朱元璋在會稽山上遇見了猛虎，這大蟲大吼一聲，躥起一丈多高，向朱元璋撲來。朱元璋躲閃不及，被猛虎按倒在地。正在這萬分危急之際，就聽山坡之上有人高喊一聲：“無量福！孽障休得無禮?！边@老虎聞聲放開朱元璋，轉身跑去。朱元璋來了個鯉魚打挺，站起身來，順著聲音往山上望去。只見山頂古廟門前立著一位道長。有歌為贊：
看此人，瘦身形，眉清目秀正年輕，面兒白又凈，鼻兒高又正，一雙慧眼放光明，眼珠兒一轉智謀生。八卦巾，高蓋頂，紫金細繡特別一精一；八卦氅，白護領，乾三坤六分五行；一陰一陽一魚，黑紅擰，韭葉兒鑲金飄帶平；白擋袖，似鶴翎，杏黃絲帶攏腰輕；白布襪，是長筒，云頭來履足下蹬；白拂塵，拿手中，排兵布陣有神通。若問此人名和姓，劉基伯一溫一有大名。
朱元璋見老虎向道人跑去，大吃一驚，剛要上前相救，只聽方才在山下采藥的小道童斷喝了一聲，這老虎便乖乖地臥在臺階之上。那位道長哈哈大笑，言道：“不妨事，這是貧道的護山之虎，讓你受驚了?！敝煸半p手合掌說道：“弟子不知，實在莽撞。請問劉伯一溫一劉先生可在此處？”劉伯一溫一答道：“貧道便是。”朱元璋連忙上前大禮參拜：“劉先生，請受我朱元璋一拜！”劉伯一溫一還禮道：“快快請起！前幾日高彬長老差人送來書信，說你志向高遠武藝超群，是一位能成大業(yè)之才。今日相見，果不虛傳。你訪友心切，不顧山高路險，可見對友人一片至誠；你舍己為人，躍澗救道童，可見心地良善；你力斗猛虎，不僅膽大，而且藝高。憑這一些，我就結一交一你這個朋友吧。”朱元璋暗想：這道人果然不是等閑之輩，未見面就將我擺布一番。便說道：“先生過獎了。在下無德無能，今蒙先生厚愛，實不敢當?！眲⒉粶匾粚⒅煸罢埲霃R內。從此二人結下了生死之一交一，在廟中朝夕相伴，共學兵書戰(zhàn)策，研究排兵布陣之法，談論救國救民之道。
光一陰一似箭，一晃數(shù)月。朱元璋和劉伯一溫一商議，要想推翻元朝，必須到各地去聯(lián)絡天下英雄豪杰，結識四海有識之士。商定以后，二人離了會稽山先到皇覺寺去向高彬長老告別。
這一日，朱元璋和劉伯一溫一來到皇覺寺，抬頭一看，不禁大吃一驚。好端端的一座寺院，被燒得梁斷屋塌。朱元璋拉著劉伯一溫一向后殿奔去。只見后殿、僧房、禪堂全被燒光，磚瓦滿地，有的梁柱還余煙未盡。朱元璋急忙跑到師父藏兵器的井旁，井上還蓋著那塊石板。他用力揭開石板一看，那一對甕金大錘已然不見了。這時，有一個拾破爛的老漢走了過來。劉伯一溫一迎上前去問道：“老人家，這里發(fā)生了什么事？為何這般光景？”老漢看劉伯一溫一是個道士，再看看朱元璋是個和尚，這才放了心。說道：“前幾天，朝廷發(fā)來人馬，把皇覺寺圍了個水泄不通，把和尚們全綁走了，把寺院給抄了，然后放起了一把火，把寺院燒得片瓦無存?！敝煸斑B忙問道：“那他們?yōu)楹我饺朔呕?？”老者說：“聽說是來提高彬長老的。”朱元璋更急了，忙問道：“他們把高彬長老捉去沒有？”老者說：“聽說高彬長老同他們大戰(zhàn)了一場，就不知去向了。我說二位師父，此處不是久留之地，你們趕快走吧！”老者說罷，轉身而去。
