從上代皇帝開(kāi)始，禹跡就陷入了對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭。除了東邊是一望無(wú)際的海洋之外，南北東皆是外敵。
中原帝國(guó)強(qiáng)大的時(shí)候尚還封狼居胥，可是帝國(guó)一旦式微，那外面的豺狼虎豹一點(diǎn)也不會(huì)客氣。
為了維持邊疆穩(wěn)定，歷代皇帝想了許多辦法。他們修過(guò)長(zhǎng)城、聯(lián)過(guò)姻親，最近幾朝想通了，所幸禍水東引，將鄰國(guó)蠻夷領(lǐng)土全部征服，并且在當(dāng)?shù)伛v派府兵，設(shè)立都護(hù)府。
這樣一來(lái)，在面對(duì)強(qiáng)大的外敵入侵之時(shí)，都護(hù)府就可以作為緩沖地帶。
除了戰(zhàn)略縱深之外，都護(hù)府同時(shí)也是優(yōu)良的兵員地，畢竟每次都從中原調(diào)兵，成本損耗巨大不說(shuō)，即便是以禹跡列車(chē)的速度，趕到邊疆也要月余。
所以通常不是到了山窮水盡的時(shí)候，帝國(guó)很少會(huì)在中原、江南等地區(qū)額外征兵。
換句話說(shuō)，當(dāng)?shù)蹏?guó)開(kāi)始在江南地區(qū)征兵的時(shí)候，那基本上已經(jīng)到了存亡之際了。
胡楊村，位于江都城動(dòng)二十里的山坳里。江都城夜夜笙歌，這里卻是夜夜燒紙。
全村總共四十余口人，但是現(xiàn)在幾乎連個(gè)站著撒尿的人都找不到。從開(kāi)始征兵到現(xiàn)在的六個(gè)月以來(lái)，家家戶戶門(mén)口都掛著白布。
江都周?chē)蟠笮⌒?shù)百個(gè)村鎮(zhèn)，加上周征到家家戶戶掛白條的地步。
“為了保證經(jīng)濟(jì)和稅收，富庶的地區(qū)多交稅就能免役。”楊員外就著朦朧的月光，挨家挨戶打量門(mén)口的白布條，忍不住嘆息道，“是以窮者更窮，富者更富，這種現(xiàn)狀是時(shí)候改變了?！?p> 楊員外一旁還站著三個(gè)人，一個(gè)禿頂黃袍看起來(lái)至少四百斤重的大胖子，他看起來(lái)不像是個(gè)人，更像是一堆脂肪堆積成人的形狀。這禿頂胖子左手把玩著五顆麻將，五顆麻將在他那短粗的手里，仿佛變戲法一般翻來(lái)覆去。
另一個(gè)是個(gè)干癟瘦小的山羊胡子，他背上背著兩個(gè)鼓鼓囊囊的羊皮袋子，腰間拴著一柄軟劍。
要說(shuō)此人也奇怪，凡是將軟劍拴在腰上的，大都藏在腰帶出其不意攻其不備，但他好像生怕別人不知道自己用的是軟劍。
這兩人一看就是習(xí)武的粗人，對(duì)于楊員外的話，既不懂，也不在意。
還有一個(gè)身穿嶄新僧袍披掛赤紅紫金袈裟的假和尚，他一頭披散著的金發(fā)微微有些蜷曲，顯然這是個(gè)胡人和尚。
胡人假和尚左手提著酒壺，右手抓著雞腿，一邊吃喝一邊含糊不清地對(duì)楊員外的話發(fā)表自己的看法。
別說(shuō)，這假和尚還頗有見(jiàn)地，一句話包容儒道：“子曰，己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人。朝廷損不足而補(bǔ)有余，如何兼濟(jì)天下，如富國(guó)強(qiáng)兵?！?p> 楊員外看著這假和尚，似乎對(duì)他的話非常信服，只是該怎么稱(chēng)呼對(duì)方有些猶豫。老頭子想了想，還是叫他的江湖稱(chēng)號(hào)大師吧：“那以爛竹大師的意思是？”
