大年初二的中午，胡明一的家里來了不少至親，定婚的儀式正好舉行。
這些姑姑，叔叔，舅舅姨媽等親戚們都贊揚胡明一這孩子有福氣，娶了一位這么漂亮的大城市媳婦。
定親后，胡明一和金曼玉戀戀不舍地告別了父母一家人，到滄州縣城拜訪表哥，表嫂。
他們兩人搭乘村里一位鄰居去縣城運貨的小驢車，來到了表哥，表嫂的家里。
HEB省的滄州也原叫滄縣，這個地方人杰地靈，古代戰(zhàn)國的名醫(yī)扁鵲，軍事家孫臏，清代的紀曉嵐，清未洋務(wù)派首領(lǐng)張之洞都出生于此。
滄縣城也稱獅城，在舊城不遠落座著一座身長六米，體寬三米，高五米五，重達四十噸的鐵獅子，獅子坐北向南，背上有一個花蓮盤碗十分壯觀。
這個城鎮(zhèn)依鄰碧波蕩漾，長著一望無際蘆葦?shù)陌籽蟮?，和寬廣的大運河。
運河岸邊的碼頭百船停泊，水面上貨船穿梭，各種貨物源源不斷地會集到這里。
每到春節(jié)，只要沒有戰(zhàn)亂兵匪，縣城里的空地上，大集市，小集市星羅齊布。
集市上都是人擠著人，貨攤挨著貨攤，十分熱鬧。
縣城內(nèi)的街道上，人流不斷，大街兩旁，古跡廟宇，隋唐明清的古宅，和大小商鋪飯館，土特產(chǎn)雜貨店，戲院茶社等應(yīng)有盡有。
來到此地的外地人，還發(fā)覺，城里武術(shù)館和鏢局處處可見，這就是滄州的一大特色，無數(shù)著名的武林高手輩出。
民眾學武術(shù)，練武術(shù)成了風氣，也帶動了華北五縣四鄉(xiāng)人們慕名而來。
眾多的鏢局更是名震八方，由京杭大運河縱橫幾千里，沿河兩岸群山環(huán)抱，兵匪猖狂。商船經(jīng)過時，常有被搶劫的危險。客商的就聘請武林高手，手執(zhí)大刀，劍棍護航保架。
滄州縣城是大運河南北的交通要地，當?shù)厝藗冊谶@里設(shè)鏢局，最合適。
胡明一的表哥，表嫂也是武林高手，在這一帶很有名氣，就開了一家武館教授徒弟，廣聚人材出雇保鏢，也為各地軍警界備選人材。
表哥的祖輩相承武術(shù)世家，清朝皇帝途經(jīng)京杭大運河，去江南，路過滄州，縣府衙門曾請他的爺爺，暗地護航保駕。
那時，表哥老一輩的武館名稱《御林武館》，就是城內(nèi)的縣衙也要退讓三分。
到了表哥的父親和他這兩輩人，更是青于藍而勝于藍。
胡明一從小天資聰明，好學能吃苦，被表哥的長輩看上了，就到了縣城里，在這家武館里練功，幾年如一日和表哥朝夕相處。
以后，這位表哥也繼承了父業(yè)。
胡明一來此武館幾年后，就被來選警務(wù)人員的津城意租界警局的官員看中，當了一名巡警。
他與表哥雖相差幾歲，可互相之間的感情，比親兄弟還親。
表哥也把胡明一的父母當作親爹娘一樣，看到胡明一工作太忙，離老家也遠，時常和媳婦就經(jīng)常去看望這兩個長輩，問寒問暖，關(guān)懷倍致。
胡明一心里像明鏡一樣，知道表哥，表嫂對他父母的敬意，每當他們夫妻到了津城，也都熱情招待。
表哥，表嫂求他要辦什么的事情，他是必辦無疑，而且辦得又快又好，選送“田桂花”到劇團的這件事，就得到了他們夫妻的十分贊許。
表嫂也是喜歡胡明一，關(guān)心他的終身大事，幾次在縣城給他張落女朋友，也去了不少信件。
可是，胡明一的警察工作太繁忙了，一年半年的也不回老家一趟，這些好事都沒辦成，表嫂十分著急，她和丈夫夫的兩個孩子都七，八多歲了，可這個表弟還打光棍呢。
這次，表嫂看到胡明一領(lǐng)來一個漂亮的津城姑娘，才覺得這表弟眼光高了，沒看上她介紹的農(nóng)村閨女，可她哪知道胡明一的秘密身份和內(nèi)心的苦衷。
胡明一帶領(lǐng)末婚妻子金曼玉來到表哥，表嫂的武館，卻見和幾年前的模樣，大不相同。
