懷玥聞言一驚：“柴……九爺？”她以為柴君嵐此生都不會(huì)再回中原，即便是，那也與她再無(wú)瓜葛了。此時(shí)再見(jiàn)，沒(méi)多少驚喜，反倒有幾分驚嚇。
柴君嵐道：“當(dāng)年讓二郎送你去青州，還以為此生不會(huì)再見(jiàn)，怎知你卻想去找姑姑，這也算是緣分。”
聽(tīng)他提起二郎，懷玥才信了他的身份，畢竟當(dāng)年遇見(jiàn)他時(shí)，他滿臉繃帶，此刻便是取下他的面具，她也認(rèn)不出是不是同一人。她沒(méi)地方著手，只得含蓄地問(wèn)他：“九爺?shù)膫昧?？?p> 柴君嵐嗯了一聲：“大致好了。你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我又何嘗不是死了，何嘗不是一個(gè)全新的我？”
這句話聽(tīng)得懷玥汗毛直立，他怎么連這句話也知道？難道柴君嵐一直在跟蹤她？那在小亭中遇到的荊九是否也是他的人？
柴君嵐卻無(wú)視她的訝異，只道：“過(guò)了銀杏林，我們會(huì)順著汶河進(jìn)山，姑姑的海棠苑就在九龍口二十里外。”
懷玥撩開(kāi)車(chē)簾一看，只見(jiàn)馬車(chē)所在是河岸邊的馬道上，臨岸有黃泥崗或蘆葦叢，另一首還能看見(jiàn)刺槐叢生。她無(wú)心賞景，隨意問(wèn)了一句：“九爺為何要回中原？難道有未了的心愿？”
柴君嵐卻答非所問(wèn)：“那你又為何要去海棠苑？難道你有未了的心愿？”
懷玥瞥他一眼：“九爺說(shuō)笑了，我的心愿是平安度日，怎么會(huì)與柴姑姑有關(guān)？我只是覺(jué)得柴姑姑多日未歸，所以才去看個(gè)究竟，倒是九爺忽然出現(xiàn)在中原，有些耐人尋味?！?p> 柴君嵐點(diǎn)明其中利害關(guān)系：“嗯，我忽然出現(xiàn)在中原，懷姑娘卻剛巧出現(xiàn)在青州找我姑姑，確實(shí)耐人尋味。”
“你……”懷玥想將自己置身事外，可他的話確實(shí)沒(méi)錯(cuò)。他們是沒(méi)相約見(jiàn)面，可他們卻同時(shí)出現(xiàn)在臨朐縣。外人看來(lái)，怕是以為他們又走在一起了。她趕緊撇清道：“九爺，我向往安逸，找到柴姑姑之后，就回青州。我從未對(duì)外透露九爺?shù)氖?，往后也不?huì)，還望九爺莫要將我牽扯進(jìn)來(lái)。”
柴君嵐但笑不語(yǔ)，將身旁案幾推到了她的面前。案幾上的布囊邊有個(gè)托盤(pán)，托盤(pán)上是被馬車(chē)顛簸后四處滾散的小竹筒。
懷玥一一取出字條來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)有幾張竟與當(dāng)日齊拂之給她看的一模一樣。
柴君嵐在旁注視她的表情變化，見(jiàn)她先是訝異，后又有些困惑，便替她把話挑明了：“你下一句是不是想問(wèn)我，姑姑的住處、百草谷的地圖、花容謝的出現(xiàn)，是否與我有關(guān)？”
懷玥反問(wèn)：“難道無(wú)關(guān)？”
柴君嵐道：“那我問(wèn)懷姑娘一個(gè)問(wèn)題——讓他們發(fā)現(xiàn)你，對(duì)我可有好處？”
懷玥在袖子下攥緊了手：“那得看九爺有何打算。”她不知此事由頭，也不知此事經(jīng)過(guò)，單從結(jié)果逆向思考，柴君嵐是可以為復(fù)仇故意為之。
柴君嵐這次沒(méi)答話，只將那些字條又收回布囊中，隨手丟在了一旁。他雙手?jǐn)n于袖中，閉目養(yǎng)神，顯然是不想繼續(xù)探討這個(gè)話題。
這一路到了九龍口，車(chē)夫忽然停在一旁，說(shuō)前方有袁府的人圍在東鎮(zhèn)廟前駐守，問(wèn)柴君嵐要指示。
懷玥掀開(kāi)車(chē)簾一看，東鎮(zhèn)廟的臺(tái)階下站著幾十個(gè)步兵，一旁停著一輛奢華的大馬車(chē)，金亮的車(chē)簾上暗繡卷草紋路，馬車(chē)頂檐掛著一排金色流蘇，可見(jiàn)其主人身份高貴，說(shuō)不定是袁府的王孫貴族。她側(cè)首瞥了柴君嵐一眼，心里有些好奇。
柴君嵐沒(méi)睜眼，只淡然說(shuō)道：“我與袁府交情深厚，是不是該打個(gè)招呼？”
那車(chē)夫卻嗤笑一聲：“你問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)去？”
