蔣姨娘把小匣子退還流連——這是流連的全部身家，她不能留。仇恨激起了流連的生意，好好吃了一頓飯后，她的力氣恢復(fù)了些。流連把匣子拿在手里，輕輕撫了匣子一下，“姨娘，琰哥兒以后怎么辦呢？”
蔣姨娘慘笑一聲，“他還小，來(lái)日方長(zhǎng)。”流連點(diǎn)點(diǎn)頭，打開匣子分出一半銀票，折好放在自己兜里，又倒出所有首飾，“這些東西不是白給你的，改天想法子把房子和鋪?zhàn)于H回來(lái)。都是林家的東西，拿去疏通用?！?p> 蔣姨娘忙推辭，“不用，我不缺錢，夫人把銀子全交給我了，等風(fēng)聲過(guò)去，我就想法子把那一半家贖回來(lái)。窮家富路，放州苦寒，日子難熬，還是自己留著吧。”
“拿著！我有胳膊有腿，要養(yǎng)活自己不難！琰哥兒還要讀書，珊姐兒也得要一份好嫁妝，你們用錢的地方多，家里又沒有進(jìn)項(xiàng)。房子和鋪?zhàn)于H回來(lái)就給琰哥兒吧，有他在，林家就還在！”蔣姨娘飲泣點(diǎn)頭，“好孩子，既然沒死，就好好活著，活著才有希望！”流連低頭垂淚，“我們都要好好活著！”
蔣姨娘從珠寶堆里揀出一枚玉佩，“這個(gè)玉佩好奇怪，不像咱們家里的東西?！绷鬟B接過(guò)來(lái)看了一眼，握住道：“這是仁王的東西，大約是個(gè)信物，憑這個(gè)可以支使他的人，要錢要物都好說(shuō)。”蔣姨娘看了她一眼，流連臉微紅，坦然說(shuō)道：“他想要我，我想要他給珩郎翻案，只是我不值得他沖冠一怒為紅顏，買賣沒成，給了我這個(gè)，算是沒有白睡我?！?p> 蔣姨娘說(shuō)不出話了，心疼地將流連擁入懷中，拍拍她的背。
保才是個(gè)話少的，流連也是個(gè)省事的人，路途中，除非必要兩個(gè)人一天也說(shuō)不了五句話。路上的飯菜再難吃，流連都會(huì)勉強(qiáng)自己吃，車上攜帶的炊具雖然簡(jiǎn)陋，只要流連肯動(dòng)手，總能有口熱湯熱飯。
這天，該補(bǔ)給一些吃食了，再加上連日趕路，人困馬乏的，雖然日頭還高，兩人還是進(jìn)了驛站。驛站外面不遠(yuǎn)處是一個(gè)集市，各種買賣擠在一起，十分熱鬧。保才跟驛卒借了一個(gè)竹筐，陪流連去采購(gòu)。
集市上熙熙攘攘，所能交換的不僅有物品，還有各種消息。北人向來(lái)大氣，關(guān)心政治，一個(gè)賣干菜的小販子，口沫橫飛講著京里的最新秘聞——太子受了申飭，三皇子得了嘉獎(jiǎng)，太子快不行了，江山遲早是三皇子的……小販的言語(yǔ)雖荒唐，聽眾們卻頻頻點(diǎn)頭。
流連心沉到了底，擠出去，漫無(wú)目的地亂走著。前面一條小河攔住了路，流連站在橋上，胸悶地喘不過(guò)氣來(lái)，呆呆地盯著橋下湍急的水流。保才默默地跟在她身后，雖然沒出言勸慰卻也是寸步不離。流連苦笑一聲，“單是一個(gè)三王爺就已經(jīng)很難對(duì)付了，如果是他得了皇位，那還有翻案的可能嗎？……”
