埃力諾侯爵急忙離開(kāi)自己安全的山丘，帶領(lǐng)著衛(wèi)兵將紅衣主教安全地護(hù)送回了營(yíng)地。
賞金獵人注意到，周?chē)羞€能站著的士兵都對(duì)被攙扶著的老人投去了熱忱的目光，即使是屠龍小隊(duì)里的大部分人也表現(xiàn)出了一定程度上的尊敬——除了自己和扎瓦克。
侯爵大人高聲說(shuō)道：“尊敬的紅衣主教懷特黑德·哈里斯大人雖然幫助我們驅(qū)趕走了邪惡，但是大家不要掉以輕心，你們已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了巨龍的力量，前面路途上的危險(xiǎn)仍然還是未知數(shù)，但是我相信英勇無(wú)畏的你們不會(huì)就此停下前進(jìn)的腳步，我們終將取得勝利，就像今天一樣！而現(xiàn)在，奧卡姆，你去統(tǒng)計(jì)一下今晚的傷亡情況和物資的情況，等一會(huì)向我匯報(bào)。士兵們，動(dòng)起來(lái)！”
他說(shuō)話(huà)時(shí)有著特殊的停頓和抑揚(yáng)頓挫，連維查德都能感覺(jué)到自己的心跳有了短暫的加速。
而龍裔家族的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)在聽(tīng)完了自己主人慷慨激昂的簡(jiǎn)短演講后，高高地挺起了胸膛，向他行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮，接著便轉(zhuǎn)身招呼起了士兵們——營(yíng)地又漸漸忙碌起來(lái)。
埃力諾來(lái)到了賞金獵人面前：“維查德，你跟我們一起來(lái)，我?guī)愫蛻烟睾诘抡J(rèn)識(shí)一下?！?p> 后者點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟隨著侯爵和紅衣主教來(lái)到了主營(yíng)旁邊的一個(gè)帳篷里——因?yàn)橹鳡I(yíng)已經(jīng)在之前的襲擊中變成了巨人身上的破布。
埃力諾的兩個(gè)近身侍衛(wèi)將老人輕輕地放在了座位上，接著便離開(kāi)了營(yíng)帳，只留下了三人。
“懷特黑德，你怎么提前來(lái)了？不是說(shuō)教會(huì)有事情交給你嗎？”
“啊——沒(méi)什么大事情，有好幾個(gè)人生了同樣的病，在身上出現(xiàn)了許多瘤塊。因?yàn)榻袒蚀笕私拥搅讼嚓P(guān)的神諭，所以他讓我去仔細(xì)查看一下，但是我去看了下，那幾人只是得病了而已。我想繁瑣的政務(wù)也許讓她有些多慮了。”
“幸好你來(lái)了。不然我真的拿那條畜生沒(méi)有辦法——對(duì)了，你剛剛做了什么，那條龍為什么突然逃跑了？”
“啊——我故意將聲音放小，吸引它靠近我，然后我用魔法灼燒了它的靈魂，而且它應(yīng)該是感覺(jué)到了，越靠近我它受的傷就越重，所以只得離開(kāi)。在短期內(nèi)它應(yīng)該翻不起什么浪了?！?p> “那就好！本來(lái)我還在擔(dān)心突然又多了一條健康的巨龍?jiān)撛趺崔k才好，沒(méi)想到巨龍?jiān)瓉?lái)真的這樣強(qiáng)大。不過(guò)，它怎么會(huì)突然找過(guò)來(lái)呢？”