朱元璋和劉伯一溫一只好走了出來，看見迎面老枯樹上貼著一張告示。走到近前一看，只見上面寫著：“朝廷叛逆高彬，拒捕頑抗，殺死官兵數(shù)人之后又行逃匿。知其下落者，即時赴官稟明。如有窩藏或知情不報者，立拿究治不貸！”朱元璋看罷，氣得一把撕下告示。劉伯一溫一向四周望了望，說道：“事已至此，千萬不可感情用事。高彬長老滿身武藝，絕不會受害，只是暫時不能露面，日后定能相見。你我還是從長計議方好?！敝煸伴L出了一口氣說：“不滅元朝，誓不為人！”劉伯一溫一說：“如今元朝一江一山搖搖欲墜，四方豪杰紛紛起兵，萬眾一心滅元，這是多好的時機啊！我看你先去投奔濠州郭子興如何？”朱元璋說：“先生所言極是，你我就此分手。我到父母墳頭拜祭之后，便去濠州投奔郭子興。望先生多加保重，你我后會有期！”說罷順手搶過劉伯一溫一的行李，還要送他一程。劉伯一溫一見他這樣實誠，十分感動，上前攔住道：“送君千里，終須一別。請你留步吧！”二人又互相囑咐一番，才灑淚分手。朱元璋站在高坡之上目送劉伯一溫一，直到看不見了，這才往父母的墳山走去。
清明時節(jié)，荒郊野外上墳的人仨仨倆倆。朱元璋看見有的墳前踩出一條小道，有的墳前長滿了蒿草，想到自己就要離開故土遠游，以后爹娘墳墓誰來祭掃？心里邊很是難過。他看到別人上墳都拿著千張紙、漿水瓢和各樣祭禮，想到自己一貧如洗，兩手空空，心里邊更加不好受。他流著眼淚，加快了腳步，走到父母墳前，雙膝跪下，撮土為爐，撅了三根草棍當香插在上面，抓了兩把黃土往墳上一灑，說了聲：“不孝的孩兒向您二老拜別來了！”便倒在墳上大哭起來。邊哭邊說：“只要孩兒一息尚存，就要推翻元朝替爹娘報仇，替天下的百姓報仇！”正在這時，忽聽背后有人說道：“和尚，你好大的膽子！官府到處捉拿皇覺寺的禿頭，你竟敢在此停留。”朱元璋大吃一驚，回頭一看，原來是小時候的伙伴毛三孩。毛三孩上前拉住朱元璋的手說：“你讓我找得好苦啊！我一直在打聽你的下落。適才我在遠處看著像你，就跟了下來，一看果真是你?！敝煸坝H熱地問：“你找我有什么事？”毛三孩說：“汪媽媽已經病得快不行了，她想要在臨終前見你一面?！敝煸耙宦?，轉身就往村里跑。毛三孩在后面喊道：“朱四哥，你往哪兒去？”朱元璋答道：“去看汪媽媽！”毛三孩忙說：“你快回來，去不得！”朱元璋停住腳步，轉身問道：“怎么去不得？”毛三孩說：“官府到處捉拿皇覺寺的和尚，你這個打扮進村可不是好耍的。我回去拿幾件衣服來，你換了衣服才好進村?！闭f罷就往村中跑去。此時朱元璋想起了汪媽媽的許多好處，想到汪媽媽的救命之恩，恨自己沒有盡到孝心，沒有?；厝フ疹櫵先思?，不由得淚如泉涌。不一會，毛三孩拿來衣服給朱元璋換上，兩個人一口氣跑到汪媽媽門前。進門一看，老人家孤身一人病臥在床上，臉色蠟黃，嘴唇煞白，一雙深深陷下去的眼睛沒有一點兒光彩。見到這種情景，朱元璋一陣心酸，淚如雨下，喊了一聲：“娘！”趴在床頭上再也說不出話來了。
