息申走出昆侖山，在山下遇見幾頭牦牛，他正在想：“沒有了馬兒，如何才能回到息國(guó)？”這下可解決了這個(gè)問題。
他挑選了一頭健壯的牦牛，騎著牦牛就向息縣城走去。約摸走了一整天，終于在第二天天亮的時(shí)候看到了驛站。他將身上的錢兩拿出一半買了一匹快馬，向息縣城出發(fā)了。
這時(shí)的齊國(guó)，由于和楚國(guó)連年的征戰(zhàn)，實(shí)力已經(jīng)逐漸的下滑。再加上國(guó)內(nèi)的資源匱乏，周邊禾國(guó)的不斷侵?jǐn)_。已經(jīng)是無力征戰(zhàn)對(duì)抗楚國(guó)，齊君為了謀求長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展之際，決定向楚國(guó)求和，就這樣齊國(guó)暫時(shí)避免的大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。
可是國(guó)力不行，急待解決。齊君謀劃先在國(guó)內(nèi)發(fā)展經(jīng)濟(jì)，廣開荒田，駐兵練武，國(guó)內(nèi)發(fā)展民生事業(yè)，安定民心，同時(shí)，不斷招攬士兵。由于積極的入伍政策，齊國(guó)國(guó)內(nèi)很多青年人都應(yīng)征入了伍。
齊君將齊國(guó)的練兵任務(wù)交給了齊湛。
齊湛接到此任務(wù)時(shí)，心情很是激動(dòng)，但是他是息國(guó)人，可是既然齊君有命，也就不再多說。
一方面，他想通過練兵使齊國(guó)的對(duì)抗性提高，另一方面，也可以借此征服周邊禾國(guó)，使齊國(guó)邊境免于困亂。于是，齊湛廣做宣傳，在短短的數(shù)月內(nèi)，已有數(shù)萬人馬加入到了齊兵的行列。齊兵的人數(shù)還在不斷的增加。齊湛練兵有幾條原則：1.如果家里只有一個(gè)男丁，可以不需入伍；2.如果家里有2個(gè)以上的男丁，必須有一個(gè)入伍；3.入伍以后，一切聽從兵官的命令，不得擅自退伍；4.如果家里父母身體不好，需要照顧，可以申請(qǐng)，經(jīng)批準(zhǔn)可以退伍回家侍候雙親。5.軍隊(duì)有軍隊(duì)的命令，必須無條件服從。6.每月士兵可以從軍隊(duì)領(lǐng)取一定的錢兩。7.士兵表現(xiàn)良好，可以升官，應(yīng)按照軍隊(duì)軍官的升職規(guī)定進(jìn)行。8.服役滿4年，可以退伍回家務(wù)工。
由于齊湛早早就立下了規(guī)矩，所以應(yīng)征的士兵都遵守規(guī)定，未見有人擅自違背。
這一年的秋季，鬧起了災(zāi)荒。齊國(guó)上下百姓也飽受其害。糧食產(chǎn)量大大減少，骨瘦如柴之人不計(jì)其數(shù)。齊國(guó)有數(shù)百名重災(zāi)百姓流離失所，無法生存，不得已逃荒逃到衛(wèi)國(guó)和息國(guó)以及?國(guó)。好多士兵聽聞自己的家人父母沒有糧食可以食用，都紛紛逃跑。一時(shí)間軍隊(duì)也亂了起來。
齊湛知道后，更加嚴(yán)明了秩序。對(duì)于私自未申請(qǐng)就退伍的士兵抓到以后就延長(zhǎng)他的服兵役時(shí)間，從4年增加到6年。這也是迫不得已，無奈之舉?？墒沁€是有人就范。
一天夜里，一隊(duì)士兵吵吵著鬧起事來，帶頭的那個(gè)士兵怒氣沖沖的朝齊湛帷帳走來，他身后跟著大約數(shù)百成千名的士兵，他們揮舞著刀戟，嚷嚷著想回家侍候雙親，想退伍。帶頭的那個(gè)士兵進(jìn)入帷帳，對(duì)齊湛說，“如今，齊國(guó)動(dòng)蕩，沒有足夠的食物，這讓我們?nèi)绾卧谶@里安心練兵？”
齊湛說道“誰說，沒有足夠的食物，軍營(yíng)里每天三餐不也是按時(shí)發(fā)放嗎？”。
“可是，我聽說齊國(guó)現(xiàn)在正在鬧災(zāi)荒，麥子已被蝗蟲吃了一半，我們的父母鄉(xiāng)親也待不下去了，好多都流離失所！”帶頭士兵說道。