“啊——根據(jù)它所說(shuō)，你想要去殺的那條紅龍叫奧爾瑟雅，是它的朋友。然后不知道它從什么地方聽(tīng)說(shuō)了你準(zhǔn)備去屠龍，所以它準(zhǔn)備先下手為強(qiáng)，給你一個(gè)下馬威，讓你自覺(jué)地離開(kāi)?！?p> 維查德發(fā)現(xiàn)紅衣主教每一次說(shuō)話(huà)的第一個(gè)字永遠(yuǎn)是拉長(zhǎng)的語(yǔ)氣詞。
“哼，愚蠢的爬蟲(chóng)！懷特黑德，我們明天早上就出發(fā)——但是你真的不和我一起嗎？一定要和小隊(duì)走？”
“嗯——教皇大人知道了你這次的行動(dòng)后，特別叮囑我要第一個(gè)見(jiàn)到巨龍，她沒(méi)有給我說(shuō)清理由，所以我也不知道為什么。不過(guò)教皇大人的話(huà)，我們必須遵守，不是嗎？”
侯爵大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是維查德并沒(méi)有從他的臉上看到任何崇敬，他指著站在一旁的賞金獵人：“對(duì)了，懷特黑德，他就是我給你找的護(hù)衛(wèi)……”
“啊——黑頭發(fā)，還有脖子上帶著的賞金獵人協(xié)會(huì)徽章，你是維查德·伊斯特？”
維查德決定至少在語(yǔ)言上向?qū)Ψ奖硎咀鹬兀骸罢?qǐng)?jiān)徫?，但是主教大人，我們認(rèn)識(shí)嗎？”
老人虛瞇著他的眼睛：“啊——埃力諾，你能否給我和賞金獵人一個(gè)獨(dú)處的時(shí)間呢？畢竟在接下來(lái)的幾天，大部分時(shí)間里我們都會(huì)在一起，所以我想和我的同伴有更多的交流?！?p> 埃力諾說(shuō)道：“沒(méi)有問(wèn)題，正好我去看看奧卡姆統(tǒng)計(jì)得怎么樣了?！?p> 侯爵離開(kāi)后，紅衣主教的神情放松了不少：“你坐吧，維查德?！?p> 賞金獵人帶著疑惑坐在了懷特黑德的對(duì)面。
“你是不是很奇怪為什么我沒(méi)有用那種奇怪的語(yǔ)調(diào)說(shuō)話(huà)了？”紅衣主教沒(méi)有給他回答的時(shí)間，“啊——在萊瑞的面前，我必須用這種語(yǔ)調(diào)。他是個(gè)聰明的人，如果我不這樣做，他不會(huì)像現(xiàn)在這樣對(duì)我的?！?p> 維查德的疑惑雖然減少了一個(gè)，但同時(shí)卻也增加了不少。
“我在很久以前就認(rèn)識(shí)你了，維查德——阿哈·利姆第七十七屆的畢業(yè)生?！?p> 雖然知道自己是從阿哈·利姆出來(lái)的人并不少，凡是一些見(jiàn)多識(shí)廣或是家學(xué)淵源的人都能認(rèn)出來(lái)，巫醫(yī)扎瓦克就是一個(gè)典型。但是能知道自己是“第七十七屆”的，卻幾乎沒(méi)有，所以維查德提出了自己的疑惑。
“你怎么知道我是第七十七屆的？”
“我不知道你還記得亞伯拉罕·哈里斯這個(gè)名字嗎？”
這個(gè)名字他有些熟悉，很快他就從記憶的深處翻找出了這個(gè)名字：“??！你是他的什么人？”
“維查德，不要激動(dòng)。我是亞伯的叔叔，當(dāng)年是我把他帶到了阿哈·利姆，帶給了你們的院長(zhǎng)——不過(guò)我們都知道，他沒(méi)能成功畢業(yè)。但是當(dāng)年在阿哈·利姆，我在城堡里看到了你，你的黑發(fā)給了我很深的印象，后來(lái)我再聽(tīng)到‘北方荒原的黑發(fā)人’的各種事跡的時(shí)候，我就知道那是你。”