這假和尚不僅思想先進(jìn)，而且膽子還很大：“朝廷將亡。”
這番言論簡(jiǎn)直是大逆不道，但是這四人沒(méi)有一人覺(jué)得不妥，反而大加贊同。
“國(guó)將不國(guó)，君將不君?！睏顔T外摸著自己少得可憐的胡須裝模作樣道，“實(shí)乃天下之大不幸啊。”
“國(guó)家不幸，楊家幸啊?！奔俸蜕行Σ[瞇地拍著楊員外的馬匹，若是有朝廷官員在場(chǎng)，但這幾句話就足以以謀反罪誅九族了，“楊施主有玄冰劍在手，在即將到來(lái)的亂世，必定大放光彩?！?p> “嘿嘿，楊員外此番準(zhǔn)備充足，定能一舉將江都拿下?！倍d頭胖子也恭維道。
楊員外十分受用地點(diǎn)了點(diǎn)頭，言辭也更加無(wú)所顧忌了：“只要玄冰劍不出意外，江都就是囊中之物！”
“有我霧里金剛和摩天手在，再加上爛竹大師坐鎮(zhèn)，任誰(shuí)都別想盜走玄冰劍?！鄙窖蚝臃浅？裢匦Φ?，顯然是對(duì)自己十分自信。
“對(duì)了，許小子那邊安排怎么樣了？”楊員外問(wèn)道。
“一切安排妥當(dāng)，他剛回江都就已經(jīng)落網(wǎng)，現(xiàn)在秘密押送到駝峰谷?！?p> “媽的，這臭小子留著也沒(méi)啥用，為啥不能一刀宰了。”楊員外非常郁悶，他甚至斬草不除根的禍患，將來(lái)不一定會(huì)出什么幺蛾子。
爛竹大師耐心解釋道：“許小子現(xiàn)在怎么說(shuō)也算是蜀山弟子，以蜀山派的神通，弟子死亡必然有手段知曉。眼下招惹蜀山派，實(shí)在不是什么明智之舉?！?p> 楊員外清楚若是蜀山派要查，那很輕易就能查到自己頭上，但他還是很不爽：“難怪他老子肯花那么大代價(jià)把他送去蜀山……記住，玄冰會(huì)一結(jié)束，立刻把他弄死！”
“這個(gè)自然，我們已經(jīng)安排了綠營(yíng)去辦這件事，駝峰谷人跡罕至，絕出不了岔子?！?p> “綠營(yíng)……哼……”想到是由這支自己麾下最精銳的隊(duì)伍押送，楊員外多少放下了點(diǎn)兒心
“剛好我們?nèi)欢家呀?jīng)出來(lái)了，所幸順手再為楊員外除幾只害蟲(chóng)吧?！毖约按颂?，突然禿頭大胖子圓滾滾的肉頭一扭，似乎察覺(jué)到了村外的異常。
他人還未動(dòng)，手里的麻將已經(jīng)朝一團(tuán)陰影處飛了出去。
那麻將在將要撞到那團(tuán)陰影的時(shí)候突然炸開(kāi)，爆出一團(tuán)熾熱的火焰，火光將那一片黑暗照亮。
那居然是一個(gè)蜷縮著的人，一個(gè)背著三把刀的黑衣人。
這團(tuán)火不僅能照明，還能殺傷敵人。那黑衣人還未有所反應(yīng)，整個(gè)身體已被點(diǎn)燃。
一般人被這團(tuán)火粘上那不死也得脫層皮，可那黑衣人居然只是抖了抖身子就將黑衣褪下，露出里面的一身沾了水的皮甲。
顯然他是有備而來(lái)。
不過(guò)就在大胖子丟出麻將的時(shí)候，那山羊胡子已經(jīng)動(dòng)了，他身上背著的那兩個(gè)看起來(lái)非常累贅的袋子，絲毫不影響他矯健的身手。
只見(jiàn)霧里金剛一個(gè)起落，已經(jīng)來(lái)到了三刀客的身后將其退路封死，同時(shí)腰間軟劍如同毒蛇一般直取三刀客背心要害。
這可是要命的一劍，換做一般人，這一劍夠他死十次。但三刀客能夠突破重重防線來(lái)到這里，自然也不是什么魚(yú)腩角色。
面對(duì)霧里金剛的劍，也不知他是如何抽刀的，只是雙手如同變戲法一般地?fù)]舞，三把刀便同時(shí)出鞘了。
