“我還以為哥哥會(huì)選轉(zhuǎn)存呢，”商行之外的街道上，莎爾手里拿著西澤買給她的一杯白色飲料，嘗了一口之后對(duì)西澤說。
西澤將錢袋塞到衣服內(nèi)側(cè)的口袋里，聽到莎爾這句話后不解地問：“為什么你會(huì)這么想？”
“因?yàn)槲矣X得哥哥你會(huì)幫她，”莎爾好像毫不在意地說，“你們認(rèn)識(shí)吧?！?p> 西澤左腿猛地一軟，差點(diǎn)摔倒在原地。
“差點(diǎn)被馬踩到的時(shí)候也是，如果是維什這樣做了，哥哥你估計(jì)恨不得用牙去咬死他吧?！?p> “雖然你這個(gè)說法很無禮罷了，不過我確實(shí)很記仇......”他強(qiáng)顏歡笑道，“有那么明顯嗎？”
“別人的話大概看不出來吧，”莎爾思考了一下，說，“他們會(huì)把哥哥的那種狼狽看成一種仰慕?！?p> “仰慕？那還是算了，”西澤伸手捏了捏鼻梁，無奈地說，“不要把這件事告訴其他人?！?p> 莎爾沒有說話，只是默默舉起了手里的那杯飲料，將吸管對(duì)準(zhǔn)西澤的嘴巴。
“……做什么？”他挪開了視線。
吸管往旁邊歪了歪，又隨著杯子向前移了移。
這下子她的意思就很明顯了。
“你和當(dāng)初那個(gè)剛見面時(shí)的形象真是越差越遠(yuǎn)了?！蔽鳚蔁o奈地說著，叼住了那根吸管的上面。
一陣甘甜的味道從吸管上傳達(dá)到他的舌尖，他不想詳細(xì)地體會(huì)這個(gè)味道連忙抬起了頭，下一刻飲料灌入喉中，帶起一陣膩人的甜意。
“哥哥覺得之前我是什么樣的？”在看著西澤老老實(shí)實(shí)喝下那口飲料之后，少女雖然表情沒有什么變化，頭發(fā)卻向后翹了翹，看起來十分快活。
“怎么說呢……”西澤擦了擦嘴角，回憶起那個(gè)陰暗的房間里，籠在大床的帷幔里，如同融合在整個(gè)氛圍中的少女，他想說那時(shí)的你簡直就像一面鏡子，只會(huì)沉默地對(duì)四周做出回應(yīng)。
“藝術(shù)品吧?！彼f。
莎爾眨了眨眼睛，雙頰忽然變得有些泛紅。
“就像融在整個(gè)房間里安靜的藝術(shù)品，”西澤說，“沒有回應(yīng)，也沒有聲音，卻和那里的氣質(zhì)十分契合?！?p> “這，這樣啊，”莎爾低下頭，輕輕地咬住那根吸管，西澤心想你倒是沒有一點(diǎn)心理負(fù)擔(dān)。
她又變回了平常那副乖乖的模樣。
二人在路上走了一會(huì)兒，終于見到了學(xué)生街的路牌。
它就放在路旁，黑色的牌面上用白漆精致地寫出了弗倫德爾街這個(gè)名字，還有好看的花邊。
街頭這段的一家店的臺(tái)階上有少女推開木門攙著少年的胳膊走了出來，門上金色的風(fēng)鈴帶起來一陣清脆的響聲融在風(fēng)里傳過很遠(yuǎn)，幾盆青翠的花草在風(fēng)鈴下舒展著枝葉，像是忠實(shí)的聽眾。
“弗倫德爾街啊......”西澤看著路牌，心想這名字自己可從沒聽說過。
幾個(gè)身著學(xué)院制服的少年少女從他們身邊談笑著經(jīng)過。
雖然完全不記得有這個(gè)地方，但看樣子這里大概就是學(xué)生街了。
西澤牽著莎爾的手，后者還在低頭咬著吸管。