“亞伯拉罕呢？他現(xiàn)在在哪？”
“他對(duì)于阿哈·利姆的相關(guān)記憶被抹除后就一直在我管制的魯姆斯克大教堂里幫忙，他對(duì)于神的虔誠(chéng)并沒(méi)有隨著記憶的消失而減弱，他還是一個(gè)好孩子?！?p> 賞金獵人沒(méi)有想到在遠(yuǎn)離北方的厄澤王庭里竟然還能聽(tīng)到關(guān)于自己少年好友的消息，一時(shí)間他有些唏噓不已。
“好了，維查德，把你的感嘆收起來(lái)，我們來(lái)聊聊現(xiàn)在的情況——你知道我為什么要在萊瑞的面前裝模作樣嗎？其實(shí)在一年之前，他依仗著自己侯爵的身份對(duì)我的態(tài)度可并不像現(xiàn)在這樣，但是后來(lái)由于在我轄制的區(qū)域里幾年都沒(méi)有發(fā)生瀆神事件，我得到了教皇大人的青睞，他對(duì)我的態(tài)度才發(fā)生了轉(zhuǎn)變。而剛剛你也聽(tīng)到了，教皇大人交給了我一個(gè)特殊的任務(wù)，我不想讓她失望。但是只依靠我這個(gè)孱弱的身體是不行的——你看我只是使用了兩個(gè)魔法，就不得不依靠他人的攙扶才能正常走路。所以我希望在后面你能竭力地幫我完成它?！?p> “嗯，我既然接下了這份委托，我會(huì)盡量保護(hù)好你?！?p> “我相信你，或者說(shuō)我相信阿哈·利姆?！?p> “維查德，順便問(wèn)一句，你知道萊瑞為什么一定要?dú)⒛菞l龍嗎？”
“他給我說(shuō)他是龍裔家族的后人，屠龍是為了證明自己的英勇無(wú)畏，找回自己的榮譽(yù)。”
“呵呵——典型的貴族做派，他們永遠(yuǎn)不會(huì)說(shuō)實(shí)話(huà)，只會(huì)用一些模棱兩可的語(yǔ)言混淆所有人。我告訴你吧，很簡(jiǎn)單，他屠龍才不是為了什么找回榮譽(yù)，就算真的殺死了巨龍，十年、二十年過(guò)后誰(shuí)還記得這件事？那他冒著生命危險(xiǎn)又有何意義？他是為了沐浴龍血——龍裔家族有一種特殊的秘法，當(dāng)他們沐浴真正的滾燙的龍血時(shí)使用，就可以獲得巨龍的力量，從而獲得‘變龍’的能力。萊瑞等這個(gè)機(jī)會(huì)等了太久了，畢竟龍裔家族已經(jīng)只有他一個(gè)人了……”
這種獲得“變龍”能力的奇怪方法讓賞金獵人聯(lián)想到了一些不好的東西——比如黑暗系的魔法。
“但是我并不在意他是否能重新恢復(fù)龍裔家族的榮光，我只在乎教皇大人的命令，所以隨他吧。維查德，我想說(shuō)的就這么多，希望接下來(lái)的一段時(shí)間我們倆能愉快地度過(guò)?！?p> 賞金獵人突然想到了一個(gè)和他們對(duì)話(huà)有關(guān)的嚴(yán)重問(wèn)題：“主教大人，屠龍隊(duì)伍里似乎還有一個(gè)會(huì)隱身的人？”
懷特黑德深深地看了他一眼：“原來(lái)你知道嗎，不愧是阿哈·利姆的優(yōu)秀畢業(yè)生。”
他將掛在頸上的項(xiàng)鏈從衣領(lǐng)處抽了出來(lái)——維查德這才發(fā)現(xiàn)紅衣主教原來(lái)一直都戴了一個(gè)吊墜，一個(gè)綠色的葡萄般大小的圓形翡翠。