汪媽媽得的是傷寒病，頭暈目眩，不進飲食，臥床不起已有多日。昨天她聽說元兵燒了皇覺寺，把那里的人都抓走了，一急一氣，病情更加重了。今日見到朱元璋回來，她老淚縱橫，撫摸著朱元璋的頭，有氣無力地說：“四兒呀，我可算見到你啦！我這病怕是好不了啦，只盼望臨死前咱娘兒倆能見一面。”朱元璋強忍著悲痛說：“娘！不要這樣講，你的病會好的。我這就去請先生給您治病?！蓖魦寢屨f：“不必了，你過來，我還有要緊的話對你說。你大伯死的時候，沒錢買棺材，我借了淮西馬家莊馬從善員外二十吊錢。一直到現(xiàn)在，連本帶利分文未還。前幾天，馬家聽說我病了，就叫大管家馬狗子前來討債。這畜生欺我無后，罵我‘人窮志短，活著不還賬，死后變牛變馬也得還’。我賭氣地說：‘別看我無兒無女，死了也帶不走你們的債。等我干兒子回來，一定還你！’他把嘴一撇，冷笑道：‘好，我就等他三天！’說罷，他就甩著袖子走了?！敝煸懊φf：“請娘放心，咱人窮志不短，就是把骨頭磨成灰，我也要還清馬家這筆債?！?p> 娘兒倆正在說話，就聽咣啷一聲，房門被踢開了。朱元璋回頭一看，只見馬狗子領著兩個家丁走進門來。馬狗子大聲說道：“老汪婆子，聽說你那個朱四兒回來了。怎么著，還錢吧？！”汪媽媽一見，氣得渾身發(fā)抖，上氣不接下氣地說：“馬……馬管家，你……逼人一大甚！”朱元璋急忙安慰汪媽媽：“娘，您別著急！”馬狗子冷笑一聲說：“她別急？我可急著呢！乘她還有一口氣，咱們三頭對面，當面鑼，對面鼓，把還債的事講清楚。”朱元璋呼地一聲站起身來，兩眼冒火，盯著馬狗子說道：“人都病得快死了，你們還在這里逼命。汪媽媽欠你家的債由我來還。你們快些與我出去！”馬狗子上下打量朱元璋，笑笑說：“你還債，那就拿錢來！”朱元璋說：“要錢沒有，要人有一個?！瘪R狗子把眼一瞪說：“你想耍賴？”朱元璋說：“少廢話，我有氣力，給你家干活頂賬，用我的血汗還債?！瘪R狗子說：“這老婆子斷了氣，你再來個不認賬，我找誰去？空口無憑，立字為證?！敝煸芭聦⑼魦寢寶鈮牧?，就說：“這里無筆無紙，咱們到對過茶館寫去?！闭f罷和馬狗子等人到對門茶館去寫了字據(jù)，講明給馬府干一年活，還清汪媽媽所欠的債。
朱元璋打發(fā)走馬狗子回來，汪媽媽已經咽了氣。他一時呆住了，站在房中，看著這位一生受盡了貧寒之苦的老人，心里像刀攪一樣，一下子撲到汪媽媽身上大哭起來。鄰居們聽見哭聲走了過來。有幾位老太太給汪媽媽穿上衣服。大家動手將房門卸下一扇，把汪媽媽抬在門板上，停放在屋子中央。一直忙到天黑，幫忙的人都走了，就剩下一間破屋，一盞油燈，伴著孤伶伶的朱元璋。他緊鎖雙眉，心想，天底下，像這樣無依無靠的老人，不知還有多少！
