第五十八章退走湯知島
第三座柵圍地勢(shì)偏高，不能像前兩座低矮塀墻那樣，翻身而過(guò)。
備中兵圍攻至近側(cè)后，立刻豎起四架矮梯以來(lái)供足輕攀攻入壘，最左邊的那個(gè)矮梯上的那名武士攀爬的最快，兩三名守軍瞄準(zhǔn)了他，挽弓來(lái)射，然而箭矢皆不能入其甲。
站在山腰兵砦內(nèi)的馬場(chǎng)職家，當(dāng)即通過(guò)靠旗上的笠字，認(rèn)出此人正是前回跟自己廝殺的那名武士，否則不會(huì)如此驍勇，顧令身邊，說(shuō)道：“來(lái)人去將他墮墜下山！”
身旁聽(tīng)令的幾名武士中，立刻有兩人覺(jué)得這是件穩(wěn)拿的功績(jī)，搶先領(lǐng)命而往。
但見(jiàn)那兩人手提長(zhǎng)槍順著山道，從柵圍后方入內(nèi)，快步登上高處，左右分列，一前一后，倒提著將長(zhǎng)槍舉起，對(duì)準(zhǔn)快要爬至圍墻邊沿的清水宗長(zhǎng)的身影，奮聲大喝，用盡全身力氣刺去。
一者直奔面門，一者去刺他左肩，為得正是一擊可以功成，清水宗長(zhǎng)如果側(cè)身去奪，左肩必定會(huì)被挨上這一記槍刺，如果反應(yīng)不及的話，當(dāng)場(chǎng)身死也未可知。
這兩名武士都算是體壯力大，這兩槍戳刺，去勢(shì)甚快。換個(gè)別人必然躲不過(guò)去，清水宗長(zhǎng)反應(yīng)敏捷，右手緊抓矮梯上的橫桿，閃身往外一蕩，同時(shí)左手持刀撥打，不僅輕輕松松地把這兩記戳刺擋下來(lái)，撥打過(guò)后甩手將長(zhǎng)刀擲出，正中一人胸口，將之當(dāng)場(chǎng)斃命。
另一人心中大駭，手中長(zhǎng)槍卻未停下，隨即再次戳刺，直接被清水宗長(zhǎng)攥在手里，用力往下一拽，頓覺(jué)有些吃受不住，慌忙松開(kāi)槍桿，踉踉蹌蹌后退數(shù)步，險(xiǎn)些摔倒在地。
這兩名武士也算是兵法嫻熟，居高臨下，以有利圍攻不利，非但沒(méi)有占到便宜，還折去一人的性命。
城上觀戰(zhàn)許久的宇喜多直家不由贊嘆，說(shuō)道：“不想備中國(guó)內(nèi)竟然還有這等武士？”
身邊只有戶川通安一人陪同，因此沒(méi)有得到回答。
馬場(chǎng)職家見(jiàn)圍攻失利，敵軍快要?dú)⑷霒艊畠?nèi)，當(dāng)即高喊讓人拋落檑木，攢射弓矢。
清水宗長(zhǎng)見(jiàn)勢(shì)不妙，不敢戀戰(zhàn)，翻身兜轉(zhuǎn)到矮梯背面，順著往下滑落，到得地上。他反應(yīng)及時(shí)，能夠全身而退，其余爬梯而上的足輕可沒(méi)這么容易退走，接連有人身中箭矢，挨上滾石，慘叫著掉落下去。
宇喜多直家望見(jiàn)備中兵狼狽撤走，搖頭說(shuō)道：“可惜了！沒(méi)能將此人當(dāng)場(chǎng)殺之！”
中島輝行害怕清水宗長(zhǎng)有所閃失，見(jiàn)占不到多少便宜，便就退回第二道壁壘后面，暫且休整。
相比起佯攻的這幾百人，鹽場(chǎng)那處的陣勢(shì)才是稱得上大場(chǎng)面，大田垣砦內(nèi)出動(dòng)的兩千多名足輕，會(huì)合駐守在江島渡口處的石川軍，前仆后繼地發(fā)動(dòng)圍攻。
鹽場(chǎng)大半都是空曠的鹽田，泥濘的鹽堿地，被鑿成無(wú)數(shù)淺淺是溝槽，像一方方鹵水田比肩佇立，因地勢(shì)而異，大小、高低錯(cuò)落，除了大叢當(dāng)做柴薪的蘆葦蕩外，根本沒(méi)有遮掩的地方。
