這天，張志雄爹與生產(chǎn)大隊(duì)的賀國(guó)榮書記、婦聯(lián)主任兼計(jì)生干部李德云三人一起到了武漢。三人找到張志雄，要查看他家媳婦懷孕的情況，宣講政策。
這位賀國(guó)榮書記是馬知芬的丈夫賀國(guó)強(qiáng)的親弟弟，他們兄弟倆先后都當(dāng)過兵，都在部隊(duì)入了黨，立過功，復(fù)員后又都是大隊(duì)的前后兩任的民兵連長(zhǎng)和書記。大哥賀國(guó)強(qiáng)從馮書記手上接任的大隊(duì)書記，任了兩屆后他弟弟復(fù)了員，弟弟賀國(guó)榮也是做大隊(duì)的民兵連長(zhǎng)，做得風(fēng)生水起，又比他更能說，宣傳工作做得好，而他想著要種好自己的田，為給老婆多做裁縫賺錢做好后勤，就把書記的職務(wù)讓給回鄉(xiāng)幾年的二弟賀國(guó)榮。
婦聯(lián)主任李德云是馬知元二姑姑家的媳婦，與馬知元也是表兄弟關(guān)系。馬知元的大姑姑是瞎子，前方說過。
三人被張志雄帶進(jìn)門時(shí)，已是晚上，葉秀枝一家都在。忙客氣招待，叫張志雄去請(qǐng)馬知元來，家里剛炒了菜，又叫張靈火出門去買些鹵菜和酒回家。
馬知元正好在家，不一會(huì)就到了，大家熱情打招呼，坐下后倒酒吃飯，聊起家常。
不一會(huì)兒，劉家翠也來了，她聽說農(nóng)村來了兩位貴賓，而且都是馬家的親戚，一位是賀忠才的親叔，她把攤子交給爹爹婆婆和忠才三人照看，也來看望，以示敬重。
幾人說著話，乘李德云上廁所時(shí)，馬知元給劉家翠遞個(gè)眼色，讓她拉葉秀枝出門，好做做工作。屋里的人也都心領(lǐng)神會(huì)，張志雄父子倆陪他們?cè)谖堇锪奶?，扯著別的野棉花的話。
馬知元夫婦知道賀書記、李主任為何而來，與葉秀枝到了門外，掩了門，走到遠(yuǎn)處小聲商量怎么辦好。
計(jì)劃生育是一票否決，葉秀枝如果超生是關(guān)系到兩人烏紗帽的事，而且大隊(duì)里的人都相互熟，知根知底，其他人都相互比著、看著，指望給辦《準(zhǔn)生證》合規(guī)生育似乎是不可能的。而且既然老家人們知道她懷孕了，躲怕也躲不過去。
在門外，馬知元說了一件事，讓葉秀枝震驚。
其實(shí)幾個(gè)月前，李德云悄悄來過馬知元家，抱來一個(gè)襁褓，是一個(gè)剛出生才9天的女嬰。原來，李德云有兩個(gè)兒子，大兒子早早結(jié)了婚，三年前生了一個(gè)女兒，而她的二兒子有些智力障礙，沒結(jié)婚打單身。只有李德云的大兒子再生一個(gè)兒子，他們家才有人接上香火，后繼有人。
按政策，李德云的大兒子在生了女兒后間隔三年可以再生一個(gè)，再生一個(gè)后不論男女就不能再生了。作為計(jì)生干部，李德云當(dāng)然知道這些。但現(xiàn)生下的卻是一個(gè)女兒，這個(gè)小孩當(dāng)然是辦了指標(biāo)的，但出生時(shí)，他家特意安排媳婦躲到山區(qū)娘家里生的。當(dāng)時(shí)就想，如果是男孩就有人傳宗接代了，如果是女孩就另做打算。不巧生下的果然是女孩，怎樣處理讓全家犯了愁。
商量來商量去，最后讓李德云把孩子抱到武漢，說表哥馬知元的門道多，看能不能讓他找到好人家收養(yǎng)了孩子。而他們對(duì)外就說孩子在娘胎就有問題，出生時(shí)是死嬰，意即這一次的生育指標(biāo)沒用上，保留到下一次再用。