次日清晨，朱元璋發(fā)送了汪媽媽，就到馬府去上工。他正在低頭趕路，忽然聽見有人喊他：“朱四哥，你又到哪里去？”他抬頭一看，又是毛三孩，便答道：“我到馬府去干活，給汪媽媽還債?！泵炎煲贿终f：“怎么，你真到馬家抵債去？聽說馬府的大管家馬狗子最不地道，他恨不能把下人的骨頭渣子都榨出油來，你到他手下去干活還有好嗎？”朱元璋說：“憑力氣干活，用血汗換錢，他敢把我怎樣？”毛三孩說：“你就別逞能了，光棍不吃眼前虧。依我看，你就鞋底上抹油——溜吧！”朱元璋說：“這筆債還不清，我對不起汪媽媽，怎好遠走他鄉(xiāng)。”毛三孩暗暗佩服朱元璋的為人。
朱元璋和毛三孩分手后來到了馬家莊。他走到馬宅門前一看，青瓦門樓，廣梁黑漆大門，左右四棵門槐，五級臺階。看罷上前輕扣門環(huán)，門一開出來一位老家院。老人家聽說他是替汪媽媽頂債的，便領他去見大管家。
大管家馬狗子正在前廳喝茶，見老家院領著朱元璋進來，就把二郎腿一翹，瞇起兩只三角眼瞧著朱元璋，心里琢磨：這小子，體格強壯，性情倔強，一定不是盞省油燈！我得給他個下馬威，讓他吃點苦頭。可是，叫他干什么活兒好呢？咦，有了！牛群里有幾條最兇猛的牛，誰也擺弄不了。前些日子把放牛的劉二給砥傷了，就叫他接劉二這個差事吧！想到這里，便開口說道：“我這里不養(yǎng)活白吃飯的，你來了也不能閑著，給你個輕活干?！敝煸皢枺骸笆裁椿顑?？”馬狗子笑了笑說：“小孩子干的事兒，放牛！”朱元璋一聽，真想一跺腳走開。但又一想：我是替一人來頂債的，怎么能動氣呢？唉，在人屋檐下，只好把頭低！朱元璋也就答應下來了。
第二天天剛亮，朱元璋就把牛群趕上山去，直到天快黑了才轟回莊來。員外家的牛也欺生，在新牛倌面前特別放肆。往出趕時總有幾個離開牛群跑到路邊去吃草。往回轟時就更費勁了，不是黃牛不走，就是花牛抵角。特別是那頭牯牛，總是帶頭搗亂。朱元璋是個有心勁兒的人，暫時不理它，等慢慢摸熟它的性子，再制一服它。每天出去放牛，朱元璋都要把劉伯一溫一給他的那些兵書帶去，到了山坡上，拾一些石頭堆在身邊，然后就讀起書來。有些牛離群跑遠了，他也不去追，就用石頭往回打，他把這叫作“投石圈?！薄Ｈ兆右婚L，他練了一手好飛石。
這一日，天快黑時，朱元璋趕起牛群剛要回莊，那個經常帶頭搗亂的牯牛就是不動。朱元璋心里想：我今天非把你這個帶頭搗亂的家伙制一服了不可！于是就提著鞭子沖牯牛走過去，狠狠地抽了幾下。誰知這畜牲不但不順從，反倒上來一股兇勁兒。它往后退了一丈多遠，瞪大了兩只牛眼，頭一低，兩個犄角沖著朱元璋的胸口直頂過來。朱元璋說了聲：“不好！”往旁邊一跳，躲過了牛角。牯牛身體笨重，小彎轉不過來，它又往后退，想要再來一次猛沖。朱元璋哪里容得它再來，一個箭步躥了過去，兩手緊緊地抓住牛角，兩腳站樁，通身用力，壓低牛頭。任牯牛怎樣擺動身子，他都像石柱一般，紋絲不動。一會兒他又靈巧得像個猿猴，隨著牛身擺動上下左右旋轉，弄得牯牛站立不穩(wěn)，眼花繚亂。牯牛抵不著，拱不倒朱元璋，急得哞哞地怪叫。這時朱元璋往旁邊一跳，站穩(wěn)腳跟，用足了氣力，抓住兩個牛角的手腕子一翻，說了聲：“你就躺下吧！”只聽咕咚一聲，牯牛一個翻脖，四蹄朝天躺在地上。朱元璋撩起衣襟擦了擦臉上的汗，沖著牯牛喊道：“畜牲，不服氣，再來一次！”牯牛瞪著大眼，好像在說，再來一次，我的腿還不讓你給摔斷了，得了，我服你啦！它乖乖地站起來。朱元璋一騙腿騎上牛背，領著牛群回了莊。
