“住手!誰(shuí)敢傷害我家主人一根汗毛,別怪我們不客氣!”
隨著一聲爆喝,香樟樹后沖出四位精干的小伙子,直奔那幫捕快。
這四人便是藍(lán)舒鴻訓(xùn)練的五小虎中的四位。剛才藍(lán)舒鴻不讓他們出面,所以一直坐在香樟樹后沒有露面,現(xiàn)在看見主人要被打板子了,再也按捺不住,一下沖出來(lái)救主。
文立萬(wàn)吼一嗓子:“都不要?jiǎng)?!?p> 四小虎看到文立萬(wàn)給他們使眼色,旋即站住,與幾個(gè)捕快面面對(duì)峙。
文立萬(wàn)對(duì)四小虎搖搖頭,笑道:“你們幾個(gè)是哪里來(lái)的潑皮?敢來(lái)這里攪場(chǎng)子,還不趕緊滾開!別在這里惹是生非?!?p> 那四個(gè)小伙愣在一旁,只好停止和捕快的對(duì)峙,慢慢往后退去。
文立萬(wàn)對(duì)四個(gè)小伙沖出來(lái)和捕快對(duì)峙,感到很無(wú)奈。
且不說(shuō)打得過(guò)打不過(guò),眾目睽睽之下,怎么能和捕快過(guò)招呢?愣頭青啊,這是襲警懂不懂?知府大人正愁沒有理由收拾你們呢。
文立萬(wàn)后悔剛才出門沒有帶皇帝的敕書出來(lái),有那東西在,這個(gè)小小的知府現(xiàn)在正跪在他腳前求饒呢。
不過(guò)話又說(shuō)回來(lái),即使敕書在身,現(xiàn)在也不能輕易使用。一旦暴露身份,在蘇州沉入民間的計(jì)劃,也就到此結(jié)束了。
如果李繼在紫禁城里的靠山,知道了文立萬(wàn)的身份,攛掇朝中那些言官,把這事一吵吵,說(shuō)不定朱翊鈞就宣他回宮了。
文立萬(wàn)暗自嘆息,蘇州府肯定沒有收到張居正的文書,否則知府譚令會(huì)哪敢如此膽大?今天這頓胖揍看來(lái)是挨定了!
幾個(gè)捕快正要上前將文立萬(wàn)、藍(lán)舒鴻按倒打板子,只聽見遠(yuǎn)處有人喊道:“住手!”
一陣急促的馬蹄聲響,三位橘紅色衣裝的錦衣衛(wèi)緹騎旋風(fēng)般來(lái)到香樟樹下。
三人并不下馬,一個(gè)黝黑干練的漢子高高在上問(wèn)道:“哪個(gè)是萬(wàn)鴻發(fā)掌柜文立萬(wàn)?”
“我便是。”文立萬(wàn)驚喜不已,長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣,他知道張居正的救兵到了。
藍(lán)舒鴻抬眼看去,硬是忍住了笑。這位錦衣衛(wèi)緹騎,原來(lái)是他在京城供職時(shí)的朋友王二毛。
王二毛騎在馬上,居高臨下問(wèn)譚令會(huì):“你是何人?”
其實(shí)這話不用問(wèn),一看官服便知是衙門里的人。但錦衣衛(wèi)緹騎就是牛掰,偏要明知故問(wèn)。
譚令會(huì)已經(jīng)看出此人的裝束是錦衣衛(wèi)的人,卻又不能肯定,便問(wèn):“閣下是......”
王二毛掏出錦衣衛(wèi)腰牌,亮給譚令會(huì)看,問(wèn)道:“要查驗(yàn)嗎?”
譚令會(huì)認(rèn)得錦衣衛(wèi)腰牌,連忙作揖道:“不必不必,本官蘇州知府譚令會(huì),請(qǐng)問(wèn)官人遠(yuǎn)道而來(lái),有何貴干?”