岡家利只能正面迎擊，率兵一路且戰(zhàn)且退，憑借著散落各處的鹽工長(zhǎng)屋構(gòu)筑陣地，殊死抵抗，可仍舊敗退不止。
大量來(lái)不及轉(zhuǎn)移的錢財(cái)，都遭到繳獲，反倒是引發(fā)備中兵們一陣哄搶，讓他得以在深陷重圍的危難時(shí)刻，好幾次都得以殺出一條血路。
苦戰(zhàn)半日，午時(shí)前后，攻勢(shì)逐漸停止，兩邊都停下來(lái)用飯休整。
岡家利這處見(jiàn)得火候差不多了，當(dāng)即立斷，發(fā)出訊號(hào)命人推動(dòng)木筏入海，收攏好傷兵，在長(zhǎng)船貞親手下船隊(duì)的掩護(hù)下徐徐撤走。
至于被裹挾的那些老弱婦孺和剩余錢財(cái)，則裝作不及收攏，將之遺棄在鹽場(chǎng)之內(nèi)，仍有敵軍肆意劫掠。
原本負(fù)責(zé)指揮的石川久智和清水宗則兩人，還想率眾追擊，待好不容易將亂哄哄的足輕收攏起來(lái)后，轉(zhuǎn)眼再看去，人早就已經(jīng)逃之夭夭。
一天鏖戰(zhàn)，直到暮色來(lái)臨，長(zhǎng)船貞親這才派遣人手來(lái)報(bào)，一切都按照計(jì)劃行事，并無(wú)疏漏。
“敵軍現(xiàn)在動(dòng)靜如何？渡?？捎袚p失？鹽飽水賊又有多少援兵派來(lái)？”
“敵軍缺少船只，不及追趕我軍，只得留下些人手駐防，大隊(duì)回返本陣。因有舟船幫襯，木筏雖然簡(jiǎn)陋，卻并未出現(xiàn)傾覆；鹽飽水賊已經(jīng)糾集一千四五百人，在湯知大島連船為營(yíng)，只待敵軍深陷山中，便可逆行高粱川，截?cái)鄶耻姷耐寺?！?p> “甚好?！睂?duì)峙到現(xiàn)在，算是漸入殺局。樂(lè)觀來(lái)看，只要備中軍敢大舉攻山，此戰(zhàn)勝算當(dāng)在七成以上。
宇喜多直家輕輕撫摸案上的地圖，高粱川寬闊蜿蜒，繞行龜山入海，植木藤資先是趁夜襲擊，然后又一味加固營(yíng)砦，不敢全力圍攻的主要原因，就是害怕大軍渡過(guò)高粱川后，會(huì)被兒玉黨抄了后路。
現(xiàn)在城內(nèi)空虛，正是他前來(lái)攻打的絕佳機(jī)會(huì)，不知對(duì)方究竟會(huì)不會(huì)按照他的想法來(lái)出兵，宇喜多直家躊躇滿志，他舍了如此多的輜重，就是為了讓對(duì)方相信，自己打算逃亡。
“此戰(zhàn)勝負(fù)，盡在此一陣！”默念一句過(guò)后，他霍然轉(zhuǎn)身，對(duì)戶川通安吩咐道：“此事別人去做，我不放心，今晚給你三百人馬，再去襲擾。這一遭不用廝殺，備中軍出陣，你就后退；他回撤，你追擊，敲鑼打鼓，擾亂的他營(yíng)內(nèi)不得安歇，便是大功一件?！?p> 圍攻鹽場(chǎng)，是中島輝行在得到使幡回報(bào)之后，為避免后患，請(qǐng)命不妨先行剿滅。沒(méi)有夜色的遮掩，鹽場(chǎng)附近又缺少遮掩，里面的守軍難以斂藏行跡，虛實(shí)很快盡被看透。
植木藤資見(jiàn)得來(lái)報(bào)，言說(shuō)昨夜舟船運(yùn)送半夜，仍舊還剩千多人，可見(jiàn)龜山城內(nèi)起碼半數(shù)人手都被運(yùn)走，心中大驚，相比較被兒玉黨掠奪的錢糧，他更在意那些百姓，所以才會(huì)急忙催令出陣，將之盡數(shù)奪回。
因擔(dān)憂敵軍整頓好后，會(huì)乘船回來(lái)救援龜山城，故而在鹽場(chǎng)內(nèi)也留下數(shù)百人把守，防止兒玉黨去而復(fù)還。
