苗顯搖搖頭，吃力說道：“不！你們要快些追趕，她……她……”
諸葛鐵柱忍不住問道：“姐姐她怎么樣了？”
苗顯兩眼一閉，擠落兩行晶瑩的淚珠，喘息著道：“她被洗心殿的人擄去了！”
諸葛鐵柱駭然一驚，脫口道：“什么！洗心殿？！”
苗顯道：“是的，洗心殿，還有那忘恩負(fù)義的寧無缺?！?p> “寧無缺？你說還有寧無缺？”
“不錯，正是寧無缺?！泵顼@繼續(xù)恨恨說道：“愚兄搶救她逃出茅屋，依照呂師弟安排，一路未停，策馬飛奔，不想途中猛然遭遇前日焚燒呂家堡那批衡山門下，愚兄人單勢孤，力戰(zhàn)負(fù)傷，終于無法保護(hù)珂兒姑娘……”
呂洞彬接口問道：“其中果然有寧無缺在內(nèi)嗎？”
苗顯道：“一個不少，仍是前日那批狗賊，姓寧的畜生用黑巾蒙著臉，愚兄一口喝破，那畜生惱羞成怒，便指使群賊動手……”
諸葛鐵柱聽到這里，早已勃然大怒，咬牙切齒道：“寧無缺！寧無缺！總有一天，我要活剝你這忘恩負(fù)義的東西，看看你的心，到底是什么做的……”
……
……
如來鎮(zhèn)，稀稀落落共有百十戶人家，雖是一處小鎮(zhèn)集，但因地當(dāng)洞庭漁米之區(qū)，日子卻過得十分富裕安樂。
這一天，黃昏將臨的時候，西山晚霞，映著處處炊煙，正值農(nóng)夫荷鋤而歸，主婦們倚門而待，驀地，一陣?yán)坐Q般的馬蹄聲，打破了小鎮(zhèn)一向的寧靜。
塵土飛揚中，十余騎駿馬，風(fēng)馳電掣馳進(jìn)鎮(zhèn)來。
那群快馬由兩個黑衣人為首，其中一個面容瘦削，目露精光，滿臉狡詐之色，另一個卻用厚巾掩住大半邊面龐，馬鞍前橫放著一個昏迷不醒的少女。
后面十余騎，全是身材魁梧粗壯的中年大漢，只是個個神情木呆，目光滯鈍，恍如一群經(jīng)過特別嚴(yán)格訓(xùn)練的兵勇。
馬隊徑奔鎮(zhèn)上唯一客店兼營酒樓的“順豐客?！?，大伙人在門前下馬，由那瘦削黑衣人率領(lǐng)，昂首闊步涌進(jìn)酒樓，登時把食桌占去一大半。
黑衣人儼然是眾人的首領(lǐng)，坐定之后，立刻吩咐店家準(zhǔn)備上等酒席，令那十余名大漢圍著自己團(tuán)團(tuán)而坐，黑巾蒙面人卻把那昏迷少女緊靠在身側(cè)一張木椅上。
——這批人數(shù)目雖然不少，竟沒有一個開口說話！
酒菜搬上桌來，為首的瘦削黑衣人舉起酒杯，一飲而盡，得意地笑道：“各位投效本殿，初次出馬，便大破呂家堡，生擒珂兒丫頭，立下兩件大功，回去殿主必有重賞，來！干一杯！”
十余名木然癡呆的大漢一齊舉杯，大聲應(yīng)道：“來！干一杯！”脖子往后一仰，一飲而盡。
只有蒙面人獨自仍坐，既未飲酒，又未開口，一動不動地好像個木人似的。
黑衣人目光一瞬，落在側(cè)面一個滿臉虬髯大漢身上，笑問道：“陳兄，得此大功，覺得很高興吧！”
虬髯大漢迷惘地應(yīng)道：“唔！很高興！很高興！”
黑衣人道：“既然高興，就連飲三杯如何？”
虬髯大漢毫無異議，舉起酒壺，一連喝了三大杯，直如饑渴一般，面上毫無表情。
黑衣人大感暢快，抓起一塊雞腿，揚了揚，道：“來！大家再吃一塊雞肉。”
眾人如奉綸音，果然依他的話，各自舉著雞腿肉，吃了一塊。
那黑衣人趾高氣揚，發(fā)號施令，自己喝一杯酒，便叫陳琨等人也唱一杯，自己吃一箸萊，又叫陳琨等人也吃一箸菜，可憐那十余名江湖高手，個個如癡如呆，唯命是從，竟沒有半分不悅或反抗之意。
黑衣人喝得興起，連干幾杯酒，笑著道：“諸位出身衡山派，平日在江湖中默默無聞，有何意義，現(xiàn)在一入本殿，立刻干出轟轟烈烈的事業(yè)，這番棄暗投明，另擇新主而事的大勇大智，令人可喜可賀?！?p> 說著，略略一頓，又道：“不過，諸位得此大功，我雷嘉卻沒有占上一點便宜，所有領(lǐng)導(dǎo)指揮的功勞，全是這一位朋友的?！彼檬种钢敲擅嫒?，笑問陳琨道：“陳兄！你知道他是誰嗎？”