見(jiàn)對(duì)方一直看著自己手上的東西，懷特黑德解釋道：“這個(gè)東西的名字叫做真視寶石?！?p> “我知道它，我在院長(zhǎng)那見(jiàn)過(guò)一個(gè)和它幾乎一樣的寶石，所以我才很好奇——這東西難道不止一個(gè)嗎？”
“的確。這是幾百年前南邊鐵帆國(guó)海軍的艦隊(duì)上將從‘深淵觸手’麥爾朗恩那偷出來(lái)的東西。麥爾朗恩你應(yīng)該知道吧？南邊海洋的主人。傲洛斯的《召喚之?！防镉羞@樣一段：
“狂怒的觸手也從海中升，
“海怪咆哮著，卷纏住了船艦。
“樹(shù)干般粗壯的觸手扭曲擠壓，
“在木制的船底鑿出了一個(gè)寒潮涌入的大洞。
“……
“只為蒼生不受深海的奴役，
“只為生魂免去溺靈要塞的災(zāi)戾，
“只為讓麥爾朗恩長(zhǎng)眠于海底，
“璀璨的寶石終歸于沉寂。
“——這一段講的就是一群勇敢的船員在艦隊(duì)上將的帶領(lǐng)下，將寶石偷了出來(lái)，而深海的主人追趕未果的故事。聽(tīng)說(shuō)他們當(dāng)時(shí)偷了不止一個(gè)真視寶石，我手上這個(gè)是教皇大人交給我的，她說(shuō)我這一次會(huì)用得上。既然你見(jiàn)過(guò)它的兄弟姐妹，那你也應(yīng)該知道它的用處吧？”
“它可以幫助人感知到隱藏在暗處的東西，比如進(jìn)入隱身的人一旦靠近你，它就會(huì)不斷地震動(dòng)?！?p> “很好，賞金獵人。在之前藍(lán)色巨龍離開(kāi)后萊瑞來(lái)接我時(shí)，寶石就一直不斷地在震動(dòng)，但是隨著他離開(kāi)這個(gè)帳篷，震動(dòng)也漸漸消失——所以我可以確定那個(gè)會(huì)隱身的人已經(jīng)離開(kāi)這了，不然我不會(huì)對(duì)你說(shuō)這么多的。不過(guò)，維查德，這個(gè)世界上會(huì)隱身這種魔法的人少之又少，其中的大部分無(wú)外乎集存于賞金獵人協(xié)會(huì)和各種殺手工會(huì)，所以這個(gè)會(huì)隱身的人，也許還是你的同行呢?！?p> 賞金獵人皺起了眉頭，他平時(shí)除了交接任務(wù)，和協(xié)會(huì)的接觸比較少，所以他也不清楚最近是否有會(huì)隱身的高級(jí)賞金獵人來(lái)到了厄澤王庭。
“好了，不要再想了，我們出去吧，今晚好好休息一下，明天還要趕路?！?p> ————————————————————————————————————————————————
“……第二天早上天剛亮我們就出發(fā)了。一路都是狹窄、不平穩(wěn)的巖石路面和底部是滔滔滾滾長(zhǎng)河的峽谷。啊……你問(wèn)我們的陣型？大人，一定要這么詳細(xì)嗎？我想想——最前面的是女弓箭手，她承擔(dān)的是類(lèi)似偵察兵的角色，不得不說(shuō)，生活在森林里的她很適合。然后是‘劍箭’，在他們身后的就是我們傭兵團(tuán)，再然后是紅衣主教懷特黑德，殿后的是巫醫(yī)扎瓦克和賞金獵人維查德?！?p> “嗯，你們一路上什么事都沒(méi)發(fā)生嗎？直接就到了目的地，見(jiàn)到了那條紅龍——我想也許還有一條藍(lán)龍？”
“并不全是，大人。路上發(fā)生了很多爭(zhēng)吵——但是在我看來(lái)凡是沒(méi)有動(dòng)手的都不算事。不過(guò)我們傭兵團(tuán)里的精靈說(shuō)那些動(dòng)嘴皮子的事叫……叫什么‘哲學(xué)探討’。”