符昭序的腳踏進(jìn)內(nèi)廷時，日頭已經(jīng)高掛在天上，顯露出東邊一片正呈現(xiàn)魚肚色的天空。不過他眼下沒有太多閑暇去欣賞遠(yuǎn)方的景色，正緊緊跟著前來接待的內(nèi)侍向?qū)m中某處地方走去。
符昭序在出門前就已經(jīng)算好了下朝的時辰，卻沒想到仍在西閣門外候了足足一個時辰才得到接見。
早朝拖延到這個時候顯然不同尋常，不過符家在新朝中缺乏人脈，對如今朝廷正在做的許多事都不甚清楚。他也只是隱約知道朝廷剛剛平定關(guān)中的戰(zhàn)事，故而無法猜測今早前朝可能發(fā)生的事情。
好在早朝散去，那些大大小小令符昭序十分陌生的面孔從宣德門魚貫從而出后不久，就有宮中內(nèi)侍得了差遣，引他當(dāng)下去見那位新登極的年輕官家。
面見安排在萬歲殿不遠(yuǎn)的一處暖閣內(nèi)。
引他前來的內(nèi)侍上前對暖閣外的小內(nèi)監(jiān)附耳片刻后，在門外侍守的內(nèi)監(jiān)便轉(zhuǎn)身用宦官特有的細(xì)長聲音高唱道：“岐國公子，泰寧都指揮使符昭序宣到！”
符昭序下意識地扶了扶頭上的幞頭，穩(wěn)重地邁步登上臺階，微微低頭走進(jìn)閣內(nèi)。
“臣符昭序拜見陛下。”
“卿不必多禮?！?p> 符昭序的眼睛緊盯地面，耳邊等來的是一個十分生冷的聲音。聲音的主人似乎在刻意地壓低嗓音，聽上去卻依然十分年輕。即使符昭序早有聽聞新朝嗣君比自己還要小兩歲，但他當(dāng)下還是對此刻從聲音聽出的這種感覺感到有些意外。
符昭序站起身來，將目光投向正首。暖閣內(nèi)的光線稍有些昏暗，但符昭序還是迅速找清了閣內(nèi)的幾個身影。
正中間所端坐的只能是登極不久的新君，新朝的第二任官家劉承祐。年輕的官家身上雖穿著朝服，但不知是登位不久而未來及趕制合身的朝服，還是單純只是因身材的緣故，寬大雍容的朝服下，眼前這位官家在御座上的身形顯得十分單薄。
而除過御座上的官家外，御座兩側(cè)的矮墩上還各坐著一位員僚，二人皆身著大紅袍服，顯然地位不低。
符昭序早先聽聞先帝臨崩前選取了數(shù)位重臣托孤大業(yè)，不過那幾人都是隨先帝舉業(yè)的河?xùn)|幕府舊員，符家對那幾位掌握權(quán)柄的大員所知甚少，也不知此刻暖閣內(nèi)的兩人是否正是那其中之二。
三人面上的神情不一，但相同的是此刻都將目光匯集在符昭序的身上。
符昭序不急不緩地將準(zhǔn)備好的表章掏出，躬身道：“逢陛下踐祚，臣奉父親之命，特入朝為陛下賀。”
一旁侍立的宦官上前從符昭序手中接下表章，卻并未直接呈到劉承祐手里，而是轉(zhuǎn)身呈給了左邊那位雖然一言不發(fā)，但面孔頗有威嚴(yán)，目光睥睨處處顯露鋒芒的官員。
符昭序注意到了這明顯的失禮之處，不禁將目光投向劉承祐，果然瞥見那一閃而過的慍色。
似乎是掩飾某種尷尬，劉承祐笑著向符昭序指向身旁二人：“且忘了向卿引介，這二位乃是朝野仰仗的本朝樞密使楊相公和左仆射蘇相公?！?p> 符昭序心下當(dāng)即對二人的身份有了數(shù)，微微躬身執(zhí)禮：“見過二位相公。”
這時楊邠看完了手中的表章，卻仍不交與劉承祐手中，而是隨手伸給另一邊的蘇逢吉，仰頭對符昭序開口道：“岐國公近來可好？”
符昭序拱手：“蒙楊相公關(guān)切，家父近來尚可，偶有小疾而已?！?p> 這是他早在離開徐州時，父親符彥卿就私下向他授意的一番對答，用意在于既向東京表示符家仍有余力保持如今的地位，又適當(dāng)示弱而不讓朝廷對符家產(chǎn)生過分的猜忌。
楊邠果然點點頭不再細(xì)問：“聽聞岐國公在鎮(zhèn)時，常以射獵馳逐為樂，如此逸趣，不是俗人能有，實令人向往不已?！?p> 符昭序正在思慮是否該作答什么，劉承祐突然饒有興趣地插嘴問道：“有這回事？”
符昭序頷首，臉上無意中就帶上了對父親的崇敬：“家父征伐一生，確實難離弓馬?！?p> “嗯……”一聲低悶的沉吟，蘇逢吉也放下手中的表章，終于將其呈到了劉承祐的手里，