這女孩子的腦回路到底是怎么回事，西澤有點(diǎn)疑惑了，因?yàn)樗雌饋硗耆辉谝舛送僖旱慕粨Q......一般女孩都會(huì)覺得那很失禮的吧？
他下意識(shí)舔了舔嘴唇，那股甘甜還在舌尖回蕩，他忍不住咬了一下自己的舌頭，痛楚帶來的刺激使他清醒了許多。
再想下去那就太失禮了，雖然莎爾看起來并不在意，但至少自己還要關(guān)心一下。
他從街頭這端望向其中的彼端。
學(xué)生街就像是白石城里的集市一樣，灰黃色調(diào)交加，最近的一家店完全是由磚石堆砌而成，木質(zhì)的門牌纏在鐵圈上掛到門前的橫桿上。
路上人來人往，其中大部分都是尚顯稚嫩的學(xué)生，現(xiàn)在已經(jīng)到了臨近黃昏的下午時(shí)分，所以商販不多，少了些許叫賣聲的弗倫德爾街卻完全沒有一點(diǎn)冷清的跡象，所有店門都開著，餐廳俊美的侍者穿著黑白相間的制服站在門外，對(duì)每一個(gè)進(jìn)門的客人都低頭鞠躬；一家水果攤的老板看見熟人經(jīng)過，大笑一聲伸手甩了個(gè)蘋果過去，那人穩(wěn)穩(wěn)地接在手里然后道謝；行人們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，在一家又一家的店?nèi)逛來逛去，女孩們只是單純地喜歡逛街而已，大部分時(shí)候她們什么也不會(huì)買。
而時(shí)不時(shí)一些馬車激起的塵埃會(huì)和車夫的揮鞭聲融在一起在半空中炸響，這倒也讓人意外得清醒。
二人走在街上，莎爾滿眼都是看得出的欣喜，向著四處不停地望來望去，有時(shí)候還會(huì)離開西澤的身邊到一些商販的身邊。西澤倒也不會(huì)討厭這副熱鬧的景象，在過去很久以前的時(shí)光里，他只有看著這一切人間的默默演變才能意識(shí)到自己還活著。
就在這時(shí)一輛造型獨(dú)特的機(jī)車噴吐著白色的起霧從二人身旁的路上經(jīng)過，其所行駛過的石板路上都留下了白霧的濕氣。
“那是什么？”莎爾甩手在面前揚(yáng)了揚(yáng)，驅(qū)散了一陣霧氣，那霧氣剛開始有些溫度，但很快就融在了空氣里，落在皮膚上的部分則一下子開始發(fā)涼。
“蒸汽機(jī)車，”西澤回答說，“沒想到現(xiàn)在還能見到。”
這種只由蒸汽驅(qū)動(dòng)的機(jī)車曾經(jīng)在王都風(fēng)靡一時(shí)，瑞森家家主文克威爾便是蒸汽機(jī)車的發(fā)明者，后來女皇主張的魔法至高論結(jié)束了這種機(jī)械工具后續(xù)的發(fā)展，這也是為什么現(xiàn)在王都的交通方式大多還被馬車所壟斷的原因。
“哥哥，”莎爾有些訝異地說，“你也太萬能了。”
“我只是讀書比較多......”西澤正想著如何謙虛一下，但他忽然想起來了自己帶莎爾來這里的原因，于是改口說，“我們先去給你買衣服怎么樣？”
莎爾當(dāng)然沒有理由拒絕，不如說樂意之至。
于是西澤便牽著少女的手，一起邁入了街道深處。
——————
日漸西沉，熔爐般的世界籠罩在人們的頭頂，稀薄如血的云霧充盈在天際，遠(yuǎn)處有海風(fēng)攜著凜冬特有的寒氣吹拂至人類的世界之中。
在下城區(qū)不可見的黑暗里。
“那個(gè)孩子呢？”聲音沙啞的男聲問。
