武文帶著親兵，騎馬奔行在定遠(yuǎn)城街道上。街道上行人不斷，武文也不能毫無顧忌地策馬狂奔，一路上前行的速度并不算快。
鄧超倫緊跟在落后武文一個(gè)馬頭的位置，與主將就信函上的內(nèi)容繼續(xù)交流。雖然路況復(fù)雜，鄧超倫始終保持著雙馬之間穩(wěn)定的距離，足見其騎術(shù)之精湛。
“奶奶的塞北人！”武文一路都在罵罵咧咧，“這幫賤骨頭皮又癢了！來找死么！”
“是，這幫野蠻人就是欠殺！”鄧超倫附和道，“不過，這次似乎有點(diǎn)不同。他們竟然玩起了先禮后兵的把戲，這里面肯定有陰謀?！?p> 武文哂道：“能有什么陰謀？不就是找了個(gè)能打的，來我蘇國(guó)炫耀武力嘛！依我看這就是個(gè)送死的貨！”
鄧超倫道：“塞北人絕大多數(shù)都是茹毛飲血的化外之人，不過偶爾也能冒出幾個(gè)陰狠狡詐之輩，將軍還是不要大意的好。在知州劉大人方才差人送來的信上，說是他們派了個(gè)勇士來挑釁我蘇國(guó)，這才急急請(qǐng)將軍前去議事。依小人拙見，我們也沒有必要把這事攬到自己身上，直接跟朝廷稟告一聲，把塞北人的使團(tuán)送去京城便是。讓那些尸位素餐的大人們惡心一下，豈不快哉？”
武文唰地一馬鞭甩了過來，敲得鄧超倫頭盔叮當(dāng)作響：“混小子！照你這么說，要這定遠(yuǎn)城何用？要這定遠(yuǎn)軍何用？要我武文何用？你這主意看似穩(wěn)妥，實(shí)則示人以弱，一定會(huì)讓朝中那些文官咬住不放！給我記住了！我武文深受國(guó)恩，御敵于國(guó)門之外責(zé)無旁貸！寧可別人說我跋扈，絕不讓人罵我武文半句軟蛋！”
鄧超倫道：“是是是！將軍忠義無雙，小人知錯(cuò)了。這次我們定然要好好殺殺這些野人的威風(fēng)！”
武文突然問道：“李扛鼎和何一本到底是怎么回事？你小子到底瞞我到什么時(shí)候？如果他倆不傷的話，正好可以去掂量掂量那個(gè)塞北勇士的斤兩?！?p> 鄧超倫惶恐道：“將軍恕罪！昨夜事發(fā)時(shí)，將軍已經(jīng)安寢，所以未來得及向?qū)④娡▓?bào)。”
“到底怎么回事？是否和那張鐵有關(guān)？”
“將軍英明！小人昨夜將張鐵安排在營(yíng)中，又讓李扛鼎和何一本夜襲于他，試一下他的身手。哪知道那張鐵當(dāng)真了，出手狠辣，一合之內(nèi)重創(chuàng)兩人！”
“嘶……”武文倒吸一口涼氣，“奶奶的，真的只有一合？不可能吧！”
“是！小人親眼所見，確是一合，而且是在猝然遇襲的情況下！小人有罪！是小人判斷失誤，傷了將軍手下親兵，要是耽誤了營(yíng)救何二小姐，小人萬死莫辭！”
武文道：“傷就傷了，只怨他們技不如人。只不過這次受傷，真不是時(shí)候?。?duì)了，這個(gè)張鐵的身份來歷，你一定要反復(fù)清查！”
“是！”
武文雙手控韁，自言自語道：“這個(gè)亂七八糟的時(shí)候，突然冒出來這么個(gè)硬茬子，也不知道是福是禍?！?p> 來到知州衙門，知州劉大仁已經(jīng)等候多時(shí)。雙方見禮之后，劉知州一邊將來者迎進(jìn)府內(nèi)，一邊滔滔不絕地向武文再次講述了塞北來使的情況。原來，一直以來都只知道野蠻攻伐的塞北人，突然搞起了先禮后兵的名堂，派了一小隊(duì)使團(tuán)出使蘇國(guó)。使團(tuán)除了一干隨從護(hù)衛(wèi)之外，使者有正副二人，那正使倒也罷了，不過是個(gè)狡猾的野人，了解一些蘇國(guó)情報(bào)而已；那副使卻是一個(gè)壯漢，據(jù)稱是塞北新冒出來的“萬人敵”。塞北正使在遞交國(guó)書之后揚(yáng)言，這次出使的目的即是以武止戰(zhàn)，只要蘇國(guó)有人能在與副使的單挑中獲勝，塞北三十六部情愿納貢稱臣；否則的話，蘇國(guó)就要向塞北三十六部繳納歲幣！