“我們齊國(guó)是在鬧災(zāi)荒，可是還沒有到絕境”。
“大伙，好好靜下心來，相信齊君。明年我們糧食就恢復(fù)正常了?！饼R湛也有些難過，但更多的是囑咐。
“我們齊國(guó)不是一個(gè)小國(guó)，不是一經(jīng)歷點(diǎn)災(zāi)荒就無法生存，相信我們，大家要更加努力的練武，糧食的問題和領(lǐng)餉的問題不會(huì)有半點(diǎn)的折扣，大家放心??！”齊湛安撫大家。這時(shí)帶頭的士兵丟下兵器，大聲說道：“我不想干了，讓我回家吧，我父母年事已高。我心已定，請(qǐng)放我回去吧。”
“且慢，剛才我已經(jīng)說了，大家盡管放心，一切聽從安排?！饼R湛說道，“我理解大家伙，就這樣吧……””什么就這樣，不行，我們想退伍?！薄皩?duì)，退伍”大家伙齊聲說道，同時(shí)放下了兵器，準(zhǔn)備回家去。
“這樣吧！大家聽我說”齊湛再次喊道?！艾F(xiàn)在這種情況，大家伙擔(dān)心什么？是家里的雙親嗎？”“是啊，請(qǐng)將軍理解?！贝蠖鄶?shù)士兵都回答道?！昂?，既然大家伙放下不下家人，那么我給大家放一個(gè)月的探親假期，大家回去好好看看父母，這樣可否？”“好，”大伙高興的說道?！斑€有，探親不能一時(shí)間大家伙都回去，那軍營(yíng)該亂成啥樣了，這樣，家在50公里以外的士兵可以先回去一個(gè)月，一個(gè)月后家在50公里內(nèi)的士兵再回去省親，大家看行不？?！饼R湛說?！爸x謝齊將軍?！笔勘瑫r(shí)感謝道。這百千號(hào)人馬瞬時(shí)分成2對(duì)，一隊(duì)士兵在左側(cè)，一隊(duì)士兵在右側(cè)?！拔易髠?cè)的士兵可以先回家省親?！饼R湛說道。“同時(shí)，軍隊(duì)為每一個(gè)士兵發(fā)放60兩錢，作為回家的路費(fèi)以及孝敬父母的錢兩。大家這就去辦事帷帳領(lǐng)取，如果大家著急回家，今晚就可以離開，但是每一個(gè)需要回家省親的人都得到辦事帷帳進(jìn)行登記?！饼R湛高聲說道。
“謝謝?將軍。我們會(huì)在一個(gè)月后準(zhǔn)時(shí)報(bào)道的?！睂⑹總冇行┘?dòng)有些感激，齊聲說道。
這時(shí)天慢慢的泛白了，天已經(jīng)快亮了。士兵們領(lǐng)著錢兩都有序的回家了。齊湛統(tǒng)計(jì)：一隊(duì)士兵一共是506人，另一隊(duì)士兵一共是508人，餉錢一共是6萬1000多兩。一個(gè)月后，第一對(duì)士兵回到了軍營(yíng)。經(jīng)過統(tǒng)計(jì)，一共到達(dá)了500人，只少了6個(gè)，經(jīng)過詢問，得知那6個(gè)士兵的父母都在災(zāi)荒時(shí)候離開了?國(guó)去了別的地方。第二個(gè)月底，一共回來了500人，無一例外，這8個(gè)士兵的父母也都是離開了?國(guó)去了別的地方?；貋砗蟮氖勘优Φ挠?xùn)練，齊湛也每次練兵都親躬力行。漸漸的齊國(guó)的士兵的整體實(shí)力在不斷的攀升。
第二年，禾國(guó)再次進(jìn)犯，齊君下令進(jìn)攻禾國(guó)，士兵們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)中一鼓作氣，奮力殺敵。終于將禾國(guó)打敗。同時(shí)，禾君答應(yīng)：“不再踏入齊國(guó)國(guó)土，每年向齊國(guó)進(jìn)貢糧食1萬擔(dān)，錢兩5萬。同時(shí)，還有布匹和馬匹等不計(jì)其數(shù)?！边@時(shí)，災(zāi)荒已經(jīng)徹底消滅了，齊國(guó)將得到的這些錢兩貨品用于練兵的資金。再次加緊練兵，綜合國(guó)力不斷攀升，到了第三年。家家戶戶都爭(zhēng)著將孩子送到軍營(yíng)中當(dāng)兵。
這一年過年，齊國(guó)上下燈火輝煌，舉國(guó)歡騰。