事變五日，周家一脈滿門抄斬。昨日周郡主，今日階下囚。那位傲氣的郡主，跪坐在囚車之中，雙眼無神。她面龐干凈，裝發(fā)整齊，絲毫不像受過牢獄之苦的樣子。只是人已毫無生氣。街邊的百姓只是看著他從午門到菜市口，沒有人沖她扔臭物，人們只是搖頭唏噓，然后各自散去。
她到死，都不受關(guān)注呢，從前有哥哥，什么都是哥哥的，寵愛也是，贊許也是。哥哥慘遭橫禍之后，父親便勃然大怒，殺了許多人，然后郁郁而終。留下他和弟弟，無依無靠。
父親殺了許柏州的父親，許柏州現(xiàn)在又要?dú)⑺?。人們總是?zhēng)來搶去，白白消耗生命，倒不如一棵草，飄滿山崗，無憂無慮。她的頭被按在冰涼的石板上，那塊石板奇臭無比，不知道在這里有多少人的腦袋飛出去過了。她看到弟弟的發(fā)妻，驚恐地看著自己，原本就嬌小的身軀縮成一團(tuán)，被劊子手攥在手心，只能睜著雙目目睹自己的結(jié)局。
弟弟原本是個(gè)膽小怕事的，都是叔父騙他，說要讓他當(dāng)茝?fù)?，他也想?dāng)茝?fù)?，那個(gè)誰都想坐的位子。如今說什么都沒用了，等她人頭落地，這世間紛擾就再也同他沒關(guān)系了。
聽著身旁的世子妃的慘叫，周萱只覺得刺耳。一路上她聽到有人罵她欺軟怕硬，罵她懦弱。一直以來她的確囂張跋扈，自命不凡，但當(dāng)那支弓箭將父親周勉射穿的時(shí)候，她才真的明白自己活在什么地方。她所能做的，就是認(rèn)下罪孽，替父親贖罪。茝地不需要那樣的世子，更不需要突如其來的戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)場(chǎng)是個(gè)人吃人的地方，她一點(diǎn)兒也不愿意這個(gè)她長大的地方變成人間煉獄。她喜歡茝地的每一條街巷，喜歡桃仙釀，喜歡萸梅酒，喜歡群仙宴，喜歡在宮門城樓之上看護(hù)城河邊的桃花下一陣花雨。
直到閘刀落下之前，她突然想起了一件事。那個(gè)城樓之上百步穿楊的女子，那個(gè)武試將她一腳踢飛的女子是誰。
是云國的小郡主，兒時(shí)她們見過的。那時(shí)她經(jīng)常仗著自己是郡主，欺負(fù)宮里的那倆學(xué)醫(yī)的小男孩，有一天，宮里來了位云國郡主，說要帶走她的出氣筒，她一氣之下和那位郡主扭打在一起。那一仗，她們誰也沒討到好處。敢和她打架的女子，除了那人，還有誰呢？
想到這，周萱自嘲地笑了。她又一次站在正義那邊，討伐她了。淚水模糊間，她看見了那張討厭的面龐，云玗站在她前面，眼中卻是真心實(shí)意的難過。
“云國從不殺戰(zhàn)俘，你既已經(jīng)投降，可以活一命的?！痹偏]制止了劊子手。
“我姓周?！敝茌鏇_云玗粲然一笑，伸手自己松下了閘刀。
事變十日，周家從茝地消失了。茝地還是那個(gè)茝地，只是不姓周了，而姓了許，那個(gè)一直被周家當(dāng)做許諾和平的人質(zhì)的姓。那個(gè)被剝奪一切愛恨權(quán)利的姓氏，此時(shí)高高地掛在茝地皇城中，再也無人敢褻瀆。
云玗護(hù)駕有功，封了御前侍衛(wèi)。
被這個(gè)消息驚到目瞪口呆的，是從海灣押解回來的兵部主司孫安。前有骨片疑案，后有囚禁朝廷命官之罪，他的信使此時(shí)被許柏州捏在手中，孫安現(xiàn)在真真是油鍋里的螞蟻了。
