升降平臺下行的過程中，布萊德暗自思索起對方所說的“危險內容”。
研究部門勢必會進行一系列測試，以確定他的“復活”與瘟疫之間是否存在必然聯(lián)系。早期的實驗，十有八九會與此息息相關。
難道是接觸可怕的瘟疫生物？心念至此，他忍不住皺了皺眉?？v使原主的記憶已經支離破碎，與那些感染體近距離接觸的經歷仍然歷歷在目。
那可不是什么讓人愉悅的事情。
抵達實驗室后，雖然早有心理預期，但他還是忍不住倒吸了一口涼氣。
房間中央的圓形高臺上禁錮著一個惡心的巨大肉球。
更可怕的是，這個肉球還有著人的頭部和四肢，就宛若一個肚子被生生吹大許多倍的胖子。其腹部生著幾十只人類的手臂，皮膚上滿是潰爛的瘡痍，蛆蟲時而爬進爬出，帶出一道道膿液流淌下去。
相較于龐大的身體，怪物的腿無疑太過纖細，讓人非常懷疑它們究竟能不能承載如此沉重的身體。
這“肉球”竟還活著，不斷扭動肥厚的身體試圖掙脫機械臂的禁錮，身體的許多部分都因此被撕裂，潑灑出大片的蛆蟲。
濃烈的臭氣撲面而來，即便經過呼吸器凈化，也還是惡臭無比，布萊德心底涌現出強烈的嘔吐欲望，可身體卻毫無反應，仿佛早已對此習以為常，最終表露出來的，只是微微皺了下眉頭而已。
“很惡心，對吧？”領路的研究人員注意到了他的異樣，“我們剛得到這頭怪物的時候，不少人都吐了……”
布萊德注意到二樓的觀察窗后面，依然有一眾高層人物觀摩，其中就包括研究部部長英格索爾，這場實驗顯然十分受到重視。
他學著身體原主人的口吻問道：“這是什么怪物？”
原主的記憶里并沒有關于這種怪物的信息。
“是幾天前外勤部門抓回來的新型瘟疫體?！毖芯咳藛T走到控制臺前操作了起來。
在他的操縱下，機械臂拉動怪物肚子上的手臂，將其腋下暴露出來。
布萊德仔細一看，原來這條手臂是被“縫”上去的，更確切地說是拼接。而且怪物身體上的幾乎所有肢體，都存在類似的拼接痕跡。
“一頭人造怪物？”他疑惑道。
研究人員點了點頭，“調查發(fā)現，這頭怪物身上的‘縫合線’均來自已經淪陷的北部礦區(qū)，原本是礦井重型起重機所用的高強度纜繩，被拆成小股當成了縫合線。
而且我們也在怪物的身上，發(fā)現了十分明顯的手術痕跡。一切證據都表明，這頭怪物是被人為制造出來的——用上百具人類的尸體拼接而成的。粗制濫造，看似強大卻弱點重重，接受任務的三支外勤小隊沒花費什么功夫就將其制服了?！?p> 當著一眾研究人員的面，布萊德適時展現出了凝重的神情。
他聽懂了話中的含義。
那就是不排除有人類，或是大陸彼岸的黑暗精靈，選擇向“瘟疫”背后的存在效忠。不管瘟疫的始作俑者是黑暗中的存在，亦或干脆是自然形成的。不管這些智慧生物抱著怎樣的目的，是唯恐世界不亂的罪大惡極之輩，還是換取賞賜……
因為黑暗中的存在完全沒必要以如此低劣的物理手法制造一頭怪物。
布萊德就曾直面過類似的怪物，同樣是由數百具尸體結合而成的夢魘融合怪。與這個僅有些許蠻力，靠著物理手段和體內瘟疫病毒傷敵的“肉球”相比，無疑要可怕得多。
雖然和他沒什么關系，但他還是十分符合自身角色地追問道：“幾級魔物？”
“暫定為二級，實際上偏弱一些?！睂Ψ酱鸬?。
二級么……
布萊德眨了眨眼。
看來確實不強，至少身體的原主人能夠不費吹灰之力地滅殺。
神秘事務調查局有一套專門的等級體系，用以歸類種類紛繁的魔物。
次級魔物通常存在致命弱點，比如有的一級魔物雖然蠻力較強，卻無比遲鈍。感染瘟疫后死而復生的活尸，就在一級魔物的范疇內。只要找對方法，普通人也不是不能將其擊殺。
一級魔物開始具備黑暗能力，普通人難以與之抗衡。一名受過訓練，精通魔物學的外勤干員可以單獨將其滅殺。
二級魔物則是上一級魔物的全方位加強，往往需要一整支外勤小隊才能制服。當然，綜合能力極強的王牌調查員仍能孤身一人對付二級魔物，布萊德身體的原主人，就曾孤身一人擊殺過不少于十個二級魔物。
三級魔物，在災變前被稱為“影魔級”，實力無比可怕。多支外勤小隊聯(lián)手才能滅殺。
由“蒼藍之刃”、“圣白之刃”和“血紅之刃”組成的外勤三叉戟，之所以被王牌中的王牌，就是因為任何一支小隊，都取得過單獨擊殺三級魔物且無傷亡的驕人戰(zhàn)績。
但真正讓三叉戟名揚尼米斯的，還是他們曾聯(lián)手深入邊緣之地，抓捕了一頭強悍的四級魔物回來。
