冬日來得猛然，去也洶洶。在那株偶然在淑芳殿的雪地中，冒出頭的嫩芽茁壯地結(jié)出第一個花苞時，已時近除夕。
越公主鳳櫟失足落水，后被沈御史沈臨救起后的事，早已迅速傳遍楚宮眾人耳中。
為防事態(tài)愈演愈烈，在除夕前日，由盛長慕發(fā)話，沈臨之與鳳櫟的親事定了下來。
早在兩日前，兩人的婚貼送去越國后，既在情理之中又在意料之外的是，越君姒諫并未有絲毫意見。
這關(guān)，算是過了。
……
中原幾國并未再有紛爭，國定民安之際，所以每每逢佳節(jié)時，安寧熱鬧的景象能隨處可見。
除夕之夜尤甚。
鳳櫟已經(jīng)在今早回了越國，這次回去后，她即將要闊別越國不知多久。
楚國上下盛然相送，盛長寧遠遠地目送了她一眼，就一眼看去，她卻能莫名地察覺到鳳櫟周身的漠涼。
不悲不喜，似一切與她無關(guān)。
看得盛長寧的眸間微微掠動，她掩在寬袖之下的指尖攥凝。
……
收回恍然蔓延開來的思緒，盛長寧抬起眸子看去。
夜幕之下，繁星熠熠生輝，高空中似還有更為閃爍的光源，盛長寧定睛看了片刻，這才發(fā)覺，那是祈福之人放飛的紙燈。
大楚的習俗慣來如此，不論什么佳節(jié)歲月，放飛燈祈愿已成了例來之事。
“公主，御膳房的嬤嬤送來了炸團糕子，您趁熱嘗嘗罷。”白露的聲音透著愉快，盛長寧回身看去，小丫頭的手里捧著繪蝶玲瓏瓷盤，盤中放了好些酥糕。
盛長寧沖她微頷首。
踏進內(nèi)殿，沒有正月那回鳳櫟相伴的淑芳殿，冷清極了。
這是她重生回來后過的第一個除夕，宮內(nèi)明明該是歡聲笑語、暖意騰然一片的，可曾經(jīng)在長寧宮陪著她的那些人，只能存于她的記憶中；就連鳳櫟也已辭別，宮中除了畢恭畢敬的宮人們，沒有笑語可言。
即便盛長寧有心想笑鬧，她也提不起勁來。
凈過手后，盛長寧捏了塊酥糕咬了一口，脆膩的滋味在口腔中化開，是揮不去的甜。
她突然記起，臘月初一那晚，她還說今年除夕夜，若鳳櫟還留在大楚，盛長寧定要帶她嘗一嘗大楚春節(jié)的美食，出宮去看看宮外不同于往日的風景。
“公主，可是不合口味？聽說做這個炸糕的廚子是新來的，是江北人，那嬤嬤說摻雜了些北地的特色，公主若是吃不慣，奴婢現(xiàn)在讓宮中原來的廚子再炸一份可好……”
白露絮絮叨叨地說著，盛長寧靜靜聽著沒有打斷她的話，不覺間已經(jīng)把手中的那塊炸團酥糕給吃完了，盛長寧回味著，確是比從前吃的添了幾分不同的味道，滋味卻也還好。
于是她道：“味道尚可?！?p> 白露仔細觀察了主子的神情，見她不似勉強便放下心來，重新喜笑顏開起來，她又開始說著：“再過些日子，風榮福長公主回來了宮里，肯定又要有些不太平了，公主您可切莫要去招惹那主子，只要在宮中安穩(wěn)待上些時日。如今您及笄年早已過去，陛下既還念您這個皇妹，自然心中是有您一分地的，屆時也定會將您許配個好人家……”
白露絮叨地說著，話里滿滿都是憧憬向往的意味。
盛長寧看了她一眼，抬手在軟榻上拍了兩拍，示意白露落座。
小丫頭眼里立馬轉(zhuǎn)了驚惶的神色，她囁嚅著：“公主……奴婢身份低卑，豈能與公主同坐……”
“今日，沒有主仆之分。”盛長寧的長眸看著看著小丫頭，眼底的笑意淺淡地溢出，白露看得有些怔然了。
明明公主還是初次見到時的那個模樣，其姿容在楚宮中只算得上清麗，可公主的周身上，就是有那股子華貴清泠的氣息，平日里總令她有幾分錯覺……竟覺得公主與陛下的氣質(zhì)竟可比擬……
白露恍然回過神來，對上盛長寧那雙閃著星碎光芒的眸子，她怔怔然地按著盛長寧的指示坐下。
軟榻是用絲絨填塞的，坐在上頭是柔軟無比。白露不知怎的，她突然就想起了入宮后的種種，楚宮中向來是人人冷暖自知，別說主子與宮人之間，就是大宮女與灑掃宮女之間都有著不可逾越的溝壑。
像公主這樣的主子，明明高貴卻從不拿捏姿態(tài)，平日里更是待宮人極好，她這么多年是第一次見。
“公主這般待奴婢好，奴婢快要不知道該如何報答公主了……”白露低下頭去，眼淚啪嗒啪嗒地掉落下來。