第三十八章追蹤
天剛麻麻亮，六位衙役領(lǐng)頭，百來位青壯村民跟隨，一支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍出發(fā)了。
趙貴回了城里，他的任務(wù)是去州衙向黃捕頭報(bào)告這幾位衙役的行蹤，如果能聯(lián)系到婠茵就更好了。
除了鐵叉、鍬等農(nóng)具武器外，村民們幾乎把所有的繩索都帶上了，吃人牛不可力敵，只能依靠繩索阻滯它的行動。
見趙溫把一切安排得井井有條，段成等人既驚奇又佩服。
天氣依然寒冷，河邊結(jié)了一層薄冰。
趙溫、段成和顏輝三人走在最前面，牛蹄印在積雪中清晰無比，但趙溫的心情并不好。
牛的一只眼睛被扣下時(shí)，地上留下了大量的鮮血，但僅僅順著蹄印跟了幾十丈后，血液就完全消失了，吃人牛的自愈能力比趙溫想象的更強(qiáng)。
“這是最低級的新生妖獸，除了擁有不弱于人類的智慧外，身體也會比原來的更強(qiáng)壯，同時(shí)會生出一些奇怪的能力來，從現(xiàn)在的情況來看，這只牛的嘴巴發(fā)生了變化，多了嘴瓣，長舌和利齒，等我們再次碰到它時(shí)，要特別防御這個(gè)！”
趙溫一邊追蹤，一邊和身邊的段成和顏輝解說。
兩位捕快從一開始的震驚到慢慢接受，對趙溫的觀感也發(fā)生了翻天覆地的變化。
失蹤的半年成了趙溫最好的掩護(hù)，他吹噓自己碰到了一位奇人，這些知識正是他從奇人那里學(xué)來的，包括他看似瘦弱卻又強(qiáng)壯無比的身體。
兩位捕快雖然不愿意相信，但又不得不信，因?yàn)槭聦?shí)就擺在面前。
而且，趙溫說話故意半遮半掩的，這讓段成和顏輝相信，他應(yīng)該還有別的厲害手段，他們甚至猜測，趙溫說不定是一個(gè)像婠大人一樣的大高手。
兩人的心情很復(fù)雜，這個(gè)靠花錢才當(dāng)上捕快的趙家四公子居然是個(gè)深藏不露的人。段成的心中還有點(diǎn)惋惜，這個(gè)趙溫也不是太差勁，比堂妹段嫣雖然差點(diǎn)，但相差也不遠(yuǎn)。
妖獸性情暴虐，是無法馴服的，就算一時(shí)聽話，一旦發(fā)了脾氣照樣會傷人。
知道了這個(gè)原因后，段成等人也理解了，為什么趙溫見到吃人牛后毫不猶豫地出手。
吃人牛從東向南繞了一個(gè)大圈子后，一直就沿著河岸往西走，再也沒有改變過方向。
因?yàn)榍疤惚伙w石索攻擊過，所以它的蹄印子非常特殊，三深一淺，根本不會認(rèn)錯(cuò)。
雪天路不好走，人也多，一直到了中午前后，眾人追到了十幾里外的西河嶺山脈才停了下來。
對這個(gè)結(jié)果，趙溫在路上就預(yù)料到了。
楊麻子對他曾經(jīng)說過老田失蹤那天發(fā)生的事，知道吃人牛曾經(jīng)去過西河嶺，現(xiàn)在吃人牛再次去西河嶺，看來，這里已經(jīng)變成了它的一個(gè)居所了。
西河嶺的面積不小，足有三十里方圓，外圍只是一些矮山丘和碎石灘，一直延伸到柳河的西河嶺渡口，但在西河嶺的中心區(qū)域，全是五六百米高的深山和密林。
