似乎不論蓋緹婭或藍星，有錢人都有冒充文化人的癖好。
那些被前主人當成裝飾品的書籍印刷精美，估計光是其價值就超過了一萬里恩。而多虧“蒼魔館詛咒”的謠言，讓它們得以保存到李察到來?；叵肫痤I主室的寒磣收藏，李察在感嘆著富商出手闊綽的同時，也盤算著把它們統統搬回領地。
不過在那以前，他必須解決交通工具的問題。
李察把目光移到手里稿紙上。
稿紙上繪著西風號的艦體，但與原型不同的是，圖紙上艦體尾端多出一根放倒桅桿般的驅動軸。那根驅動軸頭粗尾細，其上分布著數重槳葉，而與其相連的艦尾艙室還繪制著簡單的電路剖面圖——
沒錯，李察考慮著為西風號增加一套新型的電磁推進系統。
經過飛隼的實機驗證，“萊頓盒加電磁機加螺旋槳”的飛翔已確認是可行。那時候李察便有了改造西風號的構想，而那則空賊襲擊的預言則逼迫他把這項構想提前付諸實施。
只要西風號能飆出飛隼的速度，那什么空賊都是浮云。
李察堅信這點并嘗試設計西風號的電推系統。設計倒是并不困難，比起飛隼來西風號本身自帶浮囊，李察甚至根本不用考慮升力結構，只要在其船體安裝上相應的推進系統就行。
真正的困難落在實際操作上。
不比得骨架蒙皮搭設的簡易飛隼，西風號可是排水量兩百多噸的龐然大物，并且李察那顛覆性的改造甚至比建造新艦還要麻煩。以綠穗領薄弱的制造業(yè)根本無法給予支持，李察只有寄希望于造船業(yè)發(fā)達的伯爵領。
伯爵領的造船廠應該有那技術力來實踐李察的改修構想，但假若真像夏納姆所說的那樣，那邊會不會受理西風號的改造就很難說了……
李察皺眉看著那幾份稿紙。
實際上，稿紙上的改造方案還稱不上完成。
雖然他憑著工程狗的本能繪出了那些圖紙，但卻無法保證蓋緹婭這邊的制造水平能實現以上構想。為穩(wěn)妥起見，李察必須實地考察造船廠的具體現狀，然后才能敲定最終方案。但比起單純的整修委托，參觀船廠的請求恐怕還更會引起伯爵家的警惕和反感。
李察不禁想得頭痛，很有無法下手的感覺。
這時候頭頂突然傳出一陣響動，李察愕然抬頭。只聽得那響動聲從左到右，又從右到左，似乎有什么人在屋頂走來去。感覺好奇的李察推開窗戶，踩著半傾斜的屋檐探頭張望，隨即見著弄出聲響的不是別人，而是他的首席航海士。
只見小渡鴉手里舉著塊黃銅吊墜，念念有詞地在屋頂走來走去。
“……你在干嘛？”
“咦？李、李察？”見到領主的瞬間梅爾稍稍慌亂了下，隨即卻心虛般的擺出強硬姿態(tài)?！吧俟荛e事！我在探險啦探險！”
“探險？”
“那當然。”梅爾雙手叉腰。“連自己地盤都不踩熟的話，還敢自稱身為渡鴉嗎??？”
“……有什么發(fā)現請記得報告，這里好歹也算是領主府的財產。”望著囂張宣言的小渡鴉，李察相當無語，想想后隨即翻身跳上了屋頂。
“你、你想干什么？”小渡鴉當即退后數步，雙手抱胸擺出警戒姿態(tài)。
“不用那么緊張啦，我說過你離我的守備范圍差得好遠吧？我只是想找好地方看風景而已?！崩畈斐紫胶Ｊ繑[擺手，隨即打著哈欠在屋頂坐下，把目光投向遠處的伯爵領街道。
從洋館屋頂望出去，可以清晰看到伯爵領那規(guī)劃得整整齊齊的街道，以及街道上鱗次櫛比的建筑物，建筑物間還有幾枚氣球拖著彩帶冉冉升起。不論哪方面都讓年輕領主感到深深的羨慕。
李察重重嘆了口氣，把視線移到旁邊的小渡鴉身上。
“聽說你昨天去航海公會了？”李察試著搭話?！叭ジ陕?？”
“和、和你有關系嗎？”梅爾瞪過來。
“笨蛋，整天神經繃那么緊會未老先衰的。不想頭頂出現地中海圓弧的話，就要學會讓自己放松?！崩畈炫呐纳磉叺目仗?，示意小渡鴉坐過來?！安挥霉茴I主家臣什么的，就把我當成路過的愛管閑事的家伙，過來隨便聊聊天吧？”
小渡鴉皺眉盯著李察，就像猶豫著該不該相信這番話般露出糾結神情。但煩惱片刻后還是慢慢移動著腳步，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢坐到年輕領主的身邊。雖然距離遠了點。
“所以，你去航海公會干嘛？”李察聳聳肩膀。
“……我去打聽爺爺的消息。”小渡鴉的聲音略沮喪。
“是嗎？”李察沉吟著，并沒問出有沒有消息的蠢話來?！熬G穗領那邊也始終沒發(fā)現老爺子的行蹤，應該那時候就被什么人帶走了。我覺得他沒事，要不然我們倆打個賭？我賭一百里恩老爺子沒事?！?p> “你要我賭自己爺爺會出事嗎？”梅爾氣呼呼地瞪著李察，隨即又放松力氣，壓聲喃喃著?！捌鋵?，從以前起爺爺就沒把航海公會放在眼里。就算他在伯爵領大概也不會去登記的，我只是想能不能給他留個消息……”
“不用擔心啦?！崩畈斐《渗f投去溫柔的注目。“你是綠穗領的首席航海士，以后會駕著西風號去許多地方，做許多事情。大概用不了幾年，你和西風號都會變得很有名氣。到時候就算不用刻意留消息，老爺子也都會聽到你活躍的事跡?！?p> “……嗯?！泵窢栁宋亲?，罕見地沒反駁。
“在那以前，綠穗領就是你的家。我會替老爺子照顧你的。”
李察伸手撫摸著小渡鴉的頭。那顆褐發(fā)小腦袋只象征性地掙扎了下，隨即便老實靠在李察胸前。雖然以李察角度看不到少女的臉龐，但從那微微顫抖的肩膀來看，他的首席航海士此刻展露的應該是無法在部下前表現的那一面。
“想哭就哭吧，這里又沒外人。”
“……我才沒哭呢，笨蛋?！?p> 李察溫柔拍著小渡鴉的肩膀，感受著從胸襟擴散的溫暖，心里則想著不知道有妹妹是否就是這般感覺？在藍星時李察是家里獨子，此刻夏爾菲家也僅剩李察一人，不過要說母親那邊娘家的話，印象中倒人丁興旺的樣子。
“咦？那是……”
眺望著遠處的李察突然眨了眨眼睛。
只見著遠處街道一枚正拽著彩帶飄升的氣球突然爆炸，爆炸的氣浪震碎了鄰近建筑的玻璃窗，也嚇壞了街道行人。兩頭拖拽廂車的錘頭鳥亦被那駭人爆炸給驚到，仰頭發(fā)出尖利啼叫，隨即不顧車夫喝止，拽著廂車在街道上橫沖直撞起來。
這幕光景讓李察看得呆掉。而當注意到時，那輛廂車已被發(fā)狂的錘頭鳥拖拽著，撞飛好幾名路人，正朝著綠穗別館的方角飛奔而來——
李察陡然間一個激靈，急急望向身旁的小渡鴉。
“你帶速射銃了嗎？”