“啪！”剛剛在正廳坐定的武文，一把將侍女捧上來的茶盞摔得粉碎！“塞北狗！戲文看多了么！”
劉大仁暗暗心疼自己的青瓷茶盞，對(duì)武文勸道：“將軍息怒！塞北人一向少文無禮，不識(shí)教化，這次一反常態(tài)，其中必有陰謀詭計(jì)。我們不可不慎?！?p> “管他娘的什么陰謀詭計(jì)！咱們把國(guó)書一撕，再把使團(tuán)殺光，什么陰謀詭計(jì)都沒用！大不了和他們開戰(zhàn)，反正每年都要打！”
看著武文唾沫橫飛，劉大仁頗感頭疼。蘇國(guó)立國(guó)二百余年，一向是以文馭武，不過在定遠(yuǎn)城這樣的邊關(guān)要地，卻要另當(dāng)別論，便是朝廷也要倚重這些武人，靠著他們?nèi)ゴ虼驓?。自己碰上的又是武文這么一個(gè)囂張跋扈的主兒，也只能抱著多一事不如少一事的態(tài)度，不與他一般計(jì)較。只盼平安熬過幾年任期，他劉知州，就高升去也！
“將軍啊，此計(jì)雖是釜底抽薪，然則天下哪有不透風(fēng)的墻，朝廷早晚會(huì)知道的。我們還是從長(zhǎng)計(jì)議吧?！?p> 武文其實(shí)也就說說，毀書斬使這樣的大不韙，他還是不敢的。只是最近一段時(shí)間以來，妻妹被擄，馬匪投書，愛將受傷，現(xiàn)在又被塞北人欺上門來，他心中頗有些憤懣，這才借劉大仁之茶盞，碎自己胸中之塊壘。他琢磨了一下，對(duì)劉大仁道：“劉大人，依本將看，我們先會(huì)會(huì)這個(gè)萬人敵。宰不了正使本人，殺個(gè)副使，如屠一狗！我一聽萬人敵這個(gè)說法就來氣，百人敵都是難得一見的好漢，敢稱萬人敵的野人，本將一定不能讓他走出定遠(yuǎn)城！”
每次聽到武文叫自己“劉大人”，劉大仁的眼皮都會(huì)不受控制地跳上兩跳。別人都是恭恭敬敬地稱“知州大人”，只有這個(gè)莽夫不知道避諱。好在他知道此“大人”非彼“大仁”，也就不與他一般見識(shí)。
武文繼續(xù)說道：“若是那副使是個(gè)草包，輕松敗于我的麾下，那么折辱使團(tuán)一番，將其趕走也就罷了，到時(shí)候?qū)⑷眹?guó)書上交朝廷，也是大功一件；如果那副使真是個(gè)萬人敵，哼哼，我定遠(yuǎn)軍也不會(huì)怕了他！”
武文的自信，感染了劉大仁。事實(shí)上，他能在這鳥不拉屎的邊疆忍受武人的鳥氣，實(shí)在因?yàn)槲湮哪耸翘K國(guó)數(shù)一數(shù)二的猛將。與他合作駐守，任期一滿便有大把軍功到手，于自己的仕途那是大有裨益。
“不錯(cuò)！若是定遠(yuǎn)軍都無人打得過那個(gè)野人，那整個(gè)蘇國(guó)，也再難找出可以一戰(zhàn)的勇士！”
一直站在武文身后的鄧超倫，此時(shí)插話奉承道：“諒他萬人敵，也敵不過我家將軍的雙銅锏！”
“放肆！”
鄧超倫被嚇了一激靈，發(fā)現(xiàn)訓(xùn)斥自己的并非武文，而是板起面孔的劉大仁。
劉大仁迅速換上一副笑臉，繼續(xù)教訓(xùn)道：“怎么能拿那些野人，和咱們橫锏立馬的武大將軍相提并論呢！”
“哈哈哈哈……”
房間內(nèi)響起文武相得的爽朗笑聲。
劉大仁繼續(xù)說道：“關(guān)于這次塞北人的挑釁，我覺得……”
……
同一時(shí)間，塞北使團(tuán)在定遠(yuǎn)城的臨時(shí)駐地。
這本是知州衙門附近一處僻靜院落，此時(shí)由于敵國(guó)使團(tuán)的入住，僻靜之中又添了幾分肅殺。小院之外，負(fù)責(zé)保護(hù)使團(tuán)安全并監(jiān)視其行動(dòng)的，是來自知州衙門和定遠(yuǎn)軍的雙重力量；小院之內(nèi)，使團(tuán)的隨行護(hù)衛(wèi)又構(gòu)成了外松內(nèi)緊的層層防線。
