穎王妃入了穎王府不過月余，穎王便一病不起，眼看大限將至，朱弘治下了旨意，命張貴妃代表皇室出宮去穎王府探望病情，張貴妃便請旨讓張明侖同行，朱弘治應(yīng)允，這是自張貴妃入宮后頭一次出了皇宮。
皇家馬車出街，街上行人被驅(qū)離，張明侖陪著張貴妃坐在馬車中。
“聽說自那位穎王妃娘娘進(jìn)了穎王府當(dāng)了穎王妃之后便受盡了折磨，那穎王是個愛折騰的，聽說被折騰死的側(cè)室也不少?！睆埫鱽龅?。
貴妃冷笑一聲，道：“她練的不就是魅惑之術(shù)，不正合了穎王的喜好，如此妖艷魅惑的女子在自己身邊，他穎王又豈會放過？自然是要變著花樣的折騰她。我聽說穎王用鞭子將她打的皮開肉綻，后背上又給她紋了花樣，想她原來養(yǎng)在宮中時，也是細(xì)皮嫩肉，膚白無暇的嬌貴娘娘?！?p> 張明侖同樣身為男子，卻不解穎王的做法，嘆道：“他果真變態(tài)至極，可憐了那些被他相中買來的女子?！?p> 張貴妃搖著手中的金絲繡面玉骨扇，道：“許是幼時受了虐待的緣故，他的生母生的極美，可惜沒有家世，位分又低，連帶著他也不受官家待見，他的生母便只盼著他能成材，于是，一有行差踏錯的事情便將他吊起來抽，或是用簪子刺，還專挑看不見的地方打，想來她生母此舉讓他心里對女子有了仇恨，便將幼時所受的苦楚都報復(fù)在了女子身上?！?p> 張明侖道：“這樣說來，他幼時也甚是可憐的。”
張貴妃道：“我還聽說，穎王將穎王妃折騰夠了之后便將她關(guān)進(jìn)了馬廄，日日與畜生同食同寢，也是備受折磨?！?p> 張明侖疑問，道：“穎王妃好歹是伺候過官家的，穎王竟不顧及這點(diǎn)嗎？陛下也不過問嗎？”
張貴妃道：“穎王妃與朝臣勾結(jié)，壞了規(guī)矩，又瞞了自己的出身，在宮中大施蠱毒，陛下早就容不下她了，她的生死陛下自然不管。穎王若是個周全的人，便不會生出這許多丑事壞了宗室名聲，他本就對皇宮充滿了厭惡仇視，穎王妃是從宮里出來的，既落到他手中，哪兒還顧及的了她從前是誰？”
一行人到了穎王府前，獻(xiàn)小王爺攜府內(nèi)眾人在門口迎接，唯獨(dú)不見女眷。
隨行的最低等的女使跪在馬車前作為腳踏，佩蓉扶著張貴妃踏在其上下了馬車。
待張明侖下車時，他對跪在地上的女使道：“你是柔弱女子，怎禁得起我男兒之身的踩踏，你且起身到一旁去站著吧！”
女使謝恩后起了身彎腰站到一旁，蘇禾扶著張明侖緩緩的下車。
獻(xiàn)小王爺跪到貴妃面前請安：“小王問貴妃娘娘安？”
張貴妃喚他起身，道：“我一切安好，小王爺快起來吧，你是宗親王爺而非普通朝臣百姓，本宮只是貴妃位分，受不得你稽首之禮，這不合規(guī)矩?！?p> 張貴妃說罷帶眾人朝府內(nèi)走去，張明侖跟在身后扶起了獻(xiàn)小王爺，低聲道：“姑姑既已應(yīng)允幫你，便不會輕易反悔變卦，你也不必刻意討好她的，姑姑本就不是在意這些細(xì)枝末節(jié)的人，小王爺還是謹(jǐn)慎些好，莫要讓旁的人抓了什么把柄。”
獻(xiàn)小王爺本也是心中有些無底，自己自幼只有母妃在身邊，宗室人大都因避嫌的緣故不愿同他走近，亦是不會幫襯他的，現(xiàn)在好不容易有人愿意幫他奪嫡，心中自然是萬分小心謹(jǐn)慎，生怕一個不注意了，愿意幫他的人轉(zhuǎn)臉便不愿相助。
張貴妃到了前廳正堂，十幾個女眷早已經(jīng)跪在那里，臉蛋看著都是白白凈凈的，但手上脖子上卻滿是淤青，佩蓉將上首的桌椅仔細(xì)擦了擦，張貴妃方才坐下，問道：“穎王妃何在？穎王的身體如何了？”
女眷們皆跪在地上，悶著頭，唯唯諾諾的不敢回話。
此時，跟在后頭的獻(xiàn)小王爺入內(nèi)，拱手答道：“回貴妃娘娘話，穎王妃……現(xiàn)下怕是不能過來請安回話，今早太醫(yī)已經(jīng)回話，穎王怕是就不成了，也就能撐上一時三刻，小王奉官家之命，前來主持穎王府事宜，但是奈何穎王府里女眷較多，小王尚未成家，對后院女眷之事實(shí)在不懂也做不得主，只好奏請官家派個得力之人來主事。”
張貴妃環(huán)視堂中眾女眷，心中覺得萬分不忍，嘆息道：“凡是強(qiáng)買來的，將賣身契還回去，給筆銀子，都放回家；凡是自愿進(jìn)來的或是被恩賜送來的就留下，看穎王有什么安排再決斷。”
只見堂下眾女眷紛紛大哭頻頻叩首謝恩，原來跪在下面的女子竟都是穎王從民間強(qiáng)買而來。
張貴妃不忍看此，輾轉(zhuǎn)去了穎王寢室。
張貴妃隔著床幔坐在外面，語氣冷冷的問道：“穎王應(yīng)知道自己大限將至了，可還有什么未了之心愿？”
床幔內(nèi)傳出一個男人微弱的聲音，氣若游絲：“我……我自知我不成了……我只有一個要求，我要王妃……為我殉葬……”
張貴妃曾想過穎王妃或許會被折磨死，或許會為著自己的尊嚴(yán)而自裁，殉葬這種死法她倒是忘了，凡是皇室宗親，除了有所出的女眷，都是可以要求沒有生育的妃妾殉葬的。
床幔內(nèi)傳出囈語：“母妃……我們要見面了，我?guī)€人讓她來伺候你，你定會覺得她同你很像的，我那天趴在門縫里看見你被活活掐死，你疼嗎？沒關(guān)系，疼過了就好了，等疼完了你會永遠(yuǎn)活著，母妃……等見面別再打我了好嗎？我努力讀書，我會讓父皇喜歡我的，別打我了，我疼……母妃……我疼……”
隨之，床幔內(nèi)沒了動靜，張貴妃著身邊的公公進(jìn)里面查看，一看發(fā)覺穎王已斷了生氣。張貴妃未說它話，起身便出門去了。
一出門她看見院里跪著許多奴仆，烏壓壓的滿院子人，一個個垂著頭不哭泣也不說話，既無半分哀傷，卻又死氣沉沉。
“穎王身殞，你們的身契自會重新發(fā)落，在未發(fā)落之前，做好自己的本分事，喪禮一事必要辦得風(fēng)光妥帖，否則便不要想著能再投身個好門戶?！睆堎F妃立于門外厲聲道，張明侖與獻(xiàn)小王爺分站在其左右。
眾人叩首應(yīng)允，天色漸暗。府中小廝搭著靈堂，婢女掛起桑幡。