那位大人所謂萬無一失的調(diào)兵離山之計(jì)，讓自己成了甕中之鱉，這位新王早早就做好了他反叛的準(zhǔn)備，就等他發(fā)兵然后一舉拿下呢。他們本以為自己是站在贏家那邊的，先是讓周萱打入巡防營，又將無法控制的那部分巡防營派遣到海灣修筑駐地，甚至將云玗這一不可控因素也調(diào)離茝地。在多次試探云玗的態(tài)度后，發(fā)現(xiàn)云玗果然是新王一邊的，遂想要將她處理掉。誰知這人是屬泥鰍的，生生從他手中死里逃生了。
最氣人的是那些骨片，上頭命他在此筑城，結(jié)果開挖地基把陳土翻起來，再經(jīng)海溢一推，骨片便暴露出來。
令人匪夷所思的是，這些骨片竟然跑到護(hù)城河里去了。雖然茝地護(hù)城河的確連通此處海域，但沒道理這些沉重的骨片可以逆流而上飄到護(hù)城河去，引得人心大亂，原本已經(jīng)壓得差不多的漁村傳言便如同大壩開閘一般傾瀉而出，現(xiàn)在全城的百姓都知曉此事了，此事想了，必然得有人出來擔(dān)責(zé)。本來他只是參與了處理許父一事，如今倒好，所有矛頭皆指向他了。細(xì)細(xì)想來，他可不就是那只肥得流油的替罪羊嗎？
孫安躺在冰冷僵硬的牢房床鋪上，心里全是對(duì)那六房妾室的思念。他這一生曾馳騁戰(zhàn)場(chǎng)數(shù)載，也享過榮華富貴，可以說是恣意人生了。然上了年紀(jì)之后，夜夜噩夢(mèng)，夢(mèng)里都是那些戰(zhàn)死的士兵血肉橫飛的樣子，他們伸著手，張著嘴，在血泊中掙扎。無數(shù)次，許知那張臉出現(xiàn)在夢(mèng)中，審視著自己。那張?zhí)谷桓八赖哪槪缤予F一般燙在他的心頭。他們都是王權(quán)紛爭(zhēng)中的棋子，許知不過比他早走一步罷了。他雖有六房小妾，但這一生都無子嗣，他知道自己是什么罪，不想讓子歲后代都背負(fù)他的罵名。
一陣腳步聲，送飯的獄卒來了。舀了一勺清湯寡水的粥在他的碗里，推進(jìn)了牢門。湯上飄著奇異的白色粉末，獄卒見他盯著湯碗，又不耐煩地用勺子攪和攪和。孫安還是盯著那碗湯，他的生命一文不值了，連殺人滅口都不愿意多花一份心思。他吞了吞口水，心跳如雷，原已經(jīng)做好了赴死準(zhǔn)備的他，此刻頭腦一片空白，舌頭發(fā)麻，一陣頭暈?zāi)垦Ｖ?，他痛苦地涕淚橫流。對(duì)于死亡的恐懼不受大腦控制，他的身體本能地抗拒著，五臟六腑想要活下去的欲望，遠(yuǎn)比他想象的要強(qiáng)烈。
“我要見王上！”孫安沖送飯的獄卒喊，聲音嘶啞難聽，他的額頭滲出一層細(xì)汗。他用濕漉漉的手抓住獄卒的袖子，雙唇不住地顫抖，“我不喝湯！我要見王上！”
獄卒抬起他的湯碗喝了一口，煩躁地罵罵咧咧“不就是下鹽沒攪開嗎？您至于嗎！都淪為階下囚了，還以為自己是官老爺呢！”說完又將湯碗推進(jìn)牢門，“有點(diǎn)兒咸？但您不喝拉倒！”獄卒提著桶轉(zhuǎn)過身去，不再理會(huì)他了。
孫安癱坐在地上，胸口劇烈地祈福著。他歇了會(huì)兒，猛地把湯碗踢翻在地。原來只是食鹽。
死太可怕了，他不想死！孫安開始大喊大叫，嘴里嚷嚷著要見王上。