表弟媳李德云突然從老家抱來一個(gè)孩子，讓馬知元夫妻也犯了難。連夜托熟人四處打聽。家里則關(guān)門閉窗，小心照顧孩子，怕她的哭鬧聲驚動(dòng)了街坊鄰居舉報(bào)到居委會(huì)，引起麻煩。事出突然，兩天過去了沒找到領(lǐng)養(yǎng)孩子的人，孩子的哭鬧卻時(shí)不時(shí)響起，喂牛奶也不太吃。
不能夜長(zhǎng)夢(mèng)多呀，馬知元只好商量李德云，在當(dāng)天深夜將孩子抱到WH市兒童醫(yī)院的門外，將孩子擺放在一根路燈下，襁褓里的寫了一個(gè)字條“健康女嬰，懇請(qǐng)收養(yǎng)”。
他倆躲到對(duì)面街口的陰暗處，看到孩子被一對(duì)深夜帶孩子來看急疹的夫婦抱進(jìn)了醫(yī)院，他們不敢跟進(jìn)醫(yī)院，就轉(zhuǎn)身含淚離開了。
這個(gè)女孩現(xiàn)在怎樣，被誰領(lǐng)養(yǎng)，他們一概不知。
馬知元說：“李德云是計(jì)生干部，她也沒辦法，自己的親孫女兒都被她狠心遺棄了，就為個(gè)生個(gè)男孩。你倆有了男孩子，現(xiàn)在又想生，可真不好辦?！?p> “可是……”葉秀枝欲言又止，擰緊了眉頭，眼圈發(fā)紅，她想了下，還是接著說了出來：
“張靈火不是張志雄的親子兒子，是我當(dāng)年嫁過來前談朋友懷了孕帶過來的，照理不應(yīng)該占張家的生育指標(biāo)呀?！?p> 此話一出，馬知元一臉驚訝，這事他幾年前雖然聽馬知芬講過，但多年沒人再提，快淡忘了，現(xiàn)在忽然由葉秀枝自己親口說出來，還是讓他有些震驚，他也沒想到會(huì)有這理由。劉家翠聽到這話卻是多年心頭的疑問終于得解的表情，嘴角掩藏不住一絲笑意。
“我是嫁過來前就懷了孩子的，我跟他們實(shí)話實(shí)說行不行？”
但張靈火是誰的孩子，葉秀枝卻只字不提，這是她的隱私，馬知元夫婦也不好問，這個(gè)巨大的疑問存于他們心底。
馬知元字斟句酌，拖長(zhǎng)了語調(diào)慢慢說：“要真是實(shí)情，應(yīng)該沒問題的吧？但……把你當(dāng)年的事再讓大家都知道了，又鬧得滿城風(fēng)雨的，也未必好。瞞著吧，也的確沒有正當(dāng)?shù)睦碛?，讓干部們也為難。要不，我們進(jìn)去一起商量下？”
于是又都進(jìn)了屋，葉秀枝進(jìn)廚房繼續(xù)炒菜，她叫張靈火在廚房跟她幫忙。外面，馬知元、劉家翠代表她跟大家說。
馬知元開口說到：“我剛才聽小葉說，當(dāng)初她嫁到張家的時(shí)候其實(shí)已經(jīng)懷孕了。這事，志雄和他爹知道，當(dāng)年隊(duì)里的人們也有所猜測(cè)，只是不知內(nèi)情。當(dāng)年那個(gè)懷孕帶來的孩子已不小了，就是張靈火，但當(dāng)年并沒有實(shí)行計(jì)劃生育政策呀。這一點(diǎn)，李德云你是當(dāng)時(shí)應(yīng)該已經(jīng)嫁到我們大隊(duì)的人，應(yīng)該知道。但小葉剛才跟我們夫妻說了實(shí)話，孩子不是張志雄的，孩子是誰的我們也不知道，這是她的傷心事，我們也不好問。這事如果不信，可以到葉秀枝的娘家去調(diào)查，至于具體是誰的，你們回頭再問她，或者到她娘家調(diào)查清楚，都可以。這事的真假，兩位干部可以問張志雄爹，他是老實(shí)人?！?p> 張志雄爹正坐在旁邊，大家的目光轉(zhuǎn)向他，他不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭，為掩飾尷尬，拿起桌上的煙，給賀書記敬煙，賀書記雖然上一支煙才點(diǎn)上火不久，也接了。他又遞給馬知元，馬知元平常不太抽煙，也接了，卻不點(diǎn)火。在坐另兩個(gè)女人不抽煙，他也遞了，兩人都客氣地拒絕。