在出鞘的剎那，三把刀拼湊成一把半尺寬的巨劍，更神奇的是，巨劍成形的瞬間，圍觀者眼中分明看到了星辰閃爍的景象，似乎那把劍的劍刃是由流星打造，整個(gè)劍身上都熔煉著星辰之力。
未見(jiàn)三刀客揮劍，山羊胡子的攻擊已經(jīng)被澎湃的星辰之力瓦解。
眼見(jiàn)這一幕，禿頭胖子微微變色：“三斬刀？星辰大劍??？你和刀狂大人是什么關(guān)系！？”
三刀客顯然不想回答這個(gè)問(wèn)題，他的答案是威力無(wú)匹的一記劈砍。
三刀合一確實(shí)霸道，這一柄巨劍用起來(lái)仍然是刀式，但是威能卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了三把刀的簡(jiǎn)單疊加，而且速度奇快，根本無(wú)法想象一把巨劍居然能夠這么靈活。
一道漆黑如墨的光覆蓋在巨劍上，令人心悸，甚至于在劃破空氣的時(shí)候爆發(fā)出陣陣氣爆。
面對(duì)這把懾人的劍，霧里金剛也只能避其鋒芒。
但被襲擊的幾人都不驚慌，反而饒有興致地打量著這位襲擊者。
畢竟是自己的地盤(pán)，一擊不中，作為襲擊者已經(jīng)失去了最佳的時(shí)機(jī)。周?chē)絹?lái)越多的人圍過(guò)來(lái)，三刀客再也沒(méi)有機(jī)會(huì)了。
三刀客顯然也發(fā)現(xiàn)了自己處境不妙，也只能硬著頭皮上了。
好在他不是一個(gè)人，他還有一絲希望，他的隊(duì)友……
“你在等他們？”爛竹大師笑起來(lái)慈眉善目的，不知道的還以為真是個(gè)慈悲為懷的得道高僧，可是在他腳下死狀慘烈的三具尸體顯然不敢茍同。
三刀客的心沉到了谷底，別看他現(xiàn)在刷著一把大劍無(wú)人能近身，好不威風(fēng)，可這劍招格外費(fèi)力，實(shí)在難以持久。
霧里金剛也看出了這點(diǎn)，最為穩(wěn)妥的辦法自然是等他真氣耗盡，到時(shí)候痛打落水狗。
只不過(guò)霧里金剛可不是那種穩(wěn)妥的人，他是個(gè)狂人，一個(gè)迫切想要向自己主子證明自己的人。
所以他看著三刀客，嘿嘿一笑：“諸位且慢動(dòng)手，我對(duì)刀狂大人的刀法可是久仰了，且讓我來(lái)會(huì)會(huì)這三斬刀?！?p> 霧里金剛說(shuō)著，一步步往前逼近。
三刀客事先也做了充足調(diào)查，他很清楚眼前這位正是九龍城寨的霧里金剛，在江都一帶是有名的高手。
雖然不用同時(shí)面對(duì)三人讓三刀客松了一口氣，可僅僅眼前這一位他也沒(méi)有必勝的信心。
眼看著霧里金剛越來(lái)越近，三刀客的腦海里開(kāi)始浮現(xiàn)出霧里金剛的資料：武功出自七湖劍宗之一的金海劍宗，劍法陰柔狡黠，背后的布袋裝有能讓人產(chǎn)生幻覺(jué)的迷霧……
三刀客知道絕不能讓霧里金剛有機(jī)會(huì)使出他的迷霧。
可正在他提防之時(shí)，自己突然覺(jué)得喉間一涼，手中漆黑的大劍當(dāng)啷一聲墜地。
三刀客無(wú)比震驚地看著霧里金剛，他眼前的景色在一陣迷霧中開(kāi)始模糊，這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)霧里金剛背后的兩個(gè)口袋不知何時(shí)已經(jīng)不見(jiàn)了。
“你……什么……時(shí)……候……放的霧……”三刀客的話很快被他喉間不斷涌出的鮮血吞沒(méi)。這位勇敢的襲擊者在霧里金剛囂張的狂笑聲中緩緩倒地。