高大嶄新的四合院門上，大紅燈籠高高掛，兩個雪白的石獅立在紅漆大門兩邊，醒目金字的《御林武館》牌扁掛于大院門檐下。
大墻上有兩個大圓的“武”字引人注目，這座明未清初建的大院子被翻修一新，更顯豪華氣派。
胡明一扣了扣獅頭門環(huán)，一會兒大門打開了，表哥，表嫂一前一后走了出來。
他們互相拜了年，進了院子。
金曼玉第一次見到這么寬闊，深遠的大四合院，外院還建有鋪著黃土的大教練場，旁邊的長廊里，擺著幾處紅色的大木架，上面放著不少練武的兵器。
順著外院中間的那條石板路，過了一個隔墻的圓拱形門洞，就來到了后院，和連三間的青磚瓦房。
高大的房屋非常漂亮，灰墻紅門窗，屋頂上鋪著金黃的琉璃瓦，十分豪華漂亮
胡明一，金曼玉跟隨表哥，表嫂一起，走進聯(lián)三間屋的正房。
屋內(nèi)高大寬敞，古香古色，擺設(shè)著紅木紫檀的家俱，青花瓷瓶和古玩，墻上懸掛著秀美的山水畫。
一幅《浩然正氣》的隸楷書法橫批，鑲掛在屋中正堂之上。
大家落坐在進大八仙桌旁，表嫂把砌好的龍井茶水，端給胡明一和金曼玉，
她微笑地問胡明一：
“表弟，你和曼玉妹子定親了”
胡明一答應(yīng)著和表哥，表嫂聊了起來：
“哥嫂，這院子粉刷裝飾一新，我都快認不出來了”
“表哥，表嫂，這院子太氣派了”
金曼玉也微笑的夸講。
表哥高興地講敘著：
“表弟，曼玉妹子，今年縣政府遵從上面的指示，要鴻揚中華武術(shù)精神，健身衛(wèi)國，就給我們撥了款，我們又添了些錢重新修了武館”
表嫂又透露了更大的內(nèi)幕：
原來縣城里大小武館不少家，那些撥款要按人頭分，她們家也得不了幾個錢，也修不起這么大院子。
可時來運轉(zhuǎn)，胡明一介紹來的田桂花演出“七仙女”，“秦香蓮”的這兩部大戲，唱的好，扮像也好，又這么漂亮有風姿，讓縣長的三公子看上了她。
縣長可能為了促成這門個婚事，哄著他們這一家人，就暗里多撥了些錢，才修繕了這院子。
表嫂贊揚了胡明一：
“這還是你的功勞，給我們找了田桂花這個有才華的姑娘，你和弟妹別走了住在這。傍晚，我和你哥訂了飯館子，一塊去吃飯過初二。再到咱戲團的劇場，看看田桂花演的評劇《秦香蓮》，明天一早，你們再回津城，火車票我們都買好了”。
表哥也拍了拍胡明一的肩膀：
“表弟，你表嫂說的沒錯，就是這原因我們才新修了宅院，今天我們給你們都安排好了，就住這吧”
胡明一對表哥，表嫂的安排，很高興感激，可是他聽了有關(guān)“田桂花”的事情，不由心里一驚，繼續(xù)往下問：
“如今，這個縣長的三公子和田桂花好上了？”
表嫂確搖了搖頭：
“沒有，這三公子是看上了田桂花，可這個姑娘不溫不火，把公子哄得圓圓轉(zhuǎn)，又沒沾上身，她比一般的姑娘心眼多有本事”
胡明一暗暗心想：
表哥，表嫂不知道這個由孫秀英改名換姓的“田桂花”如此厲害。
他比誰都清楚，早年孫秀英隨一個評戲班子來到北平時，作過交際花，又成了高明的女騙子，犯過大案子。今年出了監(jiān)獄，又當了特工組織的線人，經(jīng)歷了一場生死之間和驚心動魄的特殊經(jīng)歷，那個縣長的三公子哪是她的對手。
這讓胡明一又警覺起來，如果田桂花”要和三公子真動了感情，那就有被暴露身份的風險。
情場高手們常說，對男人真動了感情的女人這智商還不如傻子，傻女人，傻女人好像就是這么個意思。
此時，胡明一的女友金曼玉只是笑瞇瞇地聽著他們的談話，竟沒看出男友一點不自然的神色。
她只關(guān)心晚上去到劇場看戲的事情，高興得面如桃花。
表哥，表嫂的兩個小孩子進了屋，都喜歡金曼玉，非拉著她到春光明媚的大院里去玩耍，表嫂也跟了出來，想和她說說知心話。