李德云邊聽邊點(diǎn)頭，接著說：“是的，當(dāng)年葉秀枝生孩子時(shí)，我嫁到大隊(duì)上剛懷了老二。雖然我在別一個(gè)小隊(duì)，在苗家垅村里，但畢竟同一個(gè)大隊(duì)，而且后來也干起婦女工作，聽說過她的事。那時(shí)就聽傳說她是未婚先孕，當(dāng)年這種事不多，唉，哪知道不是，不是志雄的。誰沒年輕過呀，有些事情也正常。這事屬實(shí)的話，那當(dāng)然張家是有資格再辦一個(gè)合法生育指標(biāo)的。但不管怎樣，他們已先養(yǎng)育了一個(gè)男孩，只能再給一個(gè)指標(biāo)，這照理是可以的，對(duì)吧？”
李德云側(cè)了頭，最后一句明顯是問賀書記。
賀書記說：“計(jì)劃生育政策你比我熟呀，你把握吧。”
李德云回答：“那就這么定了，給志雄家一個(gè)指標(biāo)，我回頭向鎮(zhèn)上計(jì)生辦解釋，他這個(gè)符合政策?！?p> 馬知元接了話說：“兩位領(lǐng)導(dǎo)這事兒辦的有水平，皆大歡喜呀！咱們對(duì)外也不要說的太詳細(xì)，符合政策的事你們知道就行，也經(jīng)得起調(diào)查。這事傳說出去也不太好，到你們這兒就行了，你們說呢？”
李德云、賀國(guó)榮忙點(diǎn)頭，說：“是的是的?！?p> 這時(shí)，又有兩盤菜一起擺上了桌，大家鬧起酒來。
當(dāng)晚，葉秀枝家為賀國(guó)榮打了地鋪，李德云跟表哥嫂到他家去睡，也是打的地鋪。打地鋪是農(nóng)村沒有的事，農(nóng)村房子寬敞，再不濟(jì)在隔壁左右也能為來客找個(gè)空床鋪，但城市里住房緊張，大家也能理解。
次日又都到馬知元家吃了晚餐，三人第三天才回家。
家鄉(xiāng)的人不久都知道葉秀枝懷了二胎，而且為了生二胎，她承認(rèn)了當(dāng)初生的孩子是未婚先孕，是從娘家?guī)淼?。也有人背后說，算日子真的應(yīng)該是娘家?guī)淼?，但是不是張志雄的，誰知道呢？這一說，旁邊的人就都神色各異地笑起來。
也有人拿這事問張志雄的嫂子劉巧紅，劉巧紅一人帶兩個(gè)孩子，正需要老爹媽的照顧，她說：“我只聽說張志雄走運(yùn)喲，當(dāng)年他結(jié)婚前就說起過要當(dāng)爸爸呢，現(xiàn)在才生二胎。二胎不知懷的是男是女呢？”一句話扯到另一個(gè)問題，引起大家說起生男生女的理論和各自的經(jīng)驗(yàn)。過去生孩子多，不論男女，現(xiàn)在只生一個(gè)好，至多生倆，生男生女就有講究，生男娃的經(jīng)驗(yàn)就特別能入耳、注目。
老家的各種傳言很多，反正葉秀枝夫妻日常不在農(nóng)村生活，對(duì)農(nóng)村越發(fā)淡了，就故意裝沒聽見，不當(dāng)回事。
她的妊娠反應(yīng)很大，張志雄對(duì)葉秀枝照顧得妥妥貼貼，千依百順。
然而他要做生意，張靈火也要上學(xué)，需要人接送、做飯。實(shí)在沒辦法，就接了葉秀枝的媽周家英來幫忙照顧。周家英把老家葉秀材的老二，她正帶著的二孫子一起帶了來，幫忙照應(yīng)著，直到孩子出生后快一歲了，兩口子能做生意、照顧孩子兩不誤了，她才回老家。