朱元璋力斗牯牛的事，被本莊一個砍柴的老漢看見了。他添枝加葉地講：“馬員外家的牛倌把大牯牛舉在空中，摔出去好遠！他把那頭最兇猛的牛給制眼了！”這事一傳倆，倆傳仨，很快就傳進了馬宅，上上下下都在議論這位力大無比的牛倌。有的說：“真比三國時候力能分牛的許褚的勁還要大！”每當朱元璋騎著那頭大枯牛放牛去，或是趕?；貋淼臅r候，大家總是要跑出去觀望一番，議論一陣。小丫環(huán)春香的嘴快，早把這件事傳給了深居閨房的馬小姐。馬秀英小姐是馬從善員外的獨生女兒，不僅長得相貌出眾，而且能詩會畫。這姑娘自幼性情倔強，別的姑娘都裹足，她哭著鬧著硬是不裹。父母拿她沒有辦法，只好由她去。人們在背地里稱她為馬大腳。她聽見小春香在耳邊嘮叨，起初也只當是一宗新奇的事，聽聽罷了。架不住小春香的嘴巧，越說越神，日子一長了，她也很想看看這位神奇人物。
有一天夜里，熱得馬小姐不能入睡，小春香就打開樓窗，放下竹簾。馬小姐倚窗乘涼，忽然看見在后花園里，有一個人在月光下舞劍。一口劍寒光閃閃，上下翻飛，一會兒像長蛇吐芯，一會兒像冰輪飛滾。馬小姐心中暗夸：好劍術！她回過頭來問春香：“這是什么人？”小春香看了看說：“這就是那個力大無比的牛倌，他天天夜里偷著在這兒練武?！瘪R小姐又問：“他有這身好武藝，怎么會給咱家放牛??？”春香說：“小姐您不知道，他自幼父母雙亡，家中什么親人都沒有了。聽說他是替一位老媽媽頂債，才到咱們家做工的。這個人不但品格好，力氣大，有一身好武藝，還很愛讀書呢！”馬小姐笑了笑說：“你很喜歡他？”小春香紅著臉說：“這樣的好人，誰不喜歡！”從此馬秀英對朱元璋也產生了好感。
大管家馬狗子聽說朱元璋制一服大牯牛的事，憋了一口氣。他想：沒有整治住這小子，反倒讓他顯了身手。你不是有勁么，有的是笨重活叫你干，不把你累吐血，我就不是大管家。從此后，朱元璋白天放牛，晚上回來又得干那些沒完沒了的臟活累活。他也不說什么，只是埋著頭干。這一來，人們又傳開了，說他心靈手巧，干活又快又好，一個人能頂幾個人用。馬狗子聞聽，氣得瘦長臉青一陣子紫一陣子的，心說，我就不信整治不了你！
有一次，馬員外給馬小姐買了一個紫檀木雕花的大柜子，加上柜子上的銅活，足有二百來斤重，兩個人都抬不動。馬狗子把朱元璋叫來，指著柜子說：“你不是有勁么，把這個扛到小姐樓上去。”朱元璋上前用肩膀撼了幾下，試了試柜子的分量。只見他身子一蹲，兩手抓住柜子，一提丹田氣，說了一聲：“起！”呼的一下，就把柜子舉了起來，噔噔噔送上樓去。站在周圍的家丁們拍手喝彩。馬秀英在樓上看到馬狗子那樣整治人，她很生氣?？墒且姷街煸澳莻€厚道勁兒，心里邊又很高興。
