好，格局太小，目前只?？恐乃掖鸵呀?jīng)顯得擁擠，完全不符合馬特烈這樣的深水大港的需要。
克萊爾的目光轉(zhuǎn)而投向海面遠(yuǎn)方。
羅德曼群島的其他島嶼隱隱浮現(xiàn)。
他緩緩說道：“我們羅德曼主島面積遼闊，此外還有七個大島，我相信，我們能找到合適的選址，建造成新的港口，發(fā)展成港口城市，而不是現(xiàn)在這樣一個小小的破碼頭。”