清早，送走了丈夫，杜氏匆匆來到東邊院里。奉賢正拿著木梳通頭發(fā)，杜氏一見大嫂話都來不及說，淚已撲簌簌流下來，索性一屁股坐在矮榻上，伏身嗚嗚地哭起來，奉賢揮了揮手，遣退了身邊的人，隨手挽了個家常的髻，插了一只銀海棠頭雙股釵，又將一朵絹制并蒂海棠插在髻旁?？戳艘谎弁纯薜牡苊茫K究狠不下心來不理她，便默默坐在一邊。
早晨清涼的風(fēng)吹進來，屋里的藥味淡了許多，爐里燃著百合香，桌上的花海里插了大大一捧月月紅，是瑞宏一大早為她采來的，奉賢嘴角略翹了一下，人不怕倒霉，只要有更倒霉的就行！
等杜氏哭得差不多了，奉賢淡淡道：“去把臉洗了，大清早的，不嫌晦氣！”
杜氏央告道：“嫂子你幫我想個法子，你幫我！”
奉賢關(guān)愛地看著這個智障。紅杏兒說哭，淚便撲簌簌流，哭聲嚶嚶的只是楚楚可憐，哪會鼻涕口水地惹人厭！
“妹子，我要有法子還能把日子過成今天這樣？”
“大哥就沒有納小嘛！”
“你大哥要是把人家的肚子弄大了，你以為我敢不給他納！”
杜氏諤然，奉賢也有點不舒服，便淡淡地說：“還是昨天那些話，你自己出面，我給你打邊鼓，多個通房丫頭罷了，等后邊的憋不住了，哼，唉！你真不知道婆婆是怎么進得門嗎？”
杜氏坐起來，只覺得血一點一點涼了！她站起來，用奉賢洗臉的剩水凈了面，打開粉盒，細細地撲了粉，剛要去開胭脂盒，奉賢冷冷道：“打扮那么鮮亮給誰看？”杜氏愣了一下，起身又洗掉臉上的粉。倆人起身往后面走去。
婆婆許氏早到了，一杯茶已喝了大半，正不耐煩呢，見了她倆不耐煩地問：“怎么這么晚，越發(fā)不上心了，祖母還等著你們吃飯……”奉賢打斷了她的話，“稟婆母，今天早上因要打發(fā)大爺和二爺出門，晚了些，還望婆母莫怪。今早上大爺和二爺吃的荷葉餅就著甜漿，用蔥花炒的雞蛋和醬萵筍，蒸了一碟子臘肉，還有醋泡的嫩蒜薹?！痹S氏恨得牙癢：這個霍氏，你明知道她話里帶刺，偏抓不到把柄。柳家老太太便咳了一聲，“你倆沒跟著吃了？其實肉爛在鍋里，在哪兒吃不一樣？”
杜氏笑道：“吃什么呀？大哥還給大嫂留了半碗甜漿，二爺吃得精光呢！一邊吃還一邊說，到底是家里的飯好吃！”說著便吃吃地笑起來，柳家老太太便樂呵呵地說：“好孫媳婦兒，別委屈，臭小子不讓你吃，奶奶讓你吃個飽！”眾人都樂了。
吃完飯，眾人凈了口，到里屋坐了，柳家老太太命人把老爺剛派人送來的明前毛尖泡一壺。丫鬟婆子都不傻，各自找借口散去，流連也跟著溜了。
杜氏低著頭，手無意識地撫著茶碗，奉賢輕輕拐了她一肘。杜氏無奈地望向柳家老太太，“祖母，既然紅杏兒已經(jīng)有了身孕，不如就開了臉放在房里吧，要不無名無份的，她一個大姑娘，臉沒處放，孩子生下來，也好說不好聽的。”
沒等柳家老太太張口，柳太太搶著說：“既然要收，何不干脆抬了姨娘，難不成咱家養(yǎng)不起？”
奉賢恭恭敬敬地問道：“母親，父親多大歲數(shù)才納了姨娘的，祖父又是多大歲數(shù)才納的妾？寀哥兒才剛剛二十歲！”
許氏語塞。柳老爺在外經(jīng)商，身旁只有一個通房照料生活，三十五才抬了妾，喝過獨飲湯的，一輩子都不可能生的。老太爺一輩子奔波操勞，四十多歲家境豐殷以后才納了個妾，跟著他出外行商，照料他生活起居，并沒能留下一兒半女的。
許氏強撐著說：“也是好人家的女孩……”
“母親！”杜氏惡聲道：“好人家的女孩會干這種不要臉的事？腆著肚子給孩子找爹？”
霍氏接著不動聲色地補刀，“不過是不忍柳家骨肉流落在外罷了！要納妾，難道不能找個穩(wěn)妥知禮的？這種女子，二弟跟她能學(xué)出什么好來？納了做妾，難道要二弟沉溺女色荒費學(xué)業(yè)不成！”
赤裸裸地打臉??！許氏臉漲得通紅，張口結(jié)舌！
“好了好了，”柳家老太太轉(zhuǎn)向兒媳婦說：“你去預(yù)備一套鋪蓋，四套衣裳，四件銀飾，就給紅杏兒開了臉吧。叫她給你磕個頭，給寀哥兒媳婦兒磕個頭，就先放在房里吧！”
“祖母，還是先讓紅杏兒在您這里住著吧，一來我不會照料孕婦，二來怕二爺莽撞……萬一，就不好了，您知道，我又攔不住二爺！”
“好孩子，想得周到，就先在我這里吧！”
紅杏兒不甘心，沒想到費了這么大勁才是個通房。主母和妾室的差距有多大，妾室和通房的差距就有多大。妾室再不濟，房里也有丫鬟伺候，，也能跟著走親訪友去，坐不到太太們桌上去，還不能坐到姨太太桌上去？倘若兒女出色，熬死了太太一樣是老太太，死了也能葬入祖墳，碑上也能留個名姓，通房算什么！丫鬟清清白白的還能指望嫁個正經(jīng)人，做個正頭娘子，通房，哪個正經(jīng)人家會要？再不甘心也不行，好歹是個名份，否則只怕留子去母，賣得遠遠的，甚至賣入娼門倚門賣笑去，那才真抓瞎呢！憑自己的模樣兒，只要牢牢抓住二爺?shù)男模莻€傻娘們兒能翻出什么浪花兒！
磕過了頭，茶也沒讓讓她，紅杏兒盼這一日盼了許久，鞋早就預(yù)備好了，忙呈上去，杜氏根本不伸手接，霍氏打圓場接過來，夸了幾句好手藝，杜氏黑著臉不接腔，紅杏兒跪著不敢動。
老太太低著頭，生怕茶碗會跑似的，不錯眼珠的盯著。許氏便開口訓(xùn)誡了幾句，杜氏冷冷道：“起來吧，你是雙身子人，下去歇歇吧?！奔t杏兒小心地退出去，長舒了一口氣：這一關(guān)過去了！
杜氏和霍氐也告退了，不知怎的，竟把紅杏兒敬的鞋遺忘在柳家老太太的炕上。