“孫主司，別來無恙啊?！痹偏]從遠(yuǎn)處走近，恭恭敬敬行了番禮。
“你！你你你！”孫主司一愣，忽覺剛剛的事情不對(duì)勁，一時(shí)間漲紅了臉，他抖著手指頭，兇神惡煞地看著云玗，“竟然三番兩次戲弄于我！無恥小輩！”
“我原本以為孫主司是道硬菜，沒想到這才一招，您就降了?！逼弴f臣里涉及許知一事的，只剩這位孫主司了。從信使那得到的骨片來看，孫主司背后是一個(gè)組織，這孫主司的能耐，的確不可能獨(dú)自完成如此龐大的騙局。但正因?yàn)樗绱似⑿?，才得以留有一命，畢竟柿子要挑軟的捏，孫主司就是那顆軟柿子。
“哼，你既不想殺我，不就是想從我嘴里知道什么嗎？”孫主司冷哼一聲，“你跟許柏州那個(gè)小娃娃是一伙的，我可以告訴你，但你必須保證我的安全。”
“保證安全……可以，反正保護(hù)對(duì)象多你一個(gè)不多。不過要看主司您說的話有沒有那個(gè)價(jià)值了。”云玗命人呈上紙筆，“寫下來。”
孫安看了眼云玗，事到如今，只能信她了，畢竟現(xiàn)在他對(duì)他們還有價(jià)值。
這一寫，就寫了大半天。沒想到孫安竟掌握了這許多內(nèi)幕，看來，的確不可小覷一個(gè)怕死之人想要活下來的心?？磥硭麖囊婚_始就為自己攢下了活路，即便他可能并沒有打入組織內(nèi)部，但憑借兵部主司的職位，想要暗中調(diào)查些信息還是有門路的。
“刑部大牢，是個(gè)易守難攻的地方。此時(shí)云國駐軍尚在，貿(mào)然轉(zhuǎn)移目標(biāo)太大，委屈您在此多待幾日。從今日起，我便與您同住?！痹偏]決定信守承諾，保護(hù)好他的安全。從孫安寫的情報(bào)來看，他還沒寫完，這個(gè)老家伙還留了一手。孫安的腦子里除了享樂，那便是活下去了。
那邊獄卒已經(jīng)將孫主司隔壁的牢房騰收干凈了，床榻也鋪了軟和的褥子，還生了盆火炭?？吹脤O安直眼饞，他在冰涼的床鋪上翻了個(gè)身，準(zhǔn)備睡個(gè)安穩(wěn)覺。
“孫主司果然心寬體胖，這時(shí)候了還能睡得著覺?！痹偏]不禁嘖嘖稱奇。
“有什么睡不著的，我要是死了，你也玩完?！睂O主司又發(fā)出一聲冷哼。
“知愿，聽聞你要住在這里?！卑刂葚?fù)手快步走來，“不可，太過陰濕，易引發(fā)舊疾?！?p> “王……王上。老臣有話說……”孫安一骨碌坐起，剛轉(zhuǎn)過身，便愣住了。
柏州正捧著云玗的手，準(zhǔn)備替她把脈。沒想到許柏州好這口，口味著實(shí)有些沖了。這個(gè)女將雖然外貌還算姣好，論性格和行事，那就不是甘做紅顏的主。孫安又開始想念他那溫婉可人的六房妾了。此刻他坐在床榻上，如坐針氈，躺也不是，看也不是，只恨這地牢方寸大小，無處躲去。
“我們柏州出息了，用起計(jì)謀來真真是令在下汗顏。”云玗想起初在茝遇到柏州時(shí)，他那副“你誰”的模樣，氣不打一處來。
“計(jì)謀？什么計(jì)謀？”柏州替云玗診了脈，并無異樣，之前在云淮皖溪山大戰(zhàn)中受的內(nèi)傷竟也好得差不多了。