他們現(xiàn)在停下的位置靠近一座兩百多米高的矮山，山不高，但比較陡峭，就算是平時(shí)也要小心翼翼地爬上去，但現(xiàn)在全是積雪，跟過來的絕大多數(shù)人都無法通行了。
更麻煩的是，上了矮山后，后面就是滿布密林的山脈深處了。
牛蹄印很清晰，吃人牛就是從這里爬上去的。接近六十度的陡坡，它居然基本保持了直線，趙溫等人心中對牛的強(qiáng)悍又多了一番認(rèn)識。
“怎么辦？”段成再次問趙溫。了解越多，段成越是心虛，面對如此厲害的妖獸，他完全沒有了主意。
趙溫也不顧不得和段成客氣了，直接決定道：“找一些身手敏捷的人跟我們上去，其他人原地等待?！?p> 事情到了這個(gè)地步，村民們也沒有退路了。
楊大壯落在了隊(duì)伍后方，還沒跟上來。村民們之間都是知根知底的，他們很快推選出十二個(gè)人來。
老顏腰上曾經(jīng)受過傷，平地上跑跑跳跳沒問題，但爬山就有點(diǎn)費(fèi)勁了，所以，他也留了下來。
蒼叔和小蓮都落在了隊(duì)伍后面，趙福當(dāng)仁不讓地繼續(xù)充當(dāng)少爺?shù)谋ｇS。
在趙溫的指揮下，劉方和葉大寶兩個(gè)身手最敏捷的人率先爬上了矮山，然后他們垂下來一根加長的繩子，后面的人順著繩子爬上去。
到了山頂之后，風(fēng)勢陡然大了起來。
一群人背過身子，躲避刺骨的寒風(fēng)，再次等待趙溫的吩咐。
山頂上有一塊半畝大小的平地，再向里走，有一個(gè)寬約半丈的橫溝，橫溝后面，就是密林了。
山中樹木大半是落葉林，小半是松柏等針葉林，這些枝繁葉茂的古樹就像一柄柄巨傘，在白雪皚皚的山林中，遮擋出了一個(gè)個(gè)黑乎乎的空間。
在這種地方，地形狹窄，視野也受限，如果突然竄出那頭吃人牛來，后果不堪設(shè)想。趙溫是玄武之體，皮糙肉厚，只要不被吃人牛卷入口中，普通的傷害對他威脅不大，但其他人就不行了。
但現(xiàn)在已經(jīng)是騎虎難下了。
“還是按照上午我說的辦法，吃人牛力氣很大，大家不能硬扛，但牛的個(gè)頭大，轉(zhuǎn)彎就不靈活，所以，一旦發(fā)現(xiàn)它，立刻轉(zhuǎn)彎躲避，同時(shí)利用手中的繩子制造絆索！還有，后面的路程地形狹窄，所有人保持一丈以上的距離?！?p> 趙溫沒有廢話，說完后，立刻順著牛蹄印繼續(xù)追蹤下去。
趙福沒帶上不合用的菜板盾牌，而是聽從少爺?shù)囊庖?，換了一柄輕便的長槍，跟在后面。
錢虎第三位，段成第四位，他的后面是劉方和葉大寶。
吃人牛并不是隨便走路的。它前進(jìn)的路線是一條本就存在的小徑，砍柴人和獵人踏出來的，雖然崎嶇不平，但比起周圍，還算是一條路。
趙溫的心情異常緊張，手中的雙球飛石索輕輕擺動著。這里的地形施展不開，不能像昨晚那樣兩頭轉(zhuǎn)開攻擊牛，但雙球飛石索就算平扔出去，依然有大半幾率纏住敵人的，何況他帶了兩套飛石索。
不知道是該高興還是失望，艱難地走了一個(gè)多時(shí)辰后，吃人牛的蹄印在一條寬約一丈的淺溪前失蹤了。
溪水冒著熱氣，是溫泉水，溪水的對面是一片硬石谷地，石頭表面一層薄薄的溪水，或許是因?yàn)闇厝脑?，這里的積雪全部溶解了，看不到任何痕跡。