楊邠看了一眼蘇逢吉，似乎不滿他打斷三人剛才的話題，轉(zhuǎn)向劉承祐繼續(xù)說道：“不僅岐國公武勇有名，陛下眼前的這位符家大郎亦有乃父之風(fēng)?！?p> 蘇逢吉也緊跟著開口道：“如若所料不差，楊樞密所說之事我也有所聽聞。”
“哦？”劉承祐剛拿起的表文不得已又放了下去，“愿聞其詳?！?p> 符昭序見三人的注意力完全沒放在自己所帶來的表章上，感到有些郁悶的同時，也盡力集中精力來謹(jǐn)慎應(yīng)對眼前君臣三人口中這看似隨意的談話。
蘇逢吉：“去年二月岐國公歸鎮(zhèn)時，山東賊眾李仁恕帥眾數(shù)萬急攻徐州。岐國公與數(shù)十騎欲招諭賊眾，卻被賊首控馬，萬幸有符將軍不懾于賊眾淫威，令賊眾知不可輕動，乃解圍而去?！?p> 話音剛落，劉承祐撫掌大贊：“卿不愧是忠勇之后，想必卿弓馬之術(shù)亦可？”
符昭序連忙作下肯定的答復(fù)：“陛下英明，臣多承家父培植教育，弓馬之術(shù)勉強習(xí)得一二?！?p> “既然如此，”劉承祐捋著下巴上并不濃密的胡子，“正巧朝廷為賀關(guān)中戰(zhàn)事平定，這幾日準(zhǔn)備在西苑賽馬擊鞠，到時朝中許多子弟同在，卿便也上場展展威風(fēng)?！?p> “陛下差遣，微臣敢不用命?！?p> 這時御座旁的蘇逢吉似有意無意地清了兩聲嗓子，劉承祐卻不為所動，仍用親熱的口吻對符昭序道：“卿從山東匆匆而來，想必未帶好馬，眼下駟監(jiān)里還有幾匹去歲時于闐國主進(jìn)獻(xiàn)而來的寶馬，卿不如現(xiàn)在便去挑選一匹，權(quán)作朕在宮中為卿一家忠臣為國守土的一點心意，望卿莫要辜負(fù)。”
劉承祐口中雖是商量的語句，實際上卻毫不留符昭序辭讓的余地。
符昭序心里雖對劉承祐的籠絡(luò)感到十分莫名，但他確實也沒有理由推辭這番恩賞的好意，拒絕上位者的賞識既不是符家一貫的作風(fēng)，也不是符昭序從父親符彥卿那里學(xué)來的為人之道。
于是符昭序很快退出了暖閣，跟隨引他來此的內(nèi)侍一同去西苑邊上的駟監(jiān)挑選馬匹。
符昭序言行雖完全不似粗魯?shù)奈浞?，但總還是未曾脫離武夫的行當(dāng)，弓馬之術(shù)更是自幼習(xí)來，相馬自然也不再話下。他很快就在駟監(jiān)的內(nèi)廄里見到了劉承祐所說的幾匹西域?qū)汃R，果然俱是膘肥肉厚，氣象不俗的寶馬。
駟監(jiān)里侍奉御馬的內(nèi)監(jiān)向符昭序逐一介紹這些御馬的來歷，符昭序卻只是隨耳聽聽，更多仍依靠自己的眼光來鑒別品賞眼前這些難得一見的寶馬。
沒過許久，符昭序的目光就完全被其中的一匹黑馬所吸引，不知為何，他總覺得眼前這匹黑馬頗有些眼熟。
看到他的意向，旁邊的內(nèi)監(jiān)連聲贊嘆道：“將軍好眼光！此馬即便是在這駟監(jiān)里，也是數(shù)一數(shù)二的好馬，只是可惜……”
符昭序來了興致，好奇地追問道：“可惜什么？”
“可惜此馬并非去歲西域進(jìn)來最好的一匹，那最好的一匹乃是罕見的八寶麒麟，本是已故魏王的坐騎，后來被魏王又賞給了郭樞密家的二郎?！?p> “郭二郎?！狈研螯c點頭，突然想起前幾日在封丘門前時，那個朝自己拱手的年輕郎君，胯下似乎正是同樣的一匹黑馬。
……郭信坐在馬房邊的柵欄上，隨手從抱在懷中的袋子里抓起一把豆子丟進(jìn)馬槽，看著他的寶馬打了個響鼻，突然也抑制不住地產(chǎn)生了一種想打噴嚏的沖動。
“不知誰家小娘在念叨意哥兒？”
郭信的噴嚏聲剛落，郭樸便抱著洗涮好的馬鞍從馬廄外走了進(jìn)來。
郭信聞言笑罵道：“希望不是哪位仇家記掛著才好。”
郭樸將馬鞍系束在八寶麒麟的背上，拍了拍寶馬健壯的馬臀，贊嘆道：“這樣的好馬，恐怕也只有意哥兒這樣的哥兒配騎?！?p> “我看馬術(shù)好的人可不少，只是咱中原的好馬卻未必有那么多?！惫耪f罷又抓起一把豆子丟進(jìn)馬槽，接著從柵欄上跳下，用滿意的目光上下打量著已經(jīng)十分熟悉的寶馬，“前番史德珫尋我過陣子去宮里賽馬球，聽聞要在御廄挑馬上場，倒不知那些御馬比起我這匹如何?！?