植木藤資端坐大帳，聽(tīng)得諸人講完戰(zhàn)況，心中舒緩許多，開(kāi)口說(shuō)道：“聽(tīng)聞鹽場(chǎng)所解救的百姓言稱，城內(nèi)軍勢(shì)俱出，都往兒島郡撤走，此時(shí)空城一座，只剩宇喜多直家尚在坐鎮(zhèn)，虛張聲勢(shì)。你我等人若盡起大軍，奮力攻之，至多兩日之內(nèi)，必定能夠攻破山城?！?p> “這……”中島輝行皺眉反對(duì)：“下總守，是否再觀望幾日？等土井城拿下后再出兵，這樣也可保證萬(wàn)無(wú)一失？”
眾人紛紛交頭接耳，出陣圍攻鹽場(chǎng)的豪族，或多或少都搶到不少錢財(cái)，正想著再接再厲；留在營(yíng)內(nèi)的那些武士，見(jiàn)到旁人收獲不少，也是艷羨不已，對(duì)這種保守之詞，多數(shù)不屑一顧。
士氣可鼓不可泄，清水宗則見(jiàn)軍心可用，當(dāng)即拍案而起，進(jìn)言道：“先下土井城？今日軍報(bào)走淺尾道繞行送來(lái)，你不是不知！新見(jiàn)經(jīng)貞攻城不得，夜里面反被毛利軍襲營(yíng)，險(xiǎn)些就全軍大潰，這兩日內(nèi)別想再出兵攻打。指望拿下土井城，還不知道要等到那一天！”
他放緩聲音，對(duì)主位上的植木藤資拱手行禮，言道，“戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，在座諸位家中錢糧，均都是捉襟見(jiàn)肘，支撐此回出陣已是困難，在拖下去也只是徒然損耗，倒不如趁勢(shì)猛攻。提早破城，也好將兒玉黨來(lái)不及運(yùn)走的錢財(cái)收繳，分給足輕們當(dāng)做犒賞，否則我怕再拖下去，兵卒們會(huì)心生厭倦，最后即便是攻破龜山城，也不愿轉(zhuǎn)身去討伐三村家親?！?p> 這話不錯(cuò)，繼續(xù)久頓城下的確沒(méi)有益處，這數(shù)千軍勢(shì)每天人吃馬嚼，就不是個(gè)小數(shù)目。
植木藤資軍略一般，但因長(zhǎng)久操持家中政務(wù)，知道現(xiàn)在的輜重肯定是不足以進(jìn)行長(zhǎng)久的籠城戰(zhàn)。
清水宗則見(jiàn)他意動(dòng)，細(xì)細(xì)分析道：“城內(nèi)一揆眾至多五六千人，這兩日來(lái)折損二三百人，在加上江島渡口五百軍勢(shì)，隨后夜里的悄悄逃遁，少說(shuō)也得運(yùn)走有個(gè)兩三千人。如此城內(nèi)留守的可戰(zhàn)之軍，頂天一千多人，和鹽場(chǎng)內(nèi)解救的百姓所說(shuō)大差不離，基本人數(shù)相符。我軍人多勢(shì)眾，急攻猛打，何愁不能攻破？”
他頓了頓又道：“龜山城廢棄多年，各處殘缺不堪，兒玉黨縱然加緊修補(bǔ)，也難以與堅(jiān)城媲美，所依靠的無(wú)非就是山道防壘，我軍全面壓上，對(duì)方人手不足，定然難以全面遮掩。如此來(lái)看，我軍的勝算，豈非是更添三分？若是僵持下去，讓宇喜多直家趁夜逃亡，恐怕悔之晚矣！”
尼子晴久頒布軍令，嚴(yán)令莊氏未必討死宇喜多直家這個(gè)罪魁禍?zhǔn)祝材咎儋Y大為意動(dòng)，不管怎么說(shuō)，尼子家的軍令他不得不顧。
“備后守所言不差，可宇喜多直家豈會(huì)想不到這一點(diǎn)？”
