皇帝在為太子鋪路，盡管所有人都知道這件事皇帝早晚會(huì)做，但是卻沒有人想到這件事會(huì)來的這么快。
丞相高河與大司空杜繪早已垂垂老矣，太尉馬政一身傷病身子也一日不如一日，左右思量中，整個(gè)大夏朝堂也難有什么可堪大用的臣子了。
皇帝姜懷的身體每況愈下，他已經(jīng)急了。病來如山倒，只有當(dāng)危機(jī)臨近的時(shí)候，才會(huì)意識(shí)到事情的緊迫性。朝堂之上老人太多了，多到等姜懷一死，很多老人在之后的幾年里都要隨他而去，而整個(gè)朝堂能夠頂起大梁的人至今還沒有出現(xiàn)。
姜懷登基這才三年！就連他自己都沒有想到，自己居然會(huì)是這么短壽的一任皇帝！短壽到，自己培植的勢(shì)力還沒有興起，短壽到自己眼前能夠看到的所有肱骨之臣都是自己父皇當(dāng)年留下來的班底！
先皇是個(gè)仁君，在位四十多年并沒有什么大作為。但也正是因?yàn)樵谖粫r(shí)間足夠長，也導(dǎo)致了整個(gè)大夏朝堂幾乎每一個(gè)臣子都是他當(dāng)年栽培起來的！姜懷當(dāng)年弒兄殺弟才登上的皇位，正因如此，他登基這三年以來兢兢業(yè)業(yè)，終究是獲得了朝臣的認(rèn)可與效忠。對(duì)于一個(gè)新皇帝來說，這是難得的成就。
然而報(bào)應(yīng)不爽，剛剛到手并穩(wěn)定下來的江山如今看上去仍舊隱患頗多，而姜懷的身體卻在這個(gè)緊要關(guān)頭出了問題！
樹欲靜而風(fēng)不止，姜懷不知道自己還能夠活幾年，但是自己一手造成的江山權(quán)力分散，自己有責(zé)任要替自己的太子重新收回來！
郭釗是姜懷攻略北州的一步大棋，一顆棋子拴住北州郡侯與平陰鄉(xiāng)侯兩大列侯，怎么算都是賺的。剩余其他六大列侯也各有掣肘，尤其是現(xiàn)在想反的南越郡侯，皇帝姜懷對(duì)他也是早有布置。其他幾個(gè)列侯暫時(shí)還沒有那么大的能耐，但是誰也保不準(zhǔn)這幫墻頭草在關(guān)鍵時(shí)刻會(huì)倒向誰！
另外，各大藩王也是不小的隱患，他們是皇室宗親，血脈親情，在一定的背景下想做些出格的舉動(dòng)也會(huì)有著天然的旗號(hào)。姜懷對(duì)他們也有計(jì)劃，但是最終能夠?qū)嵤┑绞裁闯潭?，誰也說不準(zhǔn)。
這場病，來的真不是時(shí)候！
整個(gè)正月，京城到處人心惶惶，京兆尹似乎因?yàn)榛实鄞蟛〉氖虑榉怄i過京城的消息，但是偌大的京城，即使是暫時(shí)封城，也難以保證消息的走漏，更不用說很多巨商或者貴胄絕對(duì)不是區(qū)區(qū)一個(gè)京兆尹就能攔下來的。
一月之內(nèi)，消息已經(jīng)傳遍四境，舉國上下一片寂靜，即使是對(duì)政治再不敏感的人，也察覺到了氛圍的違和！
東宮太子并不是知情者，事發(fā)之后他也進(jìn)攻看望過姜懷，但是卻被御前大太監(jiān)以皇帝擔(dān)憂太子染病為由攔在了門外。即使是姜協(xié)這個(gè)親兒子都無法探視，只有明面上丞相高河才能偶爾探望一二。
