連日里,除了絲瓜扁豆,便是干菜咸肉再加上豆腐面筋,乏善可陳,流連忽然動(dòng)意想要采幾顆鮮蓮子煮粥來吃,便帶了翠翠去了后園中。
流連還是第一次到園子來,滿目殘?jiān)珨啾冢菽窘沽?,不由連連嘆息。池中的荷花十分肥壯,翠翠抻著胳膊夠了幾枝蓮蓬,還采了兩朵荷花,主仆二人還說了幾句掉了下去沒人撈的笑話,突然流連的眼直了,翠翠也詫異地扭頭去看,嚇得尖叫起來,主仆二人屁滾尿流連滾帶爬地跑出園子,流連還略好一些,翠翠嚇得腿都直了,一蹦一蹦地,虧了流連扯了她才跑出來,渾身都濕透了。
主仆二人的尖叫聲驚動(dòng)了全家,眾人紛紛趕來,七嘴八舌勸慰:那是個(gè)人,只是臉被燒壞了,不是鬼,大白天的也不會(huì)見鬼。
聞?dòng)嵹s來的林珩,斥責(zé)流連道:“做什么到處亂跑,要什么不能讓下人去操辦?這么多人,伺候不了你一個(gè)人嗎?”
流連辯解道:“我想自己采幾顆蓮子,沒有亂跑!就是去了后邊兒園中!主要是翠翠嚇著了,我還好,不太怕!”
“我的姑奶奶,家里有這么多人,誰不去給你采,多少我不給你弄來?說了多少次,不要到后花園去,聽不見嗎?做什么自己去?危墻倒了會(huì)不會(huì)砸死人?還去采蓮,掉下去怎么辦?池子不深也能淹死人的!……”
流連小聲抗議道:“別人掉下去莫非就淹不死了嗎?好好好,聽你的,以后再不亂跑了!”流連見林珩的眼瞪得銅鈴一般,額上青筋畢露,知道他真急眼了,不說幾句好話怕是糊弄不過去,趕緊服軟,先翻過這一篇兒去再說。
“說過多少次了!要什么就跟我說,什么我不給你弄來?就是不聽,一味憨玩……”流連很想堵住耳朵或者干脆縫住這小子的嘴。
竹婆子帶了那漢子來陪罪,那漢子身形高大,頭上戴了草帽,用一塊黑布遮住了臉,手足無措地站著。流連上上下下打量了這個(gè)健壯的漢子幾眼,笑道:“不妨事,不怪你的,我只是不知道園里有人,才會(huì)被嚇一跳,倒是我們擾了你的清靜!”
那漢子連連搖手,“少奶奶太客氣了,原就是怕嚇壞別人才不出來的,沒想到還是嚇著您了!”
“你的傷既已養(yǎng)好,老躲在園子里也不是個(gè)法子,英雄義士也不是見不得人的!還是出來吧,有什么活計(jì)也幫著干干,竹媽媽每天掃個(gè)大院子也怪累的,不如你替她掃院子,讓她專管漿洗,也能略輕松些?!?p> “多謝少奶奶,我在園里也沒閑著,開了一片菜園子,種了許多蔬菜,也能省幾文菜錢,還是別出來嚇人了?!?p> “話不是這樣講,你又沒做什么傷天害理的事,為什么不敢見人呢?怕嚇著別人,就把臉遮住,我給你一匹紗,再買兩頂竹笠,把紗縫在帽子上,既能擋住臉,也不影響看路,大家見慣了也就不覺得驚駭了!”
“多謝少奶奶!我明天就出來當(dāng)差!”那漢子幾乎哽咽了,告辭轉(zhuǎn)身離去。
流連倚在床頭,見林珩神情古怪,便拿枕頭砸過去。林珩忙伸手接住,笑嘻嘻地送過來,“娘子,你知道那漢子的來歷嗎?”
知道流連不知道,林珩也不再賣關(guān)子了,“老王本不是咱家的下人,是竹婆子的姘頭,晚上常與竹婆子在花園私會(huì),這漢子倒是個(gè)仗義的,咱家走了水,他奮不顧身救火,被毀了臉,身上也受了傷,咱家替他求醫(yī)問藥的,好容易把命保往,臉是沒法子看了,好在竹婆子也不嫌他,就留他在家吃一份錢糧,他是不肯見人的,只躲在園子里,來給你賠罪,只怕是第一次出園子!”林珩說著給流連掖了掖被角,握著她的手道:“睡會(huì)兒吧,我守著你,不用怕,那漢子不是個(gè)壞人!”流連在福利院見過許多臉有殘缺的孩子,因此并不怕——只是當(dāng)時(shí)嚇了一跳,不忍拂林珩的好意,便勉為其難閉眼裝睡。外間屋里朱媽給翠翠灌了安神湯,哄她睡了。
林珩怔怔地看著流連平靜的睡顏,心中思緒萬千。修文在窗外咳了一聲,林珩放下流連的手,轉(zhuǎn)身出去。果然有事,林家是一個(gè)大家族,分支頗多,其中一個(gè)分支的一位姑娘,被人凌辱,本想吃了這個(gè)啞巴虧算了,誰知道竟懷孕了,丑事眼看著遮不住了,族里明天要開祠堂處理這事,那家人慌了,來求救了。林珩站在窗下思忖了一下,進(jìn)去輕輕喚起流連,攜了她的手去了前邊。
流連很快就弄清了事情的來龍去脈,不知道古人怎么處置這種事,因此也不敢亂開口,見老太爺被來人的哭訴弄得心煩不已,便對(duì)那婦人道:“奶奶,事情既已出了,哭是沒用的,咱們還是商量一下事情怎么處理好不好?你們是怎么個(gè)打算,我們?cè)撛趺磶湍??”那婦人止了哭訴,卻訕訕地?zé)o話可說。倒是那漢子說:“族長(zhǎng)派人跟我說,族里出了這種丑事,自不能忍,必須沉潭,我們不肯,來人便說,要不就干脆許了那賊人,將丑事遮過去,也能救小女一命!這分明是騎我脖子上拉屎,可是不這么著,小女的命怕是就保不住了,大哥,小女死也不肯嫁那賊人的!我想著不能嫁那賊人,可也不能沉潭呀,只能來求大哥幫幫我……”
老太爺伸手制止了那漢子雜亂無章的述說,“保住姑娘的命,好說,只是不嫁那賊人,怕是姑娘這輩子也嫁不出去了,況且嫁了才能遮丑,沉潭是遮丑,嫁人也是為遮丑,一樣都不選,族長(zhǎng)恐怕不會(huì)答應(yīng)的!”
“大哥,”那漢子滿面羞慚,訕訕道:“我也知道事兒不好辦,可我也實(shí)在不知道該怎么辦了!還求大哥看在……”
“我知道了,只能是盡力而為吧!你也知道,族中的事務(wù),我勢(shì)單力孤,怕是左右不了!你多聯(lián)絡(luò)幾個(gè)人,壯個(gè)聲勢(shì),好在你素日里人緣不錯(cuò)!”
“大哥,……”
來人沒空閑談,告辭后。林老太爺靠在椅子上,抬頭望著屋頂,一言不發(fā)。許久,揮揮手令二人退下。