陳琨茫然道：“他是誰？”
黑衣人笑容突然一斂，不悅地道：“告訴過你們，怎的又忘了，從現(xiàn)在起，好好記住，血洗呂家堡，擄擒珂兒丫頭，全是他命令你們干的，他的名字，叫做寧…無…缺！”
陳琨點點頭，道：“唔！不錯，他是寧無缺！”
其余衡山弟子立刻遙指那蒙面人，搶著叫道：“對！寧無缺！寧無缺！他是寧無缺，就是他叫我們干的……”
呼叫聲此起彼落，都是一片呼喊“寧無缺”，亂騰騰嚷個不休，這時，通往內(nèi)院的壁角里，卻偷偷露出兩只充滿驚訝之色的明澈大眼睛來。
那是一個身著紫衣的少女，自從這批人踏進(jìn)酒樓，便一直隱在壁角傾神偷聽，等聽到叫嚷“寧無缺”的聲音，芳心不禁卜通狂跳，忍耐不住，悄悄向廳上張望了一眼。
她一望之下，更是驚嚇不已，急忙一縮粉頸，然如貍貓般向后疾奔，片刻閃進(jìn)一間臥房，向床上另一個憔悴不堪的少女氣急敗壞叫道：“不好了，雪竹，洗心殿的人來了?！?p> 那憔悴少女猛地一震，臉色蒼白，失聲道：“真的？在哪兒？”
紫衣少女向外面指了指，道：“正在外面大廳上喝酒，大約有十幾個之多……”
憔悴少女倉皇失措，急急從床上掙扎著爬起來，道：“秦姑娘，你趕快走吧！被他們沖進(jìn)來，咱們一個也別想活命，我傷勢至今未愈，你趕快自求脫身，不要再顧慮我了?！?p> 紫衣少女道：“不！你聽我說……”
“好姑娘，別說了，承你冒險救我出來，又為我調(diào)治傷勢，這份厚情，雪竹終生難報，事已危急，求求你千萬不要再讓我拖累了你，叫我死到九泉，也不能安心，求求你，快些逃吧……”
紫衣少女搖搖頭道：“雪竹，你先別著急，聽我把話說完了好不好？”
“不是洗心殿的人追來了嗎？”
“不錯，是洗心殿的人來了，但是，這批人卻不是追我們來的，他們只是路過此地，同時又沒有發(fā)覺我們，你害怕什么呢？”
“真的？他們不是來抓我們回去的？”
“那些家伙擄了一位諸葛姑娘，路過此地，在店里飲酒慶功，我躲在壁角偷偷聽見，領(lǐng)頭的自稱雷嘉，其余好像全是衡山派弟子！”
“他們沒有發(fā)現(xiàn)你？”
“沒有，他們正喝得高興，叫嚷不休，我忍不住偷偷望了一眼，倒沒有被他們發(fā)覺！”
雪竹聽了，方才松了一口氣，低聲道：“那雷嘉是洗心殿中有名的狡猾之徒，衡山弟子全中了迷魂之毒，心中已無主見，咱們千萬不可露出痕跡，否則決難脫身?！?p> 秦瓔珞點頭沉吟，過了一會，忽然沉聲問：“雪竹，你愿不愿意再幫我一次忙？”
雪竹詫道：“你想做什么？”
秦瓔珞咬著嘴唇，道：“我想再假扮一次洗心殿主，你愿意幫我嗎？”
雪竹駭然驚道：“秦姑娘，為什么要冒這種大險？”
秦瓔珞道：“那雷嘉率領(lǐng)衡山弟子，四處為惡，卻將一個蒙了臉的家伙，假冒是我寧表哥，想把污名責(zé)任嫁禍在寧表哥身上，我想索性以假攻假，揭穿這個騙局，同時趁機救出那位諸葛姑娘，一起逃走，你看好不好？”
雪竹遲疑地道：“姑娘俠心義膽，固然很好，但是，敵眾我寡，萬一被他們識破，恐怕……”
秦瓔珞道：“有你在我身邊，雷嘉一定不會疑心，咱們謹(jǐn)慎一些，完事后就迅速離開這兒，一定不會露出馬腳的?！?p> 雪竹想了想，又道：“你說他們除了衡山弟子和雷嘉，再沒有其他的人？”
秦瓔珞道：“還有一個用黑巾蒙面的人，假冒是我寧表哥！”
“那人長得什么模樣？”
“除了面目看不出來，身材模樣，和寧表哥很有些相似?！?p> “唔……”雪竹蹙眉道：“這個人不知是何身份，咱們在島上已經(jīng)泄露了秘密，那時候，雷嘉和衡山弟子都不在總壇，他們或許尚不知道，但這個人卻應(yīng)該特別注意，說不定他是新近從總壇來的，豈不糟了！”