最近的幾天，東宮太子府的門檻幾乎被朝臣踏破了，一個(gè)個(gè)都以詢問圣安為名在太子姜協(xié)的面前刷著存在感?；实垡凰?，這個(gè)皇帝唯一的兒子便是天下之主！太子只有九歲，在一個(gè)九歲的孩子面前獲得好感，這幫老狐貍可有的是花樣！
姜協(xié)這些日子過得有些恍惚，似乎一瞬間，自己的父皇就要過世了，接下來自己就要名正言順地當(dāng)皇帝了。就如同做夢(mèng)一般，那個(gè)別人一輩子都無法企及的東西，自己唾手可得！
比起姜懷以及歷任姜氏皇帝，姜協(xié)的皇位得來的太過容易了。姜懷自幼胸懷大志，對(duì)于女色并不熱衷，因此他這一脈人丁不旺，直到登基姜懷才發(fā)現(xiàn)只有姜協(xié)這一個(gè)兒子，然而此時(shí)他的身體已經(jīng)開始初現(xiàn)端倪。
姜協(xié)從未懷疑過自己不是下一任皇帝，畢竟除他之外已經(jīng)沒有人能夠覬覦這個(gè)位子了。也正是因?yàn)槿绱?，自己父親的這場疾病，令姜協(xié)有些心情復(fù)雜。如果父皇就此一病不起，自己現(xiàn)在就可以開始準(zhǔn)備登基事宜了?？墒亲约罕揪褪窍乱蝗位实郏@只是早晚的問題，也就是說，那個(gè)位子自己并不著急，而現(xiàn)在過早地送到自己手上，自己真的能夠承受得住嗎？
太子的身邊不缺謀臣，門客無數(shù)的太子盡管也得到過一些勸進(jìn)的慫恿，但是更多的人還是保持了起碼的理智，知道這時(shí)候太子應(yīng)該做什么。而且很明顯，太子姜協(xié)也不是蠢貨，自然知道此時(shí)此刻做什么事情都按部就班才不會(huì)落人口實(shí)。
京城之中暗流涌動(dòng)，遠(yuǎn)在數(shù)千里之外的越州，更是人心惶惶！
齊勝古自然是最早得到皇帝病情消息的那一批人，越州自古以來物產(chǎn)豐美，人民富足，他這個(gè)越州牧，更是在其他各州州牧里面最有排面的人。不臣之心，早在他被封為越州州牧的那一刻就已經(jīng)產(chǎn)生了！
越州擁有著大夏接近四分之一的糧食產(chǎn)量，越州是大夏九州大地上人口最多的一個(gè)州，越州擁有充足的鐵礦，擁有充足的煤石，擁有最好的鐵匠！而這些，都是齊勝古的底氣！
齊勝古一直以來都有野心，他知道姜懷的身體不好，這是在當(dāng)年幫助姜懷奪取皇位的時(shí)候就已經(jīng)確認(rèn)的事情了。當(dāng)初給還是皇子的姜懷診病的那個(gè)醫(yī)師因?yàn)榫┏潜﹣y死在了宮門之外，然而所有人不知道的是，那具當(dāng)時(shí)沒有人在意的面目全非的尸體，并不是醫(yī)師本人！
真正的醫(yī)師盡管在隨后不久便被齊勝古折磨致死了，但也最終交代出了皇帝姜懷的身體狀況——姜懷得了肺癆！也正是因?yàn)檫@種病，奠定了齊勝古野心的基礎(chǔ)。
但是齊勝古并沒有蠢到家，他并不能夠確定當(dāng)今皇帝陛下的病情究竟發(fā)展到了什么程度。盡管肺癆對(duì)于如今的醫(yī)術(shù)來說完全就是不治之癥，可宮里的醫(yī)師都是天下頂級(jí)的名醫(yī)，治好肺癆不敢斷定，但是延緩發(fā)病時(shí)間已經(jīng)增長患者的壽命倒是能夠做得到的。
