蘇醒不久的山谷依然彌漫著潮氣，散發(fā)出陣陣清新的清幽，尚未喧鬧起來的森林里，一只噪鵑正在樹枝頭鳴叫，一聲比一聲大，一聲比一聲高，非常急促，然后它在非常高的時候停了，但過一會又重新開始叫，越來越大聲。草叢中一只斑鳩跟著鳴叫，它的鳴聲同樣單調而不知疲倦。
巨大的樹木像猙獰的巨人站在那兒，樹葉的空隙猶如成千上萬只攢在一起向下窺視的眼白。很多老椴樹，椴樹樹干粗大，枝椏奇形怪狀，這些樹種得太密，而且沒有修剪過，在高高的頭頂融匯成一團團濃重的翠影。這斑駁的世界，長長的丘陵溝壑，長滿矮小柞樹叢的溝壑，稀稀落落的白樺，高高的野草、牛蒡、醋栗和懸鉤子；懸鉤子長得十分茂盛，榛樹叢卻是一派荒蕪景象，到處都飄散著林中枯枝、樹林、草叢和丁香的清新氣味。
森林內出現(xiàn)某種輕微的響動，陽光從上面漏進叢林內部，但沒射到地面就湮滅了。四個冒險者在林間穿行，身邊椴樹參天，滿目金黃蒼翠，點綴著些小樹林和長有稀稀拉拉的、低矮的灌木叢，中間是野栗樹，一陣風來，吹得樹葉颯颯作響，樹木間相互的輕輕絮語。
“我想我們安全了，”為首的鷹鉤鼻子，細長眼睛的紅發(fā)男子緊鎖的眉頭稍稍舒展，“昨晚好險，差點把我們也卷進去了，不過一切都是值得的，”他擔擔肩，肩上背著一大捆新鮮草藥，而他身后的三個人背上同樣背著差不多少的嫩綠色，開滿乳白色花朵的藥草，“這些夠我們無憂無慮生活很長一段時間了，這得感激我們那個新朋友，我會懷念他的。”
這個紅發(fā)的男人赫然是去馬辛代爾濕地采集安杰麗卡的帕特里克，看來他們滿載而歸。
“帕特里克，我總覺得不安，我們聽到的吼聲明顯不像是蛇類發(fā)出的，倒像棕熊之類，”托拜厄斯緊皺著又小又黑的臉，耷拉的厚眼皮下藏著隱隱不安，“會不會發(fā)生了別的意外，我們的藥劑給別的魔怪吃了，而不是濕地的主人，它會不會追來……”
“草，閉上你的烏鴉嘴！你就是個膽小鬼，瞻前顧后，猶猶豫豫，”帕特里克破口罵道，“你連個娘們都不如，你看看阿庫麗娜和哈巴卡克，天吶，我真倒霉，怎么找你這個廢物做伙伴。”
“托拜厄斯，不要擔心，”哈巴卡克背著雙份的藥草，灰眼睛里滿是歡喜，嘴巴也比平時更加大，“就算不是那條畜生吃的又怎么樣？它出現(xiàn)過嗎？沒有！我們已經(jīng)離開馬辛代爾濕地差不多三十四英里了，沒有發(fā)生任何危險，我們已經(jīng)安全了?！?p> 他顯得興高采烈，“這次的任務簡單極了，比以往的都順利。頭兒接這個任務時，其實我一直提心吊膽的，因為太過人接過這個任務了，但他們再沒有出現(xiàn)在我們面前過?？晌覀儾灰粯?，我們不但回來了，還背著這么多安杰麗卡，我想三只鼴鼠商會倉庫里都沒我們這次收獲的多。我們發(fā)財了，頭兒說過跟著他一定飛黃騰達，我現(xiàn)在真真服氣了，以后你叫我去那里，我就去那里，絕不廢話，我保證，我一定做得到！”
“不要把我們和那些蠢貨相提并論”阿庫麗娜得意洋洋，“你不看看我是誰？你們也不想想我們事情做了多少準備，怎么會失手？”