秦瓔珞道：“我正因懷疑他是誰，才決心冒險試一試，你傷勢未愈，能夠下床行動嗎？”
雪竹螓首一揚，笑道：“不礙事，我性命全是姑娘所賜，一點傷勢，算得什么！”
兩人相視一笑，雪竹強自振作，躍下床來匆匆梳洗打扮，片刻過后，秦瓔珞輕聲笑道：“你先等一會，我去把掌柜的叫來……”
廳上，雷嘉正喝得醉眼惺松，店掌柜匆匆從后面奔出來，輕聲在他耳邊問道：“敢問大爺，可是洗心殿雷大爺？”
雷嘉眉頭一揚，得意地道：“正是，怎么樣？”
掌柜聽說不錯，立刻回頭吩咐：“撤席！快！”
四五名伙計應(yīng)聲上前，不管吃沒吃完，七手八腳將桌上酒菜一股腦收了去，同時，把拼湊的桌椅急忙拆開，推向墻壁邊，騰出正中一大片空地，那掌柜的親自在廳堂上方，安排下一張交椅……
這些舉動，把個雷嘉弄得丈二和尚，摸不著頭腦，始而愣，繼而怒，大吼一聲，一把抓住那掌柜的肩胛，厲叱道：“狗東西，你在干什么？”
掌柜的道：“貴客將到，小店須得準(zhǔn)備……”
雷嘉大怒，掄起右掌，喝道：“咱老子就不算貴客？狗娃的，你在找死！”
掌勢方落，突聞一聲嬌叱：“雷嘉，住手！”
他驀地一驚，扭頭望去，卻見道口經(jīng)步踱出兩個絕美少女來，他擦擦眼睛，酒意登時嚇醒大半，忙不迭屈膝跪倒，叫道：“右護(hù)法鶴字第五支堂，暫代堂主雷嘉，拜見殿主！”
陳琨等人面面相覷，木然不知所措，那蒙面人趕緊抱起諸葛珂兒，好像生怕被人搶走了似的。
秦瓔珞冷眼瞥見，不覺秀眉微皺，但她假作沒有看見，一手扶搭在雪竹肩頭，姍姍走到交椅前坐下。
雪竹揚聲道：“衡山弟子，怎不拜見？”
雷嘉回過頭來，沉聲道：“殿主駕到，大家還不快些跪下！”
陳琨等人聞言一怔，身不由已，紛紛跪了下去，那蒙面人毫不猶豫，竟也放下諸葛珂兒，跟著跪倒。
秦瓔珞心中一動，暗忖道：“看他心志癡迷，分明不是洗心殿的人，難道他是衡山派弟子？于是，微微頷首，道：“起來！不必多禮?！?p> 雷嘉又喝令眾人叩頭，然后站起身來，正想好好為自已表一番功勞，誰知才要開口，雪竹已搶著冷冷叱道；“雷嘉，你初膺重任，不知感念殿主隆恩，途中肆意酗酒，動輒毆辱良民，敗壞本殿聲譽，你知罪了嗎？”
雷嘉聽了，渾身冷汗直冒，慌忙又跪了下去，道：“小的謹(jǐn)遵殿主嚴(yán)令，依計攻破呂家堡，擒得諸葛謹(jǐn)長女，叨殿主洪福，事事順?biāo)欤∮形⒐?，一時興起，和大家飲了幾杯酒，只是慶賀殿運昌隆之意，決不敢肆意妄為，敗壞本殿聲譽—……”
雪竹哼道：“殿主親眼目睹，你還敢狡辯抵賴，方才若非我出聲喝阻，你不是要把掌柜的殺了嗎？”
雷嘉惶然垂首，道；“小的只與他開玩笑，求殿主開恩！”
雪竹臉色一寒，叱道：“本殿崛起武林，意圖爭霸天下，理當(dāng)仁民愛物，以廣聲威，你身任代堂主之責(zé)，初次受命，便敢這般妄為，不予薄懲，難服眾怨。”說罷，回頭在秦瓔珞耳邊低語幾句。
秦瓔珞點點頭，道：“姑念初犯，免除代行堂主職位，令他自斷心脈，廢去武功?！?p> 雷嘉大吃一驚，連連叩頭哀求道：“殿主開恩，小的雖犯罪戾，只不過虛言恫嚇，并沒有傷他性命，殿主竟令我廢去武功，這實在……”
雪竹厲叱道：“你敢不遵殿主令諭嗎？”
雷嘉面色蒼白如紙，只顧叩頭道：“求殿主念在下攻破呂家堡，擒得逃犯，將功折罪……”
雪竹叱道：“胡說，有功當(dāng)賞，有過當(dāng)罰，豈能混為一談？你敢不遵殿主令諭，立刻要你橫尸當(dāng)場！”
可憐雷嘉縱有千般心機，卻怎么也猜不透殿主竟會這么不講理，為了一點小事，立刻抹殺大功，命令自己斷絕心脈，廢去武功，要是武功廢去，自己在洗心殿中的前程和希望，豈不從此斷絕了？