“不見了，”蒼老難聽的女聲回答說，“不見了，跟丟了，隨便你怎么理解?！?p> “你在敷衍我，”男聲已經(jīng)透出了幾分惱怒，“你知道那個(gè)孩子對(duì)我們?nèi)鹕叶杂卸嘀匾?！?p> “我們?nèi)鹕?？”女聲發(fā)出難聽的笑，“你在做什么美夢？我現(xiàn)在只相信我的神?！?p> “你......”這句話還沒來得及說完就被粗暴地打斷了。
“給我滾！”劇烈的風(fēng)聲自黑暗中如驚駭?shù)睦顺卑阌科穑跞庋劭梢姷牟y撕裂了空間，歪曲的空氣攜著斑駁的鮮血碎裂在了空中。
長久的沉寂，直到某一刻，踉蹌的腳步聲自黑暗中響起，而后緩緩消失在了遠(yuǎn)處。
一陣光芒悄然亮起。
老婦丑陋的臉龐被光芒映照得一清二楚，她的面前是一面半身鏡子，癱瘓的身軀之下是臟亂且滿是濕氣的灰石地板。
光芒是一盞燭燈，此時(shí)那燭燈已經(jīng)臨近燃盡的程度。
她看著鏡中那個(gè)無比丑陋的自己，長久地看著。
水滴自天花板上滴落，有幾滴滴在了她雜草般臟亂的發(fā)梢上。
混雜了臟泥的污濁汗液從額頭上冒出，流過深陷的眼眶，劃過滿是歲月痕跡的臉頰，最終凝在下巴，一齊落在地上。
水花清脆的碎裂聲無比清晰地傳入了她的耳中。
有什么類似嗚咽的聲音自她喉中傳出，她低著頭，不再盯著鏡中那個(gè)自己。
她還記得那一夜自己是如何拼命地祈禱才活了下來，她還記得黑暗的神明從天而降賜予她力量與希望時(shí)她是多么狂喜與悲痛。
“馬上就能圓滿了，我的神……”
如此呢喃著，殘斷的四肢在地面上劃動(dòng)，帶著她的身體和頭顱，緩緩地向著遠(yuǎn)方蠕動(dòng)。
有什么哀嚎自她的身后傳出。
一開始只是一聲而已。
后來是第二聲，第三聲......
最終，整個(gè)房間都被人類悲痛的哀嚎所充斥。
“我不想死啊！”
“求求你！”
“我一定會(huì)殺了你??！”
“父親，母親......”
她一邊爬行，一邊聆聽著這些各有特色的慘叫，嘴角悄然彎起了一抹駭人的弧度。
那張臉本就丑到了極點(diǎn)，此時(shí)在身后燭光的映照下更加顯得詭異。
鐵鏈鎖住了柵欄門，蠟燭漸漸燃盡，在燭芯熄滅的最后一剎那，火光在那一瞬間變得膨脹如琉璃般璀璨。
柵欄門之內(nèi)的世界也終于在那一瞬間得以被照亮。
那是數(shù)以百計(jì)的鋼鐵牢籠，每個(gè)牢籠中都困著一個(gè)血跡斑斑的孩子，每個(gè)孩子的身上都纏著一根繩子，透明的玻璃管自他們的脖頸處插入，像是活物一般不停地汲取著他們的血液。
已經(jīng)有孩子變成了人干，在牢籠中趴著，半死地喘息。
有的孩子早已死去，尸體發(fā)出刺鼻的臭味，蟲子在他們的身上生家做冢。
有男孩，也有女孩。
長久不斷的哀鳴在房間內(nèi)回響盤旋。
沒有人會(huì)想到在光鮮亮麗的王都之下居然會(huì)有這副地獄一般的光景。
極致的光明之下也會(huì)隱藏黑暗。
世界便是如此互補(bǔ)著被構(gòu)筑至今。
“下一個(gè)目標(biāo)......”老婦幽冷的聲音從遠(yuǎn)處傳來。
她對(duì)著手里的畫像自言自語。
“就是你吧......”
火苗在潮濕的地面上掙扎著熄滅了。
在燭火熄滅的一瞬間有人看到了火中的希冀。
世界，再度陷入了黯淡。