“群仙宴上，護(hù)城河里的骨片和埋伏的叛軍，不是閣下的手筆？”云玗將手收回來，揣進(jìn)懷里，“想要發(fā)動(dòng)叛亂，時(shí)機(jī)很重要。布局之人唯有在場(chǎng)親臨，時(shí)刻反應(yīng)，才能一舉成功。據(jù)我所知，周勉當(dāng)時(shí)正在宮內(nèi)。我沒猜錯(cuò)的話，他謀劃的，是一場(chǎng)關(guān)起宮門的暗殺。沒有人叛亂，會(huì)當(dāng)著全城百姓的面，這實(shí)屬不是良策?！卑刂萏嬖偏]倒了杯茶，云玗一飲而盡。
“群仙宴上，舞女尖叫時(shí)，船只剛好快到河堤的轉(zhuǎn)角處了，此時(shí)拉起骨片，方能最大限度地讓全城百姓看到，而且巡城營當(dāng)時(shí)疏散百姓的速度也是極快的，他們的第一反應(yīng)不是保護(hù)王上，而是疏散百姓，目的是為了保護(hù)百姓安全。這與在百姓眼前叛亂，這種不顧百姓安危的行為起了矛盾。合理的解釋只能是，布局之人既想百姓看到叛亂發(fā)生，又不愿百姓牽涉其中。畢竟，某人之后可是大殺特殺了一番呢?！?p> 一邊的孫安一拍大腿，一臉豁然開朗的樣子，給自己到了杯冷掉的茶水，喝得津津有味。
“舞女是安排好的，骨片也是安排好的，那么河中的叛軍也不例外。他們是在骨片顯露之后行事的，那么骨片的出現(xiàn)就不可能是偶然。很明顯，這一切都是同一人所為。而群仙宴上能得到護(hù)城河機(jī)杼布防圖，而且能調(diào)動(dòng)巡城營，又能及時(shí)反應(yīng)指揮的存活之人，唯有能看清整條護(hù)城河的茝?fù)醵??！逼彽鼗食堑淖o(hù)城河，是一個(gè)扇形的圓弧，能不留死角看到整條護(hù)城河的人，唯有落座在城門正中的柏州了。
“骨片……那些骨片分明還在漁村……”孫安脫口而出之后才自覺多余。
“一些獸骨罷了。我已派人去尋真正的骨片了，得在云國軍發(fā)現(xiàn)那些是獸骨之前找到骨片，還請(qǐng)孫伯伯告訴我骨片的具體下落罷。”柏州回身朝孫安行禮。
他們不避諱他，孫安當(dāng)然也知道他們現(xiàn)在是一根繩上的螞蚱，“在海神祠?！睂O安老實(shí)交代，“那處人來人往，沒人能偷偷把那堆數(shù)量巨大的骨片帶出來。我也是假意翻新祠堂才趁機(jī)將骨片混在筑材車?yán)锓峙剡M(jìn)去的。”
“知愿，你親自去一趟吧?！痹趺纯赡茏屇阍谶@個(gè)充滿男人的腌臜牢房里住呢，這斷然不行。
“卑職領(lǐng)旨?！痹偏]怪聲怪氣地應(yīng)了一聲，拿上披肩行出了牢獄，無論如何，正事還是耽擱不得的。骨片是一條重要的證據(jù)，證明三軍不正當(dāng)?shù)墓唇Y(jié)。
牢房里剩下孫安和柏州，柏州煮了新茶，踏進(jìn)了孫安的牢門。
茶香彌漫在鼻尖，將牢房中的酸臭味暫時(shí)拂去了。
“聽聞孫伯伯今日想見賢侄，不知有何要事？”柏州往茶爐里添了顆碳球，“除了您今日寫下的，一定還有更要緊的事吧。”
“關(guān)于令尊，王上真的想知道嗎？”孫安小口地呡著茶。
“想?！卑刂菹乱庾R(shí)地抓緊了杯子，盡量平復(fù)心緒。