朱元璋走到樓門外，放下大木柜。小春香急忙挑起竹簾，讓他將雕花柜搬進里間。朱元璋擺好柜子轉身要走，馬小姐忙叫丫環(huán)：“春香，快給他倒杯茶，擰把面巾，請他擦擦汗?！敝煸懊φf：“不用了，我還要干別的活兒去呢?！毙〈合銓⒗C花面巾在朱元璋眼前一抖，頑皮地說：“小姐讓你擦汗，你好意思駁面子么？”朱元璋只好接過面巾。春香又捧來一個金漆小盤，盤中放著一杯香茶，將茶杯放在木雕花的茶幾上，說了一聲：“請您用茶！”便順手拿起面巾走了出去。朱元璋喝了一口香茶，心中想道；人家都說馬小姐的心腸好，名不虛傳。無意間他抬起頭來看了一眼，只見馬小姐果然端莊秀麗，舉止文雅，看罷低下頭去。馬秀英聽見春香走了出去，她偷偷地看了看朱元璋，只見他身材魁梧，細腰扎臂，面似銀盆，劍眉虎目，鼻直口闊，別看穿著破舊，卻透出一派英雄氣概?？戳T，不由得心里怦怦地亂跳。正在這時，就聽見馬狗子在樓下高聲喊道：“牛倌，你怎么還不下來？”朱元璋聞聽，放下茶杯，對秀英說：“多謝小姐?！彼~開大步，走下樓去。春香噘著個小嘴，走到馬小姐身邊說：“馬狗子這個人最壞，光讓人家于活，不讓人家吃飽，這位伙計的飯量又大，一頓只給人家兩碗剩飯吃，真夠缺德的。”馬小姐聽了默默無言?？墒菑倪@以后，她時常讓春香到廚下多要一些飯菜，偷偷地給朱元璋送到草棚去。
朱元璋到馬府干活，從春干到夏，從夏干到秋。入冬以來，天氣一天比一天冷，黑了心的馬狗子，一不給衣服，二不給錢，朱元璋只好穿著破舊衣服干活。特別是到了夜間，就凍得受不了。他時常這樣安慰自己：再過幾個月就熬出頭了！這一日，天降大雪，從中午一直到傍晚雪還沒有停。他躺在茅棚里的干草堆上，肚內無食，身上無衣，翻來覆去不能入睡。不由得又想起了和高彬長老、劉先生一起談論的事情，可是如今高彬長老下落不明，劉先生云游天下，自己去不了濠州，投不了軍，卻在這里放牛抵債。想到這里，他長嘆一聲：“唉！朱元璋啊朱元璋，大丈夫志在四方，你如今志在哪里？意在何方？”誰知隔墻有耳，門外有個人聽得清清楚楚。誰呀？就是那善良賢惠的馬小姐。
馬秀英小姐每日早晚都要去向父母問安。今晚，她在母親房里說了會兒話，天黑了以后才回繡樓。丫環(huán)春香在前面提燈引路，主仆二人從茅草屋前經過，忽然聽見里邊有嘆息之一聲。馬秀英問道：“春香，是誰住在這里？”春香答道：“就是那位朱伙計?！瘪R小姐噢了一聲，便停住了腳步。接著茅棚里又傳出了吟詩的聲音：
屋漏衣破夜風寒，孤燈伴我讀華篇。
空有壯志難施展，何時重建好河山？
馬小姐聽罷，心中驚嘆，不覺脫口而出：“呀！好大的志向，好大的氣魄，沒有治國安邦之心，哪有這樣豪壯的詩句！”小春香怕讓別人聽見，便低低地叫了一聲：“小姐！”馬秀英臉一紅，同春香回樓去了。