“世人皆苦，每個(gè)人都有自己的不得已。我家家境殷實(shí)，我是家里的第一個(gè)孫子，八九個(gè)月時(shí)，天氣炎熱，我娘在樹陰下鋪了條涼席讓堂姐守著我玩，她忙著操持一家老小的飯食。我睡著了，她叫姐姐去幫她燒火，結(jié)果溜進(jìn)來(lái)一只大野貓，咬壞了我……后來(lái)，我高燒不止，他們一致認(rèn)為我就算救活了也是個(gè)廢人，不如任由我自全自滅好了，惇妃娘娘當(dāng)時(shí)尚未出嫁，為人最是心軟善良，便花了一吊錢把我買下來(lái)，替我診治，救了我一條小命，親自撫養(yǎng)我。后來(lái)娘娘入宮生了王爺，還是把我當(dāng)親生兒子，從不曾把我跟別的小太監(jiān)一樣對(duì)待。可是娘娘命薄，王爺五歲時(shí)，她難產(chǎn)而亡。惇妃娘娘在時(shí)最得寵，她一去沒有不趁愿的，可憐王爺從此變成了沒娘的孩子，別的娘娘都有自己的兒子，沒人肯撫養(yǎng)王爺。下人哪頂用，甚至還變著法子苛待我們，討好別的娘娘?？蓱z我們兄弟倆相依為命，我勢(shì)單力薄，人微言輕，哪里顧得王爺周全？皇上把我們倆送到昭烈公主府里習(xí)武，三更燈火五更雞，別的皇子誰(shuí)用吃這種苦？別的皇子在京里養(yǎng)尊處優(yōu)，只有我們王爺，東征西討，……”
人生沒有最苦，只有更苦。開解別人最好的法子就是找個(gè)更苦的做個(gè)對(duì)比。保才命固然苦，卻還不算十分苦，信王的命是真苦，幼時(shí)沒娘固然苦，成人后婚姻坎坷，堂堂一個(gè)王爺，竟光著棍子，實(shí)在也算苦了。
“陛下最寵惇妃娘娘，只想跟娘娘廝守著，做一對(duì)無(wú)憂無(wú)慮的恩愛夫妻，可他是皇上，哪能只顧自己兒女情長(zhǎng)呢？他貴為天子也擋不住娘娘歿了，……”
原來(lái)保才還是很能說(shuō)的，連皇上都過(guò)得苦不堪言，流連只能強(qiáng)打精神道：“我沒想尋死，我只是覺得悶，透不過(guò)氣來(lái)?！?p> “林夫人，你有沒有想過(guò)林探花為什么執(zhí)意把你留在京里？因?yàn)樗钪渲械膬措U(xiǎn)，不肯讓你枉送性命，你不要辜負(fù)他的好意?！绷鬟B看了保才一眼，一語(yǔ)不發(fā)，轉(zhuǎn)身便往回走。
幾個(gè)農(nóng)夫打扮的壯漢不懷好意包抄過(guò)來(lái)，直撲保才。保才扔下竹筐拔出長(zhǎng)劍與他們斗在一起。保才武藝再高，也很難同時(shí)對(duì)付好幾個(gè)人，流連念他救過(guò)自己，很仗義地返回去撿起竹筐，把里面的瓜菜劈頭蓋腦砸向歹人。
幾個(gè)壯漢本來(lái)沒有長(zhǎng)武器就吃虧，被流連一攪擾，又被保才趁機(jī)放倒一個(gè)，保才喊了一聲，“你快跑，別管我！”流連把竹筐懟到一個(gè)歹人身上，撒丫子便跑。保才趁機(jī)一劍刺倒面前的人。
按道理倆人應(yīng)該分開跑，只是只有一條路，也沒法分。保才很快追上流連，拉起她往集市上一路狂奔——好在流連是大腳。
賊人沒敢追，集上的人們受了驚嚇，一哄而散。
二人回了驛站才發(fā)現(xiàn)保才小腿上中了一鏢，麻酥酥的，流了許多血。保才再不濟(jì)也是官差，驛卒忙命人去報(bào)官、請(qǐng)大夫。
官差過(guò)來(lái)勘驗(yàn)了一回，也沒什么發(fā)現(xiàn)，這幾個(gè)賊人既沒有投店也沒有診治，消失地?zé)o影無(wú)蹤。
衙門里上上下下都忙著迎接巡視的仁王殿下，哪里顧得上這等小事兒。保才識(shí)趣，也沒耽擱，帶著傷出發(fā)了。