“對對，他們都是有力氣沒腦子的笨蛋，怎么能夠跟我比，不過這一次多虧我們也掌握竅門了，下次我們一定要多誆一個人，這一次沒有他說不定我們送藥要費些手腳，不過像他那么傻的不知道還有沒有了……”說話間他碰上了一棵摧折的小椴樹，看樣子無疑是被昨晚的大風吹倒的。它肯定正在死去……樹上的葉子也正在死去，他們回頭望望走過的路，又看看眼前的樹，“昨晚那畜生弄出的風雨能刮到這里嗎？”
突然，一只棲息在樹冠內的烏鴉展翅高飛，塔呱呱地叫朝一個方向低飛。在烏鴉掠過的地方，一棵高大的楊樹下面，赫然站著一個熟識的人影，他靠著一樹，一動不動地站在那兒。帕特里克凝神望去，下意識走了幾步又停下來。我的天哪！是那個在林中迷路的少年！是被騙去做誘餌的格倫！
這兒既荒僻又凄涼，即使天氣晴朗也顯得陰森可怖，而附近那片早已枯死腐朽的橡樹林，更增添了幾分恐怖的氣氛。那些高大稀疏的灰色樹干聳立在低矮的灌木叢中，就像一個個陰氣森森的掣燈人，看上去令人毛骨悚然。突然，死一般的寂靜，什么也不響，什么也不動了，風沒有輕輕翻動樹葉，噪鵑和斑鳩也一聲不響，他們無聲的對峙，仿佛整個世界都陷入沉寂。
“你是人，還是鬼魂？”帕特里克立刻走出稠密的胡桃樹叢的陰影，到光亮底下，好長時間一動不動地站著，感到驚訝，又意外，聳了聳肩。
“我看他是蠢，而且最愚蠢的那種，沒攜帶武器都沒有就敢進森林，他想空手對付森林里的野獸和魔物嗎？能活到現(xiàn)在是他的額外賺來的，我們好心收留他，他還推三堵四，只想出森林，也不給我們好處，好像我們天生就應該帶著他離開，還自作聰明，想想我就火大，我一只手就能把他耍的團團轉?！?p> 伊恩開口說道，眾人聽過一愣，因為那是昨晚伊恩離開后，他們所說的話。
“哈哈，原來你不是鬼魂，”帕特里克大笑起來，手撫在腰間，神情卻放松下來，“我確定你誤會我們的意思了，我的朋友……”
伊恩自顧自地繼續(xù)說道，“我們在這里偶然相遇，沒外人見到，把他做了，神都不會知道，反正這是個有去無回的地方，誰都不會想到我們相遇，誰都不會懷疑到我們頭上。就算有人想找他，也是不可能了，他的尸體會給那個怪物吞掉，殘渣都不剩，他自己送上門的，沒理由不這么做?！?p> “頭兒，不要廢話了，動手吧！”哈巴卡克把藥草放在地下抽出武器，臉上殺氣騰騰。
“真可惜呀，小弟弟，我還真挺喜歡你你?！?p> “敢進這片森林，不是膽大包天，愚蠢透頂，就是真有兩下子，”伊恩復述欺托拜厄斯的話，“既然我看起來不像蠢，人也機靈，托拜厄斯，你就趕快離開，我允許你帶著財產(chǎn)離開?！?p> “抱歉，格倫，這是逼我們的！”
托拜厄斯幾乎沒有猶豫直接拒絕了他的提議，他唰地拔出武器，和帕特里克、阿庫麗娜、哈巴卡克三個人站在一起。
“真遺憾呀！”伊恩看著逼近的四個冒險者，尤其是托拜厄斯，略帶惋惜地搖搖頭，伸長手臂，突然大聲喊道，“阿茲·達卡哈，出來吧——”