提到大房的嫁妝,老夫人剛剛冒起來(lái)的火氣頓時(shí)蔫了下來(lái)。
各房都有嫁妝,老夫人如今自己的體己,也都是自己的嫁妝跟這些年存下來(lái)的月銀和孝敬。
老太爺在時(shí),府里已經(jīng)開(kāi)始慢慢艱難了。不過(guò)硬撐著,維持以前的體面,內(nèi)里漸漸虧了起來(lái)。
給老大娶媳婦,動(dòng)用的是公中的銀子,老二的婚事自然也得按照這個(gè)規(guī)矩來(lái)。
兩個(gè)婚事辦下來(lái),府里徹底空了,入不敷出。
老太爺撒手人寰后,府里沒(méi)有個(gè)精于這些俗務(wù)的人,日子開(kāi)始艱難。
于是借口老太爺去世,她自己身子不好,就卸了挑子,交給大房主持中饋。
明面上說(shuō)的理由,是老二襲了爵位,老大委屈了,這主持伯府的事,自然還是交給大房。
鄧氏于是義不容辭接了過(guò)去。哪知一清點(diǎn)才發(fā)現(xiàn),府里不僅莊子和鋪面經(jīng)營(yíng)不善,連年虧空,就連現(xiàn)銀,也都沒(méi)有。
不知道鄧氏怎么艱難鼓搗的,不到十年下來(lái),伯府竟然有了生機(jī)。莊子鋪面都有進(jìn)項(xiàng),現(xiàn)銀也再不打手的。
她平日總聽(tīng)梅姨娘嘀咕,鄧氏做事怎么小氣,一點(diǎn)不像侯府出來(lái)的小姐,那莊子該怎么怎么打理,說(shuō)的頭頭是道。
鄧氏又總是木訥,慢慢的也就覺(jué)得,掙來(lái)銀子都是應(yīng)該的。那莊子,不就是每年長(zhǎng)莊稼,養(yǎng)些活物,鋪?zhàn)娱_(kāi)著,不就是賺錢的。
沒(méi)想到,今天鄧氏突然發(fā)了脾氣,提起自己的嫁妝銀子,一下子堵住她的口。
齊老夫人自己管過(guò)那些銀錢,是知道里面艱難的。
不管梅姨娘怎么說(shuō)大太太做事不妥帖,十年來(lái),自己從來(lái)沒(méi)缺過(guò)銀子使,老三的婚事也辦了,辦的也體體面面的。最近幾年,光景越來(lái)越好,這些,總歸不能否認(rèn)鄧氏的功勞。
見(jiàn)老夫人剛才氣呼呼的,鄧氏一提嫁妝銀子,馬上神色大變,不再接話,二夫人急了。
這畫(huà),老爺說(shuō)了,是老太爺留給二房打點(diǎn)仕途的,且不說(shuō)這是特意留的,就算不是留給二房,如今也在老太太手里,怎么就給齊璋當(dāng)了?
“大嫂這話不對(duì),嫁妝銀子先不說(shuō),這畫(huà)可不是公中的吧,怎么老太太的東西就私自拿出去,要說(shuō)是當(dāng)了給府里用也罷了,可是大嫂給誰(shuí)了?可敢告訴老太太?”
老夫人臉色又沉了下來(lái)。
鄧氏這才明白,以前二太太對(duì)自己面上客氣,有時(shí)也幫自己說(shuō)幾句公道話,其實(shí)都是虛的,只要到了算計(jì)銀子時(shí),個(gè)個(gè)都能立刻翻臉。
果然是瑤兒說(shuō)的對(duì),自己以前太軟弱了。
大房讓出去爵位,自己不爭(zhēng);
自己的嫁妝銀子白拿出去補(bǔ)貼府里,自己也沒(méi)有怨言;
到如今,老太太偏疼梅姨娘,要抬了兩頭大,自己還是不爭(zhēng)!
所以,,如今,不過(guò)一幅跟二房毫無(wú)關(guān)系的畫(huà),二太太都能烏眼雞似的盯著自己了,撕破臉皮。
這個(gè)府里,還有誰(shuí)把自己放在眼里?
鄧氏氣得冷冷哼了一聲,“不是你那老九要,我也不給。這是什么緣故,老九從我那里騙走府里的寶貝,你二房倒來(lái)指摘我的不是?”她心里涼透了,這會(huì)兒腦子倒好使了。說(shuō)話忽然底氣也足了起來(lái)。
嫁入府里,辛苦十余載,把府里都供養(yǎng)滋潤(rùn)了,這是要演哪一出?過(guò)河拆橋?