“我與令尊，只是數(shù)面之緣，到是與令堂相識(shí)?！被貞浧鸢刂莸哪赣H，孫安變得一本正經(jīng)起來?！傲钐帽臼俏桓簧讨?，善跳云傘舞，在云茝境內(nèi)頗有芳名。當(dāng)時(shí)她隨她父親來茝都定居，一曲名動(dòng)天下，遂被許多官家相中?？伤?dú)獨(dú)將芳心許給了無名無份的許家人。她父親也是個(gè)糊涂的，后來竟然幫著他倆逃跑。能逃到哪去呢？可憐令堂，絕世佳人最終竟是受刑而死的，二十八道皮鞭，滾落在她身上，卻無一人敢言。那般酷刑，本應(yīng)該是你父親來抗的！”說到這里，孫安竟有些哽咽了，青筋爬上他的額頭，他捂住臉，將辛酸往肚里咽。
柏州就坐在那里，安安靜靜地聽完了整個(gè)故事，從孫安口中拼湊出母親的模樣。溫婉和煦卻又堅(jiān)如磐石，還有，她很愛許知。
柏州的母親，名喚段小槐，是七年前名動(dòng)一方的美人兒。從小就習(xí)舞，也受過些文化熏陶，和官胄子弟一塊上過學(xué)堂，加上家底豐厚，一到茝地便引得大官小吏爭(zhēng)相拜訪。沒人知曉她和許知是如何相識(shí)的，畢竟許知當(dāng)時(shí)無名無字，只是一介學(xué)徒。再后來，先前的許氏被傳出與官家小姐有所往來，污了茝地的顏面。要知道，派遣往云國的許氏，必須是白紙一張，許氏皆有天才之姿，如同鋒利的兵器，必須能夠完全掌控，否則易傷及自身。一旦心有牽掛，背后有了勢(shì)力，做事難免生出私心來，若心智不純，則愚者只愚自身，智者禍國殃民。就如同大家都以為前許氏已被賜死，卻只因?yàn)槠復(fù)跛叫模劳霰憬蹬R到了無辜之人頭上。
茝?fù)跫纫o朝野上下一個(gè)說法，又要按時(shí)按約派遣許氏前往云國復(fù)命。原本封派的許氏，云國是斷不會(huì)要了，只得重封一人，那人便是前許氏的徒弟——許知。然詔書下達(dá)的那天，許知卻逃跑了，不幸的是，段小槐是個(gè)扎眼的人物，盡管扮成村婦模樣，還是被發(fā)現(xiàn)了，叫茝軍抓了去。那許知躲了幾天，終于在段小槐當(dāng)街受刑的那天自首了。許知本以為自己的出現(xiàn)，能換段小槐一命，沒成想，茝為了自證忠心，并沒有收手……段小槐就那樣，被皮鞭抽得血肉模糊。一代風(fēng)華，最后卻衣不蔽體，音容全毀。
當(dāng)天，許知被連夜送往云國，他連段小槐的最后一面都沒能見到。很長一段時(shí)間里，他甚至不知道段小槐已經(jīng)香消玉殞，茝國只言，只要他坐好許氏的位置，段家就相安無事。許知也知道茝國不可信，但他不敢不信，他愿意相信只要他活著，段小槐便活著。
原來，父親從未提起的往事，竟是這樣的。
他許柏州，竟是在那樣的兵荒馬亂之下活下來的，自四歲始，他就在茝宮中長大，身邊沒有父母庇護(hù)。
他必須比院里的所有小孩都杰出，才能活下去。他的名字是夫子起的，他們整個(gè)院的孩子都沒有姓。直到那一年，他七歲，贏過了所有孩子，被賜封許姓。
后來，云國來了位小郡主，將他接到了云國。他從小小的四方書院，來到了五層高塔內(nèi)，云國的皇家藏書閣。藏書閣里有讀不完的書，這里的門窗，一年兩開，在曬書和謄抄典籍的季節(jié)。
再后來，柏州十五歲，邊境戰(zhàn)事吃緊，他便被送到邊境，跟隨另一個(gè)許氏一起守衛(wèi)云國疆土。
他和許知見面的那天，邊境一場(chǎng)戰(zhàn)事剛了，他背著行囊，綁著整齊的束發(fā)，少年人還尚瘦弱的身體在寒風(fēng)中不住地?fù)u晃，雖是父子相聚，二人卻各生悲涼。一別多年，許知終于等到這一天，他們將柏州送來，也就意味著，茝地不再需要他了，柏州就是他的接班人。