若是姜懷真的已經(jīng)到了這種程度，那么自己現(xiàn)在做出決定將會(huì)是最好的時(shí)機(jī)！皇帝病危，各地藩王與諸侯為了避嫌，絕對(duì)不會(huì)在這種時(shí)候起兵勤王，也就是說，自己在皇帝亡故之前，除了皇帝本人的直屬軍隊(duì)，是沒有什么像樣的對(duì)手的。而等自己熬到皇帝亡故，那時(shí)候自己的勢(shì)力或許就已經(jīng)擴(kuò)展到了足夠與半個(gè)大夏分庭抗議的地步。一邊是眾心不齊的諸侯藩王，一邊是強(qiáng)盛的自己，只要不犯渾，大勢(shì)就能夠進(jìn)而穩(wěn)定下來！
這種事情急不得，一旦自己估計(jì)錯(cuò)了形式，那將是萬劫不復(fù)的死局！
齊勝古如今兵強(qiáng)馬壯糧草充足，屬下在自己多年的培植之下，都是忠于自己的激進(jìn)派，畢竟自己一旦有所成就，這幫近臣也將是新王朝的第一批貴胄。
似乎再等等更加合適，可朝中有人送出信來說，皇帝已經(jīng)開始差人調(diào)查越州餉糧的事情了！這是一道催命符，仿佛一條帶著鋼釘?shù)蔫F鞭，狠狠地抽打在了齊勝古這頭踟躕不前的倔牛背上！齊勝古知道自家糧草的隱瞞手段，但是沒想到，朝廷這么快就發(fā)現(xiàn)了異樣！
齊勝古有些耐不住了，若是此事一旦敗露，朝廷一定會(huì)第一時(shí)間宣自己進(jìn)京述職的，隨之后自己肯定不會(huì)束手就擒，而是一定要奮起反抗，那么朝廷定然集結(jié)兵力征伐自己越州！
可齊家次子齊修竹至今尚在京城，這由不得齊勝古不好好思量思量。自家次子在京城淪為人質(zhì)，況且那孩子走的時(shí)候只有七歲，現(xiàn)在過了年，也算是到了八歲了。一個(gè)八歲的孩子，懵懂無知之下就將成為軍事、政治斗爭的犧牲者，對(duì)他來說實(shí)在是有些殘忍。
一個(gè)孩子重要，還是齊氏的千秋萬代重要？似乎這個(gè)答案大部分人都知道怎么選擇，但是真到了緊要關(guān)頭，誰又會(huì)在乎一個(gè)孩童的生命呢？政治沒有不犧牲者，對(duì)于一個(gè)這樣做出貢獻(xiàn)的孩童，眾人只能夠惋惜。新的史書會(huì)對(duì)他額外立傳，這是他的父親齊勝古對(duì)他最大的賠償了，盡管，到那時(shí)那副棺材里裝的是那孩子的尸骨還是說只是區(qū)區(qū)衣冠就不得而知了。
作為一個(gè)父親，一邊是人倫親情，一邊是權(quán)力的頂級(jí)誘惑，的確是個(gè)為難的選擇題。但是歷史上，凡是遇到類似選擇題的人似乎都在告訴齊勝古，這個(gè)題應(yīng)該選擇哪個(gè)。
是的，權(quán)力永遠(yuǎn)大于一切，這是一個(gè)梟雄最基本的素養(yǎng)。而敢于在皇帝活著的時(shí)候就產(chǎn)生不臣之心并行不臣之舉的，這樣的人絕對(duì)能夠稱得上是梟雄！
齊勝古最終還是做出了決定，他知道自己已經(jīng)沒有退路了。只要賬目查清楚，自己就得進(jìn)京謝罪，到那時(shí)就真的是窮途末路了！
“來人！”齊勝古朝著門外喊了一聲，隨即門外一下子進(jìn)來了兩個(gè)人，“把將軍們與重要官員都喊過來，孤要詢問他們一些事項(xiàng)！”
齊勝古的眼神剛毅了起來，他終究還是拿定了主意！