馬小姐回到困房，心里還不住地翻騰。她想到朱元璋到府上快一年了，這個人確實不同一般。聽他今晚吟的詩，也看得出是個有抱負之人，是個懷才不遇的英雄。這樣的人不能總讓人家放牛。明日稟明爹爹，給他換個差事。想到這里，一陣寒風把樓上的窗戶吹開了，風卷雪花飄進了繡房，一股寒氣使得馬小姐打了個寒噤。她趕緊把窗戶關好，耳邊又響起了“屋漏衣破夜風寒”的詩句。心想：這么冷的天，他身上無衣，肚內無食，怎能熬過這漫漫長夜？正在這時，春香挑簾進來了。她手中捧著一個紅漆描金的托盤，盤中放著一碗湯元，兩張麻餅。她邊走邊說：“小姐，請用夜宵?！瘪R秀英看了一眼說：“不用了，你把它放在提盒里，給那位朱伙計送去。送到之后，快些回來，我還有要緊的事?！贝合阏f了聲：“道命！”便急急忙忙地給朱元璋送去。
春香回來，走到小姐繡房一看，在紅木雕花的八仙桌上放著絲棉和衣料，馬小姐正站在桌旁瞧著衣料發(fā)愁呢。聰明的小春香一看便明白了，但她故意逗趣兒：“小姐，您這是做什么？”馬小姐說：“給他做件棉襖！”小春香又問：“他是誰？”小姐紅著臉說：“死丫頭，還用問嗎？”小春香抿著嘴一笑說：“我的小姐，您的心眼兒太好了。您叫我快些回來，我就猜到了小姐的心事。送飯時我悄悄地量了量他的身量。您照著我的尺寸做，我包管不會大不會小，不會短來不會長。”馬秀英瞪了春香一眼：“饒舌的丫頭，人家在那里凍得要死要活，你還在這里耍貧嘴。來來來，快幫我做起來?！毙〈合愦饝艘宦暎髌投吮銊邮旨舨眯趺?，飛針走線，做了起來。這位馬小姐不僅文才好，能吟詩作賦，而且做得一手好針線。她的針線活兒做得又快又好，針腳一般大，邊邊角角板板正正，誰見了誰都夸。主仆二人從初更一直忙到四更天，才把這件棉襖趕做完了。
春香將棉衣包好，說了聲：“小姐，我給他送去啦！”馬小姐忙說：“天還沒亮呢！”春香說：“人家每天四更起來干活?！瘪R小姐點了點頭，春香拿起衣包要走。馬小姐又說：“你等等?！闭f罷走到書案前，展開花箋，拿起筆刷刷點點地寫了起來，寫完一交一給春香，說道：“把這個也一交一給他。”小春香噗哧一笑說：“我的好小姐，這上面寫了些什么悄悄話？”馬小姐說：“休得胡說，快去吧！”
春香來到草棚，輕輕地敲了敲門。只聽板門吱呀一聲開了，朱元璋走出門來，一看是春香，說道：“這樣早你來有事么？”春香說：“不僅有事，還是急事?！敝煸懊枺骸笆裁词逻@樣急？”春香說：“再不急就把你給凍死了。”說罷走進草棚，把衣包往草鋪上一放說：“這是小姐連夜給你趕做的?！敝煸按蜷_包裹一看，原來是一件新棉襖，感動得連話也說不出來了。春香又把小姐寫的花箋一交一給朱元璋，他展開一看，只見上面寫道：
雪夜寒衣贈，針針情意深，
待等龍飛日，勿忘贈衣人。
朱元璋讀罷花箋上的詩，心一熱，不覺落下幾點英雄淚。春香說道：“好了，別哭啦！你記住我們小姐的情義就成了?！闭f罷將一張空花箋擺在油燈之下：“你在這上面也寫幾句，我回去好一交一差?！敝煸疤峁P一揮而就。他在花箋上寫道：
韓信乞食日，范睢徹骨寒，
若得風云會，頂禮報嬋娟。
朱元璋將寫好的花箋遞給春香，她接過順手揣在懷里，說道：“你快些把棉衣穿上，我走了。”
小春香走出茅棚，回手把門帶上。突然間從背后伸過一只大手，將她緊緊抓住，說：“你好大的膽子，我在此等你多時了！”春香聞聲，大吃一驚！