同年，云國先王薨逝，次子小云王即位，云玗一脈一向主張立長，遂被除去兵權(quán)，淪為罪臣，兵部主司云父賜死，卸除兵權(quán)，云家無子，云玗戴罪立功，前往邊疆御敵。他和父親，在戰(zhàn)場(chǎng)的尸骨堆中，找到了云紆。
七年前，原本邊境已穩(wěn)，亂寇已除，淮南群島突發(fā)暴亂，許知戰(zhàn)死。那一年，柏州二十已滿，云玗一十八歲。柏州他們找到許父時(shí)，他的身體已然僵硬了，身體靠一秉穿胸而過的長刀支撐著，匍匐著背，暗紅色的血凝固在刀鋒處。許知神態(tài)安詳，就那樣跪坐在尸堆里，臉上滿是血污。
許知的命運(yùn)，就如同那秉被遺棄的長刀，鞠躬盡瘁，一生殺戮，孤寂，可悲可嘆。
那時(shí)的柏州，已然察覺父親之死不同尋常。浮萍之姿，落水亦不能無情，君王之謀，卻滿是罪孽，殺伐決絕，令人心寒。他背負(fù)著和父親一樣的命運(yùn)，但他絕不臣服。在戰(zhàn)場(chǎng)上刀尖舔血十二年，他一刻也未曾忘記父親慘死之姿，茝?fù)跆m芳到死才明白，茝國傾盡所能培育出的羊羔，生了反骨，他為自己的愚鈍賠了命。而這一切，柏州等了七年。
從云玗和云邈在皖溪山戰(zhàn)敗，柏州就知道時(shí)局已變，云國各勢(shì)力有了裂隙。皖溪山是封登提議云王下的命令，而在云淮抵制祁國入侵皖溪山這一役，云國援軍卻無故食了言，寅城當(dāng)時(shí)的最高官，是封成堯。父子反目，有了端倪。
封成堯也是個(gè)狡黠之徒，援兵不至一事只字不提，將云玗塑造成了替罪羊，這樣一來，不但他不會(huì)被責(zé)罰，還壓制了云玗日漸顯露的軍中聲望，他不在乎云玗這個(gè)人是不是真的死了，只要“云玗”這個(gè)名字從云國除名，那么掌握兵權(quán)才方便許多，所以在看到許柏州來找他時(shí)，他雖然已經(jīng)猜到云玗沒死，但心里是高興的。
柏州離開群島的第一件事，就是前往云國寅城找到封成堯。他要封成堯在茝地派遣新的許氏來之前，助他上位，那么無論今后時(shí)局如何，茝地便是他封成堯的臂膀。說來許氏，本來是夾在云茝之間的無勢(shì)力一方，但恰恰是這一點(diǎn)，又成為了云國大小勢(shì)力想要籠絡(luò)的對(duì)象，畢竟許氏，讀兩國藏書，受兩國培養(yǎng)，是年輕俊杰中的頂峰。許知也是因?yàn)檐娛轮帕说?，才多年流連戰(zhàn)場(chǎng)，雖無兵權(quán)，但參與大小戰(zhàn)役指揮。柏州沒有繼承許知的戰(zhàn)略才華，但云玗學(xué)了個(gè)七八，封成堯只要掌控了許柏州，也就得到了云玗。
茝地，遲早是要成為云國餐中之食的，與其讓那些被權(quán)勢(shì)掣肘的人來接手，倒不如讓許柏州這個(gè)背景干凈的人來。許柏州少年時(shí)就在茝地家喻戶曉，封成堯讓他回茝地，直接在茝地開起了義診，百姓們都拍手稱好。茝?fù)跆m芳本是個(gè)勤王，上了年歲，茝地權(quán)勢(shì)分崩離析，百官仗著身份地位欺民霸市，百姓苦不堪言。單單一個(gè)兵部孫安，就強(qiáng)娶了六門書香小姐，茝地這一鍋亂粥，是時(shí)候該連鍋端了。