金曼玉拉著兩個活潑，美麗的女孩子的小手，欣賞著這漂亮的院子，問起表嫂：
“表嫂，這大四合院太好了，建了多少年了”
表嫂講述了：
原來這四合院是她公公婆婆留下的，兩個長輩有五個兒女，大兒子去了保定城經(jīng)營著兩個武館，又兼任城里一個軍校的武術(shù)教官，三個姐姐都出了嫁。
公公，婆婆因病去世后，按照他們的遺囑把這個武館由老兒子，就是她的丈夫繼承了。
表哥，表嫂不負一家人和親戚的眾望，把武館辦得有生有色，很是興隆，還成立了評劇團，擁有了縣城唯一的大劇院。
胡明一在屋里與表哥知心相談，曼玉，表嫂和孩子們又到了前院的練武場地，和一排廂房去游玩。
時間過得真快，已到下午五點多鐘，表嫂，表哥一家人帶領(lǐng)胡明一，和金曼玉出了大四合院，到縣城的一座大飯館去吃家宴。
晚上七點鐘，表嫂的評劇團在百花戲院里的演出開始了。
百花戲院前身是座落在縣城最繁華街道的一個茶社，一座高大翹檐的四方形，二層樓的建筑。經(jīng)過改造，拆掉了里面的一些隔間和立柱，開出了寬敞的空地，就修建了大戲臺。
靠戲臺最近是雅坐，有茶桌和靠背木椅，有錢有地位的人士和貴賓觀眾可以一邊喝茶或吃些干果點心，一邊看戲。
雅坐后面是普通觀眾席位，放著十幾排大條木凳子，一般百姓也買得起票，按票的價錢高低，由前往后觀看演出。
大戲院開了兩個檢票口。
戲院的服務(wù)人員，保安都是表哥嫂的武館學員，教練，他們輪留到戲院值班也掙些外快，所以，看戲的觀眾沒人敢在這里撒野，搗亂。
白天的戲院還當茶館，也演出著京韻大鼓，蓮花落和小折子戲等，到了晚上才上演整出的大戲。
夜幕降臨，百花戲院里點起許多大汽燈，把劇場照得明亮。
整套的大戲一般就演兩場，三個多小時結(jié)束，進口的洋汽燈灌滿了煤油，打足了氣，能保證演出的照明。
胡明一和金曼玉隨表嫂，表哥走進了百花戲院，觀眾己座滿了席位，他們四人坐到了己預(yù)留好的貴賓雅座上。
這時，亮堂堂的大戲臺上拉開了大幕，報幕員報了節(jié)目：
“今天第一場戲是《秦香蓮》，主演田桂花小姐”
報幕聲一停，場內(nèi)立即響起陣陣掌聲。
胡明一心中也驚奇了，這個改姓更名的孫秀英，到了劇團才幾個多月就如此受歡迎，她有什么魅力呢?。
他低聲問著表嫂：
“田桂花進步的太快了，她這戲唱得這么受人歡迎，這沒開口就有掌聲了”
表嫂高興的回答：
“田桂花嗓音很有功夫，優(yōu)美動聽，唱的不錯。她又把《秦香蓮》和《天仙配》這兩出戲唱活了，比別的演員唱得情深意切，太感人了，這是受觀眾歡迎的原故”
胡明一點了點頭，金曼玉好像對這兩部戲曲不太了解，也不太聽明白他們的對話，只是仔細望著戲臺。
在一陣悅耳的琴聲中，扮演秦香蓮的田桂花出場了，隨著戲情的發(fā)展，她那一段段哀婉，情深的唱腔引來了一陣陣掌聲，也引起了臺下觀眾對戲中“主人公”不幸遭遇的傷心動情，金曼玉也被她唱得熱淚瑩眶。
此刻，胡明一從內(nèi)中感到，這個原名是孫秀英的“田桂花”己經(jīng)把她曲折不幸，生生死死的身世和悲傷情感，也熔于劇中了。
這位“秦香蓮”雖和戲中的主人公身事不同，但是，她們在生死之間，遭到無數(shù)次打擊的心靈是相同。
胡明一記起了俄國著名作家高爾基的一句話，“偉大的作家是靈魂的工程師”，《秦香蓮》這部歷史名劇為何流傳近百年，到了現(xiàn)在還家欲戶曉，受到民眾的欣賞，這就是事實的證明。
田桂花出演的《秦香蓮》結(jié)束了，下了戲臺，可是觀眾還再熱烈鼓掌，不得再次出來謝幕。
此時的田桂花才剛看見臺下的胡明一，她的臉龐上，一顆顆晶瑩淚珠在燈光下閃閃發(fā)光。