外院兒書房總算是清靜了點,這幾天忙著算帳,算盤打得噼里啪啦響,茶水點心絡繹不絕,家人丫鬟往來如梭。柳老爺正與兩個帳房喝茶閑聊,幾個侍奉的下人坐在蔭涼處高談闊論。奉賢來到外書房,擯去諸人。
奉賢鄭重跪在柳老爺面前,“公爹,兒媳有話要說,還請公爹不要生氣,讓兒媳把話說完!”
柳老爺有點兒發(fā)楞,忙讓她起身,坐著說話。奉賢依言搬了個小杌子坐在柳老爺面前。
“恭喜公爹與王府搭上關系,我柳家飛黃騰達指日可待!聽說公爹不日便要啟程進京,我的話再不說便沒有機會了?!?p> “說吧!”柳老爺一向器重奉賢,見她如此鄭重其事,不由心中打鼓。
“公爹,我雖沒有去過京城,也知道皇上有九個兒子,大王爺是個瘸的,二王爺是太子,三王爺?shù)恼扇耸治毡鴻?,咱們四王爺是三王爺?shù)淖蟀蛴冶?,五王爺在外征?zhàn),六王爺……”
“奉賢,有話直說,不用兜圈子。這個家里,我打外你打內,家里瑣瑣碎碎全虧你操持,可是有什么委屈嗎?”
“公爹,我受點兒委屈是小事兒,怎么能拿那些雞毛蒜皮來煩擾您呢!我想說得是,這么多股勢力去爭那個皇位,最后真不一定落入誰的囊中!咱們商人家,惹得起哪個?哪個要滅咱們不跟捻死一只螞蟻一樣?實在不宜蹚這渾水!”
“奉賢,你太抬舉我了!我就是想蹚渾水也得夠得著才行!不過是要借我的手弄錢罷了!我也是借王府的勢力,趁著風多揚幾??!有王府護著,行走江湖到底便利許多!”
奉賢聽柳老爺如此說,知道勸不轉,也不打算再多說什么。“外邊兒的事兒,自然是公爹拿主意!媳婦又不懂生意上的事。我是想說,萬一事敗,別人都有個護身符兒,咱們家有什么?萬一,王爺失了事,咱們家可是一塊案板上的肥肉!隨便找個由頭兒,咱們可頂?shù)米??到時候,只怕想破財免災都不行!”
奉賢的話,敲響了柳老爺腦中的警鐘。柳老爺晚上睡不著時,也為此事煩憂,他倒沒想到長媳有如此見識,真比兒子強百倍!
“你待怎講?”
“分家!公爹將我們逐出家門!我們回老家守宗祠去!爹爹,我們一定要留個退身之處,以防萬一!”
柳老爺心中翻了幾個過兒,“這主意是老大出的?”
“公爹?”奉賢慘笑一聲,“您的兒子什么樣兒您不清楚嗎?大爺一味忠厚,何曾有這樣的心思?是兒媳的一點兒愚見罷了!”
柳老爺轉念一想也對,霍家起起落落,曾經連個落腳之地也沒有,在城門洞里存身,靠柳葉兒的爺爺——一個趕大車的周濟才勉強活下來,是有經歷的人家,奉賢有此見識倒也不奇怪!霍家還是做官的人家呢,不比自家一個商家有底嗎?萬一……只怕……
“奉賢,要分家,除非我訴你們忤逆不孝!宏哥兒的前程只怕就完了!不如經官析家?”
“不行!公爹!我知道公爹是為我們好!可是,那樣與現(xiàn)在并無大差,萬一……還不是一鍋端?逐出家門就不一樣了,至少可以留下個根苗的?。”闶怯袀€什么一長二短的,也能給子孫留一線存身地!妹妹都去……雖然是王府,到底是妾!大爺便不能犧牲一個秀才嗎?況且,他也不一定能中!”
“怎么?把鄉(xiāng)下的地全變祭田不成?那樣一來,你們兩口子豈不是太吃虧了?”
“公爹,不犯誅九族的大罪,祭田是不會罰沒入官的!我們家想要犯誅九族的罪,只怕也難!”
柳老爺啞然失笑,也對,一個商人家,想犯那誅九族的大罪,確實不易!只要不存心作死就行!就算要存心作死,也得有那能扯旗造反的本事才行!
“讓我再想想!你先下去吧!”
不經意間,柳老爺對許氏道:“眼看鸞兒在家里也住不了幾天了,葉子一走,她孤零零的怪可憐,她跟你娘家那幾個姑娘又不對眼,不如去何家接兩個年紀差不多的來陪她?”
“噯,老爺!何家的小姐們大的大,小的小,哪有跟她差不多大的?倒是玉梅,以前跟她挺好,很能說得來,叫玉梅跟她作伴可好?”
柳老爺揮揮手,“你看著辦吧?繡品鞋襪衣裳可備全了?”
“備全了!這幾天繡荷包呢!這些東西兒,再多也不嫌多!玉梅手最巧,叫她幫忙做幾個也好!”
“嗯!這些日子辛苦你了!”
“看老爺說得!我不辛苦讓誰辛苦去?只是,她這一走,我……養(yǎng)女兒什么好喲?白白疼了她這么多年,說走就走,撇下我……”許氏說不下去了,掏出帕子揩揩眼。
柳老爺也一陣心酸,啞聲道:“胡說些什么?能進王府是她的造化!又不是受苦去……”柳老爺說不下去了,許氏帕子捂著嘴,啜泣起來,柳老爺攬住她的肩頭,長嘆一聲。
玉梅不是個安份的,見奉賢生了孩子,不由生出自己的一點兒心思,厚著臉皮,出來進去地攪擾。奉賢何等聰明,算計她還不是手拿把掐,果然拌起嘴來了!許氏奔來勸解,勸著勸著就走了板,奉賢哪肯讓步,婆媳大吵起來,柳老爺前來解圍,打了幾句馬虎眼,偏是向著許氏,奉賢高聲抗訴,聞訊趕來的瑞宏護著妻子,與父親頂了幾句嘴,柳老爺大怒,口口聲聲要告他忤逆不孝,要將他逐出家門,氣沖沖地走了。
一路上,柳老爺少見地碎嘴,逢人就訴,見人就說,大張旗鼓地奔縣衙去了。
馮縣令命人上茶,好生勸解親家,柳老爺怒氣不息,咬牙不肯撒嘴,事兒正攪扯不清呢,柳家老太太拄著拐棍兒來了,見了兒子,二話不說,掄棍子就敲,打得他抱頭鼠竄。縣令和夫人齊上陣,攔得攔,勸得勸,好容易才把老太太哄到椅子上坐了。
老太太提了個要求,馮縣令夫婦眼睛瞪得,差點兒把眼珠子掉下來:老太太要告兒子忤逆不孝,要將他逐出家門!