“二太太若是想接過(guò)這個(gè)擔(dān)子,也不用找借口,今兒我就把鑰匙交給你。”說(shuō)完回身看去。
羅嬤嬤早取下大把鑰匙,笑吟吟道:“九少爺借畫(huà)的字據(jù)也在呢,這鑰匙跟帳冊(cè)子一并都在這里。”
羅嬤嬤的心里高興極了,鄧氏終于肯為自己兒女爭(zhēng)一爭(zhēng)了。
她跟齊瑤定下來(lái)這個(gè)計(jì)策,六姑娘說(shuō)叫“釜底抽薪”,就為逼一逼大太太。
二太太懵了,怎么,這是自己兒子借走的?
她回頭看一眼賀嬤嬤,賀嬤嬤臉上一層灰色。
明明看見(jiàn)是二爺齊璋拿走的,怎么是自家少爺?二太太這出烏龍擺的,怎么就把火點(diǎn)到自己身上?賀嬤嬤使了個(gè)眼色,自己偷偷溜了出去。
大太太要撂挑子,府里想接的不少。
第一個(gè),就是三房媳婦。她早就希望接著管事,把三房的聲威震一震。
第二個(gè)有心思的,大約是梅姨娘。只是一個(gè)姨娘,實(shí)在是挑不起來(lái),不然外面會(huì)說(shuō)府里沒(méi)人了,找一個(gè)姨娘管事。
老二媳婦倒不想爭(zhēng),二房已經(jīng)得了爵位,家里的事,恨不得越少連累他們?cè)胶?。今天不為了這幅畫(huà),她是斷然不會(huì)撕破臉的。
齊老夫人不肯把鑰匙交給三房,二房又打定主意不接,也只有還交給鄧氏。
自己這些年,也確實(shí)沒(méi)給過(guò)鄧氏好臉色。現(xiàn)在細(xì)想,心底開(kāi)始有些悔意。
因此,開(kāi)口時(shí)已軟了許多,“這是做甚,有我在,這府里還輪不到別人做主。我在一日,就是你鄧氏管家,去給府里人都說(shuō)清楚,今后凡事都由大太太主持。她說(shuō)的,就是我說(shuō)的?!眴虌邒哌B忙答應(yīng)著。
說(shuō)完又道,“去取了我那個(gè)紅寶石鐲子來(lái),給鄧氏?!?p> 轉(zhuǎn)頭對(duì)鄧氏安慰道,“你也不許委屈了。今兒個(gè)這事,把老九叫來(lái)問(wèn)清楚就成了?!?p> 多年來(lái),這是第一次聽(tīng)到老夫人替自己說(shuō)話,鄧氏才發(fā)覺(jué)瑤兒說(shuō)的對(duì),一味的低頭,可不就給人欺負(fù)呢?從今往后,自己可不能再做善人了。
老夫人發(fā)了狠話,二太太不得不站起來(lái)答應(yīng)著。
今兒的事都是自己引起的,這話,多半是給自己說(shuō)的。
賀嬤嬤匆匆回來(lái),貼著耳朵說(shuō)了幾句。臉色十分難看。
二太太一臉慍色,想了想,起身笑道:“老太太別著急。剛才去問(wèn)過(guò)了,原來(lái)是老爺急用,說(shuō)是李尚書(shū)不知打哪聽(tīng)說(shuō)畫(huà)在咱們府里,要求一觀。老九以為在大嫂手里,便去要。大嫂不知道此畫(huà)來(lái)歷,沒(méi)稟告老夫人就給了。
老爺今日上朝還沒(méi)回來(lái),一會(huì)兒我去問(wèn)問(wèn),保準(zhǔn)把畫(huà)要回來(lái)。
我給大嫂陪個(gè)禮,是我的不是,府里不能沒(méi)大嫂主事呢?!?p> 一面說(shuō),一面給鄧氏低身福了下去。鄧氏見(jiàn)徐氏認(rèn)錯(cuò),于是也起身回了禮,坐下。
這畫(huà)到底有了下落,說(shuō)起來(lái),跟鄧氏無(wú)關(guān),倒是老二的不是。老太太問(wèn)了一天的話,早乏了。再說(shuō)既然畫(huà)是二房拿去的,又給了李尚書(shū),也算是沒(méi)白瞎。
“你回去問(wèn)了老二,早點(diǎn)來(lái)回我。我也乏了,你們都去吧。”
說(shuō)完不等她們回話,老太太扶著喬嬤嬤,自己回屋里躺著去了。
二太太一肚子火,白得罪了大太太,大房還借此立了威,自己討了沒(méi)趣,窩囊死了。沒(méi)精打采的自去了。
羅嬤嬤卻悄悄跟著賀嬤嬤,拉了她到一旁道:“九少爺真把畫(huà)拿給二老爺了?我怎么聽(tīng)說(shuō)跟一個(gè)姓宋的生絲商人有關(guān),我可知道那是個(gè)潑皮,他還欠咱家五萬(wàn)銀子呢?!?p> 賀嬤嬤心里正亂著,不知回去怎么跟二太太解釋,聽(tīng)了羅嬤嬤的話,頓時(shí)呆在那里了。
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