在一間廂房門外，站著兩個(gè)體格彪悍的塞北士兵，就連廂房窗外也有士兵假作不經(jīng)意地來回晃悠。出使蘇國(guó)的正副二使，此時(shí)正在這廂房之中，用僅有對(duì)方可聞的低沉語調(diào)，悄悄交談著。
一個(gè)聲音道：“這次出使蘇國(guó)，第一要?jiǎng)?wù)是擊殺武文。此外萬不可節(jié)外生枝。你要約束好自己部族的勇士，不要輕易走出這所院子，盡量避免滋生事端?！?p> 另一個(gè)粗豪些的聲音道：“放心放心！這次帶來的勇士，都是草原上最機(jī)警的雄鷹，大漠里最冷峻的餓狼，不會(huì)惹出不必要的是非來。正使大人需要擔(dān)心的是，萬一那武文不上當(dāng)、不出手，又該怎么辦？”
“嘿嘿！”先前那個(gè)聲音道：“武文鎮(zhèn)守定遠(yuǎn)城多年，胸中確有一些謀略，但更靠的是一腔武勇，這才是他在定遠(yuǎn)城、在蘇國(guó)安身立命之根本。他和咱們?nèi)繌P殺多年，僥幸屹立不倒，心下早已十分驕橫。只要你能擊敗他手下那些敢戰(zhàn)之士，最好假作失手殺傷幾人，到時(shí)候，武文在激憤之下，必出手無疑！”
“哈哈！只要他敢跟我打，我必生撕了他！蘇國(guó)打仗，靠得就是人多，在重兵護(hù)衛(wèi)下殺他不易，嘿嘿，一對(duì)一的話，宰他就像殺羊一樣簡(jiǎn)單！”
“到時(shí)候蘇國(guó)人群龍無首，我們這里信號(hào)一發(fā)，城外大軍必能乘勢(shì)攻下定遠(yuǎn)城！”
……
同一時(shí)間。雞嘴山。
此山位于定遠(yuǎn)城西北約百里處，這里山窮水惡，地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，一向是馬匪山賊出沒之所。自從十余年前，馬匪地包天帶人占了雞嘴山之后，逐漸發(fā)展出一片基業(yè)。一方面，這自然得益于該地的險(xiǎn)惡地勢(shì)；另一方面，雞嘴山地處邊界，蘇國(guó)和塞北兩方都要顧忌對(duì)方的力量，不敢輕易對(duì)此地用兵。
地包天正是鉆了這個(gè)空子，扎根雞嘴山，打下一片基業(yè)。目前，他寨中坐擁數(shù)百嘍羅，上百匹馬，刀槍機(jī)械無數(shù)，在兩大勢(shì)力夾縫中活得好不逍遙自在。當(dāng)然，他平日里也算頗有分寸，對(duì)來往兩國(guó)邊境的客商并不作涸澤而漁的蠢行，反倒經(jīng)常讓自己手下偽作良善商賈，參與到邊境走私中來。因此，雖然他的勢(shì)力足以遮斷整個(gè)定遠(yuǎn)商道，但是定遠(yuǎn)城南來北往的商旅始終不斷。
然而，最近幾日的情形頗有不同。定遠(yuǎn)城北的商道上依然常見往來商隊(duì)的身影，但是一靠近雞嘴山方圓十五里內(nèi)，卻是飛鳥難進(jìn)一只。穿著馬匪服飾的游騎散布開來，對(duì)任何敢于接近的人，一律格殺勿論。
在游騎屏蔽圈子之內(nèi)，雞嘴山地形略微平坦之地，憑空多出了一個(gè)嘈雜的大營(yíng)盤。這里遍布帳篷和馬匹，數(shù)以萬計(jì)的軍隊(duì)，將有限的適合扎營(yíng)之地，擠得人滿為患?？催@些軍隊(duì)的服飾裝束，一水的黑衣，卻都是塞北游牧民族裝扮，其所用旗幟雖然雜亂，但是若讓定遠(yuǎn)城探子前來分辨，便能認(rèn)出三十六部族之?dāng)?shù)。
原來蘇國(guó)人的死敵，塞北三十六部族的大軍，已經(jīng)悄悄潛入了離定遠(yuǎn)城只有半日馬程的雞嘴山！而定遠(yuǎn)軍的數(shù)萬將士，對(duì)即將到來的危險(xiǎn)還一無所知！