懷玥只覺(jué)得這人的聲音有些熟悉，這才去注意車(chē)夫的模樣，剛巧對(duì)方轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他們的視線便對(duì)上了。她倒吸一口涼氣：“苦大爺！”是東門(mén)嵩。先前在銀杏林時(shí)并未瞧得仔細(xì)，加上對(duì)方將草帽壓得很低，那身簡(jiǎn)陋又縫補(bǔ)好的幾個(gè)補(bǔ)丁，讓他看起來(lái)寒酸不堪。
東門(mén)嵩本就看她不順眼，此時(shí)再看她打扮得不倫不類，更是覺(jué)得惡心?！鞍肽瓴灰?jiàn)，還道百草谷的靈氣能養(yǎng)出天仙。懷姑娘果然與眾不同，養(yǎng)成了一棵人參?！?p> “……”這話說(shuō)的，難道還要她吸取日月精華不成？懷玥打不過(guò)東門(mén)嵩，側(cè)首又見(jiàn)柴君嵐沒(méi)聲音，料想他也不會(huì)出言相助。既然自討沒(méi)趣，自然沒(méi)有厚臉皮賴著的道理。只是人是他們‘請(qǐng)’上車(chē)的，現(xiàn)在卻要趕她走，真讓人無(wú)從適應(yīng)?！八懔?，我一棵人參豈敢與日月?tīng)?zhēng)輝？是我不識(shí)抬舉，以后見(jiàn)到你們，我定會(huì)躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，最好把自己埋回去！”
懷玥憤憤躍下馬車(chē)，從其中一位白袍男子手中奪過(guò)韁繩，騎上自己的馬走了。
東門(mén)嵩見(jiàn)人走遠(yuǎn)了，鉆進(jìn)馬車(chē)來(lái)又是嘆氣，又是哀怨。“真是日了狗了，我東門(mén)嵩當(dāng)了車(chē)夫，還得當(dāng)戲子。明知自己跟咸魚(yú)半斤八兩，還要操心勞累，完了還要大家跟著操心勞累。你說(shuō)你是缺心眼呢，還是缺根筋？”
柴君嵐輕笑道：“不是還有你嗎？”
東門(mén)嵩嘖了一聲：“誰(shuí)稀罕！你命里帶煞，我怕！”
柴君嵐嗯了一聲：“要真是怕，往后就別為難她，這棵人參貴著呢。”
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臨朐。綠水湖灣。
懷玥騎著小紅駒穿過(guò)銀杏林，最終來(lái)到了一座依山傍水的宅子前。此處已是絕路，左首迎著荷塘，右側(cè)挨著湖泊，背面還是個(gè)不高不矮的山壁。雖比不上百草谷的景致，卻也算得上山明水秀。
宅子看起來(lái)剛剛翻新，墻上刷了新漆，綠瓦也換了新的，門(mén)口牌匾上還寫(xiě)著“海棠”二字。懷玥走得越近，越能聞見(jiàn)一股惡臭。她用袖子捂住鼻子上前敲門(mén)，可敲了數(shù)下，依然沒(méi)人出來(lái)，偏偏門(mén)是反鎖的，推也推不開(kāi)。她退后打量圍墻高度，腳下運(yùn)勁一蹬，踏著墻面疾步而上，雙手撐著墻頭綠瓦翻墻而入。
她的輕功已是不錯(cuò)，但學(xué)不會(huì)收住力道，落地時(shí)總是有些狼狽，撐著身子起來(lái)，卻又嚇得后仰跌坐下去。
海棠苑中，大廳之前，全是經(jīng)水久泡，開(kāi)始腐爛的尸體。好在她生前對(duì)這些頗有研究，只是并未像今日這般毫無(wú)心理準(zhǔn)備便與尸首面對(duì)面相視，才把自己嚇成了這樣。
懷玥退到墻邊，情緒也跟著稍稍平復(fù)，可這顆心還沒(méi)穩(wěn)當(dāng)，又狠狠地?fù)v了起來(lái)。就憑這尸臭味便可斷定這些人死了不下三天，可柴姑姑和懷鈺都不在此，那他們?nèi)チ四膬?？她兀自沉思間，外頭傳來(lái)了馬蹄聲響。
她怕柴君嵐誤會(huì)哥哥，趕緊開(kāi)門(mén)要給人好好分析此事，可打開(kāi)門(mén)一看，哪有什么馬車(chē)？眼前兩批人馬一共二十幾人各自從馬背上下來(lái)，皆背掛或手持兵刃。
左邊一批是武當(dāng)?shù)篱L(zhǎng)，前面一位領(lǐng)首的便是當(dāng)日帶青玄子到百草谷治傷的季松巖。另一批都是武生打扮，腰間配帶短刀或長(zhǎng)刀，頭發(fā)隨意束著，比起武當(dāng)一眾，顯得沒(méi)有那么齊整。
“什么味兒？臭死了！”
“都空了這些年，怕不是死了許久吧？”
“倒霉透的，嵩山定是故意招咱們收尸來(lái)的！”
那批武生埋怨著拉了自己的馬退遠(yuǎn)了些。武當(dāng)眾人始終站在下馬處，抬袖捂住口鼻沒(méi)說(shuō)話。
懷玥趕緊縮回門(mén)后，可這下要把門(mén)拴上就難了。她看著眼前一具具的尸體，內(nèi)心忐忑不安。
只聽(tīng)見(jiàn)季松巖道：“師兄，我想先去看看?！?p> 英武堂的人道：“那就勞煩道長(zhǎng)了?！?