王二毛垂目看著文立萬(wàn)道:“本官奉命稽查流民文立萬(wàn)賦稅問(wèn)題?,F(xiàn)在立即帶我們?nèi)ツ愕昀??!?p> 李繼一下來(lái)了勁:“早該好好查查了。官家,這廝剛才還在這里聚眾滋事,要不是知府大人來(lái)得及時(shí),怕是要出人命了。”
王二毛對(duì)李繼正眼不瞧,對(duì)文立萬(wàn)說(shuō):“你在前頭帶路,去萬(wàn)鴻發(fā)?!?p> “且慢,這位大人,此犯我們已經(jīng)緝拿,正準(zhǔn)備送官候?qū)?,能否審過(guò)之后......”譚令會(huì)對(duì)錦衣衛(wèi)要帶走文立萬(wàn)不大滿意,要求先押送蘇州府審理。
“你想耽誤皇上的事情嗎?”王二毛勒住駿馬問(wèn)道。
譚令會(huì)趕緊作揖,說(shuō):“不敢不敢,僅僅是個(gè)建議而已,建議而已?!?p> 李繼看著錦衣衛(wèi)緹騎押解文立萬(wàn)、藍(lán)舒鴻遠(yuǎn)去,對(duì)圍觀的人群喊道:“都看見了吧,萬(wàn)鴻發(fā)掌柜拒繳賦稅,讓抓走了吧。哼哼,誰(shuí)再跟綾羅會(huì)叫板,文立萬(wàn)就是先例。該營(yíng)業(yè)的趕緊去營(yíng)業(yè)吧,你們讓文立萬(wàn)這小子給騙了,趕緊回去掙錢吧?!?p> 圍觀的人一哄而散,沒多久,所有紡織門店都開門營(yíng)業(yè)了。
萬(wàn)鴻發(fā)后院的亨亨堂里,文立萬(wàn)擺了一桌酒菜,款待從京城疾馳而來(lái)錦衣衛(wèi)三兄弟。
王二毛向文立萬(wàn)拱手作揖道:“在下王二毛向文大人請(qǐng)罪,剛才在香樟樹下多有不敬,請(qǐng)文大人恕罪?!?p> “特殊情況,何須拘禮。二毛兄弟做得很逼真啊。”文立萬(wàn)哈哈大笑。
文立萬(wàn)是五品官,王二毛剛才在香樟樹下直呼其名確實(shí)屬于不敬行為,不過(guò)那都是做給譚令會(huì)和李繼看的,文立萬(wàn)自然不會(huì)在意。
藍(lán)舒鴻與這三人在京城就很是熟悉,便無(wú)拘無(wú)束和他們飲酒談笑。
大發(fā)則有些拘謹(jǐn),他對(duì)錦衣衛(wèi)向來(lái)沒有好感,和這些神秘的人物坐在一起,很不自在。
文立萬(wàn)從京城出來(lái)很久,不知朝中朱翊鈞、張居正是否安好,便仔細(xì)問(wèn)了一些情況。
王二毛說(shuō):“皇上和首輔的意思很明確,就是要徹底拔掉李繼這顆釘子,由此帶出蘇州知府譚令會(huì)懶政怠政,勾結(jié)奸商的罪行。譚令會(huì)我們可以去細(xì)查;李繼的所作所為,文大人如果能提供證據(jù),這事情就好辦了。”
文立萬(wàn)成竹在胸道:“李繼在蘇州紡織行業(yè)已經(jīng)作惡多年,不少店家讓他逼得家破人亡,蘇州城所有的紡織商家都是他們刀板上的魚肉,誰(shuí)要不從,他們就勾結(jié)知府加大賦稅,派地痞上門砸店,一直折騰到商家破產(chǎn)關(guān)門。他們勒索的銀兩,已經(jīng)和賦稅差不多了,有的已經(jīng)超過(guò)賦稅了?!?p> “文大人,欺行霸市是罪名之一,不過(guò)這一條似乎還不夠押解遞京問(wèn)審啊。”
“欺行霸市只是李繼一條罪名。今晚上他會(huì)將自己把罪名送來(lái)的。”文立萬(wàn)與王二毛舉杯共飲。
王二毛喝下杯中酒后,低聲問(wèn)道:“大人可否透漏一二?”
文立萬(wàn)悄聲對(duì)王二毛講了今晚將要發(fā)生的事情。
王二毛不由拍一下大腿,說(shuō):“竟有如此行徑,這李繼真是活得不耐煩了!”
藍(lán)舒鴻暢飲了杯中酒,說(shuō)道:“這就叫自作孽,不可活!”
在文立萬(wàn)與錦衣衛(wèi)仨兄弟飲酒的同時(shí),李繼也正在家中設(shè)宴,招待蘇州知府譚令會(huì)。
譚令會(huì)不吸煙不狎妓,就好喝兩口。李繼了解到譚令會(huì)好酒的愛好后,專門請(qǐng)了兩個(gè)蘇州本幫菜的廚師,隔三差五請(qǐng)譚令會(huì)來(lái)家里喝酒吃菜。兩人慢慢成了無(wú)話不談的朋友。
衙門官人是綾羅會(huì)的保護(hù)傘,沒有官府這個(gè)保護(hù)傘,他李繼就什么玩意都不是啊。只要衙門官人有愛好,李繼總能搞定他們。
不怕衙門官人不幫忙,就怕衙門官人沒愛好。
酒酣耳熱之際,李繼對(duì)譚令會(huì)說(shuō):“知府大人,文立萬(wàn)這根刺如果不拔掉,以后你我就都沒有好日子過(guò)啊?!?p> “你說(shuō)怎么拔呢?”譚令會(huì)一口醇酒下肚,頓感通體舒坦。
“譚大人剛才在香樟樹下都看到了,錦衣衛(wèi)來(lái)調(diào)查文立萬(wàn)的賦稅問(wèn)題了,咱們可以在這上面大做文章,一次把他搞掉!”李繼邊給譚令會(huì)斟酒,邊獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。
譚令會(huì)品著酒搖頭晃腦說(shuō):“這到也是個(gè)機(jī)會(huì),不過(guò)文立萬(wàn)是否偷漏賦稅,現(xiàn)在還不好說(shuō)。我總覺得今天這三個(gè)錦衣衛(wèi)緹騎,來(lái)得有些蹊蹺。”
“文立萬(wàn)現(xiàn)在越做越大,肯定讓人給盯上了。除了賦稅這招,我還有一招能要他徹底趴下!”
譚令會(huì)筷子夾起一塊蝦送進(jìn)嘴里,吧唧吧唧咀嚼片刻,才慢慢說(shuō)道:“講!”
周垣亨
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