清水宗則輕視地道：“宇喜多直家若真?zhèn)€膽氣雄壯，便不會(huì)從庭瀨莊不戰(zhàn)而逃，其人心中無(wú)非存以僥幸，認(rèn)為有三村家親在前，不會(huì)首先遭到攻打；卻沒(méi)有想到彼時(shí)和此刻形勢(shì)不同。前去求助三村家親無(wú)果以后，除了抓緊時(shí)間退走外，還能有何辦法，拖得越久，對(duì)他越是不利?！?p> 清水宗則是站在浦上氏家臣的位置上來(lái)看的，這種判斷不能說(shuō)有錯(cuò)，都宇郡跟備前國(guó)的邑久郡之間，不僅隔了津高、御野兩郡之地，更是有金光、松田兩家豪族隔絕往來(lái)。
就算能夠守住龜山城，光憑借搶奪的那些糧秣，至多堅(jiān)持到來(lái)年開(kāi)春而已，彼時(shí)得不到浦上家支援，還是得返回備前國(guó)寄食，現(xiàn)在留在這里無(wú)非是想看看能否繼續(xù)占些便宜，渾沒(méi)想過(guò)兒玉黨這個(gè)外來(lái)武士團(tuán)，會(huì)在備中國(guó)安家落戶的可能。
植木藤資猶猶豫豫，也許宇喜多直家真?zhèn)€打算逃亡，可這一切無(wú)非都是軍議上的猜測(cè)，并沒(méi)有什么實(shí)際證據(jù)支撐，難以安心，向眾人詢問(wèn)道：“備后守如何保證兒玉黨大軍已經(jīng)撤走？若是他埋伏海上，佯裝空城，引誘我軍來(lái)攻，然后再?gòu)暮Ｉ蠚?lái)呢？”
趕回本陣參加軍議，一直沒(méi)有開(kāi)口的石川久智，這時(shí)候忍不住嘿然一笑，道：“穴海周圍，可供駐扎島嶼不在少數(shù)，但要說(shuō)屯駐數(shù)千人的地方，不是沒(méi)有，可卻都是在遠(yuǎn)離岸邊的大島上面，往返極為不便利，且暗流、礁石遍布。”
諸人雖然不是水賊，可畢竟備中國(guó)臨海，多少對(duì)海上的事情或多或少，有些了解。
清水宗則很訝然，石川久智這回竟然能幫自己說(shuō)話，不過(guò)隨即也就釋然了，畢竟兒玉黨也劫掠可沒(méi)因?yàn)榍f園是吉備彥津神社治下，就放過(guò)一馬。
“如果兒玉黨全軍都乘關(guān)船的話，想要快速通過(guò)或許不難，可退走的那些軍勢(shì)，大半都是些粗略打造木筏，要靠繩索連結(jié)跟舟船才不至于沉入海底，縱然兒玉黨想要?dú)€(gè)回馬槍，人數(shù)也不會(huì)太多，更何況對(duì)方未見(jiàn)得就會(huì)回轉(zhuǎn)。”石川久智將手往地圖上指點(diǎn)，離他近得一名豪族，情不自禁地念道：“兒島郡！”
“不錯(cuò)。能夠讓數(shù)千人安穩(wěn)落地處，也就只有旁側(cè)的兒島郡了。以我推測(cè)，宇喜多直家提前搜羅這么多舟船、木筏，其目的多半是想要去兒島郡繼續(xù)作祟?！笔ň弥抢湫σ宦暎骸皟簫u孤懸海上，正適合作為倭寇盤踞的賊巢，聽(tīng)聞兒玉黨過(guò)往便多次糾集鹽飽水賊，想要侵占兒島郡，只是人心不齊，才沒(méi)有成功，此輩出海，很難說(shuō)不是以錢財(cái)來(lái)賄賂倭寇，引來(lái)為禍！”
植木藤資連同眾人，全都是驚出一身的冷汗：“那該如何是好？”
“所以為絕后患，才更應(yīng)該全力攻打龜山城，擒殺宇喜多直家，否則讓他將那些倭寇糾集起來(lái)，湊齊出海的船只，這龜山城到底在誰(shuí)手中，已經(jīng)不甚重要，兒玉黨棄陸登船，率領(lǐng)倭寇們襲擾沿海，甚至走小田川去襲擊備中守那處的營(yíng)砦?！?p> 石川久智這番危言聳聽(tīng)地話語(yǔ)，讓植木藤資不敢在遲疑，當(dāng)即下定了決心，說(shuō)道：“諸位立刻回去整頓軍勢(shì)，明日一早便發(fā)兵出陣，全力攻山！”