換言之，四級魔物也仍舊停留在常識范圍內，找對方法，將其擊殺或捕獲并不算難，無非是參與人數的多少、所傾注裝備與物資的多寡罷了。
再往上就是五級魔物了，那已經不是人力所能對抗的存在。任意一頭，都有可能在尼米斯位面掀起災難。
所幸這一等級的魔物通常不會離開黑暗迷霧的籠罩范圍，只在邊緣之地的最深處活動，否則就算神秘事務調查局精銳盡出，也要元氣大傷。
大災變中，由于位面障壁遭到宇宙風暴的削弱，黑暗迷霧深入尼米斯位面，五級魔物得以在大陸上肆虐。否則那個時期，人類的數量也不至于銳減到不足原先的百分之一了。
大災變剛剛過去時，幸存者曾利用古代遺留的“巴利俄思”機甲，擊殺過一頭五級魔物。那是本位面為數不多的擊殺過五級魔物的例子，戰(zhàn)后那臺集蒸汽技術、魔法和神圣祝福于一身的機甲也報廢了。
再往上還有六級魔物。
如果說一到五級，只是量變積累的關系，那么到了六級，就是質變了。
這一等級的魔物，可能擁有毀滅尼米斯位面的能力。只不過誰也沒見過六級魔物，對其的了解全部來自于古代典籍。
傳說貴為宇宙樞紐的奈蘭世界每年都會遭到六級及六級以上魔物的襲擊，人類祖先將其稱之為“黑暗之息”，每逢黑暗中不可名狀的存在喘息時，便會有海量魔物隨著奔涌而來的迷霧涌現……
可泛人類聯(lián)盟卻能在這類魔物的攻擊下屹立無數年而不倒，可見不論實力還是手段，都遠非神秘事務調查局所能想象。
……
關于等級體系的回憶逝去，布萊德微微扯動嘴角，道：“一頭外強中干的怪物。那么……要我來進行什么實驗？”
研究人員解釋道：“最新的研究成果表明，感染體全部攜帶有某種未知的能量，通過‘全知’與‘攝取’符文組成的符文陣列，我們可以將其攝取出來……”
說著他演示起來，按動控制臺上的某個按鈕，空氣中頓時浮現出復雜的幾何圖案，極具數學的規(guī)則美感，這便是符文陣列了。
布萊德認出了其中幾個，正是全知符文與攝取符文。
來自符文陣列的力量，牢牢鎖定了平臺上的肉球怪物，不多時便有一縷縷灰色的光澤從其體內游離而出，順著虛無的管線來到了陣列中。
“這是一種未知的能量，從未在我們的位面中出現過。近來的一系列研究也表明，這種能量與黑暗似乎并無太大關聯(lián)性，這讓我們非常困惑。”研究員盯著陣列中的灰色光芒說道。
活尸、亡靈、復活……這不就是死靈魔法么？
布萊德暗暗蹙眉，檢索一遍原主記憶后，發(fā)現這個位面確實沒有發(fā)生過類似的事情。換言之，他們對所謂的“死靈魔法”完全一無所知——不排除曾經知道，但相關記載都因大災變失落，且大災變后也并未發(fā)生過同類事件。
他忍不住脫口而出道：“死靈能量？”
研究員眼前一亮，似乎非常欣喜，“太貼切了！完美符合這種能量的特性……稍后我會向部門發(fā)起申請，以‘死靈能量’命名這種未知的能量……當然，是以你的名義！就叫布萊德——死靈能量，怎么樣？”
布萊德當然沒什么意見，他又犯不著和一名普通的研究員爭搶什么命名發(fā)現物的權利。
“就死靈能量吧，別帶我的名字?！?p> “好的，好的！”研究員仍停留在欣喜之中，直到后面?zhèn)鱽硪宦暱人浴?p> 咳聲來自二樓的英格索爾部長，這是在催促他趕緊說正事。
研究員頗有些尷尬地整了整衣衫，正色下來說道：“嗯……是這樣的，我們發(fā)現，兩個感染體之間會存在相互感應。因為我們尚不能確定，之前的檢測有沒有遺漏……如果你體內真的存在我們沒能檢測出來的瘟疫病毒，我們希望通過這種方式進行排查。當然，這是絕對安全的?！?p> “那我該怎么做？”布萊德問道。
“站到那邊的符文陣列就好?！毖芯繂T指著一旁的空地說道。
布萊德這才注意到，地上早已刻畫好了符文。他深吸一口氣，暗道想必這種環(huán)節(jié)不會發(fā)生什么危險，便好整以暇地站了進去。
可緊接著，屋子里的十幾名研究員便走了出去，只留下了他一個，這讓他產生了很不好的預感。
“請不要動，陣列很快就會激活。準備好了嗎？”二樓的玻璃窗后傳來了含糊不清的聲音。
布萊德強忍著心底的不安點了下頭。
二樓的研究人員，隨即遠距離激活了符文陣列。地面上的圖案依次亮起，連向房間中央的平臺。
“啊——！”
當兩個符文陣列完成聯(lián)結，肉球怪物竟凄厲地嘶喊了起來，仿佛感受到了無與倫比的痛苦，隨即快速干癟了下去。有一縷縷灰色的能量從其體內涌出，涌向布萊德的身體。
在能量入體的一剎那，布萊德再一次沉入了幻視之中。